1月20日，另外三艘從馬薩瓦港駛來的補給船給呆在錨地的丹麥艦隊帶來了消息：蘇丹馬赫迪國對丹麥正式宣戰了。
讀完旗語后，桑德立刻扯著嗓子喊道：“旗語兵！發信號給艦隊所有戰艦，生火起錨，所有炮組就位！我們去蘇丹港好好地逛一圈。”
接著，隨著巨大的引擎轟鳴聲響起，以桑德指揮的克里斯蒂安九世號裝甲巡洋艦為旗艦，丹麥艦隊列成了單列橫陣，航向馬薩瓦港。
下午1點10分，克里斯蒂安突然聽到頭頂的一陣聲音：“10點鐘方向，發現2艘蘇丹巡航艦和3艘巡洋艦！”
精神處于高度緊張狀態的桑德立馬舉起了望遠鏡，透過望遠鏡，他可以清楚地看到蘇丹艦隊的每一艘舊式巡洋艦所燃燒出的滾滾煤煙。
此時，雙方艦隊相距8公里。
桑德立刻命令艦隊所有軍艦左滿舵，以發揮3艘克里斯蒂安九世級裝甲巡洋艦的側舷火力。
“敵先導艦距離我旗艦5000米！”觀察員喊道。
桑德深吸一口氣，命令道：“所有炮組，炮彈上膛！瞄準敵先導巡航艦！”
接著，隨著一陣金屬的碰撞聲，2枚254毫米口徑的高爆榴彈被裝填進炮膛內，黑洞洞的炮管齊刷刷地瞄準了正在朝丹麥艦隊沖過來的蘇丹巡航艦。
站在艦橋上，桑德命令全艦開火。
突然間，整條巡洋艦微微地震動了一下，一陣震耳欲聾的火炮齊射的聲音傳了出來，飛到了5000米外的蘇丹先導巡航艦阿卜杜勒·阿里（阿拉伯語意為真主的仆人）號，炮彈的爆炸聲激起了巨大的水花，以至于丹麥的觀察員無法準確地觀察炮彈的落點。
當浪花散去后，克里斯蒂安九世號裝甲巡洋艦上的水兵們歡呼了起來：一枚254毫米高爆榴彈準確地命中了這艘850噸的蘇丹巡航艦上，擊毀了一門120毫米前膛炮，并引發了小范圍的殉爆。從克里斯蒂安九世號上，克里斯蒂安都能夠清楚地聽見阿卜杜勒·阿里號上水兵們的慘叫聲。
看到旗艦開火，其他3艘丹麥主力巡洋艦也紛紛發炮攻擊阿卜杜勒·阿里號，這次齊射，又命中了阿卜杜勒·阿里號3發152毫米炮彈，巡航艦上的信號系統被打壞，艦上頓時燃起了熊熊大火。
看見先導艦被重創，其他的4艘蘇丹軍艦也展開了隊形，轉向，與丹麥艦隊形成了平行陣列，蘇丹艦隊的幾門120毫米炮紛紛開炮還擊，不過由于蘇丹艦隊炮術賊差，只是在丹麥的巡洋艦隊前爆炸，讓蘇丹水兵們大為失望。
不過這可能是這場海戰中，蘇丹艦隊為數不多的幾次開火了。
3艘克里斯蒂安九世級裝甲巡洋艦和瓦爾基里號防護巡洋艦的152毫米、120毫米速射炮又進行了第二輪的射擊，命中蘇丹艾米爾號巡航艦3發120毫米炮彈和1發152毫米炮彈。
桑德放下望遠鏡，命令信號兵：“發信號給其他巡洋艦，集中火力先攻擊蘇丹的那艘先導艦，再去打其他的小船。”
收到旗艦的信號后，其他三艘丹麥巡洋艦的炮組一一瞄準了蘇丹的阿卜杜勒·阿里號巡航艦，接著，又是一陣地動山搖的齊射。
隨著阿卜杜勒·阿里號一陣接著一陣的巨大爆炸聲，這艘蘇丹海軍的主力戰艦已經被打出了好幾個大洞，受傷最嚴重的艦首已經開始慢慢地下沉，阿卜杜勒·阿里號只剩下一門77毫米后膛炮可以用了。
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