雖說這漕幫的江湖手段著實有些下作，也上不了臺面，專門暗箭傷人，可真真是叫人防不勝防。
隨著這百十來個新兵莫名其妙犯了軍紀，原本穩定的軍心隨之便有些萎靡了，這讓沈烈也覺得頗為棘手。
“在自己的地盤上行軍打仗……難辦呀。”
又不能擾民，又不能大肆搜捕，沈烈只好下令小心戒備，嚴防此類事情再次發生。
幽幽的呢喃中，眾將官心情變得凝重起來，又十余日后船隊首尾相連緩緩離開了揚州府。
正前方進入了一座大湖，水域豁然開朗，看著那深秋時節平靜的湖面，這一路上有驚無險。
眾人算是松了口氣，心情便的愉悅起來，馬隊沿著湖畔徐徐而行，一邊看著那湖中千帆競渡。
心情緊繃了多日。
此時張簡修亦放下心來，對著那湖光水色指指點點起來：“此為高郵湖，為蘇皖交界，湖面寬闊，煙波浩淼。”
沈烈點點頭，笑道：“大閘蟹、蝦、鱉等久享盛譽。其碧水藍天、水鳥翱翔、漁舟唱晚的水上風光令人心曠神怡。”
隨著天色漸晚，沈烈所部開始在湖畔扎營，隨著一座座牛皮帳篷支了起來，親兵們紛紛下水捕捉湖鮮。
不多時，行軍鍋中便咕咚咕咚的冒起了泡，一巴掌大的大閘蟹鮮美無比，在一片輕松中吃了個痛快。
入夜。
星星點點的火把亮了起來。
站在帥營中。
瞧著那湖中連成一片的漕船，張簡修輕松道：“過了這一段水域，再往前便可順暢多了。”
沈烈點頭道：“我已知會漕運總督衙門，讓王大人帶兵在徐州一帶接應，想必不會再出什么岔子。”
二人相視一笑，便各自入賬歇著去了。
而午夜時。
這高郵湖上卻在不知不覺之間起了霧。
薄霧蒙蒙中。
隨著營地陷入了一片沉寂，只有那一根根火把還在獵獵燃燒，而凌晨時分的某一刻。
沈烈忽然在帳中睜開了眼睛。
翻身坐起。
本能的拔出了靴子里的燧發火槍，然后從帳篷里沖了出去，幾乎在同一時間喊殺聲大作。
霧氣最重也是最朦朧的時刻。
不知從哪里冒出來的賊人忽然發難，湖里，灌木里，成群結隊的人影也不知從哪里沖了出來。
忽然之間便向著運糧隊發起了野蠻的進攻。
喊殺聲四起，火槍爆鳴中，布置在外面的巡邏隊很快被抵擋不住，邊打邊撤，與帳篷里沖出來的官兵擠成了一團。
戰局一開始便陷入了被動，隨著岸上陷入了激戰，湖里也冒出了不少精通水性的賊人開始四處縱火。
火頭一起。
被點燃的糧船很快燃起了熊熊大火，火光沖天，濃煙四起，這惡劣的戰局讓沈烈打了個寒噤。
貓著腰，單膝跪地。
沈烈感受著從四面八方涌來的賊寇，忽然瞳孔猛的收縮，看向了帥營外，不遠處的雜草堆里鉆出來的幾條黑影。
“地道，有地道！”
又忽然之間，沈烈明白了什么，這高郵湖畔風光秀美的青草地上，便是漕幫賊人為他精心預設的戰場！
而那一個個地道口，竟是開在一個難以偵查到的水塘，又或者荊棘密布之處。
隨著砰的一槍撂倒了一個撲過來的影子，營中親兵便蜂擁而來，在沈烈面前布下了盾陣。
叮叮當當的一陣亂響。
隨著各種飛石，弓弩，飛鏢，袖箭激射而來，火星四射中，官兵也開始奮勇還擊。
這時候已經組織不起排槍活力了，可沈烈所部長期的操練在這一刻見到了效果。
經歷了被偷襲的慌亂之后，錦衣衛緹騎中那些久經沙場的老卒，在這一刻起到了定海神針的作用。
戰斗的本能讓老卒們在混戰中，下意識的結成了鴛鴦陣，這只怕是深入骨髓的記憶。
刀盾護身，長槍護衛兩翼，躲在中間的火銃手開始巡機獵殺目標，隨著一個個小隊組織了起來。
便好似一頁頁狂風暴雨中飄蕩的小舟，看上去隨時都會傾覆，可竟然卻神奇的頂住了。
激戰了不知多久，面色鐵青的沈烈坐鎮帥營，看著面前的護兵將賊寇一一射翻在地，而喊殺聲漸漸平息了下來。
夜霧越來越大，而距離天亮最少還有半個時辰，嗆人的硝煙氣味中混雜著濃烈的血腥味。
湖中糧船還在燃燒，岸上的賊寇卻在官兵的抵抗下傷亡慘重，所剩不多的生者連滾帶爬的逃走了。
到處都是尸體，可官兵卻不敢動。
一個個全身浴血的軍官，老卒低喝下，一個個營地里，沿著湖畔展開的錦衣緹騎們保持著戰斗姿態。
而緊接著喊殺聲再起，水洼里，荊棘叢中更多的地道口被打開了，膚色雜亂的各種兇徒魚貫而出。
還有點赤著上身，跳著大神，揮舞著各種兵器再一次向官兵營地中，數不清的金銀財寶發起了進攻。
人為財死，鳥為食亡。
這潮水一般的攻擊中，沈烈面沉似水，看著面前親兵組織起的鋼鐵防線，在賊人的沖擊下漸漸出現了松動。
有人倒下，有人補上。
而沈烈身邊原本站滿的護兵人數也越來越少，最緊要的時刻，左前方響起了戰馬嘶鳴聲。
危機中。
竟然余咨皋領著千余騎從旁殺出，披甲鐵騎踩著泥濘斜刺里撞入了敵群中，從賊寇最密集處橫穿而過。
他和所部千余騎離帥營遠一些，遠遠的落在后隊，故此率先從賊寇的糾纏中擺脫出來。
岌岌可危的戰局穩住了，第二波夜襲的賊寇丟下了成片的尸體后倉皇退卻，而沈烈的面色卻更加冰冷。
直到天亮，隨著一輪旭日東升，太陽光驅散了薄霧，而展現在沈烈面前的是三個方向。
正在向著他逼近的賊眾精銳。
看著那密密麻麻，如山一般徐徐推進的軍陣，沈烈心中又是一沉，知道今日這一仗怕是很難善了。
夜襲失利過后的賊眾不再遮遮掩掩，開始大咧咧的展現出身為官兵的本來面目。
而這密密麻麻的軍陣中，賊寇裝備著大量火銃，土炮，甚至還推著一些火箭車，而至于這些賊寇都是些什么人。
沈烈心知肚明。
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