“西征尚未發動，居然便在嘉峪關前受挫不前……日新啊，這場仗真的能如你所言那樣順利么？”西暖閣中，朱翊鈞皺著眉頭問道。
“今我軍頓兵嘉峪關前的確不假，但那恰恰說明嘉峪關城防堅固險要，是我們大明的實力體現。至于此前失陷于敵，說到底還是邊將玩忽職守，未曾時刻警惕來敵之故。
如今我軍被迫強攻這天下至堅之關，倘若不惜代價以血肉來換……毫無疑問必將損失慘重，然后影響西征大軍士氣。然則若動用‘天雷’一舉破城，情況便反過來了。
試想這般雄關堅城竟被我軍‘引天雷’破之，敵軍豈不膽寒，我軍豈不振奮？如此趁勢追擊，敵軍士氣全無，只能一路敗逃。我軍則必以為上天庇佑，如此萬眾一心，勠力殺賊，又有何敵不破？”
“理是這么個理，可是你之前就說過，這場仗打的是后勤，真正在前線作戰的戰兵不過數萬……據我所知，劉綎此將勇武有余，機變卻恐不足。倘若那布日哈圖果有幾分本事，竟能在敗逃之中收攏敗軍，反而設伏于道，只怕劉綎會有中計之憂啊。”
咦？
高務實有些意外，皇帝現在居然開始琢磨這些戰術層面的事了，這可是此前少有的情況。以往皇帝從來都不過問一場仗具體怎么打，很有我高某人的風范……嗯，或許也可能是受我影響之故吧。
那他現在竟然關心起戰術來，說明什么呢？是閑極無聊，還是別有原因？
啊，是了，皇帝是擔心西征不利，影響了封禪大典！封禪大典可是預計在西征大勝之后，以徹底剿滅殘元為名來彰顯天威的，若是西征不利，這封禪豈不就顯得名不正言不順了嗎？
弄明白皇帝的心思之后，高務實笑道：“皇上不必憂心，劉綎雖然看似魯莽，其實那只是他作戰時喜歡親自沖殺的習慣容易讓人誤解，他在用兵時并不魯莽，這一點臣還是有些觀察的。”
“是么？”朱翊鈞似乎沒料到高務實會給劉綎作保，但既然高務實這樣說了，那他也不好再質疑，只好點頭道：“既然你都這么說了，那我也就放心了。”
頓了一頓，又問道：“對了，你說的那個天雷，真有那樣巨大的威力嗎？”
“然。”高務實肯定地道：“威力毋庸置疑，只是麻煩也不小。正如臣方才介紹的那樣，這是一種極易爆炸的粘稠液體，非常難以運輸，稍有不慎就可能把整支隊伍炸得灰飛煙滅……”
“整支隊伍？”皇帝顯然不太相信。這也不奇怪，沒有見識過的事，連想象也是很困難的。
高務實想了想，忽然指了指一旁不遠處的酒壺，道：“恕臣放肆，那玩意兒只消裝上一壺，在此引爆，整個西暖閣就沒了。”
朱翊鈞大吃一驚，望向那酒壺的眼神都不對了，好半晌才倒抽一口涼氣，道：“這般事物，朕怕有傷天和……”
“但凡打仗，哪有不傷天和的？”高務實搖頭道：“鴆殺或是凌遲，斬首或是白綾，看似有所差別，其實真有差別嗎？”
朱翊鈞語塞默然。
高務實又道：“不過，皇上所言也不無道理，這也是臣在用過一次之后就多年不曾再啟用它的原因之一。”
這就是睜著眼睛說瞎話了，他這種連原子彈都知道的人怎么可能把區區炸藥放在眼里？其不敢濫用硝化甘油唯一的理由就是安全性得不到保障，因為實在是沒有能力研究出鈍化技術罷了。
在現在這個黑火藥還是主流火藥的時代，硝化甘油完全就是黑科技，兩者之間的威力根本不可同日而語。要是高務實現在真能研究出鈍化硝化甘油技術，乃至于制造出相應的火炮、發射藥等等，他其實一點也不介意憑此為華夏文明拿下足夠多的生存與發展空間。
說到底，不是不想，單純就是做不到。要是做得到，他可不介意大明也來一場“長子西征”。
