傍晚時分的隋軍大營之內，一堆堆篝火已經點燃，隋軍主帥楊集下令宰羊兩萬只來犒賞三軍，雖然沒有酒，但隋軍將士個個都興高采烈的享受著勝利的喜悅。
中軍大帳前面的空地，楊集和幾名主將一邊乘涼、一邊吃著今天的晚膳；一張張簡單搭起的幾案之上，除了史萬歲、楊綸、薛世雄等后來之將有肉，楊集和王行本、堯君素、薛舉、李大通、蘇亶他們面前一律是野菜、蘑菇之類的素食，經過張出塵烹飪出來的這些素菜，美味之極。
“金剛奴，你素來無肉不歡，今天怎么不吃肉了？”這不是什么正式場合，所以楊綸叫得相當隨意，笑著說道：“莫非你想出家為僧不成？”
“我又不差錢，我出什么家啊？”楊集一臉嫌棄的說道：“我是吃肉的時間太長了，吃得我現在看到肉食就反胃，惡心得想吐。”
“殿下所言極是。”王行本、堯君素、薛舉、李大通等人聞言，紛紛點頭贊同，他們從伊州出發至今，天天都吃肉、頓頓都吃肉，誰受得了啊？
“你們真是身在福中不知福啊。”楊綸有些哭笑不得，生平首次聽到有人說吃肉吃到惡心得想吐。
“我倒是能夠理解。只因我以前深入大漠掠奪突厥人的時候，也有這樣的感覺。”史萬歲笑了起來，向楊集問道。“衛王，現在只剩阿史那步度那幾萬名士兵了，我們接下來應該如何？明天就打過去嗎？”
楊綸接話道：“這也是我想問的話，不過我在這個問題之前，先要問一個很不理解的問題。”
“什么問題？盡管問。”楊集笑著說道。
“今天這一戰，步迦可汗不但損失了十多萬大軍，連本人也被我殺死了，可以說是大局已定。至于陷入前后夾攻的阿史那步度，雖然阿史那步度還有四萬多名精銳之師，但是他的兵力遠不如我們大隋和啟民可汗，實際上已經翻不起什么浪花了。”楊綸目光看向楊集，問道：“我的問題就是——我軍今天明明可以一股作氣破了阿史那步度，為何卻止步不前了呢？”
“阿史那步度麾下的突厥兵確實會因為的戰爭陷入短暫混亂、恐懼、恐慌，但我們今天要是強攻的話，必會激起他們背水一戰的決死之心，這樣會讓我軍出現重大的傷亡。”楊集解釋完畢，微笑道：“但若我們等上兩三天時間，效果就截然不同了。”
“有何不同？”楊綸疑惑道。
眾人也紛紛停箸，將目光看向了楊集。
“王兄或許覺得那些潰兵會使阿史那步度增加部份戰斗力，可是我卻認為那些潰兵不是什么戰力，而是恐慌恐懼情緒的散播者。”楊集說道：“兵法有云：‘凡伐國之道，攻心為上，攻城為下；心勝為上，兵勝為下’，我們要做的是不戰而屈人之兵，而不是硬碰硬。所以要將潰兵這種恐懼和害怕的情緒擴散到全軍，現在我們止步不前、蓄勢待發，是告訴他們：我們不是打不過他們，而是不想打、懶得打，他們在松一口氣的同時，那股恐懼情緒會不斷擴大，兩三天之后，我軍再攻之時，先以金狼頭大旗和步迦可汗、第二可汗的人頭威懾，使其喪失膽魄，而后揮兵猛攻，敵軍必然士氣渙散，我軍便可一戰而定！況且阿史那步度想要突圍，也不會朝我們這邊打，是吧？”
阿史那步度倒不是不能打，只是時機不對。
對于楊集來說，這支軍隊已經不具備什么威脅能力了，只是這場大戰結束以后，涼州會進入一段時間的休整，把多余的時間用在建設地方之上。關鍵是羌人問題才是最該解決的問題，雖然已經有不少羌人寨子被韋云起說服下山，但還有很多羌人部落、寨子沒有下山，他們不信任朝廷是次要原因，主要還是受到慕容伏允蠱惑。
