殘月未落，晨星稀疏。
張義和牛犇離開四合院，朝山下走去。
兩人換上了一身破舊不堪的衣裳，一人手里拿著一根木棍用來防身。張義背著水葫蘆，牛犇背著一個破包裹，里面裝著窩窩頭和咸菜。
“義哥，幾十里路呢，你確定不騎馬？”牛犇嘟囔一句。
“確定。”張義打消了兄弟最后的念想。
誰見過山里人騎著一匹黑駿馬？
幾十里路，對獵人來說，不過是半日的行程。
快走到山腳下時，一隊巡山騎士呼嘯著從山上跑下來，縱馬揚鞭威風凜凜。
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“爾等賤民也敢擋路，找死！”領頭一人喝道。
“你特么瞎了狗眼，說誰是賤民？”牛犇怒了，擋在山道中央吼一聲，“還不滾下馬來，拜見大軍師！”
騎士們勒住戰馬定睛一看，嚇得魂飛魄散，十幾人齊刷刷跳下馬來，跪在張義的身前。
“恕罪，請大軍師贖罪啊，小的有眼無珠，山路昏暗，沒看出來是大軍師！”小頭領磕頭如搗蒜。
“你們巡山值夜也算辛苦，但是，往后再讓我聽到你亂喊，我非割掉你的舌頭！”張義厲聲道。
“不敢了，多謝大軍師手下留情。”小頭領感激涕零道。
說大軍師是賤民，有這一句話腦袋就要落地，張義的仁慈大度，給這群悍匪留下深刻的印象。
兄弟倆大步趕路，遠離磨盤城后，忍不住放聲大笑。
總算出了一口惡氣。
只不過，小頭領不是張義要對付的目標，斬斷罪惡之根才是他的志向，譬如大樹結滿毒果，最好的辦法就是連根拔起。
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……
張義健步如飛，牛犇小跑才能跟上他。
太陽升起來的時候，兩個人爬到一座高聳的山巔上。
呼吼的風中，光芒驅散云霧，張義看到了南方的一條蜿蜒流淌的大河。
“那是黃河啊！”張義欣喜道。
“哦，看上去離咱有百十里路呢。”牛犇不知道張義為何激動。
張義轉身眺望北方。
一眼看不到頭的荒山峻嶺，就是捕蛇人出沒的地方。張義今天才辨認出來，那，分明就是八百里太行！
也就是說，磨盤城所在的位置，北依太行，南鄰黃河，西接黃土高原，東望華北平原，位于中華大地的心臟地帶。
這一個地理發現對張義意義重大，他能和記憶中的地圖對上號了。他甚至能畫出原來的地圖，標注出昔日各大城市的所在地。
張義的一顆懸浮不定的心，此刻終于落地，當一個人不知道自己在哪里的時候，那種感覺真的很糟。
“義哥，你高興啥？”
“我知道咱們在哪里了。”
“在哪里？”
張義拍打一下牛犇的胳膊，開懷大笑道。
“在地球上啊。”
“啊？”
牛犇愣住了，對他來說磨盤城就是全世界，地球是啥玩意，人怎么會站在一顆大圓球上？
……
宋家寨，一座年代久遠的古堡。
劫后余生的幸存者聚集在這里，住在古人建造的石堡里，躲避末世的戰亂和猛獸。
山上開辟出梯田，遠處的草坡上有牧童放羊。
出乎意料的是，這里呈現出一股安詳的氛圍，沒有磨盤城的人想象中的那種野蠻和恐怖。
古堡外，還有許多石砌的老屋，年邁的老人坐在門口曬太陽，孩子們奔逐嬉戲，幾個女人在河邊洗衣服。
張義捧起河水品嘗一下，天吶，竟然是沒有受過污染的山泉水，肯定是從大地深處涌出來的。
寧靜，被突然出現的兩個陌生年輕人打破，女人們尖叫著跑回家，然后就見一群男人拿著砍刀和長矛沖來，帶著狂吠的土狗。
“義哥，你真該讓俺帶上鐵拳的。”牛犇遺憾道。
“你忘了自己是啞巴？”張義看他一眼。
牛犇閉嘴不吭聲了，他要裝成一個不會說話的啞巴。
“我們是山里來的獵人，我們想見大寨主。”張義把手里的木棍放在地上，攤開雙手喊道。
