大草原上一望無際，大軍行進根本不容易隱藏。想要瞞住行蹤，就只有像韓度上次那樣，派出小股騎兵將沿途的蒙元人全部殺光。
“韃靼部一旦得到消息，那么主動權就會落到他們手里。若是他們見咱們兵力比他們強，他們就會提前退往漠北，讓咱們徒勞無功。若是見咱們比他們弱，那他們才會選擇和大明正面交戰。”
朱標恍然大悟，右手顫抖指著韓度道：“對對對，你說的沒錯。”
猛然抬頭望向帝陵的方向，朱標感慨萬千，“父皇數次北伐，但是皆難以竟全功，就是因為這些蒙元人根本不和大明正面作戰。一件形勢不妙，他們翻身上馬轉身就逃。像是陰溝里的老鼠一樣，既讓人生厭，又讓人無可奈何。梁國公那次也是運氣好，才會遇到聚集在一起的順帝，否則恐怕還是和以前那些幾次北伐一樣，同樣會無功而返。”
韓度聽著一陣尷尬，朱標這樣說的確是這個道理，但是沒有必要說出來吧？這話要是讓藍玉聽到，還不知道會作何想法呢。
朱標看了韓度一眼，頓時笑呵呵的道：“哈哈，朕也就是在你面前才會這樣說。當然，梁國公的功勞，朕是銘記在心的。”
韓度微微一笑，拱手道：“多謝皇上的信任，臣定當不負皇上。”
朱標點點頭，笑道：“好，那你既然認為要即刻出兵，是不是現在出兵就可以避免韃靼部四散而逃？”
“皇上圣明。”
韓度點頭道：“現在還沒有入冬，等到大軍到了草原上，那便正處于冬季。這個時候，草原部族都會提前聚集在一起，不可能再分散在草原各處。因為只有聚集在一起，他們才能夠攜手互助將度過整個冬季的損失減少到最少。”
“其實翻看史書皇上就可以看到，草原對中原的威脅一直都在。自古以來中原征伐草原，打出漂亮的數次殲滅戰，都是發生在冬季里面。霍去病封狼居胥如此，李靖滅突厥亦是如此......越黑雁飛高，單于夜遁逃，欲將輕騎逐，大雪滿弓刀......”
朱標索然一驚，看向韓度。普通人的常識是，中原進攻草原最好的時機是在晚春季節。因為這個時候，春耕已經完成，而草原上的冰雪也剛剛消融完畢，青草還來不及長出來。
這個時候草原部族剛剛經歷了酷寒的嚴冬，正是牛羊大損實力大減的時候，最為時候中原出兵北伐。
但是韓度卻堅決反對，認為在冬季出兵北伐更好，更加能夠打出殲滅戰，消滅草原的有生力量，并且他還拿出了歷史上著名大捷來佐證。
朱標沉吟一下，有些擔心的問道：“冬季出征韃靼部，那他們就不會逃嗎？”
韓度旋即抬起頭來：“首先，冬季韃靼部肯定會聚集在數個地方過冬。而相比起漠北冬日里的狂風和暴雪，顯然漠南之地的溫暖是他們最為理想的過冬之地。因此，每年冬季的時候，不管是韃靼部，還是瓦剌部，都會離開漠北，南下到漠南之地。
其次，人都集中起來了，咱們大軍行進便可以做到隱秘。等到悄悄接近韃靼部的聚集地之后，就可以對他們發起致命一擊。至于韃靼部的能會不會逃......他們往哪里逃？以往他們一旦戰敗可以逃往漠北，但是現在漠北除了風沙便是暴雪，去漠北他們只有死路一條。更何況，大雪漫天封鎖住視線，他們就算是想要逃走，也找不到方向。輕易的就會被咱們追上，將他們一一斬殺。”
聽韓度說起冬日進攻草原會有如此大的便利和好處，那以前的人為何極少選擇在冬日進攻草原，難道是因為他們都愚鈍嗎？
“你說了冬日北伐韃靼部會有這么多好處，應該也還有對大明不利的一面吧？”
韓度沒有否認，點頭道：“當然有，畢竟冬日的草原風雪漫天。對于韃靼部來說是要命的環境，對于咱們來說自然更加是這樣。首先光是一個寒冷問題，就足以讓人望而卻步，這也是以前歷朝歷代都極少會選擇在冬季進攻草原的原因。”
“但是現在不同，用棉花制作成棉衣可以有極大的保暖效果。大明棉花產量年年增加，再加上歷年來的庫存，制作上幾十萬套棉衣還是足夠的。有了棉衣，哪怕是大雪紛飛的草原，大軍也可以縱橫無阻。”
朱標見韓度一副早就謀劃到這一步的樣子，頓時笑著道：“原來，你早就計劃好了。”
