黃公公？哪個黃公公？”陳向北的腦海亂成了一捆麻花：“該不會是......”
“不錯，這個黃公公曾是你們華清宮的老太監，黃元。”劉世補充了一句。
聞言，陳向北眉頭連成了一線，腦海中皮影戲般掠過當時暗殺黃公公的畫面。
沒想到這條老狗收了這么多的義子，不但爬到了執事的位置上，如今還要與自己爭奪千戶之位。
果然還是要斬草除根啊！
這肖劍在那條老狗死后，轉身就加入了東廠，分明是在暗中發展力量，等著替他那位義父報仇！
最終目標也很明顯是自己！
果不其然，劉世又補充了一句：“而且咱家還聽聞，當初他加入東廠便立誓，要查清他義父的死因，報仇雪恨！”
說罷，他便有意無意地盯著陳向北的眼睛，似乎在觀察著陳向北的神情變化。
當初黃公公暴死一事，雖被華清宮以對食相愛相殺的理由壓了下來，但明眼人也看得出來，這是李貴妃要清理門庭，至于負責動刀子的是誰，他猜都不用猜！
除了他這位一手培養起來的心腹親信，還有誰有這樣的膽子？
但劉世并未直接點破，畢竟這是華清宮的家事，他雖是東廠的千戶，但還是不會胡亂去觸碰這些潛規則。
他此舉不過是在提醒陳向北，在爭奪千戶的候選人中，就有曾經的仇人余孽，一旦背其坐上千戶之位，便是清算之日！
到期時，陳向北的日子絕對不會好過！
陳向北自然也清楚這一點，但臉上卻沒有任何表情，反而是平淡地點了點頭：“多謝劉千戶提點！”
說著，陳向北又問道：“不知此次千戶選拔有何考校標準？”
見陳向北心性如此堅定，劉世目光微微一動，隨即說道：“考校標準暫時還沒出來，若有消息咱家會立馬通知你，不過在此之前，你不妨可以先了解一下你的對手們，知己知彼百戰百勝嘛。”
“屬下明白！那就有勞劉千戶多多擔待了！”
陳向北深深行了一禮。
劉世在議事廳待了一整個上午，估計也是乏了，捏了捏眉心，擺手道：“行了，就先這樣吧，你等會領一支人馬下去封魔井，將殘局收拾干凈，至于那兩頭大妖，你自行安排吧！”
說著，劉世便邁出步子回到了案子前，一臉疲倦地坐了下來，開始閉目養神。
陳向北也退出了劉世的書廳，領著人下到封魔井收拾殘局。
另一邊，恩科貢試告一段落后，各個書院內的上榜學子無不在奮筆疾書，爭取在殿試到來前，多啃上基本經典著作，魚躍龍門就在此一舉！
作為貢試頭甲的劉羽，自貢試結束后，他便沒有回過家，直接就在離經院住了下來，沒日沒夜地埋頭苦讀。
而李芝豹和李祿山，為了保證這棵苗子兩耳不聞窗外事，直接劃出了一間單獨的書廳，給劉羽單獨使用。
這一日，劉羽正在默寫著歷年的恩科答案，門外卻突然傳來了一陣腳步聲。
一名學子匆匆來到了劉羽的書廳外。
“劉羽，你娘親生病了，這回正臥在床上高熱不退，你還不快回去看看？”
劉羽聞言先是一愣，旋即便放下了手中的朱毫：“什么時候的事？”
“你娘從放榜那日就病倒了，但生怕耽誤你參加殿試，所以一直都沒有跟你說，這回病入膏肓，鄰居看不下去讓來到書院傳話！”那名學子大口喘著粗氣說道。
作為離經院的一份子，與有榮焉，這些學子自然也巴望著劉羽能摘下狀元頭籌，往后他們在外邊說起出身，也能昂首挺起胸膛！
所以對于劉羽的家事，他們也是心急如焚。
萬一劉羽的母親真有個好歹，必然會影響到他應試的狀態！
劉羽聽完了來龍去脈后，立馬就站了起來，再也顧不得桌子上的學問，一股勁地就往門外跑。
學問固然重要，但在他眼里，百善孝為先。
沒有孝字開頭，要這學問何用？
即便這是殿試試場，他也會毫不猶豫地起身離開！
與此同時。
離經院外出現了一道瘦削的身影，他臉上氣態陡然，但眼中卻是莫名的深沉。
尤其是掃過離經院三字牌匾時，眼中分明掠過一道厭惡之色。
“不可能！劉羽怎會放棄黑白學宮，跑來這不倫不類的地方討學問？簡直荒謬！實在是有損我讀書人之斯文！”
“不行，作為摯友，我定要勸他回頭是岸！”
說著，黃子源便要大步走進離經院。
恰好此時，憂心忡忡的劉羽從里邊狂奔而出。
“劉羽！”黃子源急忙揮手打起了招呼。
劉羽瞥了他一眼，臉上露出了驚訝之色：“黃子源？你怎么來了？”
“你這段時間都沒有回黑白學宮，我還以為你出什么事了，直到貢試放榜，我才得知你跑到這離經院來了！”
黃子源正要給劉羽做思想工作。
不料，劉羽卻是沒有停下腳步。
黃子源急忙跟了上去，問道：“劉羽，你怎么跟耗子見到貓一樣？走這么快做什么？”
“我娘生病了，我得回去看看！”
此時的劉羽心急如焚，哪里還顧得上黃子源，悶頭就往家里趕。
他之所以如此埋頭苦讀，除了想施展胸中的抱負外，更想讓自己的娘親過上好日子。
其實他早就知道自己的出生，他的父親劉世為了培養自己成材，不惜以身入局進入東廠鋪路，娘親更是為了自己的學業操盡了心。
若是他娘出了什么岔子，那他考這恩科還有何用？
聞言，黃子源目光又是一沉，似乎想起了什么事情，沒有再多說什么，一臉忐忑地跟上去。
回到家中，劉羽看見了躺在床上了娘親，此刻正臉青唇白，虛弱到了極點。
此外，還有幾名鄰居家的夫人圍在床前。
在得知劉羽奪得貢試頭甲后，這些平日冷漠的鄰居，無不爭相來到劉羽的家里巴結，也幸好他們請來了附近的郎中，否則他娘親就再睜不開眼了。