北大河是河西走廊弱水水系最大支流，上游稱為托來河，發源于吐谷渾掌控的托來山東段，河水北流到個名叫黃羊谷的山谷，則更名為北大河，再往北，則是張掖郡福祿縣了。
黃羊谷夾在兩座大山之間、長達二十里左右，異常險峻，它不僅是隋朝和吐谷渾交界，還是南來北往的捷徑，如果往來雙方不走此谷，而是從群山之中繞行，那么至少要耽擱十多天時間。
在幾年前的戰斗中，隋軍士兵如同占領祁連原一樣，以迅雷不及掩耳之勢占領了黃羊谷，將兵鋒推到了黃羊谷的南山谷。如今的大營便位于谷口以南。
隋軍主將是張掖郡丞李大亮、副將是福祿軍的獨孤平云，兩人都是正統軍武世家子弟，從楊集出仕那一刻起便一直追隨至今；楊集所打的每一場仗，都有他們的身影，尤其是在楊集向慕容卑發動懲罰性的第二次大湖區大戰時，兩人各率一軍、正式成為獨當一面大將。但不管是李大亮也好、獨孤平云也罷，都不是只會一味攻殺的猛將，而是善于利用天時地利人和、利用周圍一切有利條件作戰的智將；這也是楊集反復斟酌后，將涼州大本營交給兩人的重要原因。
楊集早在率軍離開張掖之前，就曾向李大亮鄭重交待過：他說主力大軍一旦向當金城發動猛烈攻勢，那就一定在三天之內攻克，然后揮師東進，并在正式攻城后的第八天抵達這里。在這個前提下，楊集給他們的任務是先守住營盤，不許吐谷渾一兵一卒入境；接著在楊集正式發動攻擊后的第五或第六天拿下對峙的吐谷渾大營，然后再把主力所需的物資運到前線。唯有如此，急行至此的主力大軍方能得到好休整、才能在次日繼續作戰。
李大亮明白楊集之所以不許他們當一天時間內開戰，一是此營背后就是張掖，當以穩妥為上，守著了就是大功；二是因為吐谷渾兵力眾多，楊集擔心慕容邕揮師來援。就在昨天上午，他們收到了楊集發來的戰報，說他下午正式攻城，讓他們按計劃行事。
就在楊集分兵東進、慕容邕遠未抵達野馬鎮的正午時分，李大亮和獨孤平云、行軍長史劉洎聚在中軍大帳之中，對著案上一個沙盤商討軍情。
其實作戰方案早已定下，三人并沒有什么好商量的，主要還是想著如何把物資運到南方。
穿過黃羊谷的道路雖然叫做道路，但實際只是河流沖出來的河灘罷了，雖然不算十分狹隘，但是河灘卻布滿了從山上滾落、上游沖下的石頭。而敵我雙方都擔心對方由此突襲自己，因此從古至今，都沒有哪個勢力去平整過。
對面這條不是路的路，人類倒是可以步行穿過，商隊和輜重也能慢吞吞的走，但是數萬大軍所需的糧食等等物資，根本就不能在短時間內穿過。
劉洎現在的使命和王琮一樣，都是幫助主將掌管后勤、打理軍中雜務，就位之后，便努力行使長史之職，從張掖城運來大量物資，他剛剛指揮雪橇隊將一批物資運到大營，就被李大亮召集過來議事。然而到來之后，卻見著主將和副將說完如何盡快運輸物資之后，便默不作聲的對著沙盤發呆，于是便說道。「李郡丞、獨孤將軍。北大河河床凝成堅冰，我們準備的雪橇隊完全在河床上暢通無阻，只要軍隊攻克敵營，我就可以讓雪橇隊運輸物資。」
「長史有所不知，因為這幾天天氣漸漸變暖之故，下游冰雪開始融化了。我們擔心河床冰雪融化、無法行軍，便派斥候日夜觀看黃羊谷的變化。而就在長史你入帳之前，斥候說谷內冰雪也有融化跡象了，雖然早晚又會凍成堅冰，可是誰也無法預料未來幾天是否有變。」李大亮看了劉洎一眼，憂心忡忡的說道：「我們現在擔心的是吐谷渾境內的河道也已融化，如果未來幾天融化、無法行軍，我們又怎么如期將物資運到托來河南岸？」
劉洎知道冰雪融化意
