??第60章舊事藏卷
??蘇望廷是否與佛有緣誰也不知，但這番送禮吹捧，著實讓王元寶大為滿意。
??再次敲響白玉大磬，水月之景乍然消失，禪房恢復原貌，讓人難以想象方才到底是何種幻術手段。
??命一旁僧人把白玉大磬收好，王元寶轉而言道：“我前段時日聽說,西域有妖人作亂，蘇掌事的生意是否受到波及？”
??盡管蘇望廷三人都經歷過那場西域動亂，可對于身處長安的王元寶來說，終究沒有切身體會。若非作為生意人，為求把握商機，要時刻了解各路消息，換做是其他豪貴人物,恐怕不會太關心西域局勢。
??大夏開疆萬里,可謂古今未有之盛,而消息傳遞與人員往來難免會有遲滯延后，所以哪怕王元寶幾乎是長安城中第一批了解到西域變亂局勢的人物，等他知道的時候，實際狀況也已經發生重大轉變了。
??更別說這種妖人蠱惑流民作亂的事情，本就時有發生，只要不是攻占通都大邑、阻絕漕運通行，影響到京畿權貴置酒作樂的太平日子，大家也不會過分關注，朝廷自會派人去處置，也有渴望軍功的將士去拼殺。
??而安屈提本人法術固然高明,可西域那場動亂,從頭到尾也就持續了數月，隨即被大都護府平定,也沒有發生州縣城郭被攻陷的情況。放眼本朝,那真算不得什么大事。
??最終發往長安的軍情邸報中,無非是妖人伏誅、亂黨盡滅這種慣例措辭。誅殺首腦的請功奏表中,也沒有提及程三五,而是將功勞推給了內侍省的繡衣使者。
??齊大都護承認程三五與蘇望廷的功勞,私底下也的確有財帛賞賜，可是他取締寶昌社的做法，用意再明顯不過，而王元寶應當早有耳聞。
??“慚愧，正好撞上大都護府檢校人丁，寶昌社收容大量浮逃戶的事情被捅出來，蘇某也差點被捉拿下獄。”蘇望廷流露出愁苦神情，按著膝蓋低頭道：“要不是上下打點一番，只怕蘇某的性命就要折在西域了。”
??“齊大都護這么干，也太不講規矩了。”王元寶微微皺眉：“真以為西域的局面，是僅憑兵馬武力就能全數應對過來的？沒有蘇掌事這樣的人經營錢糧財帛，那全都是空架子！”
??蘇望廷誠惶誠恐起來：“王居士言重了！”
??王元寶淡淡一笑，隨后問道：“寶昌社的生意做不下去，那不知蘇掌事今后有何打算？”
??“說實話，蘇某也不知未來前途如何。”蘇望廷苦笑著說：“蘇某原本打算拜訪陸相爺，雖然已經托人幫忙，卻不知何年何月才能進得相府大門。”
??這話看似訴苦，實則是在王元寶面前展示自己的可用之處。蘇望廷是陸相門下故吏這事，并非隱秘,王元寶主動安排昆崗院給蘇望廷一行落腳，本就是看中這重關系。
??在一旁聆聽二人對話的長青忽然覺得，如果蘇望廷真要拜見陸相，恐怕用不著等待漫長時日。門生故吏這重身份注定蘇望廷與陸相一直保持聯系，他是故意先來見王元寶，主動為兩方牽線搭橋。
??長青猜測，以陸相行事作風，估計不會親自與王元寶這種豪富巨賈直接洽談要事，以免被他人抓住把柄。所以要由蘇望廷聯系雙方，最好還是王元寶主動請求，讓陸相有更大的回旋和商量余裕。
??“蘇掌事把自己看得輕了。”王元寶夸獎道：“你在西域經營寶昌社十余年，生意做得風生水起，那些目光短淺之輩只看到你經手的豐厚財帛，卻不知你的眼力謀略，才是最最珍貴的寶物。”
??“王居士謬贊了。”蘇望廷微微躬身。
??“其他空話我就不說了。”王元寶表情認真起來：“我有意延請蘇掌事，幫忙打理生意。”
??像王元寶這種一等一的大富豪，他的產業何止京畿內外，僅憑他一人哪里料理過來？生意做到這種程度，自然要有許多人幫忙打理，一如官府衙署，有眾多職司吏員。
??然而擅長經營產業，能夠抓準商機出手，精通與朝廷官府打交道的人物，無論何時都不多見。更別說蘇望廷還有陸相故吏這重關系，往往能先人一步獲悉朝廷政令，從而事先搶占利益。
