午后，雨停，天依然陰沉。
杭州城郭，西瓦子門外。
沿城墻扎下一排營帳，有的用作登記流民，有的用作征募新兵。
每座營帳前，幾乎都排滿長隊。
營帳里坐著州衙和帥司派來的官吏、將校，流民們站在營帳外。
城門外，一大片平整土地，地面滿是爛泥漿，坑坑洼洼，一腳踩下去濺得滿身泥水。
流民們顯然不在意這些。
一場大雨，早把他們渾身淋透，衣物、頭發泡滿黃泥漿。
破衣爛衫只為遮羞，干凈、舒適和他們無關。
他們本就是這爛泥地里打滾兒的，無所謂身上臟不臟。
這群浙西來的流民，家鄉剛剛經歷起義軍戰亂，田荒了，屋燒了，沒有糧食吃，只能逃來杭州，寄希望路州衙門賑災，給口糧吃。
留在家鄉，只能活活餓死。
去當盜賊匪徒，最后也會被官軍所殺。
只有逃難來杭州，才有希望尋條活路。
趙莽滿臉泥污，穿一身破布衣褲、布鞋，頭上裹方巾，破夏刀用草席裹緊，背在后背。
混在烏泱泱的流民隊伍里，除了身量塊頭有些顯眼，倒也沒啥特別之處。
吃干餅、喝雨水，幾日下來，趙莽也是一臉青寡菜色。
西瓦子門前把守兵士，似乎不允許流民入城，在營帳里登記后，流民們都被帶到南邊，從另一處城門進入甕城。
趙莽選了處行進稍快的隊伍排隊，盤算著待會怎么應付官吏盤問。
排在前的一位老倌回頭打量他一眼，拍拍他胳膊，指了指另外兩處營帳：
“后生，那邊才是招兵的隊伍！”
老倌喉塞音濃重，見趙莽一臉懵，沒聽懂，又操著大嗓門重復了一遍。
這下趙莽聽懂了，笑著搖搖頭，指指前邊營帳，憨厚一笑：“俺不當兵，就想討口吃的！”
老倌瞪大眼：“你這后生，不投軍，白長這么大個頭，忒慫！”
“哈哈~”趙莽撓撓頭，“俺膽小，見了血就怕！”
見趙莽不愿投軍，老倌似乎頗為惋惜，一個勁嘆氣：“忒慫！忒慫！投軍多好，管吃管喝，到了五十歲放停，還能領一筆賞錢！
不像俺們，一輩子在地里刨食，遇上天災、兵禍就斷了活路......”
“放停”即取消軍籍，是大宋軍隊揀選制度里，裁汰老弱的一種制度。
趙莽咧嘴道：“老伯，投軍要打仗，會死人的！”
老倌撇嘴道：“那也比窩囊受氣一輩子強！反正俺們上繳的夏稅、秋糧，大頭還不是被當官的拿去養兵！”
趙莽看看周圍烏泱泱流民，不下數萬人之多，問道：“老伯，當官的為啥要從流民里招兵？白白耗費糧食，還不如讓丁壯們回去種田。”
老倌懶洋洋地道：“遇上災年、荒年，流民聚集成群，官府都會大量招兵。
不把這些個丁壯變成官軍，難不成還等著他們起義造反，變成賊寇？”
趙莽皺眉道：“可丁壯們都去投軍，誰來耕種糧食？養兵的糧食又從哪來？”
老倌冷笑道：“當官的哪里會管這些！反正總有黃泥腿兒留在地里種糧食，今年征一石不夠，明年就征一石二斗！一點點把你榨干！”
趙莽濃眉擰緊，喃喃道：“這他娘的也太黑了......”