在這段時間內，這類羌人和吐谷渾人眉來眼去、很不老實，不但企圖混水摸魚，甚至有的羌人部落還跟吐谷渾人搶了一些往來于瓜州、甘州的商隊，這也是楊集從史萬歲聽到的消息。
這些人所造下的孽，楊集自然要一一清算；而清算，則意味需要能征善戰的軍隊去鎮壓，所以他不想把將士們消耗在眼下這場必勝的戰爭之中。當然了，阿史那步度和啟民可汗要是狗咬狗那就更圓滿了。
“你這家伙，真是士別三日，令為兄刮目相看吶。”楊綸嘖嘖道：“什么時候變得這么狡詐了？跟誰學的？”
“自然是跟孫子學的。”楊集笑了一笑：“不談這個了，我們今天抓到多少俘虜？”
“啟稟殿下！”蘇亶起身，拱手答道：“倉促之間，卑職統計到了三萬六千三百余人。”
“這么多？”楊集聽得嚇了一跳。
“不算多。”比較了解情況的史萬歲說道：“步迦可汗帶來了三十五萬大軍，陰世師率領擊潰了五萬前鋒，在大同城內外前前后后死了近十二萬人，另有六萬鐵勒兵被段文振和啟民可汗打散，阿史那步度前后又分走六萬，如今我們抓到三萬六千余人很合理。”
“原來如此！”楊集點了點頭，有些擔心的問道：“有沒有重傷的、殘疾的？”
“沒有！”蘇亶肅然道：“突厥傷兵非常勇悍，他們非但不投降，還膽敢向我軍還擊，所以我軍將士被迫作戰，將之一一擊殺。”
是你讓人宰的好不好？
“……”眾人看著一本正經胡說八道的蘇亶，心中盡皆無語。
楊集吩咐道：“英雄值得欽佩，明天讓人好生安葬。”
“喏。”蘇亶應了一聲，重新坐下。
“這一戰，大同城不僅打得最艱苦、犧牲最多、斬敵之數自然也是最多的…若非他們為我牽制了步迦可汗大軍，我也無法無所顧慮的在大湖區大殺特殺。”楊集說道：“所以首功當是大同城軍民、甘州軍民。”
眾人聽得暗自遺憾，其實楊集之功才是最大的，他在大湖區殲滅的突厥兵、突厥有生之力也不少，而且他是此戰的主帥。大同城軍民立下的功勞，其實是他用人得當，所以歸根結底首功都在他的身上。不過眾人心中也敬佩不已，肯為屬下放棄本該屬于自己的首功，可不是一般人能做到。
倒是楊綸聽得若有所思，也大致了解了楊集的用意，畢竟他是親王，而且官拜涼洲刺史、大總管、右衛上將軍，官當到他這種地步，幾乎已經到頭了，若是拿下首功，朝廷怎么封？
雖然在楊堅時代內，不用擔心功高震主，但以后呢？以后楊集要是立功了，楊廣怎么封？所以楊集主動放棄首功，實際上是十分明智的選擇。
而以楊堅的英明、以及對楊集疼愛，他又豈能虧待自己的寶貝侄兒？一大堆實實在在的財物肯定是少不了的。
“啟稟衛王。”這時，一名校尉匆匆來報：“張司馬、劉刺史、張副總管、楊民曹、陰兵曹等人求見。”
“快請。”楊集連忙起身相迎，大同城化作一片焦土，可謂是百廢待興，而且這些大功臣實在太辛苦了，所以楊集只是讓人把自己取得的戰果、犒賞之物送去，并且讓他們好生休息幾天，誰想到他們還是來了。
當他們一行人走了不到百步，便看到一群疲憊不堪的勇士疾步而來。
每個人都蓬頭垢面、形銷骨立，雖然都失去了以前的英姿和風采，但是每個人渾身上下都透著一股猛虎一般的氣息，讓人不敢逼視。
