暮色四合，秋風瑟瑟。漆黑的夜里，侍衛們舉著火把站在人群中，萬歲爺攜帶著風雨前來，鶴氅上還帶著寒霜。
乾清宮的奴才一來，嘈雜的聲響立即變得寂靜無聲。四周安靜的無半分聲響，只有偶然幾聲鳥鳴。
沈芙站在人群之中，垂眸落在自己的掌心上。
萬歲爺這只手掌心寬大，強勢又有力。
據聞少年時期萬歲爺也是上過戰場的，指腹之上除了執筆留下的薄繭之外，虎口之處還有厚厚的一層繭。
此時這只手正緊握著她，寬大的掌心將她柔弱無骨的手整個包裹在掌心之中，絲毫都不用力，便能叫她退無可退。
“多謝萬歲爺。”
沈芙一番乖巧至極的樣子，低眉垂眼的讓人瞧不出面上的表情：“嬪妾沒事，萬歲爺不用太擔心嬪妾。”
如今人來人往，萬歲爺的一舉一動眾人都在看著。
如此光明正大的抓住她的掌心，似乎也不太好。
沈芙說完之后紅著臉，想要將自己的掌心給抽出，只是才稍稍掙扎，萬歲爺反手扣住她的手腕，掌心將她握的更緊了。
“林安，送沈婕妤回去！”萬歲爺語氣冰冷如劍，甚至是連著落在沈芙身上的目光都沒了溫度。
林安站在原地戰戰兢兢的，瞧見萬歲爺這樣子便就知道，萬歲爺是真的發了怒：“沈婕妤，咱們走吧。”
林安自是不敢忤逆萬歲爺，連忙走到沈芙身側，彎著腰勸慰：“這地方不適合小主來，小主您還是隨著奴才回去吧。”
沈芙自是不愿意走的。
這個時候臟水都快要潑到自己的頭上了，她此時一走到時候會發生什么，她豈不是一無所知？
沈芙哪里肯走？
只是她往四周轉悠了一圈，林安彎著身子哀求她快些離開，四周的嬪妃們自然也都是看好戲的表情，沒有一個站出來為她說話的。
而沈芙知道，這件事求任何人都是無用。除了眼前之人……
頂著萬歲爺那道冰冷的目光，沈芙心中來回顫抖了兩下，忽而雙膝發軟跪了下來：“萬歲爺……”
“請萬歲爺允許嬪妾留下。”沈芙跪在地上，語氣里全然都是哀求：
“死的是嬪妾宮中的何才人，出事的地點又是嬪妾的合歡殿……”
沈芙這個時候若是不在，接下來若是發生了什么，她如何控制的住？
“嬪妾實在是不敢離開，還求萬歲爺讓嬪妾留下。”
沈芙跪在地上不肯起身。
簫煜站在面前，低頭看著沈芙。她跪在地上，腰肢挺的筆直。
秋日里的冷風不小，刮在身上冷的人瑟瑟發抖，只是沈芙連著身上的斗篷都忘了披，消瘦的身子跪在冷風之中瑟瑟發抖。
連看都沒往他那兒看上一眼，嘴里口口聲聲只求著要留下來。
“你如何知道朕會拒絕你？”等了良久之后，頭頂才傳來一聲嘆息。
簫煜忽然彎下了腰。
“萬歲爺……”此舉一動，四周瞬時間傳來接二連三的吸氣聲。
萬歲爺何時有過這樣的時候？
林安等人皆嚇了一跳，甚至連著剛趕過來的榮貴妃都嚇得驚在原地。
她剛下轎輦，卻看見萬歲爺這番動作？
“萬歲爺……”榮貴妃揮開身邊嬤嬤的手，不可置信的走上前。
喉嚨里的話還未落下，下一刻萬歲爺卻是蹲下身。
他那么高的一個人，帝王的威儀更是高高在上，不怒自威。
此時卻是彎著腰，膝蓋微微屈著在沈芙的面前，讓她看見自己的眼睛：“朕讓你回去，是朕想讓你放寬心。”
今日這場鬧劇，他還未來時奴才們就已經稟報清楚了。
無論死的是何才人，還是死在了合歡殿中，他從始至終就沒往沈芙身上懷疑過半分。
他讓沈芙回去，只是因為此時是深夜，風太大，四周又太過嘈雜。
不過是單純的想讓她回去早些休息。
只是他在沈芙這里，終究還是沒了信任。
“只是你終究不信任朕。”萬歲爺這聲不知是嘆息，還是喟嘆。