味著什么，聽了此話，頓時臉色劇變。
「照我說，大王有點多慮了。」獨孤平云向李大亮說道：「我們今天干脆拿下敵軍大營好了，只要將敵軍消滅，即可在冰雪融化之前，日以繼夜的將物資運到目的地。」
「大王有顧慮很正常。」李大亮嘆息一聲道：「吐谷渾占盡天時地利的優勢，慕容伏允又窮兵黷武、擁兵兵數十萬；而大王手上僅僅只有涼州之力，他不僅要以少勝多、攻占吐谷渾，還要扛下朝廷各大政治勢力施加的巨大壓力。正是這種來自于內外的強大阻力，使大王格外謹慎。」
「何人如此大膽？」劉洎聞言，不禁勃然大怒，雖然他知道任何一個政權、任何一個王朝，都有一些***不見得別人比他好，不過這種事情真真正正發生自己身上時，相當令人惱火。
「大隋王朝渴望大王失敗的人，簡直多如牛毛。」獨孤平云冷笑一聲，道：「他們自己貪生怕死、平庸無能也就罷了，還拼命扯我們涼州的后腿。我看這些人，比慕容伏允尤要可惡數倍。」
「這些人真是罪該萬死！」劉洎心頭更怒，他們在這里出生入死，背后卻有人在捅刀子，這種感覺，著實讓人忍無可忍。
李大亮和獨孤平云其實并沒有這么憤怒，不過他倆是楊集的死忠分子，而這個劉洎卻是后來者，他對楊集的忠誠肯定不夠。所以眼見話題說到這份上了，于是便借題發揮、有的放矢，希望通過這種潛移默化的方式影響劉洎，讓他在靈魂深處認同衛王系、以衛王系核心成員而自居。
眼見劉洎氣得臉紅脖子糧，倆人便知火候已至，便默契的不再繼續這個話題了。
「啟稟郡丞，大王有緊急軍情傳來。」就在李大亮打算言歸正傳之時，一名校尉大步入內，接一封書信交給了李大亮。
李大亮連忙接過觀看，臉上露出了狂喜之色，他把戰報遞給了獨孤平云，哈哈大笑道：「長史、獨孤，大王已經成功攻克當金城了。還是大王厲害啊！不攻則己、一攻便克。」
楊集昨天還讓他們按計劃行事，然而主力大軍僅僅只是花一個下午、一個晚上的時間就攻陷了當金城，并且還把敵軍主力全部留在當金城。而這場輝煌得出乎意料的大勝，導致楊集既定戰術發生了翻天覆地的變化，所以他發來的這封戰報除了說明戰果之外，還令他們放心大膽的攻克對面敵軍。而他們所擔心的事情，也將不復存在。
劉洎簡直有些不敢相信自己的耳朵，誰都知道當金城兵多將廣，便是楊集出征前也是顧慮重重；然而楊集自己都認為是易守難攻的當金城，竟然被他輕松就拿下了，這實在太讓人難以置信了。
他又驚又喜的問道：「李郡丞，這是怎么回事？你可千萬別哄我，我會當真的。」
「長史自己看吧！」獨孤平云一目十行的看完書信，又把戰報遞給了劉洎，笑著向李大亮說道：「我剛才還是大王多慮了，你還不信！」
李大亮笑道：「哈哈，慕容伏允對慕容邕寄予厚望，給了他十四五萬兵力，誰能想到他短短幾天時間之內，就敗得這么慘？」
劉洎看完戰報，亦是欣喜若狂的說道：「李郡丞、獨孤將軍。大王此戰于我們而言，真可謂是豁然開朗、雨收云散，這下子好辦了。」
劉洎精通律法、并不以軍事見長，但是這個年代出類拔萃的文人，都是飽讀兵書、君子六藝的純正儒生，再加上他又成天和一幫好戰分子相處、軍事眼光自然也是噌噌噌的上漲，所以一眼就能看出楊集這場大勝仗對于這支軍隊意義。
「長史說得不錯，現在的戰局的確變得十分明朗了。」李大亮笑容可掬的點了點頭，他沉吟半晌，向兩人道：「不過我們也要根據這份戰報，做出戰術調理。」
「但不知郡丞想要
如何調整？」獨孤平云看完戰報，心中已經有了一個大膽的作戰計劃，不過李大亮畢竟是一軍之首，他得先聽一聽對方的意見，然后再發表自己的看法。