“張須陀參見殿下。”
“劉權參見殿下。”
“張定和參見殿下”
“楊善會參見殿下。”
“陰世師參見殿下。”
“韋云起……”
“李靖……”
“獨孤平云……”
“宋正本……”
眾人見到楊集率眾出迎，連忙上前行禮。
“免禮！”楊集連忙上前，伸手將大家一一扶起，看著他們憔悴了許多的面容，只覺胸口有些堵，故作不滿的說道：“不是讓你們休息嗎？怎么都跑來了？不遵主帥之令，罰你們每人吃烤羊肉十斤。”
“？？？”眾人面面相覷、相顧無言。
“怎么？嫌罰輕了？”楊集笑問。
“自然不是！”張須陀苦笑一聲，代替眾人作答：“若是換作平時，末將等人巴不得有這樣的處罰，只是今日聞著幾萬人的尸體從肉香味，變得焦臭味，現在實在食難下咽，殿下今天要罰，就罰我們不能吃飯好了。”
“張司馬言之有不錯。”劉權亦是苦笑道：“你們吃肉，我們喝幾碗水就行了。”
楊集等人盡皆大笑，楊集笑著向李大亮吩咐道：“去找些葡萄酒來，這東西甜絲絲的，可以滋腹養胃。”
“多謝殿下！”張須陀等人拜謝。
眾人重新入座之后，楊集問道：“你們都來了，誰在大同城收拾殘局？”
“屈突總管。”
“屈突總管。”
“屈突通。”
“……”
楊集聽到眾人不約而同的報出屈突通，不由得愣了一下，但也沒有放在心上，緊接著便向張須陀說道：“張司馬，把你們這邊的情況詳細說來聽聽。”
“喏。”張須陀深吸了一口氣，把事情的始末從楊集離開甘州說起，再到步迦可汗大舉壓境后的安排，然后是朝廷官員扣留軍情……。
……
與此同時，四十里之外的阿史那步度大營充斥著悲傷的氣氛，涼爽的夜風之中夾雜著一些悲傷的曲子、哀泣之聲，那是祭司在悼念亡者的聲音，只是此刻聽在阿史那步度耳朵里，那些聲音卻慢慢變了味道，而哭泣之聲也越來越大，很快就彌漫了整座軍營。
算起來，從他們出兵到現在，也不過是兩個多月的時間，但是在這短短的時間內，卻發生了翻天覆地的變化，先是三十多萬大軍聲勢浩大、躊躇滿志的殺向大同城，那時候，幾乎每個人都認為兵鋒所過，寸草不生。可是緊跟著就被打落到谷底。
原本是向著突厥的局勢，不知從何時開始悄無聲息的發生了逆轉。
阿史那步度仔細的想了想，從時間上算，應該是從楊集繞道匈奴湖，奇襲大湖區開始算，短短一個月內，他們的大湖區便被殺得尸橫遍野，求救的傳信兵是一個接著一個的來。大可汗本想在涼洲大地跟隋軍拼破壞，只是他們還沒接近大同城，五萬前鋒就被隋軍殺得七零八亂……到如今，只剩下他這點軍隊了，哪怕把潰兵加起來，也只有七萬多人，三十五萬大軍一下子就縮小五分之四。
他現在帶著這幾萬毫無戰意的士兵困守大營，眼睜睜的看著絕望的氣息一點點的籠罩全營，可他卻沒有絲毫辦法，畢竟他們今天敗得實在太慘了，甚至連大可汗、第二可汗等等重要人物都死了。
這樣一支軍隊，休要說是去跟士氣如虹的隋軍打了，便是啟民可汗恐怕也打不過。
更要命的是，他的后勤重地是在老營那邊，帶來的糧食根本撐不過四天時間。
一旦消耗干凈，那么敗亡只是時間問題。
想到慘淡前景，坐在大帳內的阿史那步度悠悠的嘆了一口氣。