沈芙抬起頭，正撞入萬歲爺的眼眸中。
漆黑的夜里那雙眼睛濃的如墨般，看向她的眼神中一片深邃。
沈芙的眼神落入那雙眼睛里，只覺得那雙眼中的神色清透的如湖泊，深深地目光落在她身上，沈芙還未看清。
頭頂，一襲帶著溫度的大氅便落在了她肩上。
“你不愿意回去，待會兒就跟在朕的身邊。”萬歲爺說著，拉著沈芙的手從地上起身。
帶著和田白玉扳指的手落在沈芙的頸脖上，簫煜低垂著眼眸，將大氅仔細的系在沈芙的身上。
“若是不舒服了，立即告訴朕？”
那雙不怒自威的眼神此時便落在沈芙的身上，一雙眼睛像是含著溫度，里面一陣滾燙。
沈芙不敢細看，垂下頭。領口的狐貍毛扎在頸脖處，有些癢癢的。
她點了點頭，卻蓋不住臉頰紅了，微微顫著眼眸，乖巧至極：“嬪妾跟著萬歲爺。”
簫煜看著沈芙那微紅的耳尖，漆黑的眼眸瞬間變得晦澀幾分。
他轉頭咳嗽了兩聲，轉動著手指上的玉扳指眼眸輕瞥了一眼，目光落在角落中時，才停住了。
他一眼便看見人群中沈芙的斗篷。
等隨后才看清，披著斗篷的人居然是周淑云。
角落中，周淑云披著沈芙的斗篷站在人群最后，她凍得渾身發紫，唇瓣間早就沒了半點兒血色。
整個人一副有氣無力，即將暈倒過去的虛弱模樣。
來的時候林安就對他稟報過，說是周美人失足落水掉入蓮花池這才發現的尸首。
今日若不是他讓周美人送東西，今日她也不會有此一遭。
“太醫何在？”簫煜的目光落在周淑云身上，眸子輕擰著。
“回萬歲爺，太醫在查何才人死因。”榮貴妃將這一切看在眼里，看的一清二楚。
此時聽見萬歲爺的聲音，立即走了上前。
“帶她過去看看。”簫煜隨手一指，指腹落在周淑云：“讓太醫好好查查。”
這一指，角落中不止是周淑云愣住了，連著在場的所有人都跟著愣住了。
萬歲爺向來都只將沈婕妤放在眼里，什么時候連個不受寵的美人也跟著放在心上了？
所有人的目光都往周美人那兒看去，周淑云卻猶如被人當頭棒喝了般待在原地。
直到她前方的淑貴嬪冷笑一聲：“你倒是厲害。”
淑貴嬪語氣惡狠狠地，她站在周美人的正對面，剛剛萬歲爺的目光一直看向這邊，她還當萬歲爺是看著自己。
卻是沒想到，看到的是她身后的周美人。
如今，連著一個侍寢都沒有的美人都在她前面了。淑貴嬪只覺得在這兒片刻都待不下去，冷笑著扶著奴才的手頭也不回的走了。
淑貴嬪一走，冷風刮在身上，周淑云才覺得更清醒幾分。
她緊緊拉住身上沈芙的披風，蜷縮著身子將自己掩在披風內。
過了會兒，才恭敬的彎下膝蓋謝恩：“多謝萬歲爺。”
她在這兒都要暈倒過去了，倒是沒想到萬歲爺注意到了。
分明入宮之后，她一直都是人群中最卑微的存在，只怕是有的人都不知道她是誰，卻是沒想到，萬歲爺還會如此的牽掛自己。
周淑云整個昏昏沉沉，腳步虛無，被奴才們簇擁著離開了。
走之前周淑云沒忍住，轉過頭朝著身后看去。
她目光落在人群的最中央，落在萬歲爺的身上。
腦海中翻滾著，有什么畫面在眼前一一閃過，卻又怎么也瞧不清楚。
她看著自己的狼狽，再看著被萬歲爺護在懷中的沈芙。
只覺得有什么東西悄然變了。
她拉著自己領口的披風，想到被萬歲爺護在身后的沈芙。
有那么一瞬間，她覺得站在萬歲爺身邊的人應當是自己。
“不該是這樣的。”周淑云搖著頭，喃喃道。
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“嬪妾剛剛問過，太醫說何才人身上無別的傷口，身上也沒檢查出另外的的傷痕，初步斷定應當就是溺水而亡。”榮貴妃倒是干脆利索。
