周思茂頷首，跟著趙范進入衙門，在堂內落座。
趙范坐在中堂，周思茂坐在左一，跟來的官員和制置司的幕僚們，則依據地位落座。
周思茂剛坐下，便道：“制置相公，現在蒙古人并未進攻，楚州城內的百姓就驚慌出城。這一是動搖軍心，二是前線局勢緊張，若是傳入蒙古人耳中，會不會以為我們轉移百姓，準備開戰呢？這要是引發戰事，誰負責？”
周思茂從臨安北上的路上，看見不少百姓舉家南遷，蒙古人沒打就已經亂了，便對兩淮制置使司的官員頗為不滿。
他有些激動，說得抑揚頓挫，以為能夠驚醒兩淮的官員，希望趙范能夠引起重視，可趙范聽他說完，只是點了點頭，“周安撫不必激動。江淮紳民南下避禍，本官是知情的。”
周思茂有些詫異的看向趙范，他原本以為趙范不清楚，不想趙范知道，卻有意縱容。
周思茂驚訝道：“制置相公為何不阻止呢？”
“制置司對時下局勢進行分析，以為一旦蒙古南下，其軍必然突馳而入。野戰我軍非蒙古敵手，蒙軍至，軍隊只能閉門堅守。然而軍隊在城中，有城池庇護，可四野百姓呢？”說到這里，趙范嘆息一聲，“淮南人口稠密，城內居民眾多，而戰事一起，四野百姓，也將爭先入城避禍。屆時，城內物資消耗迅速，城池必難堅守，而無法入城的百姓，必將遭受劫掠和屠戮，甚至為北兵所用，被他們驅使著成為攻城的替死鬼。因此趁著蒙軍未至，允許一部分百姓去江南，減少城內人口，制置司是默許的。本官以為周安撫不必過慮！”
周思茂眉頭皺起，“制置相公！官家派我過來，是希望阻止宋蒙之間爆發大戰。我一路上過來，途中對于不與蒙古沖突多有思索。本官以為避免沖突，一是不主動挑釁，不激怒蒙古，二是不能過于示弱，讓蒙古覺得有機可乘。現在未起沖突，兩淮百姓就爭先南逃，蒙古將何視我~~~”
趙范聽其言，剛想說話，周思茂說到激動處，直接站起身來，擺手制止趙范插話，繼續侃侃而談，“制置使司縱容百姓南逃，這是動搖軍心，是沒有守衛邊境的信心，也是向蒙古示弱。制置相公知兵事，該知道當初聯金滅遼，我朝兵馬慘敗，讓金國看出虛實，導致金軍南下之事。因此我以為現在絕對不能再讓百姓出城，望制置相公三思！”
趙范聽周思茂說了一大堆，不給他說話的機會，只能等他說完。
這時趙范已經明白了，這位從臨安來的大人，雖不是沒有底線的主和派，但對于前線的情況，對于蒙宋之間的差距，卻并不清楚。
很顯然，他受命而來，目的是阻止宋蒙開戰，同時在他看來，真的擦槍走火，宋軍也可以一戰，有實力守住淮南。
他不是傲慢，就是在潛意識里，不愿意與蒙古交戰，沒有想過蒙古打進來的后果。
他以為不激怒蒙古，在邊境擺個架子，就可以避免戰爭。
趙范與他相比，無疑屬于悲觀派。
兩淮的宋軍去歲損失三萬精銳，短時間內無法恢復實力，朝廷派來援軍不假，可你看禁軍的那些大爺能打仗嗎？
在趙范看來，一旦開戰，淮河防線肯定守不住。
因為朝廷根本沒有提前制定戰略，同時還下令束縛了前線軍隊的手腳，導致前線處境非常被動。
趙范覺得一旦開戰，開封、淮南各城能夠做的只有堅守城池，使得蒙古人無法奪取城池，再等待四川和荊湖宋軍出手，兩淮宋軍光憑自身，完全無法戰勝蒙軍。
因此在趙范看來，現在要做的就是能轉移的轉移，不能轉移的收入城中，然后堅守待變，想出城野戰，擊退蒙軍，是根本不可能的事情。
趙范沉默良久，“周安撫，若是禁止百姓出城，蒙古人打來怎么辦？”
周思茂說得口干，剛坐下端起茶碗想喝一口，聽了這話，又把茶碗放下，皺眉道：“真打起來，不是有兩淮精兵，還有朝廷增援的禁軍嗎？”
說著他不禁目光狐疑打量趙范一眼，心中算是明白，為何淮南流言四起，人心惶惶，原來是趙范這個兩淮制置使不行，心生了膽怯。
周思茂不自覺的蔑視一笑，這武臣就是不可靠，他正色道：“制置相公要是沒有信心抵御蒙古，本官可以上書官家，派遣干臣前來主持大局。”
雖說周思茂級別沒趙范高，可他是純粹的文官，又是臨安派員，就算對趙范不敬，趙范也沒有辦法。
趙范聽了周思茂的話，臉上終于露出一絲慍色，制置使司的官員和幕僚，心中也有了怒火。
周思茂卻不以為意，見眾人沒說話，站起身來道：“之前本官未到任，淮南的亂象管不了，現在本官到任了，制置使不想管，本官牧守一方，便必須管一管！”
語畢，周思茂微微一拱手，“制置使，下官告退了！”
待周思茂離開，節堂內制置使司官員，立時就炸了鍋，趙范等他們說了一陣，無奈擺手，“算了。宣撫衙門要管，就讓他去管，抓緊布防，才是我們該做的事情。”
對于此次蒙古南侵，不只是趙范悲觀，其實堅守邳州的趙泰，比趙范還要悲觀。
蒙古帝國是如今世界上最強大的帝國，這點是不容質疑的。
在蒙古進攻南宋之際，他的別部人馬，此時正在西征，而且所向披靡，已經打到了東歐和中東了。
這也就是說，蒙古帝國以一己之力，正在同時與當今世界的多個主要文明發生戰爭，而且他都占據很大優勢。
現在宋朝的軍力，遠遠落后于蒙古，而當一個軍事強國，進攻一個軍事弱國時，前期肯定是所向披靡，宋朝軍事上大概率會遭受失敗，丟城失地，不可避免。
因此趙泰對蒙宋之戰的預測，是前期丟城失地，中期進入相持，再就看是蒙古后勁足，還是南宋能夠徹底動員起來，并不犯任何大錯了。
現在蒙古剛開始進攻，宋軍肯定處于劣勢，因此趙泰早早下令，讓胡貞變賣在淮南的產業。
在蒙古還未出兵山東之前，胡貞就悄悄出手了一些產業，最近更是以白菜價，把所有剩下的店鋪和屋宅處理，只留下幾處宅子，作為錦衣衛的據點。
這天清早，胡貞領著眾人，按著約定，來到碼頭，準備沿著運河去江南。
一行人來到城門處，便見大群準備出城的百姓，被堵在了里面。
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