“但這件事必須從上到下都給我把嘴巴捂緊了，若是漏出去一絲半點風聲嗎，我們趙家不好做人，你們宋家也一樣！”
趙舅母冷冷道，“老太太，你可明白我的意思？”
老太太絲毫不在意對方的威脅，依然神色淡漠。
空氣中飄蕩著淡淡香氣，一旁的桌案上還未萬千熄滅的香還在冒著裊裊青煙，整個室內鴉雀無聲，連一根針落地都能聽得清清楚楚。
好一會兒，老太太終于開口了：“也罷，你主意已定，聽你的吧。”
一場鬧劇結束，趙舅母憤憤不平地領著趙真兒回到自己屋內。
老太太這兒安靜下來。
丹娘一時間又不敢出去，只能繼續耐著性子抓耳撓腮地等著。好容易收拾了這些殘局，又讓砷哥兒和方姨娘離開，老太太這才慢慢地呷了一口茶：“布政史丁大人曾與你說過，他們家有一嫡女，疼愛如寶，知書達理，女工言行皆為上品。”
宋恪松一聽就知道老太太是什么意思，忙不迭地作揖：“母親，丁大人家的女兒自是不錯，只是……”
“那姑娘有腿疾，站不穩，走不動，只能待在輪椅上，是嗎？”老太太瞇起眼睛，“都到這個時候了，你還猶豫不決呢？”
宋恪松一聽，額頭上冷汗就下來了。
“我不信你看不出來，這次是趙家有備而來，還好，砷哥兒只是庶出，若是這次陷進去的是硯哥兒或者礫哥兒，你們夫妻倆又作何感想？”
趙氏唬了一跳，心頭突突直撞。
要是禍害了的是她的兩個兒子，礙于情面，她不可能拒絕娘家嫂嫂，再說了女孩兒家的清白多重要，若是趙真兒一心求死，她不得不點頭答應。
可要是納了這樣一個姨娘進門，對兒子而言，再想尋得更好親家怕是不能了。
去了圣京，如果能結一門貴親，對宋家對她兩個兒子來說都意義非凡。
要是真的被毀了……趙氏想想都覺得慪得很，又是一陣后怕。
她忙說：“母親說得對，布政史丁大人家那位嫡小姐我也見過，雖然腿疾不便，但卻是個不錯的姑娘。”
“丁大人與我們家有恩，他是杳娘的媒人，如今我們家投桃報李，也算全了這一場情分。”老太太抬眼，盯著宋恪松，“我知你是個有想法的，可這件事上你切不可拖延，只有盡早給砷哥兒定了親，新娘子進了門，這件事才能徹底抹平。”
宋恪松終于也明白了，深深地點點頭。
老太太又叮囑趙氏：“管家你只有一手，不必我費心，我只提醒你一點，今日知曉這些事的婆子丫鬟們，一個個都要簽成死契。不要一時心存僥幸，你下面還有三個嫡出子女要論婚嫁，切莫貪圖小利，壞了孩子們的終生。”
趙氏淚眼滂沱，連連頷首：“都是我娘家那丫頭不好……害誰不好，偏偏要害咱們家的孩子！”
可恨的是，十日后還要麻煩大哥送嫁，要不然今日就翻臉豈不更好？
老太太輕笑：“這才哪兒到哪兒，你是沒見過那些高門大戶家里的陰損毒辣，罷了……你們都回去吧，把該做的事情都做起來。”
宋恪松偕同趙氏離開安福堂。
他們剛走，丹娘就從梢間偷偷溜出來，鉆到老太太身后她揉捏著后腰。
老太太本就操勞過度，渾身不自在，被這么一下反而覺得松快舒坦，一時間也忘了讓丹娘停手。
揉捏了好一會兒，老太太緩過神來，給她小手上不輕不重地拍了一下：“這下聽得過癮了吧？卻給自己惹上一個大麻煩，萬一以后要是走漏了一點點風聲，我就拿你是問。”
丹娘卻笑了：“老太太所問何事？剛才孫女在里面可美美地睡了個回籠覺呢，什么都不知道呀。”
老太太望著女孩天真明媚的小臉，摸了摸她鴉羽一樣漆黑的頭發，不由地感慨：“小傻子喲。”
趙氏是個雷厲風行的性子，回到屋里就開始張羅起來。
不出半日，該辦的事情已經辦妥，她的一顆心也算收回到肚子里去，只是想到還要應付娘家大哥兩口子，她這心里就難受得很。
另外一邊的廂房里，趙真兒跪在冰冷的地上，眼淚已經哭干了，臉上干巴巴地緊繃，難受得很。可她卻還是跪得筆直挺硬，半點沒有軟下來的跡象。
趙舅母冷笑道：“你真是個有大主意的吶，算盤珠子都快被你打飛了，居然還算計到老娘頭上。”她指著趙真兒，一眼譏笑地看著丈夫，“這就是你平日里寵得不行的真丫頭，不是我說難聽話，怕是妹妹家的那個傻七都比她體面些，丟人丟到親戚家來了！”
趙舅舅無言以對，背著手連連嘆氣。
趙真兒不服氣地抬眼：“太太何必說得這么難聽，不就是這次沒成嘛，若是這次我躺在宋竹硯或是宋竹礫的床上，又待如何？你怕是會敲鑼打鼓把我送進宋家吧？”
“混賬！”趙舅母一巴掌下去，趙真兒半張臉都腫了。
趙真兒伏在地上，終于哭出了聲：“太太，我不過是按照您的吩咐這樣做，現在事情敗露，您也不能把所有的罪責都算在我一個人的頭上，我小小庶女如何承受得起？”
趙舅舅大吃一驚：“此話當真？”
趙真兒帶著哽咽：“若非如此，父親真的相信女兒是那種不知廉恥的人嗎？實在是太太的吩咐，又拿我姨娘要挾，我、我……實在是沒有辦法啊！”
趙舅母心頭猛地一跳，依然嘴硬：“臭丫頭，事情鬧成這樣不可收拾，你還想隨意攀咬？是誰交給你的規矩？！”
“父親若是不信，看這個。”趙真兒拿出一只朱紅寶玉的金釵，雙手送上，“這是臨行前，太太交給我姨娘的，說這是給她的禮物，實際上就是拿這個換我的清白。父親明鑒，這是太太陪嫁里的寶貝，我和姨娘如何能沾手？太太平日里對我們是什么樣，您也知道，怎么可能……拿如此貴重的寶貝賞給我們呢？”
趙舅舅看著眼前的金釵已經氣到匪夷所思。
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