侍衛們早就將何才人的尸首抬了上來，怕主子們見了晦氣，尸首上還蓋著白布，此時遮蓋的嚴嚴實實。
簫煜走上前幾步，怕沈芙瞧了害怕，將她擋在身后，他沉默的看著眼前的尸首，冰冷的好像是在看一個陌生人：“宮中的令史可有去查過？”
太醫終究還是看活人的，就算是檢查也只是查身后可否有皮肉之傷。但是令史可就不同，判的是死人的案。
“令史正在路上，嬪妾已經讓人去請。”令史做的是驗尸一事，宮中雖有令史，但也不會留宿，此時宮門下鑰，令史要想入宮，怕是提前打過招呼。
“至于旁的……”榮貴妃猶豫了瞬間，只是她還未開口，就聽見萬歲爺冷冷道。
“旁的什么？”萬歲爺的掌心緊握住沈芙，十指緊扣著用力到不肯放開。
“莫非貴妃是要說，何才人的死與沈婕妤有關系，還是要說，何才人的死，恰好是在合歡殿中？”
萬歲爺面上沒什么表情，垂著眼瞼，只是語氣有些凌厲。
榮貴妃看著萬歲爺此時的臉色，胸口中來回跳動了瞬間：“自然不是，何才人與沈婕妤不合，這是整個后宮都知道的事。”
“這事若是沈婕妤有關系，何才人又怎么會光明正大的死在合歡殿中？”榮貴妃說到這兒，抬起頭沖著沈芙笑了笑。
“何況，嬪妾相信沈婕妤的為人，沈婕妤是萬萬不會如此做的。”
“只是嬪妾剛剛猶豫，是因為嬪妾擅自做主責罰了冷宮的侍衛們。”
沈芙暫且還動不得。
只是稍微一試探，萬歲爺就猶如被拔了逆鱗一樣。
榮貴妃實在是沒想到，萬歲爺此時連著沈芙半點兒不好都聽不得。
她話鋒一轉，只得借口：“嬪妾實在是怒極，若不是冷宮的侍衛們看守不利，也不會出現這樣的事。”
“何才人逃出冷宮事小，但一路從冷宮逃到合歡殿中來，一路上卻是沒任何人發現……”
“好在她淹死在蓮花池中，若是沒死，何才人心思狠毒，又對上沈婕妤，嬪妾實在是不知道到時候會有怎樣的后果，因此這才責罰了冷風的奴才們，還請萬歲爺恕罪。”
簫煜聽到這兒，垂眸朝著榮貴妃看了眼：“榮貴妃倒是處置得當。”
太醫，令史都請來了，甚至是看守冷的侍衛們都已經提前責罰過。
榮貴妃方方面面可謂是都考慮到了。
沈芙聽到這兒的時候，忍不住的抬起頭往榮貴妃那兒看去：
“嬪妾奉萬歲爺的命管理后宮，如今后宮出了事，自然是要一心一意都處理好。”
沈芙抬起頭的瞬間，正好榮貴妃跪了下來：“這樣才不會辜負萬歲爺的信任之心。”
榮貴妃跪在地上，語氣謙卑至極。
沈芙忽然明白了，為何她在佛堂受罰了這么久，萬歲爺都沒有說過奪了她管理后宮職權的任何話，如今這后宮中管理后宮之人仍舊是她。
整個后宮除了榮貴妃之外，只怕是再也無第二個能將事情處理的這么干脆利索。
“何況嬪妾……”榮貴妃跪在地上，抬起頭就可以看見萬歲爺低垂下來冰冷的眼神。
她越過萬歲爺冰涼的目光，落在他身后的沈芙身上。
后宮發生了這么大的事，她作為后宮的貴妃娘娘，自然是要首當其沖了。
“嬪妾作為后宮中唯一的貴妃，發生了事情自然是要徹查清楚……”榮貴妃說到這兒，停頓住了片刻。
“何才人從冷宮中跑出來，嬪妾也有責任。”
簫煜深深地看了榮貴妃一眼。
榮貴妃來的最晚，才剛過來事情就已經查的有些眉目了。
何況她從始至終都未曾提起何才人與沈芙之間的半點兒矛盾。
哪怕是他對她之前在淑貴嬪一事上略微不滿，此時看向榮貴妃的眼神也不好太過嚴肅：“扶貴妃起來。”
林安得了吩咐，立即親自上前。他面上帶著笑意，眉眼擠著，面上滿是巴結。