……
古堡碉樓里，火爐上放著一個漆黑的鐵壺，滋滋冒著蒸汽，烤好的幾個土豆散發出誘人的香氣。
但年老的寨主并沒有招待兩位年輕人的意思，他端坐在一張比他還老的木椅子上，捋著花白的長須，警惕的打量著兩人。他的臉上布滿皺紋，粗燥如裂開的巖石。飽經風霜的大手，壯實的身軀，證明他年輕時也是英勇善戰的武夫。
沒有人能扛住歲月的侵襲，他似乎不想承認自己年老的事實，雙腿橫放著一把厚重的大刀，隨時都會起身和來敵拚殺。
牛犇一只手就能把他打倒，如果用兩只手的話，就能輕而易舉的干掉老寨主身后肅立的兩名壯漢。
習武之人不用動手，就能估摸出對方的實力，顯然宋家寨的整體武力，比起磨盤城來說太弱了。
當牛犇發現宋家寨的人不堪一擊時，他的臉上露出輕蔑的笑容，他轉頭去看義哥，沒成想義哥瞪他一眼。牛犇趕緊收起笑容，義哥早就告訴他做人要低調。
“山里來的？”老寨主拖著沙啞的長音問。
“是，我們是捕蛇人。”張義真誠笑道。
他看得出來，宋家寨的人和磨盤城的人截然不同，他們保留著淳樸的天性，這讓張義驚訝的同時，感到異常的欣喜。他本來就不相信世上的人都變成了野獸，有壞人自然就有好人。
只不過，好人很難在世上立足，所以宋家寨臣服于磨盤城，受到曹將軍的庇護，才在亂世擁有一席之地。
“他胡說，”一個壯漢手指牛犇道，“爺，您看這個后生目光兇狠，野氣十足，分明是從磨盤城來的探子！”
張義忙轉頭看自己的兄弟，人家沒說錯，牛犇自小在磨盤城長大，帶著一股兇猛的氣勢。哎，牛犇不是壞人，他要不狠的話哪里能活到今日？
無奈一笑，張義搖頭道：“我們是捕蛇人，不兇不狠豈能對付六丈長一米寬的巨蛇？”
詢問一番如何捕獵巨蛇的情況后，老寨主確定無疑，張義是捕蛇人，只是他仍舊充滿疑惑。
“我年輕時是見過巨蛇的，捕蛇人是天底下最厲害的獵人，”老寨主敬佩道，轉而身子前傾凝視著張義，“但老夫聽你說話，卻像是讀過書的人？”
“您的眼光真好，”張義爽朗笑道，“我遇到過異人，傳授我許多的知識。”
老寨主臉上露出驚喜的神色，起身走到墻邊木柜旁，打開兩把鐵鎖，取出一個布包裹，顫巍巍打開，露出一本發黃的破書，雙手鄭重的遞給張義。
“小后生，你可認得這本書？”
張義激動的接過他在廢土世界見到的第一本書，一看便說：“寨主，這是古代的小說《東周列國志》，作者是明朝的馮夢龍。”
老寨主哈哈大笑，親切的拍拍張義的肩膀，對手下人吩咐道：“貴客上門，去殺只羊宰只雞，再拿出老夫珍藏多年的老汾酒！”
壯漢答應一聲，快步跑去準備。
……
氣氛頓時變得融洽，張義和老寨主促膝長談，一見如故。
張義心中的困惑也得到解答。
寨主叫宋老黑，今年六十多歲，是大劫后出生的第一代人。居住在宋家寨的是宋氏家族，血緣紐帶把這群人凝聚在一起，同甘共苦，所以沒有出現磨盤城那種殘酷的現象，比如說兩腳羊、苦命奴、地主和豪強。
宋老黑是宋家的族長，肩負著家族的重任。早些年生存不易，幾乎被來自四面八方的悍匪滅族，后來向曹將軍稱臣納貢，才逐漸安定下來。
只是，一年要上交五百斤鐵、六十只羊、三十頭豬、四千斤糧食，這對僅有千余人的宋家寨來說，是無比沉重的壓力。每個人都在沒日沒夜的打拼，不知道啥時候能熬出頭。
“不瞞你說，小張兄弟，老夫都想舉族遷入北邊的荒山，躲開橫行霸道的惡人。可惜那里種不出莊稼，還有巨蛇等可怕的猛獸，真是無奈啊！”宋老黑感慨道。
“宋爺，您還不知道呢，巨蛇都抓完了，我們也沒得吃了！”張義嘆道。
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