吱呀！
伴隨著一聲低吼，張家口堡緊閉的西城門被人由內而外的緩緩推開一個縫隙，借著頭頂皎潔的月色可以看清，在這城門內側約莫有百余名漢子，皆是有些不安的扭動著身軀，人人臉上皆是充斥著毫不掩飾的慌亂之色。
即便是放在白天，由百余名漢子組成的隊伍也是頗為礙眼，遑論這些人皆是高居于戰馬之上，手中還握有明晃晃的兵刃，不少人的身上甚至還有未曾來得及擦拭的血污。
可城門處的官兵們就好像視而不見一般，在上官的催促下，不斷的推動著城門，盡管動作有些遲緩。
"駙馬爺，怎么不見我們家主？"
遲疑了少許，在城門處指揮的校尉終是忍不住出聲問道，他已然看清遠處的火光沖天。
"本駙馬也不瞞你，城中已然生變，范永斗已然被本駙馬手刃。"
回頭瞧了瞧身后的茫茫夜色，確定暫時還未有追兵趕至，端坐于戰馬之上的李永芳輕輕的揮舞了一下手中的長鞭，有些居高臨下的說道，面容上隱隱有些后悔。
此時的他已然理清了頭緒，知曉城中生變定然不是與他們大金"生死相依"的范永斗所為。
但彼時的他血氣上涌，哪里會想那么多，故而不待范永斗出言解釋，便是一刀將其結果。
"什么？！"
聞聽到范永斗已然身死，城門處的校尉不由得尖叫出聲，其身后的幾名士卒也是下意識的停下了手中的動作，又驚又恐的盯著一臉桀驁之色的李永芳。
"叫什么，朝廷已然注意到了宣府，爾等繼續留在張家口堡也是死路一條，倒不如隨本駙馬趕赴遼東。"
眼下城門處聚集的士卒滿打滿算也不過數十人，高居于馬上的李永芳也不怕這些人"反水"，索性實話實說，話語之中還夾雜著一絲蠱惑。
出了這張家口堡，不過數十里地，便是無邊無際的塞外草原，那里可是蒙古人的地盤，自己這"大金駙馬"的身份在草原上可吃不開。
雖然身后皆是以一當十的女真勇士，但誰又會嫌自己手中的"本錢"多呢？更別提眼前這群官兵常年坐鎮張家口堡，與塞外的商隊和蒙古人都是打過交道。
說不定這一路上，還有用得到他們的地方。
"駙馬爺，遼東雖好，可小人們尚有妻兒在啊。"
正如李永芳所料，眼前的這群官兵并未太過于糾結范永斗的生死，反而是露出了心動之色，只是話語間仍是有些遲疑。
"荒謬，大丈夫何患無妻！"
"爾等留在此處，死路一條，若是隨本駙馬趕至遼東，必定前程無憂，日后將家中老小接回遼東就是了。"
一語作罷，城門處的官兵臉上皆是涌現了心動之色，尤其是為首的校尉更是呼吸急促，滿臉渴望。
他久在宣府，又與城中范家有些千絲萬縷的關系，多少也知道遼東努爾哈赤"千金買馬骨"的故事，更是知曉眼前這勞什子"大金駙馬"早年間不過是撫順的一個游擊將軍罷了，官階比他高不到哪去，不過是因為主動投誠努爾哈赤，這才一步登天。
有此等先例在，他自是不會太過于擔憂日后在遼東的"前程"。
正猶豫間，便聽得身后的茫茫夜色之中突然響起了微不可聞的喊殺聲，令得高居于馬上的大金駙馬臉色大變。
"還猶豫作甚，快開城門！"
聽得耳畔旁驟然響起的驚呼聲，愣在原地的校尉也是如夢初醒，忙是朝著身后的親兵招呼了一聲，甚至親自動手去推城門。
片刻之后，在眾人的協作之下，厚重的城門終于被推開，以李永芳為首的漢子們便是馬不停蹄的揮舞著手中的長鞭，朝著城外揚長而去。
留在城門處逗留的守城士卒對視了一眼之后，也是紛紛篤定主意，朝著城外跑去。
雖然知曉李永芳所言多少有些夸大其詞的成分，但他們仍是決定"背井離鄉"，畢竟范家尚在的時候，他們還能仗著身份之便，撈些外快，但以眼下的形勢來看，這等美差日后怕是不用想了，說不定還有牢獄之災。
許是覺得逃出生天，馬上能夠回歸安全之地，李永芳陰沉的臉色也不由得緩和了幾分，朝著身后一眾顯得有些戀戀不舍的漢子們，安撫了一句:"弟兄們，這大明已然沒有你們范家的容身之處了，唯有遼東才是你們的歸宿。"
這身后的百余人隊伍除了隨他而來的女真韃子之外，還有將近一半是范府的"家丁"。
那范永斗口口聲聲一切盡在他的掌握之中，可就連錦衣衛突然何時進到城中都不知曉。
如若不是有兩名死里逃生的士卒趕回來報信，只怕他今日便要化作錦衣衛的刀下亡魂了。
想到這里，李永芳便是不由自主的倒吸了一口涼氣，只覺得自己的脖頸隱隱有些發冷。
"多謝駙馬爺提攜。"
似乎是想清楚了一切，為首的漢子不由得微微躬下了身子，臉上也涌現了一抹討好的笑容，引得身旁的女真韃子怪笑出聲。
"好說，待我等到了遼東，本駙馬便將你引薦給大汗。"
話雖如此，但李永芳的眼中卻是閃過一抹莫名的神色，自從皇太極繼位之后，他在大金國內的地位便是日漸衰弱，尤其是眼下范永斗晉商轟然倒塌，只怕他會更加不受待見。
不過留得青山在，不怕沒柴燒，只要能夠成功回到遼東，自己終是有東山再起的那一天。
想清楚了一切的李永芳心神也是隨之放松了下來，不急不慢的催動著胯下的戰馬。
只是還未等到隊伍行出太遠，便聽得一聲厲呵自耳畔旁響起，一名韃子操著有些不太流利的喊話，不可置信的說道:"明狗？！"
順著聲音望去，只見得遠方的天際線上，竟是猛然出現了層層疊疊的身影，攔住了他們的去路，瞧其森嚴的隊列，分明是等待多時了。
沒來由的，李永芳突然自心中冒出了一個有些荒誕的念頭，官兵這是螳螂捕蟬？
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