老倌咧嘴，黑乎乎的嘴里只剩幾顆牙：“說得好！就是一個黑字！道士皇帝黑，當官兒的更黑！
要俺說，‘打破筒，潑了菜’還不夠，連道士皇帝也得弄了，才有人間好世界！”
老倌嗓門壓低，說這話時，黢黑褶皺的臉上有種異樣狠色。
趙莽咽咽唾沫，沖老倌伸出大拇指，老倌咧嘴笑得很開心。
“打破筒，潑了菜，便是人間好世界”，是一句罵童貫和蔡京的民謠，從東京城里傳出，很快就傳遍大江南北。
可見大宋百姓，對以“六賊”為代表的奸臣，有多么深惡痛絕。
和老倌閑侃著，隊伍逐漸向前挪，已經來到城墻下，再有十來個人就排到趙莽。
忽地，幾個披甲挎刀戴氈笠的兵士，巡邏一圈后，發現流民隊伍里的趙莽，朝他走來。
老倌低笑道：“后生，人家看上你了！”
趙莽苦笑了下，暗暗警惕，若是被認出來可就糟了。
城墻上張貼十幾張影畫圖，都是些通緝要犯。
剛才掃了眼，他自己也在其中。
領頭武官是個方臉闊面的毛胡茬漢子，上下一打量，咧嘴道：“是塊好料材，為何不去投軍？”
趙莽一臉驚懼，哆嗦著拱手道：“回稟軍爺，小、小人怕血，一見就暈！”
毛胡茬武官怔了怔，哈哈大笑道：“慫蛋！白瞎這身好料材！”
他身后幾個兵士也跟著笑。
趙莽一臉羞愧，暗暗松口氣，看來是應付過去了......
“不怕！跟老子入營訓練三個月，甭管你有啥鳥毛病，統統治好！”
毛胡茬武官重重拍了拍趙莽肩頭，似乎對他頗為滿意。
趙莽一瞪眼，擠出個比哭還難看的笑臉。
老倌在一旁慫恿：“你小子撞大運啦！”
見趙莽還是一臉猶豫，毛胡茬武官怒道：“怎么，瞧不起老子？”
“小人哪里敢喲~”趙莽哭喪臉。
毛胡茬武官重重哼了聲：“老子是鄜延軍第二將、第一部、第一隊押隊，暫任赤岸口巡檢司寨第二都都頭，手下管著百十號人，跟了老子，不吃虧！”
“這個這個......”趙莽還是吞吞吐吐，急思著脫身之法。
一個中氣十足的大喝聲忽地傳來：“吳長順！怎么回事？”
趙莽一驚，急忙抬頭望去。
三名騎軍從西瓦子門方向奔來。
居中之人身材魁梧，穿一身鮮亮甲胄，國字臉，八字胡，頜下一綹長須，有股不怒自威之勢。
他一躍下馬，穩穩落地，大踏步走來。
余下兩個像是親衛，也翻身下馬站在一旁。
趙莽心頭一突，像是受到威脅般，渾身繃緊。
這種感覺，之前只有在面對方七佛時才有過。
“韓將軍！”毛胡茬武官吳長順急忙行禮。
韓將軍看看他，又看看趙莽，低沉嗓音渾厚有力：“出了何事？”
趙莽目光與他匆匆對視，急忙低下頭作揖。
吳長順道：“稟將軍，這小子不去投軍，跑來流民隊伍里杵著，卑職見了便來問問。”
韓將軍上下一掃趙莽，當即明白吳長順為何會關注他。
實在是這小子體格過人，不去投軍太可惜。
韓將軍語氣平和：“少郎，為何不愿投軍？”
趙莽低著頭，甕聲甕氣道：“小人....怕血......”
韓將軍淡笑道：“無妨，見得多了，自然就不怕了。”
趙莽抬眼瞟了瞟，又趕緊低頭道：“小人想先往秀州投親，然后....然后再考慮要不要投軍......”
吳長順罵咧道：“慫蛋！像個娘們，婆婆媽媽！投軍有啥不好？”
趙莽耷拉腦袋一言不發。
韓將軍笑道：“本將收你做帳前親衛，你先把軍籍錄上，然后本將做主，許你告假兩月，再去投親不遲。”
趙莽沒吭聲，吳長順反倒急眼：“將軍，這是卑職先相中的人......”
