論起輩分，馬夫人可算是丹娘的長輩，與宋恪松和趙氏同輩。當丹娘聽說來人是馬夫人時，整個人都有點懵。
這古代讓人看不懂啊，怎么還有長輩給晚輩拜年的道理呢？
這要是傳出去了，壞了名聲是小，折壽才事大。
丹娘很不開心，甚至有些憂心忡忡。
從牌桌上下來，她快速換裝，重新梳洗一番，領著人直往前頭的花廳去了。
馬夫人正呷了一口茶，丹娘人已到了。
“馬夫人，新年好呀。”丹娘喜氣洋洋道。
抬眼看去，只見年輕的主母眉眼如畫，臉龐如玉，那一身正紅色銀線雙魚刺繡的襖子襯得她膚色潔白如玉，瑩瑩光輝，美不勝收。如云的烏發間只用了兩根一模一樣的金玉寶石簪子點綴，長長的流蘇垂下，墜著幾顆琉璃，當真光耀華貴，富態逼人。
丹娘不慌不忙坐在馬夫人身邊，手里還抱著一個攢著暗褐色皮毛包團的暖爐子，不是什么名貴的貨色，卻顯得精致大方，與她這一身更為相襯。
馬夫人暗暗心驚。
沒成想，一段時間不見，這宋丹娘越發出落的靈氣雋秀，美倒也罷了，這通身的氣派，淡定從容，說她是大戶人家的嫡女怕也有人信。
她定了定心神，賠著笑臉：“多時不見，沈娘子倒是比先前更風姿出眾了，想來是沈家這一處風水養人吧。”
丹娘認真想想：“你這話不對，應是我旺沈家才對，你瞧瞧自我嫁到沈家，沈家添了多少家丁丫鬟，處處都是一片欣欣向榮。”
馬夫人險些被一口茶噎著。
再看看這張美麗的臉蛋也欣賞不起來了，美成這樣又如何……話都不會說，連人家的恭維都聽不出來，還是那個笨憨癡傻的宋家小七。
馬夫人稍稍整理了一下情緒，扯著嘴角換了個話題：“今日我冒昧多拜訪，實在是有一樁事想與沈娘子合計一下。”
“何事？”
“年前那段日子，沈娘子曾與我提起過，想買我那兩百畝水田……不知現今，你還想要否？”
原來是為了推銷自家水田來了。
丹娘端起茶碗淺淺嘗了一口：“這事兒啊……那會子夫人不是不愿出手嗎？與我說還要再等等，這一等連年關都過了，想是夫人已經想明白了？”
馬夫人如何聽不出這話里的揶揄。
不過看看丹娘之前的舉動，她又覺得可能是自己多心。
一個癡兒，怎么會暗中取笑？
她咬咬牙：“當日我確有難言之隱，實在也是不得已才拒絕了你，你娘家與我家交情匪淺，我想來想去，這好處呀還是要落到自己人手里，南郊那兩百畝水田旁的不說，就說這些年我命人悉心打理，每年出產也頗豐，你保準滿意的。只是……我們家這水田自是外面的那些比不了的，這價錢么要貴些個。”
馬夫人斟酌著語氣總算將此番來意說清楚。
其實她剛一開口，丹娘就明白對方的意思了。
一面垂下眼瞼，靜靜聽著，一面用染了蔻丹的指尖似是無意地敲著扶手，那椅子是用黃花梨打造而成，紋路秀麗，色澤暗雅，與丹娘的小手反而形成鮮明對比。一暗一白，一動一靜，這一下下敲擊，都敲進了馬夫人的心里，她突然沒了底——這沈家娘子到底是個什么意思？
偏又不敢催，馬夫人只能端著茶碗一口接一口地喝著。
“馬夫人這話我不愛聽了，不是我不想買，而是年前剛出了一大筆銀子，又是采買來年各項種子，又是給莊子上的農奴下人們裁制新衣，府內府外樁樁件件都要打點。何況，我們家大爺還不在，左右只有我一個女人當家，兩百畝水田……我卻是不能完全拿主意的。”
丹娘勾起嘴角，“你若是便宜些，我手頭寬裕銀子夠，買也買了。可我瞧著夫人的意思——像是登門勸我買，又不愿降低價錢，這如何使得？”
馬夫人一張臉頓時漲得通紅。
她若不是怕家丑外揚，又急著要銀錢來平事，又哪里需要登門找丹娘開這個口。
一盞茶還沒喝完，馬夫人就拂袖離去。
爾雅不解道：“大奶奶，咱們不是也想多置辦些田地嗎？如何不要？”
丹娘：“傻爾雅，上趕著的那能叫買賣嗎？”
當初她手頭寬裕，恰逢季節適宜，那會兒馬夫人就算抬高一些價錢，她咬咬牙也能買下。可現在是個什么光景？圣京城內方才平穩，各地叛軍不斷，少說也要一年半載才能安生。
這個節骨眼上誰家也不會隨便把銀子往外使。
何況正月還未過完，尚是冰天雪地，天寒地凍的時候，那兩百畝水田究竟是個什么情況可不能光憑著馬夫人一張嘴說。
花這么多錢，買一個丹娘無法確定的東西，她才不干呢。
一輛朱紅馬車緩緩從沈府駛離，馬夫人坐在車內，胸口微微起伏，她還未曾從丹娘那番話里緩過神來。
“真是沒想到，宋家出來的一個小小癡兒，竟然也敢這般與我說話！你方才聽見她的話了嗎？好不客氣，眼里可還有我這個長輩？”馬夫人呢喃著，臉都氣得微微發白。
鄒媽媽勸道：“太太別氣，當心氣壞了自個兒的身子，不值當！那宋家小七就是個傻子，您也不是頭一回知曉了，怎么還把她的話當真呢？”
“是不當真，可……誰讓她字字句句都往我肺管子上戳呢？！”
“眼下還是咱們家大小姐的事情更要緊，若不是急需這筆銀子，誰又會去沈府那樣的破落地？”鄒媽媽又換了個角度去勸。
馬夫人嘴角緊了緊。
方才進沈府時，里面的一草一木都讓她驚訝。
她原先也不是沒去過沈府，但從前的模樣和如今比起來，簡直像換了個府邸。隨是冬日，里頭依然能透著菜蔬的清新香氣，地上的青鵝卵石鋪成的小道也重新修繕改道，如今進府的路都與先前不同了。
當初，沈家一家離開云州，誰不等著看這對小夫妻的笑話。
他們倆一個癡傻，一個瞎瘸，如何料理這么一座宅院？
可人家偏偏料理得很好，還把莊務打點得妥當，誰不說沈家莊子是近兩年收成最好的莊子，不但主子賺得多，莊子上的那些佃戶們也過得比別家富足。人最怕的就是比較，一傳十十傳百，居然也傳到了馬夫人的耳朵里。
想到這兒，她又是一陣長嘆：“你說得對，先去瞧瞧秀蘭吧。”
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