??王元寶過去做生意，主要是跟那些王爺搞好關系，但這些年已漸漸觸及瓶頸，長安四大豪民，另外三家也沒少給自己下絆子，在各處蠶食自己的地盤人手。
??雖然眼下仍是王元寶占據優勢，但要是置之不理，恐怕幾年時間就會發生重大轉變，自己辛苦開創的這份事業，轉瞬就會土崩瓦解，誰都來不及挽救。
??王元寶自己子侄眾多，但他很清楚，當中無一人能夠繼承這份大家業。與其被他們徹底葬送，還不如籠絡一位可靠幫手，協助自己穩固局面。而王元寶也可以漸漸淡出，只留一小部分產業，做一個尋常富家翁，遠離朝堂風波，這是他設想出的最好結果。
??蘇望廷的來到，著實讓王元寶看到轉機，此人能耐他是知曉的，就光是方才送禮的本事，多少人一輩子也學不會。
??反觀蘇望廷，他思忖片刻后言道：“蘇某能得王居士賞識，倍感榮幸。只是我這些年都在西域行走，對中原同仁所知甚少，只怕屆時經營不善，壞了王居士的好意。”
??這話不是一味謙遜，蘇望廷就算真的要幫王元寶打理生意，總歸要了解形勢局面，否則再聰明也是羊入虎口。
??“這是當然。”王元寶計較一番：“還有不到三個月便是冬至，屆時將按照慣例在渭南縣舉辦斗寶會。正好今年輪到我家主持，具體事務就讓蘇掌事代為操辦，順便熟悉人物形勢，如何？我記得蘇掌事籍貫就在渭南一旁的華州，這樣也方便往來。”
??“斗寶會？”
??“是我疏忽了。”王元寶輕輕扶額：“長安四大家——王、楊、郭、任的名頭人盡皆知，近十年來彼此爭強斗勝、夸耀豪富。正好有一年冬至向陛下獻寶，四大家攀比無度，鬧得不太愉快。為防亂象，岐王出面邀集我們四大家，商討出一個穩妥辦法來。
??“最后確定，在每年冬至之前，四大家名下各路商社主事將攜財貨寶物返回長安，經過渭南縣卸下財寶，于此處提前舉辦斗寶會。而斗寶得勝一方，將在當年冬至入宮向陛下獻寶，自然獨享榮寵。”
??蘇望廷暗暗點頭，對于長安四大家來說，若能面圣獻寶，其中好處不言而喻，四大家必定是竭盡全力爭取斗寶獲勝。
??“但是這并非比武，世間寶物要如何較量高下呢？”蘇望廷又問。
??“斗寶會舉辦時，岐王將邀請各路雅士大家前來品鑒，得出一個較為公允的結果。”王元寶望向蘇望廷身后的程三五與長青：“不過這斗寶會也不僅是比拼寶物和財力，暗地里的較量也不容忽視。今年輪到我王家主持，試圖破壞之人想來不少。”
??“如此大事，王居士真要托付給蘇某么？”蘇望廷再次謹慎發問。
??“我相信蘇掌事，既相信你的能力，也相信你的人品。”王元寶神色平淡，卻透露出不容置疑的氣勢。
??“好。”蘇望廷經營寶昌社多年，也是面對過大小風浪的人物，當即應承下來，并且說道：“不過既然王居士將此事托付蘇某，人手一項還請不吝安排。”
??“此事理所應當。”
??……
??阿芙換上一襲緋紅圓領袍，頂戴折腳幞頭，如同尋常官員般，在皇城各衙署間穿梭行走。懸掛腰間的魚符形制有別于其他南衙官吏，刑部院署外的衛士看了一眼，認出內侍省獨屬徽記，根本不敢出言攔阻。
??刑部院署中，大小官員往來頻繁，部分人手持卷宗匆匆行走，不遠處廳堂中還傳來案情爭論的聲音。
??此時一位年輕令史看到阿芙，見她一名胡人女子身穿緋紅官服，哪怕在長安也是甚為罕見，莫不是宮中女官？他趕緊上前叉手作禮，攔阻問道：“不知上官前來有何貴干？”
??阿芙亮出馮公公給予的鐵令牌，頂端有獨角獬豸的紋路，她表情冷淡，甚至沒有看那年輕令史：“內侍省辦事，前來調閱卷宗，帶我去案牘庫。”