李大亮拿起一根棍子在沙盤上的錫鐵山一指，說道：「錫鐵山山脈自西北向東南、將吐谷渾一分為二，所以大王和慕容伏允不約而同以此為基準，將這場戰斗劃為東西兩大戰場。」
「西部戰場在某種程度上說，現在已歸我軍所有，而吐谷渾的西大門也從當金山口移到錫鐵山山脈，如果說魚卡河河道是溝通東西要道，那么山上的木里湖則是門戶，至于湖畔以西的吐谷渾大營，既是最為關鍵的鑰匙，也是糧倉。我的意思是我們不僅要把擋路虎干掉，還要迅速奪取鑰匙糧倉、占領吐谷渾新的西大門。」
獨孤平云其實也是這么想的，聽罷此策，便笑著說道：「郡丞的意思是打時間差了？」
「獨孤將軍所言不差，我正是要打這個時間差！」李大亮微笑頷首：「吐谷渾自當金城一敗，對面那兩萬敵軍是西部戰場僅存的成規模的軍隊，而木里營因為深層大后方的緣故，所以只有五千精兵坐鎮，而這兩支軍隊相距較遠，我軍足矣一一應對！」
停頓了一下，李大亮又說道：「而今，他們絕對還沒有收到慕容邕兵敗的消息，等我們利用時間差打完眼前這一支，然后利用時間差打木里營。」
劉洎聽得連連點頭，贊不絕口的說道：「李郡丞此法甚好，要是勝利完成了，我軍不僅不用逐城強攻，而且還獲得木里城的大量物資，至于自己的物資，則是不用搬運了，可謂是一舉多得。」
「那就這么定了！」獨孤平云沉吟半晌，又向李大亮說道：「不過我有兩點要補充！」
李大亮點了點頭：「請講！」
「其一、木里營雖然兵力不多，可是我們要做好與大量援軍對峙和打仗的心理準備，所以我們要以保存實力，而不是與眼前這支軍隊硬碰硬，只要將之擊潰即可。」獨孤平云繼續說道：「其二、木里營深在大后方，守軍的防范之心不能說沒有，但即便有，也不會太高。未免打草驚蛇、給自己帶來不必要的麻煩，我們要把潰兵盡數向西方驅逐，這樣就能有效的隱瞞木里軍。」
「嗯！」李大亮點了點頭：「此戰若是打響，我們就把重兵部署在東部，至于被擊潰的潰兵，就讓他們去找慕容邕好了。」
此言一出，獨孤平云和劉洎哈哈大笑，獨孤平云邊笑邊說道：「但愿北宮武今天來挑戰。」
隋軍現在有一萬五千名主戰之兵、一萬名退役老兵組成的輜重軍，加起來便是兩萬五千名戰士。不過這邊以守御為主，從未挑釁過敵軍，這便導致敵軍主將北宮武以為他們膽小畏戰，于是天天拉出一支軍隊來挑戰。
說曹操曹操到，就在李大亮準備回答之時，一名武將沖了進來，向三人拱手稟報道：「將軍、長史，那個北宮武又來溺戰了。」
「是嗎？」李大亮眼了獨孤平云一眼，見他目光之中充滿了驚喜和興奮，于是又問道：「來得正是時候，但不知敵軍距此還有多遠？」
將領迅速答道：「將軍，據斥候來報，敵軍距我大營還有六七里之遙！」
李大亮又問：「敵軍來了多少人馬？」
「據說是傾巢出動！」
「傾巢出動？好得很、好得很！」李大亮站了起來，語如刀鋒的向獨孤平云說道：「獨孤將軍，北宮武已經狂夠了，咱們今天就破了這支人馬。」
「喏！」獨孤平云起身應命。
「我帶五千精兵、六千輜重軍為前鋒，負責擊潰敵軍、占領敵營。」李大亮給自己安排好任務之后，又向獨孤平云說道：「你帶一萬精兵當后軍，一旦我這邊開戰，你立刻斷敵東進之路，
絕對不許一人逃走。」
「末將遵命！」獨孤平云肅然應命。
「長史！」李大亮向又劉洎說道：「大營就交給你了。」
劉洎抱拳行禮道：「遵命！」
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