終究是隔山望水，空歡喜一場。
還記得那會兒杳娘也察覺到她的心思，還曾與她打趣說笑起，說是待過了幾年等杳娘生下嫡子，地位穩固后，就出面替她問問那西席的意思，到時候給明杏贖了奴籍，也是干干凈凈的良民，再許以財帛，和和美美地過日子沒問題。
那一日，夕陽西下，金輝籠罩在杳娘的臉龐，當真如玉般潤澤，嬌美和氣，讓她心生依賴。
明杏也是頭一回對自己的終身大事上了心思。
可不到兩年的時間，已經全然改變。
主子不再記得那一日的許諾，要將她送上男主人的床榻。榮昌侯府的二房姨娘，說出去該多榮光，是多少小姐妹求都求不來的。
她若是拒絕，杳娘有的是辦法收拾她，她娘老子都捏在宋家人的手里，她如何能翻得了天？
眼前一片模糊，那還未訴說的心事也要化為烏有了。
直愣愣地看了好久，直到四周一片黑暗，她手腳冰冷，才悵悵然回屋。
明杏拿起繡梆，上面一幅鴛鴦戲水才繡了一個花樣。
她默默地拿著銅色小剪一下一下絞得稀碎。
一個丫鬟進來瞧見了，驚訝：“明杏姐姐，你這是……”
“繡壞了，不要了，回頭再取好的料子就是。”她淡淡地回了句。
幾日后，杳娘屋里辦了一桌酒，明杏做婦人裝，盈盈拜倒在夫婦二人跟前，奉茶磕頭禮成。
自此，謝詩朗身邊多了個明姨娘。
他待杳娘自是比以往更多了些溫存和氣，一時間夫妻二人琴瑟和鳴，倒也過了一段如膠似漆的好日子。
再說云州這邊，日頭漸漸和暖，一連數日的小雨籠罩全城。
丹娘正在做最后一次的人員清點。
哪些人留在云州看守老宅，哪些人跟著他們一道遠赴圣京，其實各有說法，她只要按照自己想的將這些安排做妥當。
底下那些人見主母這般謹慎，一個個也打起了精神，生怕自己手底下的活兒出了岔子，讓主子怪罪到自己頭上來。
最終確定了留守云州的人員名單，這一日，丹娘把這些人都召集過來。燕堂外有一處寬敞的大堂屋，四面紅框橡木的窗框齊刷刷打開，空氣中混合著濕漉漉的青草香氣，順著柔風一道送進屋內。
丹娘坐在上首的貴妃椅上，先呷了一口茶，緩緩道：“你們都是我精挑細選出來的可靠人兒，把老宅的事情交托到你們手里，我自是沒有不放心的，只是這活計要做得長久，就得有耐性二字。只要是人嘛，總有懈怠躲懶的時候，誰閑下來不想摸兩把小牌，喝兩盅小酒什么的，人之常情。”
“但我這兒只有一點，若是你活計做好了，只要你守著府里的規矩，任你賭錢吃酒到天亮，也不與我相干。”
“若是該自己分內的事情沒做好，便是日日寫信請安，與我報好，我也是半分情面不講的。”
“你們都是府里用慣了的老人了，這一點我還是信你們的。當然了，既然委以重任，自然這月例銀子嘛也是要漲一漲的。”
說到這個，所有人都喜不自禁，嘴角都繃不住隱隱上揚。
大家都知道，主子一家遠赴圣京，那是奔著飛黃騰達去的。
而他們這些被留下來的人，自然與這等好事扯不上關系，既要守著祖宅，又要照看府里、莊子上的收成，丹娘當然不會虧待他們。
這不，她早早就將安排好的計劃與大家伙兒這么一說，很快眾奴仆都高興不已，紛紛跪在地上感恩不斷。
丹娘卻道：“你們若是做得好，這些本就是你們應得的，不必謝我。若是你們辜負了我的信任，在我這兒，可沒有第二回，只消一次，就得從這個位置上下來了。”
眾人又連連稱是，左一句右一句地說著保證的話。
直說得她忍俊不禁，耳朵都快被這些個好話給聽麻了。
辦完了一日的事情，丹娘回到屋里已是傍晚時分，新芽和爾雅正在張羅著擺晚飯。今日她忙得晚了些，當然不能耽誤老太太那頭用飯，是以兩個丫鬟早就眼明心亮，早早放話下去，讓廚房備了另外一只暖籠，這會兒飯菜都熱乎著，吃著鮮嫩爽口，胃口大開。
“大爺還沒回來嗎？”
都吃晚飯了，作為老婆她還是要問問自家男人的去向。
“您忘啦？”爾雅笑道，“下午晌那會兒，大爺不是打發了人回來跟您說了，說是晚上要處理事務不回來用飯了，這幾日大爺外頭事情多，總要打點好了才好動身啊。”
新芽盛了一碗魚湯送到丹娘面前：“咱們奶奶這也是忙暈了，您嘗嘗，馮媽媽燉了兩個時辰才得的。”
她喝了一口，滿口鮮香：“確實不錯。”
用罷了晚飯，她便讓人備熱水，要泡個澡。
歪在榻上看話本子的空檔，她瞅了一眼兩個丫鬟，突然道：“明兒是請葛老太醫過府給老太太診脈的日子了吧？”
“是呢。”
“那正好，再讓他老人家給你們倆瞧瞧，我看著你們倆臉上的胎記也褪了不少了。”
新芽和爾雅對視一眼，喜不自勝。
“哪兒用得著那般麻煩，葛老太醫是給貴人們瞧病的，我與姐姐兩個就是個丫鬟身子，不用這么嬌貴。”
丹娘卻說：“那不成，你們倆是我的丫鬟，自是要打扮得漂漂亮亮才行。”
兩個丫鬟心底感動，嘴上不說，手里的事情反倒做得更麻溜了。
明日請葛老太醫過府其實還有一事。
葛老太醫已告老還鄉，余下的時光都在云州度過，可他們卻是要北上遠赴圣京，丹娘想請葛老太醫給自己推薦些相熟的醫者，到時候用得上了，也不至于兩眼抓瞎。
丹娘泡完了澡，沈寒天回來。
他帶著一身春日夜雨的寒氣，進屋來就要抱一抱丹娘。
結果他卻停在了門檻外面，遲疑片刻，和老婆大眼瞪小眼看了一會兒，他來了句：“我先去洗洗，去去寒氣再進來。”
丹娘：“你等等，丫頭們去燒熱水了。”
“不了。”
“那里頭是我剛洗過的！！”她忍不住強調。
沈寒天轉身就走：“那不是更好，肯定還熱乎著。”
丹娘：……
約莫兩盞茶的功夫，他就回來了，著一身雪白的里衣進屋就鉆進她熱乎乎的被窩里，夫妻倆臉貼著臉好好親熱了一會兒。
他問：“府里和莊子上的事情都安排妥當了？”
懷里的女孩眨眨眼睛，纖長的睫毛輕輕顫抖著，雪白的肌膚之下難掩倦態，想是這些日子累得不輕。
她柔聲道：“都安排好了，即便你明日就要動身，我這兒立時三刻也能發動。”
他又是歡喜又是驕傲，在她的后背輕輕拍了拍，像是哄小孩子似的：“真是為夫的好娘子。”
丹娘困極，嘟囔了一句，翻了個身睡著了。
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