一聽這話，這些人哪里還敢離開，一個個立在原地，竟是一步都不肯挪動了。
事關這一年多的工錢，等秋去冬來，一家老小還指望著這筆錢糧過冬呢，他們可不能現在掉鏈子。
可等待沒有想象中那般輕松愜意，只見那日頭漸漸爬上去，又落下來，外頭的人一個個等得口干舌燥，腹中空空。
正是最煎熬的時候，又是方才的大丫鬟命人提了一大桶菜葉稀粥來分給大家。這些稀粥熬得剛剛好，又能解渴又能抵餓，每人都能喝上兩大碗。
爾雅輕笑道：“大奶奶體恤你們，曉得在外頭等著難熬，這些菜粥都是大奶奶吩咐我們準備的，里頭黃管事正在寫著呢，你們別著急你，且再耐心等一等。”
有膽子大一些的佃戶問道：“敢問姑娘，大奶奶讓咱們黃管事寫啥子呢？”
“你們不是討要這一年多的工錢還有份例的糧草嗎？咱們沈府初來乍到的，對莊子上的事情一概不知，大奶奶既然想給你們結清，總不能兩眼一抹黑隨便亂給吧？若是短了誰的，豈不是平添不快？咱們奶奶呀，是最仁心厚道的主子了，你們既已求到咱們門口，豈有不管之理，既要管了，豈有不管個周全的？”
爾雅微微一笑，命小丫鬟們手腳更加利落。
聽了這些話，幾個年長的佃戶眼神沉了沉，似乎欲言又止。
爾雅看在眼里，也沒聲張，裝作沒看見似的，繼續給大家伙兒分著菜粥。
足足換了三大桶來，才將眼前這幾十號人的溫飽問題暫時解決，爾雅又給看守的小廝們送了糖茶和粥點，一直到伺候完了，她才折返回堂屋里回話。
丹娘細細問了，她也一一應答。
丹娘面露寬慰，輕輕頷首：“那就好，別讓大家伙兒餓著，如今正是秋種時節，莊子上正是用人的時候。”
“奶奶安心吧，奴婢都辦好了。”
底下的黃管事這會兒已經抄得手發麻，眼發花，偏偏丹娘表面功夫做得極好，什么茶水點心，甚至是上個茅房都讓人盯著，徹底絕了這黃管事想躲懶的機會。
丹娘偏還一臉正義凜然：“圣上最重農耕，每年的春耕秋種，夏收冬藏最是要緊，我等雖不能如那出息的讀書兒郎一般為國效力，但也須知曉這點道理，黃管事，你說是吧？”
黃管事暗暗叫苦。
這都把皇帝抬出來了，他還能說什么？
老老實實埋頭繼續寫吧……
就這樣一直抄到了天黑，燭火燃燃，卻不是很明亮，黃管事心中早已叫苦不迭。
丹娘放下手中茶盞，嘆了一聲：“先這樣罷，黃管事先回去休息，明兒一早再過來。”她轉臉又吩咐爾雅新芽，“你們也讓全福他們把外頭的佃戶安頓好，有什么事兒明兒再說。”
說著，她轉臉笑盈盈地看著黃管事，“明早卯時三刻，再煩勞黃管事繼續了。”
她那雙眸子盈盈如寒星，看得那黃管事背后一寒，脖子一緊，好想明白了什么似的，但剛準備開口又被新芽打斷，再也沒有說話的機會。
被個小丫鬟請出了大門，外頭早已漆黑一片，天邊有幾顆星星閃著寒光，風這么一吹，他忍不住縮起脖子趕忙加快了腳步。
回到家中，婆娘已然備好了熱水，爐膛里的火還未完全熄滅，就著微弱的燭火，他趕緊應付了一頓。
黃管事大名叫黃康四，家中排行老四，所以才叫這名字。
在成為莊子上的管事之前，他就是十里八鄉都聞名的滑頭小四。如今時光匆匆過，他也到了這個年紀，四十出頭，有兒有女，小日子過得倒也和美。
康四家的原也是京郊村子里很有名的美人，嫁給了黃管家圖的就是他人機靈，能掙錢，把一家老小安頓得妥妥當當。
沒成想，先太子出事，連帶著他們的莊子也被一并收繳發賣。
原本這事兒跟他們這些人本不相干，皇帝就算換人做，他們也照樣耕種勞作，可問題就出在這一年多的錢糧上。
先太子叛亂之前，他名下各處莊子都肥得流油，每個莊子上的管事都是人人艷羨的肥缺，這情形到了黃康四這里也不例外，他每一年都能撈得口袋富足，連帶著一家的日子也過得紅紅火火。
別的不說，就說他家那紅磚青瓦的小宅院就能讓其他莊戶羨慕好久的。
即便是日子富裕的黃管事一家也有自己的苦惱，預備兒女婚嫁就讓他們兩口子愁大了腦袋。黃管事靈機一動，便打起了莊戶錢糧的主意，原先想著先拿過來挪用應應急，待到來年上頭發放賞錢和工錢了，他也能從中周旋，不消幾個月必能將這個賬面做平了。
結果，千算萬算也沒算到先太子倒臺這么個結局……
上頭的錢糧頂不上，下頭的農戶們個個都要張嘴吃飯，若是沈家再晚幾日買了這莊子田地，怕是黃管事這張好人皮也遮不住嘴臉了。
康四家的坐在丈夫對面，愁眉不展：“你原不是說如今這東家年輕臉皮薄，慣是好糊弄的，怎去了一日空手而歸？”
黃管事大口吃飯，想起今日種種，終于回過神來：“不好，那大奶奶的下馬威好生厲害！”
“沈家大奶奶為難你了？打你板子了？”康四家的緊張起來。
“初來乍到就動不動打板子的，反而是個蠢的。我竟沒覺察出來，這沈家大奶奶悶不吭聲給了這么大一個下馬威！”他一陣暗恨，懊悔不已，趕忙把今日之事與妻子說了一遍。
末了，他重重放下碗筷，“如今等了一日，外頭那些農戶怕是也沒一開始那般信我，大奶奶這一招不動聲色的拖延……倒讓我沒處說去。”
“不就是讓你寫了那些人的事情麼，用得著這般緊張？”康四家的不理解丈夫的不安。
“蠢貨，你懂個什么！我在里面寫著，沈大奶奶的人在外頭問著，有個什么事情，怕是早就問清楚了。萬一回頭再與我的寫的不一致，豈不是更壞事？！”
康四家的這才回過神來，將丈夫的話又在肚中過了一遍：“這可怎么是好？你有沒有一五一十地寫？”
黃管事沒有回答婆娘這話，那張已經不再年輕的臉一片陰霾，答案呼之欲出。
再說莊子附近有一處楓林莊園。
這地方不大，妙就妙在與云州的溫泉莊子一樣，這里也是個能夠讓人暫時歇腳養生的好地方。
不同于溫泉山莊的溫潤，這個楓林莊園顯得格外鮮艷熱烈，遠遠瞧著一片火紅，火紅之下還有三四個天然的溫泉池子。
婆子丫鬟們早已收拾妥當，丹娘累了一日，用了飯便歪在軟榻上合眼小憩。
燭花炸起，清脆幽靜，一陣風帶過，沈寒天竟推門進來。
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