在武仙的營地吃過飯后，趙泰便起身離開。
武仙將他送到營地外，趙泰拱手道：“留步吧！我在睢寧安頓好，便給哥哥送來糧草。”
武仙與眾將停下腳步，“那我就不送了。兄弟你有空，常來坐坐！”
趙泰隨即翻身上馬，抱拳一禮，便騎馬離開。
武仙看著趙泰的背影，目光深邃，嘴里呢喃著，“大丈夫生于天地之間，豈可郁郁久居人下。此子今后必定不凡！”
趙泰騎馬疾馳，沒有入城，而是繞城來到徐州西郊。
這時西郊聚集的饑民，正在承德的指揮下忙碌著，他們有的幫助搭建灶臺，有的則找來柴火，粥棚已經建了起來。
“相公回來了！”有人看見趙泰遠遠騎馬過來，指著趙泰大喊。
一群群饑民正眼睛放光的圍著粥棚，看著士卒生火，往鍋里倒水，然后拉開糧袋，把糧食直接倒進鍋里。
他們目光直勾勾的看著，各人還沒吃上，臉上就流露出了幸福的神情。
這時饑民們聽見呼聲，知道是那位好心的官人回來，于是紛紛轉身看向奔馳過來的趙泰。
趙泰減緩馬速，饑民們目光注視著他，自覺的讓開一條道路。
一下面對這么多人的目光，讓趙泰有些詫異，而就在這時，人群中一名老者帶頭跪下。
一時間，饑民像是被風吹過的稻田般，瞬間齊齊跪地。
趙泰勒停戰馬，驚訝道：“這是為何？”
饑民們流著眼淚，齊聲呼道：“謝相公活命之恩！”
近萬饑民一邊磕頭，一邊大呼，聲動云霄，令人聞之動容。
正趕來幫忙的徐州知州周榮昌，帶著一眾衙役趕過來，他看見這一幕，內心又羞又喜，一時間五味雜陳。
趙泰翻身下馬，扶起離得最近的老者，目光環視眾人，朗聲道：“當官不為民做作主，不如~”
趙泰說到一半，忽然卡殼，只能改口，“那當官還有什么意義。”
這時承德走過來，“相公，粥熬好了。請相公施粥！”
趙泰聞語隨即一揮手，“大家都起來，咱們吃粥了。”
當下趙泰走到粥棚前，拿起勺子，承德揭開鍋蓋，露出正翻滾的小米粥。
小米也就是粟，很長一段時間，都是北方百姓的主食。
饑民們圍上來，看著翻滾的熱粥，貪婪的吸食著香氣，人群中有人受不了，竟然腿一軟，激動的暈倒過去。
趙泰打起一勺，“大家排隊，都有吃的。”
周榮昌見此，反應過來，連忙吩咐衙役維持秩序。
趙泰給排隊的百姓施粥，每一個人都是雙手捧碗，彎腰道謝，趙泰則溫聲撫慰，“粥湯，慢點吃。”
這時趙泰發現了站在一旁的周榮昌，于是道：“周知州你也給百姓施施粥！”
看著趙泰遞過來的勺子，周榮昌卻有些羞愧，連連擺手。
趙泰正色道：“你是徐州知州，這是你分內之事，稍后我要去睢寧，你可不要逃避責任！”
周榮昌不好在推辭，只能接過勺子，給饑民施粥。
得知是知州老爺，在給自己施粥，饑民紛紛感謝，“謝謝大老爺。”
周榮昌聽著饑民感激的話語，想著這么多年，盡幫著朝廷橫征暴斂，自己沒得到好處，還被百姓咒罵，說他是周扒皮，他的眼眶便不禁有些濕潤。
“周知州，你怎么呢？”趙泰詢問道。
周榮昌抹了把臉，“這熱氣有點熏眼睛！”
趙泰道：“那還是我來吧！”
周榮昌卻不交勺子，干勁十足，“不用，不用，馬上就習慣了。”
趙泰見此便走到一旁坐下，看了一眼滿臉微笑的周榮昌給饑民施粥，扭頭小聲道：“周知州似乎很享受這個過程嘛！”
承德道：“可不，卑職聽饑民們感謝的話語，心里不知怎么滴，又心酸又有些自豪。”
趙泰微微頷首，贊許的看了他一眼，這小子雖是女真人，但是良心未泯，可以栽培。
趙泰吩咐道：“這徐州不適合本官，明天本官帶你們去睢寧。你給那些押糧過來的民夫和士卒，分配回汴京的口糧，然后收拾一下，明天準備出發。”
承德行禮領命，便去分配去了。
黃昏時分，夕陽西下，喝了一碗熱粥的饑民，滿意的坐在地上，感受著夕陽的余溫，仿佛又有了生氣。
趙泰與忙了一個時辰的周榮昌坐在粥棚內，一邊喝粥，一邊交談。
趙泰告知了周榮昌，他將要離開徐州，前往睢寧的消息，這讓滿臉紅光的周榮昌，神情立變，“相公，那這些饑民？”
趙泰知道他擔心什么，安撫道：“本官從恒山公那里借來一千五百石糧食，我會給你留下一半，你省著點用。后面我會想辦法繼續運糧過來，你除了施粥，也要盡快恢復生產。”
徐州之地，南北要沖，背靠南宋，趙泰得之，向東可謀取山東，向西可以進軍河南，向北可以威脅河北。
因此趙泰賑濟饑民，既是悲天憫人，也是不希望徐州遭受破壞。
周榮昌聽了趙泰的話，有些驚訝，趙泰是宣撫副使，職責是管軍，徐州政事不歸他管，他對徐州政事不需要負任何責任。
現在趙泰居然為徐州饑民借糧，讓周榮昌既高興又不太理解，“相公，我有一事不明，相公本可不管徐州饑民，就算餓死人，朝廷也怪不到相公身上，相公為何~~~”
趙泰道：“為何要趟這灘渾水對吧。”
周榮昌點點頭，“相公本可什么都不管的。”
趙泰站起身來，忽然問道：“周知州，本官問你，是誰供給你衣食？”
周榮昌遲疑答道：“是朝廷！”
趙泰卻搖搖頭，手指外面的饑民，“不，是他們，你我身上穿的是他們織出來的布，吃的是他們種的糧食。你說他們遭難，本官豈能坐視？那樣還是人嗎？”
說這趙泰轉過身去，背手仰頭，四十五度仰望天空，做悲天憫人狀，“天下興亡，匹夫有責！能力越大，責任越大，本官受到百姓供養，為他們做事，責無旁貸！”
周榮昌聽著趙泰的話，覺得趙泰的背影異常高大，他一時間有些著迷了，被眼前這個男人深深吸引。
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