北國京師之中的高務實憑借威望以不到四旬年紀坐穩了首輔位置，南疆邊陲小城勃生中的高淵也在為了自己的威望努力。
來到南疆之前，高淵在南疆各界的心目中只是一個尊貴而抽象的符號——高務實、黃芷汀夫婦的嫡長子。
當然，這也是高淵自己心知肚明的事，所以在來到南疆之后，他需要讓自己的形象具體起來，而且還要盡可能展現一些特質，尤其是上位者的特質。
這些東西不是父親高務實教他的，而是母親和姨娘教他的。當然，這里的姨娘僅指劉馨，卻不包括孟古哲哲和甲斐姬，畢竟前者身兼高淵的開蒙老師，而后二者與高淵的交流就很少了。
相對而言，劉馨作為啟蒙老師，對他的教導更加正式，所講所述以“大道理”為主。黃芷汀身為生母，則自然會愿意說得更加直白——比如作為高家六房的大少爺、南疆實際上的少主，他高淵應該如何立威、如何施恩這種“技術層面”的注意事項。
根據母親的教導，高淵在南疆登陸時的第一站毫無疑問選擇在了定南城。定南是南疆的統治核心，高淵作為大少爺，此次既然南下主掌一方軍務，自然首先要在這里與南疆的高層們一一見過。
或許是因為大明的嫡長子繼承制堅如磐石，南疆軍政高層對高淵的前來無一例外的都顯得極其重視。
“文官”方面，由暹羅首相、暹羅京華國策顧問團團長高孟男領銜，攜暹羅、安南、南掌、勃固等王國中樞重臣及巡閱使以上官員全體到港迎接。
“武將”方面，由南疆警備軍軍令部副部長高珗領銜，攜軍令部各級將校及各大警備軍司令(副司令留守駐地)、參謀長、后勤長，以及南洋艦隊司令(副司令留守駐泊地)、參謀長、后勤長和幾處關鍵地區鎮守使以上將領到港迎接。
一時之間，定南城不僅冠蓋云集，而且因為從外地趕來的將領大都帶著數百人的衛隊，導致城中軍威極盛，甚至顯得有些殺氣騰騰。
在這般局面之下，暹羅王室自然也嚇得戰戰兢兢。王室從國王到各路顯貴，無一缺席全部出席迎接儀式，一大早就陪著京華高層在港口迎候。他們一個個雖然都有羅傘遮陽，卻依舊被烤曬得不斷飲水，偏偏還不敢有一絲一毫不耐煩之色，反而要時刻保持謙卑甚至諂媚的笑容。
海上行船是很容易被海況和氣象問題耽誤時間的，高淵這次也因為一段逆風而稍稍影響了行程，最后抵達定南港時差不多已經接近中午。
當高淵乘坐的北洋艦隊所屬“東昌”號二級戰列艦——就是高務實出征朝鮮時的那艘旗艦——抵達定南港外時，港口中立刻開始了歡迎儀式。漫說鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天是免不了的，甚至遍布港中的瞭望塔上還不知以何等方式灑下各種花瓣，可謂隆重之中還帶著一些奇怪的浪漫。
已經走出船艙的高淵已經看到了人山人海的定南港情形，知道這滿滿當當一座巨港中的人群都是來迎接自己的，年少且第一次單獨出行的他自然免不了心潮澎湃。
這些，都是父親和母親將來要交給自己的基業啊！
當然，當然，要想順利接過這份巨大的基業，除了天生的嫡長子身份之外，自己還必須表現得可堪信任才行。
高淵深吸一口氣，腦中回想起臨行前母親的教導：“尊貴而禮賢下士，嚴肅而平易近人”。
這話看起來有些矛盾，但黃芷汀并沒有過多解釋，而是要求高淵自行領悟。高淵這一路上多次咀嚼這句話，一會兒覺得自己懂了，一會兒又覺得似乎尚有疑問。
但是無論如何，現在定南城已經到了，自己的考驗之旅終于要正式啟程。不管對母親的話究竟領悟了幾層，現在都是見真章的時候了。
恍惚間，“東昌”號戰列艦緩緩靠岸，一大群南疆文武大員快步走上前來，而高淵也在護衛們擺好儀仗之后緩步走下船舷。
此時，南疆來迎之人迅速分為兩派，其中絕大多數一見高淵登岸便俯身下跪，其中不乏身兼各大王國大臣的文官、警備軍的將領。而少數一些則仍然保持站立，只是遠遠朝高淵拱手，面上則都帶有親熱的笑容。
前者都是高家家丁出身，其中包括武將一系里頭地位最高的高珗；后者則都是高家族親，無論親疏遠近，只要姓高就不必跪拜，其中以高孟男為首。
