你——”皇后手指著蕭南霆，心中恨恨，“歸兒若不是因為腿疾，這儲君之位如何能夠輪得到你？”
“一切假說都無用，六弟身患腿疾是事實。就算沒有孤，陛下跟朝臣也不會允許一個殘廢坐上皇位。”
蕭南霆語重心長地看著皇后道，“孤所言，發自肺腑。只要母后不動云舒半分，孤自會讓母后滿意。”
說完這話，他對著皇后長揖行禮，高聲道：“兒臣還要去見陛下，就只送母后到門口了。天氣轉熱，還請母后注意身體。”
“好……”皇后咬咬牙，在那些宮人面前她不得不表現得跟蕭南霆母子情深，“霆兒你也好好照顧自己，快去吧。”
眼看著蕭南霆快步離開，身影漸行漸遠，皇后心中的怨氣卻并沒有消散。她回了寢殿，坐下后卻又心中擔憂，想了想又喚人去將燕王蕭歸給叫到宮中來，說是想兒子了。……蕭南霆快步來到金鑾殿外，理了理衣衫后便讓劉順進去通報。很快，劉順邁著步子過來，笑著道：“太子殿下，陛下請您進去。”
金鑾殿的陳設一如往常，沒有任何變化，只是皇帝卻并不在常用的桌前坐著，反而倚靠在旁邊的軟塌上，正瞧著九皇子蕭霖玩耍。“好好好，霖兒真是聰明，隨了朕！”
看著蕭霖將一個木球放進盒子里，皇帝滿意地笑笑，“不錯不錯，是朕的好皇兒！”
即便蕭霖只是做了一件微不足道的小事，皇帝也是一個勁地夸贊，好似他的兒子做了什么了不得的事情一樣。蕭南霆一進殿中便看見了這般場面，下意識放緩了腳步。等著走近不得不行禮時他才開口：“兒臣見過父皇。”
“你來了。”
皇帝的笑意收斂了一些，“在旁邊坐下吧。”
說話間他再又將蕭霖抱在懷中，輕輕捏了捏他的小臉，“父皇有事情要同太子說，你且先回去跟你母妃玩一玩，可好？待會兒父皇事情結束了，就去陪你。”
皇帝說話的聲音很輕，對蕭霖的態度也十分溫和。如此父子情深的場面在皇家實在難得一見。“好……”蕭霖點著小腦袋，被奶娘抱走的時候回頭看了蕭南霆一眼，微微一笑，“太子哥哥……”“好了，將九皇子帶出去吧。”
皇帝在蕭南霆要開口回應前先說了話，“記得吩咐小廚房給他做些吃的，他剛才說餓了。”
奶娘連連點頭退出去。蕭南霆心知皇帝是不想九皇子跟他有太多接觸，倒也不在意。“父皇叫兒臣前來，可是為南疆綠竹公主前來和親一事？”
蕭南霆直言不諱，“算著日子，再有三四月，南疆和親的隊伍就能到京城了。”
“如今南疆內部混亂，本是對其出手的好機會。”
皇帝垂眸，“但朕并沒有趁人之危，你可知為何？”
蕭南霆心中明白皇帝是身體不適，且年紀大了不想再打打殺殺。但明面上他還是道：“南疆與北疆相互對立，且時刻制約著大夏，一旦大夏趁人之危想要對南疆對手，北面的北疆一定會趁機來擾亂大夏邊境。相對于兇殘暴戾的北疆人而言，同南疆人聯手先解決了北疆的麻煩更適宜。”
皇帝滿意地點點頭，“你知道就好，所以此次南疆綠竹公主前來，你務必好生招待。”
.“兒臣遵命。”
蕭南霆頷首，“不知父皇對于和親人選，可有考量？”
“綠竹公主身份尊貴，我們大夏自是要給南疆面子，為其挑選一個好夫婿。”
皇帝咳嗽了兩聲，端起旁邊的茶水飲了一口，“方才御花園中，皇后帶著你過去找淑妃他們的麻煩，其實本意就是為了和親一事，對吧？”
雖在金鑾殿中，可皇帝的耳目遍布整個皇宮，有些事情他悉數知曉并不稀奇。蕭南霆看了他一眼，語氣淡淡：“是。”
“所以在你心里，你是支持燕王的。”
皇帝盯著自家兒子看，深邃眼眸中是滿滿的打量和猜忌，“你與燕王看著關系不好，但到底一母同胞，所以你還是向著親弟弟的。”
“兒臣與燕王并沒有關系不好。”
蕭南霆輕聲開口。“罷了。”
皇帝擺了擺手，“若綠竹公主的夫婿是燕王，那大夏與南疆的關系便能更加長久。不過此事還是需要綠竹公主自己決定，屆時她滿意誰選擇誰都由她決定，你只管安排好綠竹公主在京城的各項事宜，記得一定要彰顯大夏的大國風范，莫要讓南疆人瞧不起！”
得了吩咐，蕭南霆頷首，“兒臣知道了。”
“你回去吧。”
皇帝見著他要告退，也從軟塌上起身準備往外走，一邊走著一邊還問劉英，“奶娘將九皇子帶去哪兒了？”
劉英笑著回應，然后扶著皇帝去找九皇子。看著這一切，蕭南霆低下頭冷笑一聲。如今的皇帝倒是重視跟血親之間的交流，可他長這么大，卻從沒有感受過任何父愛。想來皇帝的父愛，只給了九皇子蕭霖。而皇帝的好皇兒，也只蕭霖一個。蕭南霆從皇帝那兒離開的時候，燕王蕭歸也得了皇后的旨意匆匆進宮。“母后急急忙忙叫兒臣過來做什么？”
因為皇后催得急，燕王來得也匆忙，坐下之后頓時感覺雙腿有些不受控制打軟，內里也開始隱隱作痛。“本宮有話同你說！”
皇后將伺候的宮人都遣散，見著兒子臉色不對，才想起來關心，“怎么了？是不是腿不舒服？”
燕王一臉不情愿，不欲多說些什么，“你說吧，什么事情？”
“要是腿不舒服的話，本宮這就讓人去請太醫來……”皇后自顧自地說著。“到底什么事？”
燕王一下來了脾氣，瞪眼看著皇后，“兒臣這腿再不好也就這樣了，母后不妨趕緊把話說完，兒臣待會兒還有事情要忙！”
親生兒子這般說話，皇后只覺內心一陣寒涼。她訕訕低下頭，才開口：“本宮叫你來是為了綠竹公主和親的事情，若你不愿，此事就算了。”
“南疆的綠竹公主？”
聽到這話，燕王眉頭一挑，語氣都變好了不少，“兒臣待會兒要去忙的，正是此事！”
“當真？”
皇后頓時喜笑顏開，“你心中能有這件事情就好，你放心，這次本宮一定會竭盡全力幫你！”