然而，朱翊鈞卻很贊同高務實這樣的回答，立刻點頭道：“這樣說就對了，雖然斬首與白綾都是殺人，但正所謂君子遠庖廚，心存悲憫總歸是要的。”
高務實不想答話，于是笑了笑。朱翊鈞又道：“你剛才說，這東西哪怕受些撞擊就有可能引爆？那如何運輸呢？”
“自然是用瓶裝滿，然后放入沙袋之中，確保不會受到撞擊之力……這些細節禁衛軍恐怕也是不懂的，因此禁衛軍此行只負責護送。真正負責運輸和保管的那些人，臣自會從火藥廠抽調。”
朱翊鈞松了口氣，點頭問道：“要調多少禁衛軍？”
“人倒也不必太多，一標人馬足以……總不會有人吃了熊心豹子膽，敢在大明境內打劫禁衛軍。”
“一標……”朱翊鈞想了想，禁衛軍每標官兵一千七百五十六名，馬標官兵略少，為一千一百一十七名。此行要動用的想必應該是馬標，如今天下承平，一千余騎禁衛軍上路的確不怕有人打劫。
“那好，朕準了，待會兒就會派人送虎符前往京北大營調兵。”
“謝皇上。”高務實拱手作禮。
朱翊鈞擺了擺手，示意高務實不必多禮，然后卻又沉吟了一下，略有尷尬地道：“咳，我聽說……慈圣太后前些天與賢夫人發生了一些誤會？”
高務實微微一怔，他沒想到皇帝會直接過問這件事。不過，他很快鎮定下來，笑道：“皇上何出此言？當日是賤內誤會了太后深意，臣已經與她講明了。”
“是這樣么，那太好了。”朱翊鈞松了口氣，嘆道：“太后年紀大了，又久居深宮，有時候難免會將一些事情看得過于簡單。朕知道你的為人與雅量，只是擔心賢夫人因此心中不悅，但總之朕希望賢伉儷了解一點，太后并無惡意。”
“是，臣明白。”高務實依舊溫和地笑著，甚至還補了一句：“畢竟高洛仍隨臣姓，太后的提議是對他的栽培，臣豈能不知？”
“好，好，好，你能這么想，朕就放心了。”朱翊鈞說完又嘆了口氣，道：“這次西征若然順利，朕這輩子該做的事也就差不多了，將來面對列祖列宗之時也算有個交代。至于小輩們的事，咱們也只能給他們打個底，就如同先帝對你我一般，你說是吧？”
既然提到先帝，高務實就不得不面色一肅，向天壽山昭陵方向拱手道：“先帝之恩，臣不知何以報也。”
朱翊鈞起身拍了拍他的肩膀，道：“你做得夠好了。”不等高務實謙遜，又忽然道：“對了，朕此前答應皇后今日一同去看戲，日新可要隨我同往？”
高務實可不會如此沒眼力，他知道這不是邀請函——廢話，他一個外臣怎好隨隨便便和皇后一起看戲？就算皇帝本人在場也是不合適的。
因此他立刻婉拒道：“臣還要趕緊安排‘天雷’運輸之事，想是難以安心看戲的，就不叨擾皇上了。若皇上沒有其他吩咐，臣請告退。”
“那好吧，等你忙完了這陣，朕再請你看戲好了。”
“謝過皇上，那臣就先告退了，失禮。”
出了西暖閣，高務實立刻回到內閣，讓周詠聯系兵部準備接受禁衛軍調撥的護送人馬。同時自然也立刻派人通知南寧侯府，向開平的火藥廠發出啟用硝化甘油的命令。
好容易熬到下值，剛一回到府中，立刻聽到報告說甲斐姬又有飛鴿傳書送來。不知道是不是甲斐姬也得知了劉馨已然南下的消息，這次飛鴿傳書不是送往秘書處，而是直接給高務實送來了。
既然沒走秘書處，高務實也就干脆直接拆開來看，看了一會兒，逐漸陷入思索。
對于甲斐姬在日本的任務，高務實只給了目標，具體怎么操作基本丟給甲斐姬自己安排。當然，如果她有什么超出京華在日力量之外的需求，也得向京師這邊匯報申請。
這一次，甲斐姬把日本方面的最新情況給高務實先匯報了一番。大致上就是前文中的樣子，不過有些原本隱藏在迷霧中的細節現在被她在信中加以說明了。