“伯父親來相迎，小侄萬分惶恐，這廂有禮了。”不等高孟男開口，高淵遙遙拱手一禮，高聲說道。
高孟男自然不會把什么“小侄萬分惶恐”當真，一邊哈哈大笑，一邊快步上前，同樣大聲道：“賢侄代父來巡，我雖長輩，卻是下屬，怎受得賢侄大禮？”
然后頓了一頓，恭恭敬敬舉手過頂，一揖作下，道：“暹羅首相、暹羅京華國策顧問團團長高孟男，攜京華南疆文武各員，歡迎少家主蒞臨視察，問家主貴安。”
高淵面色一肅，挺直腰桿，道：“家父甚安，諸位免禮。”
高孟男直起身子，朝高淵稍稍使了個眼色。高淵立刻看了一眼還跪在旁邊的一位戎裝大漢，親自上前扶起，同時道：“璞石公快快請起，這般大禮豈非折煞晚輩？晚輩臨行之前，家父、家慈均有交代，命我多向您虛心求教呢。”高珗不曾取號，璞石是他的字，并且是高務實所賜，故高淵稱呼他為“璞石公”。
“不敢當大少爺‘請教’二字，今后但凡大少爺有所垂詢，小的知無不言言無不盡。”高珗倒也沒有刻意不肯起身，高淵親自扶他，他也就順勢起身了，只是言語之間一直把握著謙卑的尺度，不肯逾越家丁與少家主之間的身份鴻溝。
高淵所謂“家父、家慈均有交代，命我多向您虛心求教”這話，高珗是相信的，只不過家主與主母這么說可以，但他要是真拿這句話當大旗，從此對高淵指指點點，那就是自己腦子進水了。
他依舊謙卑地微微躬身，道：“承蒙老爺、夫人看重，小的雖是愚鈍，然則或有一得之愚，若能有益于大少爺，乃是小的福分。”
話說到這里也就夠了，畢竟在場還有許多人需要見過高淵這位大少爺，因此高孟男接過話頭，笑道：“大少爺雖是生于定南，但幼時便回京承恩于家主膝下，南疆這邊許多人恐怕都不太熟悉，不如就由我來為大少爺一一介紹吧。”
高淵立刻道：“伯父所言極是，那就有勞伯父了。”
高孟男笑道：“分內之事，何以曰勞？”然后伸手虛指自己身后一位面容清癯……甚至有些清秀的文士，笑道：“這一位，說起來與你父母都是知交故人：舊港宣慰司宣慰副使、亞齊鎮守使岑公諱凌。”
岑凌，不是高家宗親身份卻能站立相迎高淵的少數幾個人之一。
“呀，原來是岑叔叔！”高淵露出欣喜的笑容，道：“家嚴對您多有贊嘆，家慈更是常常說起昔年在廣西與安南時與您的交情，今日得見，小侄真是滿心歡喜。”
說是這么說，高淵卻很仔細地打量面前這位“岑叔叔”，同時心中嘖嘖稱奇：這位岑叔叔看起來果然有些男生女相，父親說當年初見他時甚至一度懷疑他是女扮男裝，如今看來的確有理。只不過，這樣一個人究竟是如何打出“岑閻王”名頭的？
高淵心中納悶，似乎很難想象以岑凌這樣形象的一個人居然會是個滿手血腥的劊子手。在他看來，岑凌這形象比他父親高務實那六首狀元還要更像讀書人。
清秀得過分以至于一點也不像中年人的岑凌微微一笑，道：“令尊天縱奇才，文武雙絕，凌不過一介武夫，豈敢當他夸贊。至于令堂，她與凌出身相仿，確有一些舊交。
不過說起來，這舊交反倒大多是因令尊而起，如今回想起來，著實令人不覺莞爾。”
高淵雖然聽說過一些故事，但往往都不完整，聞言難免有些探究之心，可惜現在肯定不是時候，只好道：“竟是這般？小侄以往聽母親說起廣西舊事，往往都只聽得一鱗片爪，好多事連貫不上，甚為遺憾。此番不知岑叔叔欲在定南逗留多久，要是時間允許的話，小侄很想聽岑叔叔細說當年英雄故事。”
岑凌笑者擺手道：“我哪有什么英雄故事？要說英雄故事，那大少爺反而應該去詢問令尊才對。令尊當年任職廣西，其實說起來并不算久，卻辦下了十任巡按都辦不下來的許多大事，那才是真正的英雄人物。”
隨著高孟男一個個的介紹，高淵也一一與他們寒暄。這時候就顯示出高淵在出發南下之前就拿著一大堆南疆檔案細細研讀的必要性了，絕大多數有機會單獨與他說上幾句話的人，高淵都基本記得他們的“個人資料”。
因此，高淵總能順著對方的特長、以往的經歷來與人交流，這就快速拉進與他們的心理距離，很快便讓絕大多數人對這位大少爺的態度都很積極。
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