江山臺。
參加江山評的人已然全部散去，高臺之上，許韶身著素衣，身旁瑞腦金獸，檀香繚繞。何掌柜站于身后。
桌案之上，一把古箏，許韶略微沉吟，手指輕輕撥動箏弦，渺渺樂音緩緩響起。顯得周遭更為空曠寂寥。
“不會來了吧？”何掌柜似詢問道。
“定然會來的。”許韶聲音低沉。
聽兩人的對話，好像是在等人。
過了半晌。密林處隱隱有馬車車轍的聲音響起，“吱呀——吱呀——”
許韶神情一凜道：“來了。”
箏弦戛然而止。
吱呀聲中，一輛極為華貴的高大馬車緩緩駛向江山臺，來到臺口，這才緩緩停下。
馬車上一個黃臉大漢跳下，一撩車簾，一個中年人先抬頭看了看江山臺，淡淡笑了，這才緩緩走了下來，負手站在江山臺下。
這人身材不是很高，一身朱紅衣衫，站在那里，昂然負手，仿佛有股攔盡天下的氣度。雖神情帶著淡淡笑意，卻感覺到渾身的威壓與偉岸。
許韶緩緩起身，來到這中年人身旁，雙腿一軟，便要跪下大禮參拜。
虧得這里已然沒有人了，要不然見當朝大儒許韶竟然如此，怕是早成驚天新聞了。
那何掌柜早已跪伏于地，身體不知是緊張還是害怕，竟不受控制的抖動起來。
那中年對許韶的謙卑似乎頗為滿意，扶了他，聲音平緩道：“許夫子不必如此，這學問上你確實一等一的人物，我當不起啊。”
許韶這才誠惶誠恐的點點頭，額上早已冒出細細的汗珠來。
那中年人表情沒有什么變化，看了看臺上跪著的何掌柜的，忽的和煦一笑，淡淡道：“那人是誰啊？許驚虎......”
身后黃臉大漢聞言，點了點頭，將身后碩大的一把碩大的金錘一順，倒提著朝著何掌柜走去，眼中已然滿是殺意。
慌得許韶撲通一聲還是跪在這中年人腳下，口中連連求情道：“還望您手下留情，他只不過是老朽的一個賤徒而已。手下留情啊！”
那中年人依舊淡笑，朝著許驚虎哼了一聲道：“讓你多學點學問，怎么還是如此魯莽，你看看許夫子多么的溫文爾雅。回來罷。”
那許驚虎這才面無表情的反身回來，立在中年人身后。
那中年人看了看跪伏在腳下的許韶，并沒有將他攙起，只淡淡道：“起來吧。我有那么可怕么？”
說著當先走上了江山臺，一邊走一邊似欣賞般的看著臺上的擺設。
許韶垂手跟在后面，刻意的與他保持著距離。
那中年人看了一會兒，這才隨意的坐在方才許韶的桌案上，拿起旁邊的茶壺，倒了一杯嘗了嘗道：“呵呵，確實好茶啊，比我的茶還要好上一些。”
嚇得許韶忙道：“這......這只是友人相贈，您要是喜歡，我差人立即送到龍臺......”
那中年人并不接話，用手撥了幾下眼前的古箏，并不看他，緩緩道：“這次天子也允準了？”
許韶先是一愣，神情一暗，似乎放棄掙扎，這才道：“準了。”
那中年人聞言，這才抬頭看了許韶一眼，緩緩道：“也好，要不然這么大的動靜，總歸是太過招搖了。”
“您說的是，說的是。”
“清流領袖孔鶴臣來過？可有說些什么？”那中年人把玩著手中的茶杯，一字一頓道。
許韶剛吃一驚，聞聽這他這樣說，更是吃驚非小，愣了愣，方道：“來過，不過呆了半日便走了。什么要緊的話也沒說，只說要給那些心向朝廷的造點勢出來。”
那中年人把玩了一會兒手中的茶杯，這才抬起頭來，眼神灼灼的盯著許韶，淡淡道：“哦？可有心向朝廷的大才啊？”
“這......有........沙涼薛桁。”許韶內心掙扎，但還是說了出來。
“拿來我看。”那中年人淡淡道。
許韶從袖中將薛桁的文章拿了出來，顫抖著雙手遞給中年人。
那中年人看了好久，方點點頭，神情不怒不喜，道：“這薛桁說的話，也不是沒有道理，沙涼......馬珣章確實該換換地方了......”