營破之日其他人或許能夠活下去，但自己肯定沒有幸理，因為他不但是此軍主帥，還是阿史那家族子弟、步迦可汗指定的未來繼承人之一，啟民可汗沒有放過自己的理由、隋軍沒有放過自己理由，甚至就連軍中的鐵勒人，也沒有放過自己的理由。
所以他只能在兵敗之前離開，至于去哪里？
于都斤山以東的南部是啟民可汗的天下、北部是鐵勒人的天下，大湖區也不安全，至于從隋朝控制的地盤去西突厥，阿史那步度連想都不敢想，現在看來，也只能去牙帳了，以他的本事，不說能夠統一東/突厥，但割據于都斤山和肯特山之間的廣袤的河谷草原卻沒什么問題，就算自己沒有當大可汗的能力，卻也可以尊貪汗可汗、阿史那懷德中的一個人為大可汗。
現在最大的問題是如何把這支兵馬帶走。
“將軍，你找我們有何事？”這時，蒙攝和幾名武將有些疲憊的來到大帳，紛紛向阿史那步度行禮。
“都來了？”阿史那步度看了大家一眼，很是直接的說道：“我軍受潰兵的影響，全軍上下都失去了作戰的勇氣，而且我們外無援軍、內無糧草；要是繼續守下去，我認為是死路一條。蒙攝，你認為呢？”
被點名的蒙攝默然點頭，苦笑著說道：“正如將軍所言，我軍士兵已經被潰兵影響到了接近崩潰的地步了，不管是打還是守，都是敗亡的結果。但不知將軍有何想法？”
阿史那步度嘆息道：“段文振和染干已經退到七十里外的隘口休整，而西邊的隋軍忙著打掃戰場，還未對我們形成合圍之勢，我等可以率領大軍北撤。”
“北撤？怎么撤？”蒙攝皺眉詢問。
阿史那步度說道：“我在準備伏擊染干之時，斥候在西邊三十里外發現了一個缺口，這個缺口通到龍勒水，沿著龍勒水西行數十里，便是涿邪山的逐邪陘，從這里可以進入大湖區。”
“逐邪陘？”蒙攝沉吟半晌，說道：“逐邪陘異常難行，而且我們西行三十多里的話，大軍根本瞞不過隋軍斥候。”
“七萬大軍自然不能全帶，你從仆骨部挑選五千名忠誠于你的勇士，而我則挑出一萬人，然后一人三騎、多負糧草，一旦準備就緒，便讓全軍向隋軍投降。”阿史那步度說道：“我們這一萬五千人擔任后軍，到了隘口以后，我們快速脫離大軍，向龍勒水方向飛馳，至于其他事情，就不用管了。”
阿史那步度這是準備斷臂求生了！
以他們現在的情況，打也打不過、守也守不了，倒不如趁著隋軍放松警惕之時，以大軍投降為餌，自己帶著心腹士兵迅速逃離，待隋軍收攏完降兵，他們早已遠遁，本來他是不想帶蒙攝的，但此人是全軍副將，且異常精明，他的行動根本就瞞不過蒙攝，于是便把他也算了進來。
蒙攝想了一會兒，十分苦澀的點了點頭道：“我沒意見，那就這么辦吧。”
這是眼下唯一的生路了，雖然他只能帶五千名勇士回去，但是從總兵力上說，他的配比遠遠超過只帶萬人的阿史那步度。
“好，大家去準備吧。”阿史那步度無奈的下令道。
事實上東邊二十多里外也有這樣一個隘口，但阿史那步度并不想把這支軍隊送給啟民可汗，畢竟他們兩人是東/突厥的直接競爭者，他又豈能白白送給注定是敵人的啟民可汗幾萬大軍？至于隋朝，不但是東/突厥之爭的局外人，而且隋軍本身就已經強大無比了，哪怕他們將這支降兵吞并干凈，對他阿史那步度也沒什么影響。
出于此慮，他才決定將這支兵馬送給隋朝。
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