韓度頓時笑了笑道：“不是臣計劃好，而是時機已經成熟。皇上，這是最好的消滅韃靼部的良機。這么多年大明從來沒有在冬日進攻過草原，必然會讓他們掉以輕心，正好可以打他們一個攻其不備！”
“好。”朱標眉開眼笑，沉吟一番之后道：“那現在的關鍵就是棉衣，你有辦法在短時間內湊齊嗎？”
韓度無語的看了朱標一眼，不滿的說道：“皇上，臣手才幾個人？怎么能夠在短時間內制出幾十萬套棉衣？倒是大明紡織里面有幾萬女工，若是皇上讓她們先制作棉衣，那倒是可以在短時間內做出來。”
棉衣制作極為簡單，只需要在兩片布料當中填充上棉花，再用針線縫合起來便是。完全沒有制作的難度，就算是一個普通的女工哪怕是她原本不會，旦只要教她一下，都可以很快學會并且完成。
朱標一想，也覺得韓度的話有理。只要將大明紡織停一下，幾萬女工最多半月就可以把棉衣制作出來。若是人手不夠，還可以把宮里的宮女一起用上。
“好，棉衣的事情朕來想辦法，你回去準備一下。”
“嗯？準備什么？”韓度聞言一愣，心里冒出一個不好的預感。
朱標笑了笑道：“準備出征啊！”
出征？
說心里話，韓度倒是也很想出征的。畢竟哪個男兒不想率領大軍縱橫馳騁，封狼居胥呢？
“但是，皇上，我現在可是戶部尚書啊。出征的話，合適嗎？”
朱標卻滿不在乎的態度，擺擺手道：“有什么不合適的？你現在還是鎮海侯呢，出征不是理所當然的？”
說著，朱標嘆了口氣道：“朕原本想著登基之后便封你為國公的，可是卻一再被人以你沒有在朕的麾下立下大功而勸阻。這次只要你出征立下功勛，朕必然封你為國公！”
韓度想要國公之位嗎？當然想。
于是，韓度看了朱標一眼，心道：勸說也好，利誘也罷，這個國公我是當定了。
“既然皇上想要臣出征，臣自當遵旨。”韓度笑著行了一禮。
“好，你先回去準備吧。戶部還是給你掌著，不過你還是要提前交待清楚，你要保證你出征的這段時間，戶部可以照常運轉下去。”
“臣遵旨！”
......
韓度離開乾清宮，剛剛走出宮門，見時日還早，便打消了直接回府的打算，轉而朝著戶部而去。
吩咐書吏去將王元吉和趙玉兩人找來，韓度便坐在自己的事務房里，喝著茶等著。
戶部剛剛完成了征收賦稅，這對于戶部來說，可謂是完成了一年之中最大的一件事。因此，整個戶部都有了幾分清閑，王元吉和趙玉兩人自然也沒有太多的事務。
聽到韓度要見他們，兩人急忙趕來。
一進門，便齊齊向韓度行禮。
“拜見大人。”
韓度抬頭，笑著看了兩人一眼，伸手示意：“來了......坐吧。”
“謝大人。”
等兩人坐下，韓度笑著給兩人倒上茶水。
兩人坦然接過，他們知道今日大人找他們兩人來必有要事。
韓度頓了頓，說道：“今日找你們來，我是有事情交代。”
王元吉和趙玉相互看了一眼，王元吉笑著說道：“請大人吩咐，下官必竭盡全力為大人分憂。”
韓度微微頷首道：“過段時間，本官可能會離開京城。戶部這里，還需要你們來操持著。”
趙玉頓時一驚，連忙急道：“大人，下官才疏學淺，恐怕難以當此大任。戶部，還是大人來主持大局，才算是名正言順！”
韓度陡然說這么些話，趙玉還以為韓度是不是想要試探他，連忙表示他的對韓度的忠心。
趙玉的確也是沒有想過要坐上尚書的位置，他自己有幾斤幾兩，他心里還是十分清楚的。對于韓度能夠順利的更改稅制，并且安安穩穩的將賦稅收上來，他也是打心里感到佩服，認為戶部尚書一職就是為韓度量身定做的。
倒是王元吉熟悉韓度，知道先生不會小肚雞腸到會如此試探他們。既然先生這樣說了，那就必然是先生真的有著更重要的事情。若是先生沒有直言告訴他，究竟是何事，那么顯然此事還不是他能夠知道的。
想清楚了之后，王元吉開口問道：“大人要離開京城多久？”
趙玉頓時反應過來，對啊，若是大人已經下定決心離開，那么大人離開多長時間，這才是關鍵。
韓度沉吟一下，估摸著道：“這個我也不知道，可能少則半年，多則一年吧。”
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