他這才緩緩起身，看著許韶好久，方道：“聞聽許夫子最會識人贈評，不如給我贈個評如何？”
“這......這怎生使得？”許韶汗如雨下，撲通一聲再次跪倒。
那中年人不緊不慢道：“許夫子何必如此？你這江山評天下人都敢評，為何我你便不敢評了？”
“那些人是那些人.......您......還是不要為難老朽了，老朽不過是行將就木的腐儒罷了。”許韶的聲音顫抖，似乎有些哀求的意味。
那中年人聞言哈哈大笑道：“江山評讓你評不讓你評，那是朝廷一句話的事，你便是天下首屈一指大儒，又能如何？孔鶴臣怎樣，你能與之相比？評便評吧，只是莫要忘了你江山評的初衷。也不要忘了灞南城是誰的天下！”
許韶跪在地上連連點頭。
中年人這才又道：“剛才不過是說了些重話，有的沒的，你權且一聽。只是我要你贈評卻是真的。而且，你得好好的費費心思，若我覺得恰當，這江山評可以永永遠遠的繼續下去，若我覺得不好，那江山評怕是不會有下一次了。”
許韶面如土色，只得點頭應了。
那中年人朝著黃面許驚虎示意，許驚虎不由分說，將許韶從地上拉起來，一把按在旁邊桌案上，將紙一鋪，毛筆朝他手中一塞。然后轉頭又立在這中年人身后。
許韶喘息了一會兒，到底是一方大儒，心智高出旁人不是一點半點，漸漸的又恢復了方才的自然恬淡，這才揮筆刷刷點點的寫了幾個大字。
那中年人起身看去。
正見紙上寫了四個大字：治臣亂梟。
許驚虎見這四個字，忽的大怒，一步走來將許韶衣領抓住，便要打他。
中年人確是眼神不錯的盯著這四個大字，神情頗有激賞之色，朝著許驚虎擺手道：“胡鬧什么，打打殺殺的多不好，退下。”
許驚虎這才撒了手，再次退到中年人身后。
中年人自言自語的讀了幾遍這四個字，這才有些心滿意足的將這張紙卷好，放在衣袖上。
“行了，你們走罷，我也乏了，驚虎，回京都吧。”
說罷，當先下了江山臺，上了馬車。許驚虎也坐了上去，打馬欲走。
忽的簾子一挑，這中年人淡淡的看著許韶，緩緩問道：“那蘇凌的贈評是什么？”
許韶心神一動，盡量說的風輕云淡道：“無甚出彩，赤濟二字。”
中年人聞言哦了一聲，這才撂了車簾，緩緩道：“驚虎，走罷。”
............
官道之上，一隊軍馬跑步前行，未有旗號，但看得出裝備兵甲卻是精良。
兵士護著一輛馬車。那馬車上趕車的正是黃面大漢許驚虎。
走了一程，那許驚虎這才低聲朝車轎中道：“許韶該殺！”
半晌那車轎中人低沉的聲音傳來道：“文人的把戲，我豈能不知？殺了他未免不是下一個邊弘，罷了！赤心為大晉，濟世救朝廷，想讓蘇凌那小子和我之間先扎個刺來？他們也夠好算計的。”
車馬嘶鳴，淹沒了車中人的話語。
.............
