東安縣城西門外，一桿鮮紅的蕩寇軍大旗在風中劈啪作響。
數百名肅殺威武的蕩寇軍士兵分成兩列而站，中間形成了一條寬闊的道路。
在士兵們身后近百名身穿各式漢服的鄉紳富戶們帶著帽子站在路旁瑟瑟發抖，帽子下邊露出的光溜溜的頭皮很是滑稽。
不過此時他們也顧不上這些，都伸長脖子向著西邊的官道不停張望，不時地搓搓手，跺跺腳，臉上都帶著忐忑之色。
因為這幾天讓他們吃不下睡不著的“賊首”沈墨終于要來了。
知道這個消息后，這些人昨天集體跑到縣衙門口請愿，說到時候要集體去城外迎接“沈天王”入城，表達一下全城鄉紳百姓對“沈天王”的崇慕之情。
“沈天王”這個稱呼是這些人想了好久才想出來的。
要是叫“沈大王”明顯不妥，感覺像是一個落草為寇的山大王。
沈墨的做派手段和實力顯然跟山大王有著天壤之別，而且叫“沈大王”還有可能起到反作用，被沈墨所惡，一刀給砍了，那就后悔莫及了。
叫沈公子，又不足以體現沈墨的地位和威望。
最終商議出這么一個不倫不類的稱呼出來。
聽得鐵牛直翻白眼，媚上欺下，媚強欺弱的嘴臉在這些人身上展現的淋漓盡致。
他忍住了拎著自己的狼牙棒檢查一下這些瓜保不保熟的沖動，黑著臉說沈墨沒空見他們，讓他們滾蛋。
可是鐵牛態度越差，這些人就更加篤定認為之前那個姓戴的說的話越有可能。
姓沈的顯然是真的要將他們趕盡殺絕啊。
這些人心里更慌了，但是臉上的表情更諂媚了。
一定要讓姓沈的改變主意，能不能活就看著這一回了。
鐵牛不耐煩這些事情，就讓一旁的原縣衙典史馬有祿過來應付這些人，自己轉身回縣衙里面去了。
眾人看到馬有祿是既羨慕又佩服，人家運氣怎么就這么好啊，能正好碰到逃跑的知縣？
不過一想到馬典史的便宜老丈人李孝德早都被“沈天王”給宰了，結果馬典史竟然還主動投靠沈天王，忽然又覺得這是一個狠人，學不來。
不過好歹馬典史也是個熟人，很多人之前都跟他打過交道。
所以又都涌上去跟馬典史套近乎，打招呼，有的叫“馬典史“，有的叫“馬將軍”，甚至還有人叫“馬大人”，打感情牌的叫“老馬，馬哥，馬兄弟”甚至叫“馬叔叔“的都有。
一下子多了這么多“親戚”，馬有祿心中冷笑。
以前見了老子可沒這么熱情，現在一個個的倒是過來攀交情。
不過他知道這件事的后面的謀劃，而且還是其中的主演之一。
戲還得接著演。
他抱拳苦笑道：“諸位，馬某只是牛將軍身邊一個跑腿打雜的，諸位切莫誤我。牛將軍軍務繁忙，諸位還是回去吧。沈先生到時候見不見你們自有沈先生決斷，你們守在這里也無濟于事，還是回去吧。”
眾鄉紳哪里肯依，繼續圍著他懇求。
“馬典史，我等以前雖然投了韃子，但也是形勢所迫，非我們心中所愿啊。其實我們一直心中懷念大明，一直期待著有英雄豪杰能夠站出來將韃子趕回遼東去。為了這個目標，我們忍辱負重多少年，才終于盼來了沈天王。”
“沈天王志存高遠，文韜武略，一看都是上蒼派來拯救我們華夏山河的大豪杰，我們自從知道沈天王的志向之后，這幾日都是激動的徹夜難眠，總想著做點什么來支持沈天王。經過我們諸位同仁的商議，一致決定追隨沈天王恢復華夏衣冠，除此之外還要捐獻我們的錢糧家產來為沈天王招募更多的勇士，以幫助沈天王早日達成驅逐韃虜，恢復中華的宏愿！”
說話的是一個叫做田友年的鄉紳，除了已經被沈墨收拾的楊氏和任氏兩個大地主，這田氏就是整個東安縣現在家里田地最多的大地主。
他這幾天也是最擔驚受怕的一人。
所以被推舉出來擔任這些鄉紳的代表。
看著田友年言辭懇切的樣子，馬典史甚至懷疑沈墨要是不同意他們的這番“好意”，搞不好他們還會搞出什么“以死明志”的戲碼出來。
馬有祿強忍著作嘔的沖動，繼續苦笑道：“諸位的一片心意我會轉達給牛將軍的，至于牛將軍會如何處置，馬某實在不知。諸位還是請回吧。”
田友年一看馬有祿還是不肯幫忙，急忙一把拉住馬有祿的袖子，悄無聲息的遞過來一錠足足有十兩金子。
馬有祿一愣，急忙推了回去，瞪著田友年怒道：“田老爺莫要害我！若再如此，馬某就失陪了！”
田友年急忙收回金子，又圍著馬有祿一通乞求。
馬有祿假裝不耐，甩著袖子回了縣衙里面。
田友年等人更加忐忑，聚集不散，又在衙門外面哀求半日，最終鐵牛才不耐，讓馬有祿出來告訴這些人明日沈墨進城，到時候允許他們去迎接。
至于沈墨會不會接受他們的好意，那就看他們的造化了。
得了這個準信，這些人才愿意散去，
所以才有了前文的那一幕。
這些鄉紳大戶今天一大早就起身了，又是換衣服，又是整理帽子。
有些年紀大的原來還穿過漢服，一些年輕的從記事起就開始穿滿清的服飾，此時面對漢服有些手忙腳亂的，折騰半晌才穿戴整齊。
早飯許多人都沒時間吃，生怕錯過了沈墨進城的機會。
一旦錯過了，那可能就會面臨殺身之禍。
此時，這些人在寒風中已經站了足足一個時辰了，可是沈墨依然沒有到。
雙手凍得通紅，雙腳站的麻木冰涼，耳朵感覺都不屬于自己了。
光禿禿的后腦勺更是冷風嗖嗖的。
雖然如此，也沒有一個人敢抱怨半句，因為那些跟他們一起出城列隊的蕩寇軍士兵站在原地一動不動。穩如青松一般挺立，隊形沒有絲毫的混亂，臉上的神情幾乎都沒變過。
有這樣的軍隊在旁邊壓陣，誰敢造次？
終于遠處傳來了馬蹄聲，眾人神情一振，急忙探頭望去。
就見官道上一隊輕騎緩馳，向著此處而來。
隨著距離漸近，眾人都看清楚了為首一人身穿白色錦袍，頭戴玉冠，腰間懸著一柄黑鞘長刀，背后紅色大氅隨著坐騎奔馳起伏飄蕩。
一張輪廓分明的俊臉上英氣勃發，卻又帶著一絲淡淡的笑意，顧盼之間頗有一絲睥睨天下的氣度。
不是沈墨又是哪個？
眾鄉紳見狀，一時間都在心中感慨這個反賊頭子竟然如此氣度不凡。
只可惜如此俊秀風流人物，竟然要做反賊！
鐵牛此時急忙帶著一群軍官上前迎接見禮：“我等恭迎總鎮！”
一群鄉紳也急忙跟在后面，亂哄哄的作揖行禮。
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