翌日，清晨。
兩男一女走在最前方，左右還跟著不少人，他們都來自七坪縣，此時正準備返回。
與此同時，身后不遠處，有兩個身影正暗中跟隨。
在確認無異后，兩個身影方才停止跟蹤，但也沒有逗留，而是徑直朝著寧安馬場奔去。
聽聞回報，馬四佑再三確認：“確定都離開了？”
“確定，屬下二人親自跟出了城，絕對不會有錯！”兩人如是而說，自信滿滿。
得到肯定的答復，馬四佑方才放下心來。
但為了以防萬一，他還是加強了馬場的暗哨和防衛，可以說是戒備森嚴，外人根本難以涉足，故而一天下來，馬場一切正常。
入夜時分。
馬場迎來了一位重要的客人，寧州的通判于加圖。
此時的馬四佑早已變了一副面孔，迅速倒酒，語氣恭敬：“于大人放心，各縣都已將錢馬交齊，屬下也已清點完畢，就等著于大人您了！”
“你辦事，本官放心！”
于加圖一飲而盡，很是滿意。
當兩人喝酒交談盡興之時，在那房梁隱秘之處，有兩個黑影正在豎耳聆聽，不錯過任何一個細節。
……
夜深人靜，馬場終于有了動靜。
在于加圖的指示下，馬四佑迅速命人將銀子搬上馬車，同時其他人則負責牽馬，浩浩蕩蕩，直奔城外。
距離越來越遠，環境越來越陌生。
當天際浮現一抹魚肚白的時候，人馬已經到達一處山坳之地。
讓人驚奇的是，于加圖等人把錢馬送達后，沒有出聲，也沒有逗留，而是徑直返回了寧安城，就像是什么事情都沒有發生一樣。
把錢和馬放在無人之處，也不怕被別人拿走？
太過詭異了！
這讓藏匿于暗處的姜燦等人莫名其妙。
其實他們并未真的回七坪縣，之前也只是做做樣子，目的是迷惑對手。
趙武小心靠近，低聲道：“殿下，要不讓影衛前去探查一番？”
“不用！”
姜燦斷然否決。
他猜測，既然于加圖等人如此行事，說明就有百分之百的把握，若所料不差，山坳表面無人，但肯定早已處在嚴密監控之中。
至于是誰，具體何處，不得而知，還需觀察。
不管怎么說，絕對不能沖動，否則必定會落入陷阱，功虧一簣。
此時此刻，最需要的就是耐心。
一刻鐘！
兩刻鐘！
還是沒有動靜，就連淡定的影衛也都變得躁動起來，若非姜燦阻攔，他們早就沖過去一探究竟。
又過了一刻鐘，還是沒有動靜。
直到半個時辰過后，方才看見五個男子的身影。
他們不是看銀子，也不是看馬匹，而是檢查四周，乃至馬車，一絲一毫也不放過。
“還真是有貓膩！”
趙武小聲而語，影衛面面相覷，但沒有出聲，繼續隱藏于隱秘之地，等待太子的指令。
姜燦不言不語，目不轉睛，一刻也未曾移開。
他倒要看看，到底搞什么鬼。
經過仔細檢查，確認無異樣后，幾個男子相視一眼，四人就地待命，而另一人則消失不見。
又過了一刻鐘。
男子已然返回，不過并非一人，而是百余人，且人人肩扛大刀，霸氣十足，透著某種死亡的味道。
在眾人簇擁之中，馬背上的人特別顯眼。
說顯眼，不僅是因為只有他騎馬，而是他的身姿與其他人而言，顯得有些格格不入。
別人都是身強體魄，而馬背上的人，卻顯得那般纖細。
“為何這么熟悉！”
姜燦脫口而出，沒有經過大腦，完全是出于本能，總感覺馬背上的人有種熟悉之感。
到底在哪里見過！
任憑想破腦袋，也毫無收獲。
“殿下…”
“沒事！”
趙武關切而語，姜燦示意無礙。
后者伸長脖子，想要看清楚一些，不過很可惜，一是由于天色還未全亮，二是對方頭戴斗笠，面容被薄紗遮擋，根本無法看清。
在姜燦思索之際，對方也在迅速行動。
動作嫻熟，很快就緒。
不到一刻鐘，馬和銀子都已被取走，連一點痕跡都沒留下。
影衛本想跟蹤，可惜毫無辦法，因為對方留有人斷后，加上此處地勢特殊，一旦有些許動靜，就會立即被發現。
無奈，只得按兵不動。
半個時辰過后，對方負責斷后的人方才離去，影衛立即跟上，本以為可以就此找出賊窩。
可惜想多了！
當穿過山坳后，便是一馬平川，通往的地方很多，根本摸不清那些人去了何方。
若是大肆搜查，必定會暴露，故而只得作罷。
除了那個略顯熟悉的身姿，還有一件事困擾著姜燦。
按照他原先的預想，溫連輔為七坪縣縣令，其搜刮來的民脂民膏，理應送到他的上級，也就是知州府，但結果卻并非如此。
另外。
無論是軍馬，還是壯丁，理應是官府才有的行為，卻發生在一個江湖人士身上，這本就是一件不可思議的事。
更讓人費解的是，堂堂一方大員，卻要給江湖人士上供。
實在太過離奇。
從先前的交接來看，即便是官府似乎也畏懼，說明對方的身份背景不簡單，就連知州府衙都不敢招惹，這些人到底是誰。
此行本來是準備對付慶州王，到頭來卻查到了江湖人士身上。
咦？
兩者是否有關聯？
姜燦恍然，按照慶州王的野心，此時正是大量需要馬匹和銀子的時候，而且壯丁也符合擴軍的意圖。
可寧州直屬朝廷，并非在慶州王的管轄范圍，似乎有些說不通。
不管怎么想，依舊沒有答案。
看來還得從寧安城查起，這么大的事，知州肯定知曉其中隱情，若是能夠將知州府攻破，沒準就可迎刃而解，真相大白。
寧安城。
有三個著裝特殊的人，正在策馬通過城門，前往知州府。
說是特殊，是因為領頭之人頭戴斗笠，就連身邊人也是經過一番偽裝，外人根本看不清他們的容貌。
三人氣場十足，所到之處，人群退讓。
更讓人驚奇的是，當他們到達知州府時，竟然沒有人阻攔，就這么暢通無阻地進了府衙，而且還受到總管特殊引領，直入內堂。
即便是知州萬源光，也是笑臉相迎，而且很是恭敬
“不知鳳美人大駕，有失遠迎，還望莫怪！”
“虛禮就免了！”
鳳美人語氣直接，似乎并不給這位知州大人的面子，而是開門見山，直奔主題。
萬源光點頭哈腰，就像是小孩聆聽大人教誨一般，不敢插話。
……
城內某間包子鋪。
姜燦已經等不及，隨手拿起一個包子就往嘴里塞，由于太過著急，加上包子又是剛出爐，差點燙到嘴。
然而就在此時，只聽‘駕’一聲傳來，三人策馬而過。
“是他？！”
姜燦脫口而出，包子已然掉在地上。
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