漠北，狂風低吼，羊皮帳子大開著，蓬亂的雪花從門簾和頭頂上簌簌落下，火塘里的火焰忽明忽暗，楊侗隨手夾起幾塊干牛羊糞扔進火塘里，看著焰苗吞噬掉它們。
“殿下、麗妃，武妃和將軍們都來了……”陰明月冰冷的聲音在帳外響起。
“請他們進來。”
接著就有一陣踏冰裂雪的腳步聲，而后水天姬和秦瓊、羅士信、牛進達、尉遲恭便走了進來。
楊侗像是熱情好客的牧民一樣，招呼眾人：“來來，帳外冷，喝一杯熱乎乎的奶酒暖暖身子…都吃一點東西…”
眾人聚到一起，女衛們趕緊將熱乎乎的奶酒和烤肉端了上來，楊侗頗為熱情的招呼大家吃喝。
“這些天，殺得過癮嗎？”吃完過后，楊侗開口問道。
“不過癮！”眾人異口同聲的回答。
“確實不過癮。”楊侗笑了起來，以四萬五千精銳中的精銳屠殺一些守御部落的控弦之士和牧民，的確沒什么成就感。控弦之士固然具有一定的戰力，但始終不是正統兵士。拓揭、附離才是突厥經驗十足，身經百戰的戰士。
“下一步，咱們的目標是肯特山以東、烏勒吉河以北的鐵勒部落，自西向東，有回紇、思結、同羅、仆骨、拔也古等九姓，這些鐵勒部落經過處羅近一年的征伐，實力已大不如前。據我們的情報得知，易咥可汗乙失缽自立期間，鐵勒人口共計六十八，但是經過處羅的征伐，已經降到了三四十萬左右，以草原民族全民皆民的特性來算，鐵勒少說也有二十多萬可戰之士。”
“雖然鐵勒又再次臣服于頡利為首的突厥，但彼此之間的仇恨，不是那么好消除的，同時，由于始畢可汗曾在馬邑對他們進行屠殺，所以，對于頡利也是陽奉陰違、小心謹慎！他們集結到于都斤山的兵力不到五萬人，也就是說，留守鐵勒戰兵還有十五萬以上，再加上可以作戰的部眾，我們將面臨著五倍之多的敵人。”
眾人聽了楊侗一席話，神色都有些嚴肅起來。
“只不過鐵勒雖被大家以整體視之，可其本質還是以九姓為首的部落聯盟，他們每一姓都有自己的利益訴求，面臨生死抉擇之時，都會考慮自己。所以，大家應該把他們當成一個又一個部落，而不是一個完整的整體，這樣一來，我們還是一對一。”
眾人：“……”
楊侗接道：“鐵勒與突厥不同！手段也不一樣。”
秦瓊問道：“殿下要招降他們？”
“鐵勒是墻頭草，招降他們的話，十多年后又是一個東部突厥，這種虧我們不能再吃了。我的意思是消耗他們的戰爭潛力。”
歷史上以薛延陀為首的鐵勒，能夠在李世民殲滅突厥以后迅速崛起，原因之一就是他們人口眾多、戰力強悍，收攏突厥各部以后，又得到李唐對的全力支持，所以短短幾年又成為一個強大的草原汗國，只不過是換了個主人罷了。等到這個新生的薛延汗國第一任可汗夷男死后，其子立即跟李唐叫板。這簡直就是東部突厥的翻板，可見，李世民在對外政策上沒有吸取隋朝教訓。這一次，楊侗打算摧毀鐵勒的戰爭潛力。
“什么是戰爭潛力？”楊侗自問自答道：“人口就是最大的戰爭潛力，只要將之摧毀，幾十年、上百年時間內，鐵勒都不會威脅到我們。所以，對付鐵勒將以劫掠物資為主，個別無法帶走的，都一把火燒掉，包括帳篷、被褥衣服等等過冬避寒的物品，反正只留給他們一地是尸骸與廢墟就是了。”
