最后用竹筐把沈爺爺挑回麻城，當親兒子一樣養到十二歲，彼時沈爺爺有一叔輩，因沒有兒子，想過繼一個同宗的男孩，又去麻城尋到沈爺爺。
沈爺爺就這樣又回到沈家村，但姨母養育大恩他一直未忘，成年后，他每隔幾年都會挑農閑之時，去一趟麻城看姨母。
后來姨母過世，表弟成家，兩家雖沒斷音信，沈爺爺卻也沒再去了。
直到今年，聽聞麻城遇荒年，沈爺爺立即孤身前往姨母家。
姨母后人，餓死的餓死，病死的病死，只余這兩孩子，跟他那時一樣，靠吃百家飯活著。
而荒年吃百家飯，離餓死也不遠了。沈爺爺便像當年姨母挑他一樣，將這兩孩子挑回光州。
沈冬素聽罷，只覺心口酸酸堵堵的，再看那兩孩子，越發覺得可憐。
再看沈爺爺，對這個消瘦如松的老人，心中充滿敬佩。
沈父正紅著眼睛給沈爺爺擦身子，蔣氏雖一言不發卻端熱水，熬米粥。
她雖心痛銀子，可又很聽沈父的話，對丈夫很敬重，只能把怨氣放到二房頭上，一直在碎碎地罵沈大志沒良心。
沈冬素正想如何支走沈父，替沈爺爺把脈，結果沈父一見她進來，立即就道：
“冬素，你來照顧一下爺爺，我去瞧瞧小滿和小虎。”沈父說完拐著拐仗就走了。
沈冬素忙到床前替沈爺爺把脈，又聽了聽他的肺音，確認是勞累過度引起了肺出血。
當即開好藥方，很多藥小鎮沒得賣，小聲請求甲十八：“我出銀子，您幫我去凌府買這些藥回來行不行？”
甲十八把剩下的九十兩銀子給她，當即去凌府取藥。
除了沈爺爺，那兩孩子也需要把脈醫治，也不知沈父是怎么安撫兩孩子的。
哥哥小虎，對誰都是一臉戒備，但在沈父面前卻意外的乖巧。
難道是沈父面相像沈爺爺的緣因？還是因為沈父身有殘疾，讓這孩子覺得能跑得過他？
沈父坐在灶臺前對兩孩子道：“這是冬素姐，你們乖乖地讓她給你們洗個澡，洗完澡就有饃饃吃。”
小虎戒備地看著沈冬素，抱著妹妹道：“我們自己洗。”
沈冬素笑道：“行啊！姐姐給你們準備熱水和干凈衣裳。”
蔣氏討好地道：“冬素你去歇息一會，娘來準備。”
一下子就能借到十兩銀子，就是對女兒再有芥蒂，蔣氏也會放緩姿態。
她對仲陽和林鐘的母愛，是天性。對沈冬素，呵，是利益。
有用，就是好女兒，沒用，就是掃把星！
沈父卻不同意：“你去照顧爹，讓冬素照顧兩孩子。”
不知為何，沈冬素總覺得沈父好像知道她會醫術。
他到現在也不提給沈爺爺請大夫，還找機會讓沈冬素跟沈爺爺，和兩孩子單獨相處。
她悄悄打量沈父的表情，沈父卻像有意躲避一樣，轉身去看沈爺爺。
沈冬素只好暫時放棄，以后再找機會問一問沈父吧！
浴盆很小，只夠一個孩子坐進去，小虎不愿意當著她的面脫衣裳，她便先給兩孩子洗頭。
頭上長滿頭虱，虱子的白色的蟲卵密密麻麻地在頭發林里。沈冬素看著一盆臟水，認真地對兩孩子道：
“你們的頭發長蟲子了，殺蟲子需要很久，他們會一直吸你們的血，還會讓你們生病。
姐姐把你們的頭發剃了好不好？長出干凈的新頭發，就沒有蟲子了。”
小滿默不作聲，如果不是她會尖叫會哭，沈冬素都懷疑她是個啞巴。
小虎咬著牙，心一橫道：“你可以剃我的，不能剃妹妹的。”
沈冬素沒有強行剃小滿的頭發，這年頭的人對頭發很看重，特別是女孩子。
便把小虎的頭發剃了，小滿的拿麻布包嚴實，等明天買回驅蟲的頭油，再幫她驅蟲。
洗澡的時候，小滿哼了兩聲，沈冬素落淚了，小小的小人，全身都是傷痕。
肩膀上還有像野獸咬過的傷口，比起來，小腿上竹桿打的紫痕，到是最輕的。
她輕輕洗著那些傷口，問小滿：“痛嗎？”
小滿瞪大眼睛，像個小獸，不說話，只咬著唇搖頭。
她問小虎，小滿肩膀上是什么東西咬的？小虎眼神流露出后悔和后怕：“是野狗，是我沒保護好小滿。”
可沈冬素發現，他腿上胳膊上的咬痕更多，他明明，是用自己的命來保護妹妹的。
穿上仲陽的舊衣裳，沈冬素把他倆帶到小木屋，兩孩子依舊拖著大竹筐，死活不愿意松手。
把過脈發現，兩孩子除了長期營養不良，到沒什么別的病。檢查腹部的時候，卻發現他們的胃部硬硬的。
這是有長期未消化的東西在胃里，她忙問小虎：“你們都吃過什么？”
小虎思索著說：“沈爺爺找到我們之后，吃泥餅和糙米粥，有兩天沒食物，吃的野蘑菇。”
沒中毒說明蘑菇沒事，那這東西就是在沈爺爺找到他們之前吃下的。
“之前呢？在麻城的時候，你們吃過什么？”
“草根、樹皮，撿到什么吃什么，還吃過兩天觀音土。”
就是這些東西了，孩子根本消化不了，拉又拉不出來，這樣長期存在胃里。
必須先催吐，把那些東西吐出來才行！
農村人催吐用的東西稀奇古怪，最恐怖的是用糞水，沈冬素自然不會用這些，煮了兩碗苦參，領他們到屋外：
“喝了這個，把肚子里的臟東西吐出來。”
小虎聞著苦味一臉戒備：“你要把我們毒死？”
沈冬素無語，這孩子的戒備心也太強了吧！還是沈父出來說：
“聽冬素姐的話，她不會害你們的，小虎要是不信，沈叔喝給你們看。”
小虎目光炯炯地看著他，沈父苦笑著上前接過一碗喝了一口，苦的他眉毛皺成一團。
“苦了點，催吐的。”
小虎這才不疑，接過來一口喝完，立即就蹲到一旁吐了起來。
小滿很乖，不用沈冬素喂，自己喝了。跑到哥哥身邊，吐出一堆看不出原樣的東西。
“倆孩子得先養養胃，這半個月除了粥別的都不能吃。”
沈冬素交待蔣氏，讓她煮粥的時候切點青菜，打個雞蛋進去，光喝粥也沒營養。
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