韓將軍斜睨他一眼，吳長順脖子一縮，嘟噥道：“好苗子都被你揀走了，俺們還玩個鳥......”
韓將軍沒作理會，炯炯目光直視趙莽。
吳長順只看出這小子身材健壯，是塊當兵的好料。
可他更能看出，這小子功夫底子不弱，基礎相當扎實。
十七八歲的年紀，不是出身將門，就是家中有出身行伍的長輩，自幼教導。
如此人才可不多見。
鄜延軍兩月后就要北上開封，接著極有可能開赴河北，加入到對遼戰事中。
韓將軍身為部將，直率五百兵，當然想在下一場大戰來臨前，盡可能補強麾下兵力。
老倌都替趙莽著急，又是跺腳又是拍手：“哎呀！后生，多好的機會，你倒是給句痛快話呀！
你瞧瞧那邊，多少黃泥腿兒想投軍，要么個頭矮，要么身板弱，排隊上門給人家挑，人家都不要！
你倒好，爭著搶著請你，還不樂意？急死先人~”
老倌越說越激動，拽了下趙莽背著的草席子。
這一拽，把草席子扯爛，裹在里面的破夏刀徑直掉落，連同刀鞘斜插入泥土。
趙莽大驚，趕緊撿起刀，解開草席重新裹緊，斜挎后背，裝作什么事也沒發生過。
可韓將軍、吳長順手下兵士，老倌還有周圍流民看得一清二楚。
剛才掉落的，分明是一口套著皮革刀鞘的刀！
一口比軍制手刀還要長的大刀！
普通民戶哪有這種兵器？
趙莽一看就不是官宦人家，更不是官兵，隨身攜帶一口大刀，還裹藏在草席里，分明是做賊心虛！
他只剩一個身份，盜賊！
老倌“娘喲~”哀嚎一聲，和周遭流民作鳥獸散！
“哐哐~”幾聲拔刀出鞘的聲音，吳長順和手下兵士，韓將軍身邊兩名親衛，全都沖上前圍住趙莽！
“難怪你小子推三阻四不愿投軍！原來心里有鬼！”
吳長順冷笑，“把兵器交出來，不要輕舉妄動，否則爺爺叫你血濺當場！”
“小人前往秀州投親，隨身攜帶兵器只為護身，軍爺千萬不要誤會！”
趙莽一臉驚慌失措，卻趁機腳步分開，呈前后站立，雙膝微屈，暗暗做好突圍準備。
吳長順氣笑了：“放屁！你那口刀分明是西夏制式，在這兩浙路本就少見，尋常人家更不會有！說！你到底是誰？”
趙莽暗道不妙，這些鄜延軍兵將，不愧是長年在西北與西夏軍作戰，對敵人兵器相當熟悉，一眨眼功夫也能辨認出。
韓將軍沉聲道：“交出兵器，我們不為難你！只要把話說清楚，就放你離開！”
趙莽面上一副猶豫樣，余光卻瞟向不遠處三匹馬。
韓將軍來時和兩名親衛乘坐的馬。
“....好吧....我....”