例如，德川家康一心一意希望安定內部，力圖將內戰的萌芽扼殺掉，但甲斐姬因為遵循高務實的指示，卻一直在暗中推動內戰的爆發——因為很早以前高務實和劉馨就安排了一批細作潛入日本，所以如今矛盾雙方都有京華的細作，一些人甚至做到了較高或者較為重要的職務上。
比如石田三成一方，京華細作龍澤實陽就以長束正家的親信身份活躍其中，幫助石田三成暗中散布謠言、拉攏各地大名、將領；
德川家康一邊，京華細作新宮義勝也從此前的足輕侍大將高升，現在已經混進了家康的精銳親軍“旗本眾”。他靠著“掌握唐軍火器布陣”技術，成為“旗本先手役”的將領之一，與榊原康政、本多忠勝、鳥居元忠等德川名將為伍。
按照甲斐姬所言，日本內戰爆發已經萬事俱備只欠東風，現在就看什么時候能擦出一點火花——只要一點小小的火花，戰爭就一定會爆發。
甲斐姬在信中說，她對雙方都含糊其辭地給予了承諾——這句話不矛盾，因為日語本來就是一種很曖昧的語言，很多話說出來都是含糊其辭的，你要怎么理解都可以。
也就是說，現在無論是武斷派還是奉行派，兩邊都得到了甲斐姬含糊其辭的保證：只要戰爭打響，我——或者說京華——是支持你這一邊的。
而對于德川家康，甲斐姬的表述就更加含糊了。家康既可以理解為京華會全力支持他的“和平大業”，也可以理解為京華支持他武力平定一切“叛亂”，但同時還可以理解為京華相信他依靠自己就能“安定天下”——至于怎么安定，沒說。
“日語不愧是‘無效語言’，說了跟沒說似的。”高務實看到這兒，有點沒好氣的嘀咕了一句。
高務實繼續看下去，就不得不認真了起來，因為甲斐姬在下面認真地分析起雙方的實力來。
德川家康這邊，他自己有二百五十萬石高，加上諸如榊原康政之類譜代，基本盤大概在三百二十萬石高左右。
石田三成這邊沒有一個能和家康單獨比劃的，最強的毛利三家(毛利、小早川、吉川)也就兩百萬出頭。
除此之外就是石田三成二十五萬石；增田長盛二十萬石；長束正家六萬石；前田玄以五萬石；小西行長十八萬石；宇喜多秀家四十八萬石，合計一百二十二萬石。
這樣的話，三成這邊的實力正好和家康基本持平，但若再加上杉景勝的一百二十萬石，那就是穩操勝券。
不過，甲斐姬又提到，以上這個實力分析還沒有包括不少目前看來比較中立的大名。戰爭爆發前雙方肯定會盡量拉攏這些人，于是最終決定力量天平的也就成了這些人。
甲斐姬分析認為，家康在拉攏這些中立大名的過程中可能會比較順利，因為自從石田三成倍趕出大坂回到本領，豐臣政權實際上已經由家康主導了——換句話說，家康可以依靠豐臣政權來給這些大名賞賜，繼而將他們拉攏到自己一邊。
這一點高務實非常贊同，因為原歷史上家康就是這樣做的。他把豐臣秀吉很多藏入地拿出來，以各種各樣的名目打賞出去。這些打賞雖然看起來是用的豐臣秀賴這個少主的名頭，但沒有人會不知道應該感恩于家康，于是這就造成了兩方面的變化：
其一是秀賴的直領日益減少；其二是家康的人緣越來越好。
慷他人之慨，就是這么爽。
總之，甲斐姬這封信的主要目的就是告訴高務實：家康獲勝的概率遠大于三成，但如果家康太過于輕易獲勝，則恐怕違背了夫君讓日本內耗的目的。
因此，她提出讓島津家加入三成一方，認認真真幫三成打這一仗。
高務實陷入了思索：讓島津家徹底站隊西軍？——
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