江山樓。
杜恒好不容易逮住一次免費吃大餐的機會，如何不掂起后槽牙，使勁鑿啊，一手一個雞腿，咧著大嘴塞了個滿滿騰騰。
好在是在自己房中，要不然蘇凌那城墻厚的老臉怕是也掛不住了。
“你吃慢點......沒人跟你搶！”蘇凌笑著看著杜恒道。
杜恒一邊吃，一邊含糊不清的道：“不行，我得把銀子吃回來，萬一那何掌柜的再反悔呢？”
正吃間，忽聽的有人在外面敲房門。
杜恒滿嘴食物，噎得直翻白眼道：“怎樣，這是反悔的來了。”
蘇凌一笑道：“沒事，你去開門，看看是誰。”
杜恒開了門，蘇凌和他同時朝外面看去，不由的皆愣住了。
但見門口一個姑娘，身穿一身粉色紗裙，隱約透著些許春色，長得俏生生的，見門開了，飄飄萬福道：“哪位是蘇凌，蘇公子？”
蘇凌這才起身，一拱手道：“我便是了，姑娘找我何事？”
那女子這才莞爾一笑道：“我是咱們襲香河襲香苑來的，奉了咱們苑中花魁娘子的囑托，來給蘇公子送襲香箋的。”
說著捧出一個大紅的箋子來。
蘇凌接過，但見這箋子上畫著兩只鴛鴦，正中金色小楷：襲香箋。聞之，一股淡淡的幽香襲來。
蘇凌有些疑惑道：“襲香苑？花魁娘子？你家花魁娘子認得我？襲香箋又是什么？”
那女子莞爾道：“我只是送箋子的，至于我家花魁娘子是誰，箋中何事，公子您看了便知道了。”說罷，盈盈一禮，便轉身去了。
蘇凌將門關好，這才又跟杜恒坐下。
輕輕打開襲香箋，便覺香氣更重了一些。
但見上面金色小楷，寫的秀氣工整。
奴家新得一曲，但苦無好詞填之，心中只覺遺憾。忽想起江山評方散，天下才子仍在灞南城。故斗膽請蘇公子于三日后親赴襲香河襲香苑參加襲香宴，奴摯誠相邀，翹首以盼。公子莫負了好曲才是。
蘇凌看了幾遍，仍舊一頭霧水，倒是杜恒邊吃邊嘿嘿偷笑。
蘇凌斜睨了杜恒一眼道：“你個憨貨，笑什么？”
杜恒咽了口中食物，抹了抹嘴道：“蘇凌，你真不知道這襲香苑不成？”
蘇凌一聳肩道：“我上哪里知道？”
杜恒一副心知肚明的神色道：“讓你跟我逛街你就真逛街啊，我早聽人說了，這襲香苑可是灞南城最大的妓館，艷名遠播，便是京都龍臺城的達官貴人們也都喜歡不辭辛苦的跑這里瀟灑。那里面的妙處，真的是一言難盡啊。尤其是這花魁娘子，據說是人間絕色，就像天上的仙子一樣。而且尋常人是一輩子都難見到的，便是你有錢了，那也得看這花魁娘子愿意不愿意見了，若人家花魁娘子不愿意見，便是有千金萬金也是白搭。”
蘇凌聞言，朝著杜恒投來一個異樣的眼神，嘿嘿笑道：“好你個杜恒，我以為你是個老實人，沒成想還有這花花腸子啊！這都什么時候打聽出來的？我要告訴芷月去，看她不拿針扎你！”
杜恒一縮脖子，訕訕道：“哪里是我打聽的......人家見我長得好，又像個有錢的公子哥，硬拉著我告訴我的......”
“啊——呸！臭不要臉的，你還長得好，公子哥？是誰啊，找來讓我給他治治眼睛。”蘇凌哈哈大笑。
蘇凌想了想道：“你想去？”
杜恒搖搖頭，頗似真誠道：“我才不想去了，煙花柳巷的有什么意思？”
蘇凌聞言，不動聲色道：“那好吧，我原以為帶上你......你不想去......那便......”
杜恒忙站起身嚷道：“哎！你看你......你都去了，我能不跟著你？弟妹可是讓我看著你呢！”
蘇凌咣咣兩腳踹了過去。
蘇凌忽的想起來什么，這才道：“方才那個姑娘說花魁名字在襲香箋上，可我看了幾遍，卻沒有看到啊，也不知道花魁娘子叫什么。”
“我知道！......”杜恒剛說出口，便知道自己失言了，將大嘴一捂，做賊心虛的瞅著蘇凌。
蘇凌砸吧砸吧嘴，這才道：“行了，你倒是告訴我，那花魁娘子叫什么啊？”
“那名字可好聽了！”杜恒手舞足蹈。
“她叫......如花！”
蘇凌剛喝了口茶，一口噴了出來，感覺腦袋打了三圈，他聽到這個名字，內心是拒絕的，只得苦笑著道：“如花都來了，周星星來沒來？”
杜恒撓撓腦袋，問道：“周星星是哪家花魁？”
“花魁你個頭啊，周星星是一派鼻祖！”
“何門何派？”杜恒一臉羨慕神往。
“無厘頭派！”
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