“北方游牧民族最大的敵人從來就不是我中原王朝，是惡劣的環境氣候。白災、黑災、黃災任何一樣都會斷絕牧民的生路。寒潮一來，草原漫天大雪、冰封萬里，游牧民族無法放牧，只有用干草喂牲畜。如果雪下得太大、持續時間長，牲畜只好活活餓死、凍死，此為白災。如果雪少了，草原缺水源，會疫病流行，會失去草源，牲畜也會大批死亡，這是黑災；草原地形平坦，沙塵暴、龍卷風很容易席卷大地，連人帶牲口都危險，這是黃災。所以，草原人時常入侵中原，不僅僅是因為他們野蠻、喜歡掠奪，更是他們的一種生存方式，不來搶劫，他們可能都活不下去。”
“現在正值一年之中最冷的季節，此后還會持續兩個多月左右，如果他們沒有了帳篷、衣服、被褥、食物，不瘋狂四下劫掠其他部落，他們根本沒辦法渡過寒冷的冬春季。而我們有長城堅守，所以，他們只能自己搶自己。這么搶來搶去一兩個月，人口越來越少，彼此間的仇恨當然是越來越大，而對我大隋的威脅自然就越來越小。”
眾人倒吸了一口氣，這一招釜底抽薪的絕戶計實在太狠了。
“一旦他們互相廝殺，搶奪物資，根本沒有閑功夫防守我們，到時候，如果我們尤有余力，再一舉蕩平就是了。如果沒有空閑，就讓他們自己殺自己更好。”
老實說，楊侗從來就沒想著和頡利的主力作戰，因為史實證明，只殲滅敵人的作戰部隊，根本不會取得滅國的效果。
戰國名將李牧一戰殲滅了匈奴十余萬人，將匈奴一度打爬了下去，可這種殲滅主戰兵力的大勝只能威懾一時，并不能徹底解決匈奴問題。因為李牧打死的只是匈奴的成年男子，他們的孩子仍然安全的生活在草原上，過了十幾、二十年，這幫熊孩子長大后又可以騎上戰馬南侵中原了。
但李牧的戰法是最節省資源的戰法，漢武帝也想采用這種打法，才有了馬邑之謀這一事件，但不幸的是馬邑之謀以失敗告終。所以漢武帝采取了第二套方案：主動出擊。漢軍憑借著強大國力遠程奔襲，不斷進攻匈奴腹地，而且在匈奴人逃跑后還會將他們來不及帶走的牲畜俘獲、輜重焚毀。
漢武帝這種三光政策，讓匈奴人失去生存資源，他們只能遠徙漠北苦寒之地，惡劣的環境加上生活物資的奇缺，使大量匈奴人在饑寒交迫中死去。
而楊侗現在就是要采納漢武帝的方案，借助冰冷天氣，迫使突厥走內戰這一條路。如果始畢可汗時期，他可以憑借強大的威望把內戰壓下去，但目前的突厥可汗是頡利這個毫無建樹、毫無威望的新君，且又不會把手中資源均分各部，而草原又是一個弱肉強食的地方，所以，各部混戰極有可能因楊侗的襲擊而再現草原。
定下毀滅物資的絕戶計后，楊侗下達了作戰的命令。目標則是最東端的拔也古部落和拔也古以西的仆骨部落。
這兩個部同處于烏勒吉河流域，相隔不足一百五十里，若是一個個的打，極為有可能引起另一部的警惕，從而為戰爭帶來不必要的麻煩。楊侗索性將大軍一分為二，東路軍由秦瓊為主將、牛進達為副將，兩人率領怒濤、狂瀾二軍攻打最東端的拔也古部落，楊侗為首的西路軍主攻仆骨部落。
“拔也古部落是突厥最東部的部落，要是你們從西邊打，他們只能逃往東邊的南室韋，或是北方，這樣就不會給我造成麻煩。同樣，我也是自西向東進攻，目的則是不讓潰軍逃往西邊的同羅、薛延陀。你們完成任務以后，迅速回軍，攻擊同羅東北方向的薛延陀，同羅就交給我了。出發吧！”
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