另一邊，三皇子約八公主去蘩樓用過晚膳，才將她送回驛館。八公主又邀三皇子在院中的涼亭中賞月。兩人一番‘花前月下’，感情也突飛猛進起來，相約明天一起去崇圣寺游玩。
八公主含情脈脈地目送三皇子離開，一轉身，眼中的溫情瞬間被暴虐取代。她坐在正廳主位，冷聲道：“把春菱那賤婢帶上來！”
看到公主黑沉如墨的臉色，沒人敢為春菱求情。
雖然搶救及時，但春菱不但嗆了水，又驚嚇過度。被兩個老嬤嬤從床上架起來，拖進正廳時，整個人都迷迷糊糊的。
但是，當她看到八公主手中握著的‘刺藤’時，瞬間就清醒了。連忙匍匐在地：“奴婢知錯了，公主殿下就饒了奴婢這一次吧。”
“推人這么簡單的差事都辦不好，本宮要你何用！”八公主說著話，揮起的刺藤已經落到春菱背上。
這刺藤是南戎特有的植物，韌性強彈性好，上面還密布著尖刺。一藤條下去就能見血，多打幾下就血肉模糊了。
春菱很清楚八公主的脾性，尖叫或者求饒會更加激怒她，所以只能咬緊牙關，死死忍著，希望八公主能盡快消氣。
八公主今天被人一頓編排議論，并不容易解氣。一頓抽打之下，春菱早就昏死過去，只有疼痛讓她的身體，條件反射性地抽搐著。
雖然還是很憤怒，但八公主已經沒有力氣了。將手中盡染鮮血的刺藤丟在春菱身上：“將她丟到亂葬崗去！”
春香面色慘白，卻什么也不敢說，只招呼侍衛進來將人拖走。
沒有安眠藥加持，八公主一夜噩夢連連。第二天早上，臉色非常不好，她撫著自己的臉，不知道是不是錯覺，總覺得自己蒼老了。
八公主轉身看向為她綰發的春香：“你看本宮的臉，是不是衰老許多？”
與八公主透過銅鏡看相比，春香其實看得更加清晰。公主眼角確實多了兩道極細極淺的皺紋，雖然蓋上脂粉就沒那么明顯了，但確實是最近新長出來的。
有春菱昨日被打個半死丟進亂葬崗的事情在先，春香不敢實話實說觸怒公主：“公主只是昨晚沒休息好，氣色不太好罷了，一會兒用些茉莉香粉和胭脂裝扮，就會光彩照人的。”
八公主松了口氣，沉聲吩咐：“一會兒讓春菱去一間藥堂，買些安神丸回來。”
“是。”春香應下。
為公主梳妝完畢，春香將幾個可以近身服侍的大宮女叫到一處，沉聲道：“咱們芳菲殿的規矩不必多說，誰是春菱？”
幾個大宮女低頭不語，發生了昨晚那事，她們就知道今早會有這一場。當奴才的哪個不愿意近身伺候，得主子賞識出人頭地。但八公主的近侍，實在是——死得忒快，她們都不敢去啊！
看到幾個宮女的表現，春香沒有勸說更沒有責備，曾幾何時，自己也同她們一樣，既不甘永無出頭之日，又害怕小命不保。
好死還不如賴活著呢，何況在八公主手里，就沒有‘好死’一說。