趙莽假意屈服，吳長順和幾個兵士咧嘴笑了起來。
卻在一瞬間，趙莽前腿屈膝提起，而后猛地落地下震，鼻腔、嘴巴同時“哈”地一聲，擤氣發力、氣貫丹田！
前腳掌以一記震腳踏地，腳下泥漿四濺，瞬間，后腳朝前猛跨一大步，整個人沖蹚而出，猶如一枚瞬發重炮！
身子沖出同時，趙莽左臂半抬胸前，拳心向下，右臂翻拳貼肩，曲肘向前，右臂形成三角形，以肘尖直面吳長順！
這一招以氣勁相配合，震腳、闖步、頂肘一連串動作如行云流水，最后形成的正是八極拳里威力極大的殺招—頂心肘！
韓將軍目露大駭，怒吼一聲：“吳長順！躲開！”
同時，他拔刀前沖，踩踏泥漿飛濺，渾身甲葉叮哐作響！
他自幼習武，眼光毒辣。
趙莽震腳啟動瞬間，他就預感不妙。
那一聲擤氣雄渾霸道，積蓄的勁力何其可怕！
趙莽整個人就像一張拉滿的硬弓，弓弦釋放瞬間，力量全集中在肘尖。
吳長順不知深淺，硬碰的話恐怕性命不保！
趙莽余光一瞥韓將軍，不作理會，只在逼近吳長順瞬間，收回頂肘，右臂夾胸，用臂膀和肩狠狠撞擊在吳長順前胸！
吳長順反應不及，只覺一股巨浪般磅礴力道向他涌來，胸脯劇烈壓縮，剎那間有強烈窒息和悶疼感！
無數目光注視下，吳長順，一個連同甲胄快二百斤重的軍漢，整具身體騰空，倒飛，劃出一條明顯拋物線，重重砸落在兩丈開外。
流民隊伍驚呼散開，吳長順掉落在爛泥地里，還翻滾兩圈，如泥牛打滾，渾身黃泥一片。
“好膽！”
韓將軍暴怒，雙手揮刀就要當頭劈下！
趙莽鏟腳濺起一股黃泥水，潑向他面，逼得韓將軍收手掩面，以免被黃泥水潑臉。
趁此間隙，趙莽打翻兩名兵士，搶奪長刀，拽住韁繩一躍上馬，又狠狠朝另外兩匹馬屁股砍了兩刀。
馬匹受傷嘶鳴，四處亂竄，流民人群也紛紛四散躲避，整個西瓦子門前廣場一片混亂。
趙莽縱馬順著官道朝西邊逃去。
“好個強悍猛士！”
韓將軍遠遠望著人影遠遁而去，又是惱火又是驚嘆。
吩咐兵士控制驚馬，韓將軍快步走到吳長順旁，拉他起身。
“如何？”
吳長順揉搓胸口，疼得齜牙咧嘴：“好一陣岔氣，差點憋死！娘嘞~這胸口怕是淤青一片~”
韓將軍罵道：“疏忽大意，活該！這次算你命大，那小子最后關頭收手了，否則肘頂心肺，勁力又如此之強，你現在早就是死人一個！”
吳長順低頭看看凹陷胸甲，咽咽唾沫滿臉后怕。
“那小子究竟是誰？”
韓將軍若有所思：“他對你手下留情，懷揣一份善意，倒不像尋常賊寇，武藝又如此奇特、厲害，莫不是隱于鄉野的將門之后？”
吳長順驚魂未定，擦擦腦門冷汗：“不是賊寇，為何會對官軍如此警惕？”
“或許有什么難言之隱吧......”韓將軍苦笑道。
一名巡檢土兵跑來，“稟將軍，這三位自稱醫家，受張帥守之請，前來杭州處置流民瘟疫！這是帥司憑由！”
韓將軍接過文書匆匆過目，果然是兩浙安撫使張苑親筆信，還加蓋印戳。
巡檢土兵身后，正是許先生、草兒、狗寶三人。
韓將軍對醫家一向尊崇，急忙上前見禮。
三人模樣狼狽，渾身泥垢，像是裹挾在流民隊伍里而來。
韓將軍驚訝道：“許先生途中可是出了事故？”
許先生拱拱手，苦笑道：“說來晦氣，不提也罷，萬幸保下一條命。許某方才見這里頗為混亂，出了何事？”
韓將軍也苦笑道：“有個強人想偷混入城，被我等巡視發現，廝斗一場，可惜讓他搶奪馬匹跑了。”
“哦？不瞞將軍，許某主仆三人，也是在路上遭遇一名強人劫掠！”
兩人相視一眼，頗有些同病相憐、同仇敵愾之意。
“某家韓世忠，任鄜延軍第二將、第一部部將，暫代赤岸口巡檢司寨知寨一職。”
“某許叔微！”
“許先生請隨我入城！”
韓世忠親自帶許叔微三人從西瓦子門進入杭州城。
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