斜陽下幾株綠柳垂肩隨風而動，武館弟子們叉手圍看不遠處道人打扮的人影，正在綠柳蔭庇下穿梭不定，腳步翩躚如飛，動作舒緩自如。
人群最前方，是一名五大三粗的教頭，帶著武館一干人等盡皆凝神靜氣。
被眾人圍觀的中心，那道身影演練的是一門輕柔飄逸的武功，乍一看去只似強身健體的五禽戲之流，并無些許新意，武館弟子漸漸地也就散開了。
可慢慢地，眾人身側四周有微風吹擺起來，綠樹里千條柳絲齊齊擾動，迎面初覺如遠風拂疇，隨后緩緩似長風催波，柳樹下那人的招式逐漸化為凜冽，疏忽已如天風動幡。
一套功夫演練到最后，只見他兩掌內旋，掌心向外猛力推出，揮動的掌風旋柔不定，竟然好似能蕩破清霄層云，舉手投足便穿透到重重人群之外！
“好！江聞你這手綿掌寓靜于動、后發制人，我看已經足以開山立派了！”
一些獨具見識的武館弟子此時開始叫好，恭維馬屁的話語層出不窮。
五大三粗的教頭也在鼓掌叫好，他的鬢發間難掩斑白，顯然實際年歲沒有外表看上去那般青壯，此時他身后那些不明覺厲的武館弟子，也連忙附和叫好了起來。
被叫做江聞的人意興闌珊，隨手一掌拍在樹干上，散去了全身功力才收架站穩，靜心凝神自然調息，顯然對武館教頭的夸贊不以為意。
“哎，今日召開的下梅鎮武學座談會，缺了老乞丐沒來終究不美。還有啊，這算什么了不起的？”
年輕道人松了松筋骨，穿過眾人來到教頭面前。
“等我把什么易筋經、洗髓經、八荒六合唯我獨尊功統統練成，打通任督二脈，還不得一飛沖天？到時候飛花摘葉皆可傷人，哪里還需要苦練這些丟人的武功。”
百煉武館的教頭羅師傅哈哈一笑，對于江聞的說辭渾不在意，只是打心底里可惜面前這個年輕人，明明是個武學奇才，卻整天地好高騖遠不思上進，凈鉆研一些堪稱歪門邪道的東西——大概是練武走岔，腦子出問題了吧。
自古內功一途，本是道家修養內性的功夫，目的在于使腑臟、經絡、皮肉筋骨的真氣充沛，宣暢通達，在內以呼吸納強身健體，在外則能單衣蔽體云游天下，卻是從來也沒聽說過練到深處，有什么真氣出竅、隔空傷人的神通。
羅師傅不忍好苗子走歪路，仍舊苦口相勸，綿掌向來是火候功夫，非十年苦修不能成功，故此羅師傅拍著江聞的肩膀勸勉著，順口教訓自家的武館弟子們，“你們還看什么看？沒有人家的稟賦就好好刻苦，否則挨打了別來告狀！”
看熱鬧的武館弟子們一哄而散，偌大院里只剩下了他們兩人，羅師傅才壓低聲音說道。
“我這幫徒弟都不學無術，全都看走了眼。什么綿掌？這分明是武當的太乙綿掌！”
經過樹下時，他拿手扒拉著柳樹的枝干，粗糙的老皮竟然像雨點一般嘩喇喇往下掉，露出其中光滑細嫩新皮，剝落出的形狀模樣不大不小，正好是一個手掌的形狀。
“這世上也只有武當的太乙綿掌，才能做到功成掌勁如此穿堅透甲、隔物過勁，一掌著體后表面無痕，內里已傷。”
“江聞，你能僅用三年就把艱深的綿掌功夫，練到爐火純青的大成境界，已經是匪夷所思的事情了，到底還有什么不滿意的，每日都怏怏不樂？”
“大師果然是識貨之人。”
江聞露出淡淡的笑容，活動著手掌關節嘆息道，“可惜啊，我本以為這門功夫里，蘊藏著內勁外放的奧秘，沒想到依舊是外功拳腳的暗勁之道，離我要找的東西相去甚遠啊……”
羅師傅扭過腦袋看向江聞，一副恨鐵不成鋼的樣子，沒想到對方難得老老實實練功一次，居然還是打算異想天開，頓時氣不打一處來。
“我早就跟你說過，自己亂練功夫是不成的。你看你天天內傷受損走火入魔，十天倒是有八天的時間躺在床上，該不會打算混到我這個年紀，一起當個混飯吃的教頭吧？”