“多謝林公公。”榮貴妃扶著林安的手，起身的那一瞬間，雙膝忍不住的微微晃了晃。
“貴妃娘娘，您沒事吧。”林安嚇了一跳，連忙問道。
“榮貴妃，你可還好。”簫煜聽見了，也及時詢問了一句。
“多謝萬歲爺關心，嬪妾沒事。”榮貴妃拿著帕子捂著唇。
“娘娘！”榮貴妃捂著唇咳嗽了兩聲，她身側扶著她的嬤嬤立即就跟著跪了下來：“娘娘，您還說沒事，您的身子都……”
“退下！”那嬤嬤嘴里似是要說什么，只不過還未說完，榮貴妃就捂著唇開口阻止：“誰讓你開口說的，還不快些滾下去！”
“你們主子怎么了？”簫煜看著眼前的一切，目光沉沉的。
嬤嬤跪在地上，也顧不上萬歲爺是信了還是沒信，只是沖著萬歲爺磕著頭：“萬歲爺，娘娘自打上次在佛堂暈倒之后，心中就一直郁郁寡歡。”
“太醫來了許多次，都說是心病難醫。”
自打淑貴嬪的生辰之后，萬歲爺就一直都沒去過后宮。
合歡殿他是進不去，而旁的嬪妃宮中他是不肯去。
甚至于是初一十五，榮貴妃的宮中萬歲爺都未曾踏入半分。后宮中早就有閑言碎語了，在這后宮里除了位份，萬歲爺的恩寵才是最直接的。
哪怕是貴妃的，若是無寵也同樣都不令人信服。
“朕……”簫煜沉默良久，像是要開口。
握住沈芙手腕處的掌心摩挲了片刻，帶著薄繭的指腹細細的撫過沈芙的手腕，他垂眸看了沈芙一眼，接下的話卻是怎么也說不出口了。
：“天色不早了，事情既然已查清楚，那便早些回吧。”
榮貴妃半靠在奴才懷中，聽見萬歲爺這話，心中的希望瞬間墜落。
就算是到了這個時候，萬歲爺都還未松口。
“嬪妾遵命。”榮貴妃帶著頭跪下。
冷風刮在身上，玄色長袍下的身段此時顯的格外蕭條。
萬歲爺的大氅披在沈芙的身上，此時他一手揉著眉心，另外一只手從始至終握住沈芙的手腕，未曾放開過。
“讓令史查個清楚，若何才人是失足落水，這事就不用上報了。”
如今天色已經晚了，人既已經死，再鬧下去也是無用。
何況，何才人一向是不得圣心，哪怕是死了，對于萬歲爺而言也不過是死了個人的事，并不會在他的心中留下半分波瀾。
沈芙貼身跟在萬歲爺身側，親耳聽到這些面上半分情緒都不變。
原來她今日來時就猜錯了。
今日這一切，看似是在對付她，實則上，都不過是榮貴妃自導自演的一場戲罷了。
何才人簡簡單單一條命，讓榮貴妃好好立了場威。
至于為何要選在合歡殿，那自然是除了合歡殿外，誰也不能保證萬歲爺會如今晚一樣即刻趕到。
沈芙心中思緒萬分，連著何時坐上了萬歲爺的龍攆都沒注意。
直到明黃色的簾子才剛垂下，身子還未站穩整個人被抵在了龍攆上。
“抬頭！”后背緊低著車壁，面前一道滾燙又灼熱的身子緊緊的貼了上來。
沈芙聽著這道沙啞的聲響，還未來得及抬頭，一只手落在她下顎處，虎口拖著她揚起頭。
薄唇帶著怒氣整個就貼了上來。
那根本就算不上是吻，更像是責罰，用力的咬著她的唇瓣，撕扯著很快就溢出血來。
“放……放開……”沈芙吃痛，開始掙扎。
只是她力道哪里比得上萬歲爺的？
車壁上懸掛著的流蘇都跟著微微晃蕩，她雙手緊握住拳頭放在萬歲爺的肩頭，緊握著卻又不敢落下。
“怎么？不敢？”頭頂低低一聲輕笑，落在她唇邊的吻偏過頭，含住她的耳垂。
帶著笑意的呼吸落在她的耳側，炙熱又滾燙：
“你剛剛忤逆朕的時候，也沒見你不敢。”
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