??聽到內侍省三字，年輕令史膝蓋一軟，差點跪倒，隨即恨不得抽自己幾個耳光，暗罵自己非要多管閑事，招惹這班瘟神。
??“上官請……”年輕令史只得渾身冷汗將阿芙帶到案牘庫，跟庫房主事簡單說明后，匆匆告辭離去。
??“不知上官要調閱哪一年的卷宗？”庫房主事躬身問。
??阿芙來到幽暗靜謐的案牘庫內，望見格架柜排列成行，卷宗案牘塞得密密麻麻，不見塵灰積累，此間主事顯然時常掃除。
??“十年前……也就是初元三年，與河陽血案相關的卷宗。”阿芙言道。
??“河陽血案？”庫房主事微微一怔，叉手躬身：“請上官稍后。”
??等待片刻，庫房主事捧著一份卷宗來到，上面用黃色綢帶纏縛，聽他恭敬解釋：“稟告上官，這份卷宗依照案牘令，乃是最高一等的‘黃封’，除非有旨意，否則不得帶離案牘庫。上官若要翻閱，請至一旁小屋。”
??阿芙微微頷首，跟著庫房主事來到小屋，對方將卷宗交出后，行禮退下、闔上屋門，沒有多問半句話。能在這里辦事的人，無不是口風極嚴，一貫秉持不該說的不說、不該問的不問。
??阿芙坐下后解去黃色綢帶，緩緩展開卷宗，上面用規整方正的字體寫下案情，還包括勘驗案發之地與死者尸體的具體記錄。
??有趣的是，阿芙粗略掃過，發現地方府衙粗略勘驗一輪后，朝廷又緊急派出一位精通查案驗尸、緝捕要犯的司法參軍，前去細加檢驗。
??那位名叫鄭詢的司法參軍彼時在東都任職，他經過勘驗后發現，河陽血案從頭到尾就只有一名兇手，并非數多賊寇群聚作案。
??鄭詢逐一檢視尸體，又反復勘察孫家莊園，大體還原出那名兇手殺人順序，光是看卷宗文字，阿芙就生出一種身臨其境之感，暗道這位司法參軍文筆亦是極妙。
??鄭詢指出，兇手殺害孫家滿門，乃是有著極為縝密的思緒謀劃，因為那天正好是河陽縣開國伯孫紹仁的五十歲壽誕，子女妻妾全都在莊園內，白天是當地官員長者前來慶賀，夜晚則是自家私宴，兇手正是趁夜晚私宴時犯案。
??由于宴席入夜不停，所以不需要大批人手值夜，孫紹仁或許是為表寬容，準許一批護院歸家，因此當時莊園內只有少數護院家奴，而且領了銀錢賞賜，正在偏僻處聚眾賭博。
??結果這群護院率先遭受殺害，兇手出手凌厲，那些護院甚至來不及出聲提醒，不是被扭斷脖子、便是被擊碎咽喉，沒有多余扭打纏斗的痕跡。
??僅憑這點，鄭詢便猜測兇手可能曾在軍中效力，這種類似于夜襲敵營、絞殺守衛的手法，在幽燕邊關一帶，常被小隊斥候用于對付東胡前哨。
??阿芙看到這段時，美目微斂，她回憶著程三五的刀槍武藝，的確帶有幾分軍中所傳的味道。之前她還不覺得奇怪，因為西域商社本就收容了許多逃散兵士。
??繼續看下去，鄭詢發現那兇手似乎沒有急于闖入舉辦宴席的正堂，而是幾番引誘孫家下人來回走動，然后將其分批殺害。
??從這時起，兇手便不再顧忌殺人手法。當孫家察覺異狀，其中一名兒子帶著兩名隨從騎馬外出，鄭詢猜測他們這是前去報官或者調遣附近莊丁佃客，可結果就是被幾根削尖的木棍釘死在地，足見兇手勁力之強。
??再往后，鄭詢認為兇手已經陷入瘋狂，開始無差別殺人，不區分孫家親眷或婢仆下人，而且動輒以巨力撕開肢體軀干，或是臨時奪取兵刃，將極少數反抗者一刀兩斷。
??更可怕的是，鄭詢勘驗尸體時發現，兇手可能有食人惡習，孫家三子孫德壽被開膛破肚，咽喉腑臟處約略有撕咬痕跡。
??孫紹仁最后自然也慘遭毒手，頭顱被硬生生與脖頸撕扯分離，死法極為痛苦。他似乎曾讓幾名下人護送一位姬妾離開，可結果這伙人最終也沒能生還下來，兇手迅速追上，將他們盡數殺害。
??(本章完)
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