“哼，畫風不同我很難跟你解釋。等我把功夫練成了，再讓你小刀剌屁股開開眼。”
江聞寸步不讓地回了一句，武館教頭羅師傅還想勸一下，結果見江聞頭也不回地拂袖離去，這才只好悻悻閉上嘴。
心中悒悒的江聞離開武館后信步行走，轉眼就來到了一彎曲水環流古鎮。
這座下梅鎮是武夷山麓茶葉重鎮，遍布著茶莊、票號、車船馱隊和貨棧，每日茶貨驗收、過秤、分裝、發貨都在有條不紊地運行。
鎮上鄒氏四兄弟因商獲資百萬，成為下梅首富，便大興土木，建豪宅七十余幢，在此前后，方姓、馬姓、陳姓等也在下梅建宅，此地愈加繁華。
眼前日暮水氣氤氳，乃是鎮中央的當溪正緩緩流淌而過，兩側一派欣欣向榮的景象。過往客商熙熙云集而來，又載著貨物悠悠而去，那座窄窄的橋門似乎都快承受不住眼下繁華，即將垮塌成一地錦灰。
行人聚集最多的地方正在街口，幾個官差模樣的人在鎮口張貼著告示，引來了更多人的駐足停留。
第一張官府告示貼出來，周遭瞬間就是倒吸冷氣的聲音，仿佛撞上了什么極為可怕的事物，此時往往只要一個有識之士站出來信口雌黃，就會是一個人頭攢動、徘徊不去的場面。
“趙家的滅門慘案，兇手到現在都還沒抓到……”
“要知道五口人一夜之間暴死，哪有那么容易查清楚，那官府不分黑白地提審了許多人，都沒找到兇手的線索……”
“哪來的兇手？”
忽然有個聲音拔高了八度，“他們家分明是惹上了山里的魍魎，哪有辦法抓到真兇！”
此人說話言之鑿鑿，瞬間就震住了旁人，定睛一看竟然是鎮門口面攤的老板，向來消息最為靈通，只是除靈通之外，這可信度就不見得能高到哪里去——隨后果見他吊足了胃口，拉著一批人往自家面攤浩浩蕩蕩地去了。
剩下的這些人里有茶農、有行販、有書商，也有打扮的苦力，江聞也湊到最前面，想要閱讀上面的內容，可還沒看清底下的內容，如狼似虎的胥吏就攘開眾人，猛地拿出了剩余的兩張告示，刷滿糨糊覆蓋了上去。
“滅門案自有官府負責，再胡說八道把你們都給抓回去！”
胥吏惡形惡狀地指著告示嚷嚷道，“知縣大人有令，最近可能會有江洋大盜可能會流竄到本縣，你們要是有看到可疑人等，記得立馬上報官府，不得有所隱瞞！”
說完胥吏頭也不回地轉身離去，顯然也對這份苦差事怨念深重，任由看客們留在原地，可這一次的眾人，卻沒有什么圍觀議論的意思了。
——怪力亂神的滅門慘案，不過是茶余飯后的閑談，可江洋大盜卻是實打實會殺人滅口的，這樣的賞錢有命掙沒命花，常人沒事摻和這事，恐怕是嫌命太長。
年輕道人卻兀自上去端詳了一番，只可惜這份告示被糨糊沾染得一塌糊涂，導致江洋大盜的面容也變得猙獰可怖，他詳詳細細看了好幾遍，竟然連個名字都沒認出來，只是勉強知道是一伙飛賊，還有殺人越貨的匪徒。
所謂的滅門慘案，其實是下梅鎮外姓趙家的一家五口離奇死亡的事件，由于過程太過離奇，導致消息不脛而走，細節也越發撲朔迷離。
但能夠確定的是，仵作勘驗時這家人已經死去多時了，蛆蟲遍布屋內，頭骨上全是密密麻麻小孔，里面全是蛆蟲的白卵，就像傳聞中的中蠱一模一樣，甚至可能人還活著，這些毒蟲就已經陷在里面去了。
“縣民妄死不顧，居然還想貪這點功勞，我看這縣官是注定當不了多久了。”
江聞低聲感嘆了一句，抬頭只見紛紛凋葉的飄飛滿地。
此時斜陽衰草秋蕭索，窮旅唯獨傷漂泊，遲暮時的寒風驟起撲向行人，街口之人便各自歸家而去，只剩江聞留在原地不知該何去何從，也就借著最后這點殘陽，自往人煙淡處去了。
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