廳內。
前來送信的官吏，依舊面色鐵青。
葉戰更是怒火中燒。
葉洵轉頭看向葉戰，問道：“二弟，這究竟是怎么回事？”
“唉......”
葉戰嘆息一聲，隨后娓娓道來，“這件事還要從半年前說起。”
半年前。
河西地區氣溫驟降。
不過好在朝廷早已頒布預警措施，提前準備好了煤炭，火爐和糧食。
由于河西這里的城鎮，全部都是翻建，所以城中民宅也都建了火炕。
雖然天氣嚴寒，但百姓們的日子過得倒也湊合，起碼住的暖，吃的飽。
但就在整個河西都開始停工，官民齊心合力挺嚴冬的時候，河西城內，突然有人失蹤。
第一個人失蹤的時候，案發現場有大片血跡，還有打斗的痕跡。
最關鍵的是，周圍墻上有一道巨大痕跡，不像刀劍留下的，倒像是某種動物巨大利爪，不過那爪印比狼的要大四五倍。
起初葉戰還以為是城中混入了某種大型食肉動物，隨即便派人全城搜查。
動物沒找到別說，又接連發生兩起失蹤案，同樣的手法，同樣的痕跡。
由于兇手遲遲抓不到，百姓接連不斷的失蹤，還有那不知名的爪痕，搞得河西城人心惶惶，人人自危。
百姓們便都傳城中出了妖怪。
一晃半年過去了，兇手依舊沒有查到，河西城的百姓們幾乎都要崩潰了。
聽聞此話。
葉洵眾人皆是一驚，沒想到竟發生了這離奇的事情。
接連十幾起失蹤案。
半年沒抓到兇手。
不知名的爪痕。
這確實也夠令人崩潰的。
葉戰眼眸瞪大，沉聲道：“大哥，真不是臣弟無能，那玩意沒有作案動機，沒有固定目標，完全就是亂殺，府衙也是毫無頭緒！”
“但有一點我可以，絕對是人為的，這世上若是有妖怪，我在雁云關的時候，早就遇到的了！反正這次大梁之戰已結束，我就跟他死磕，若是不將這廝抓起來，本王不姓葉！”
葉戰說著，恨不得現在就將人始作俑者給抓出來。
葉洵微微點頭，倒也沒多說什么。
不過出現這種事。
大家伙喝酒的興致也沒了。
尤其是葉戰，連休息的興趣都沒了，親自帶人去查案。
葉洵也沒阻止。
這事發酵半年，若是不及時查清，還會有擴散的影響。
況且葉戰身為王爺，若是親自出馬，也可穩定民心。
夜，皓月當空。
后院。
客房。
葉洵，西琳，穆凌霜和夏千歌四人，圍在桌案旁。
葉洵眉頭微皺，端起茶盞喝了一口。
穆凌霜看著他，沉吟道：“夫君，看來這件事不查清之前，我們是沒法走了，這件事對于趙王來說，很棘手。”
葉洵點點頭，應道：“沒錯，敵人太過狡猾，本宮怕二弟應付不來，只要是人為的，定會留下蛛絲馬跡，明日我們去現場看看再說。”
西琳插話道：“殿下說的沒錯，哪里有什么妖怪，全都是有人作祟罷了。”
葉洵幾人聊了一會，便睡了。
......
翌日。
清晨。
葉洵早早起床，帶著西琳，夏千歌和穆凌霜三人，出了府邸，向城中而去。
葉戰一夜未歸，還在徹查此事。
太子府眾人也都三三兩兩散了出去。
城中。
雖然是一天朝氣最盛之時，但確實十分冷清，很多商鋪都關了門。
路上有百姓，但皆是低著頭，行色匆匆，好像在懼怕著什么。
穆凌霜柳眉輕皺，“看來這件事的影響，比我想想的還要嚴重。”
葉洵點點頭，沉吟道：“沒錯，已嚴重影響百姓們的正常生活。”
葉洵四人拿著一份河西城圖，在街道穿行，很快便來到了去年第一起失蹤案的地點。
這是一條胡同。
因為這件事比較詭異，周圍的百姓全都搬走了，所以這條胡同，格外冷清和蕭條。
來到案發現場。
經過半年時間的風吹雨打，除了依舊印在墻上那道清晰可見的爪痕外，再也沒有其他痕跡。
爪痕的痕跡很高，大概跟葉洵齊頭高。
從爪痕的深度就可以看出，這爪子的鋒利程度與力道強度，而且這爪痕光寬就有一尺，比老虎的爪痕都要寬三倍。
葉洵眉頭深鎖，心中更加確信這是人為的，這根本就不是野獸可以留下的痕跡，恐龍倒還差不多。
“這......這爪痕未免太夸張了......”
夏千歌上前摸了摸，眼眸中滿是驚嘆。
若是從爪痕的大小來看，這野獸的體型應該很巨大，但遲遲抓不到，百姓們也難免認為是妖怪。
這個時代，百姓們的思想還是有一定局限性的。
無法理解的事情，自然而然會跟鬼神聯系到一起。
穆凌霜和西琳亦是摸了摸爪痕，柳眉緊皺，看不出究竟是什么東西造成的。
葉洵淡淡道：“不著急，我們去其他地方看看。”
隨后，葉洵帶著穆凌霜三人，在城中各地轉悠。
算上最近的一起，一共十九起失蹤案。
被害者沒有規律，孩童，老人，婦女全都有。
作案動機不明晰。
作案時間沒有規律，可能有時候連著兩天兩起，有時候一個月都沒動靜。
最后一處案發地。
葉洵，西琳，夏千歌和穆凌霜，靜靜思考著。
片刻。
葉洵轉頭看向三人，問道：“你們有沒有什么頭緒？”
夏千歌眼眸泛出亮光，緩緩道：“妾身倒是想到一點。”
葉洵微微點頭，“說說看。”
夏千歌道：“這十九起失蹤案，有一相同之處，那就是爪痕，按理來說，無論是猛獸也好，妖怪也罷，也不會每次都恰巧留下爪痕。”
“這好像就是刻意留下的，好像告訴所有人，我來過，我不是人......”
葉洵沉吟道：“沒錯，加深人們心中的恐懼和印象，所以猛獸也好，妖怪也罷，他們總歸不會這么刻意吧？”
葉洵正說著。
幾道悠長而深遠的鐘聲，從城中的一座寺廟傳來。
說來也好笑。
原本人心惶惶，街道冷清的河西城，卻有一處人聲鼎沸，熱鬧非凡之處。
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