夾岸蕭蕭的落木已經抖盡寒葉，隨著夜風窸窸窣窣地打著寒戰，從枝椏間發出不肯停歇的碎聲，搖擺得像是三更經風受涼的老叟，連成一片正歇斯底里地劇烈咳嗽著，身影在波影不安的水面上，倒映出一連串杯弓蛇影般詭譎離奇的影子。
驚魂未定的船老大不消吩咐,就停船靠岸一氣呵成，飛也似地系纜掛繩，嘴里片刻也不曾停歇地怒罵著船上小徒，似乎只有這樣才能掩飾他心里赤裸裸的慌張。
四名小徒大氣都不敢出，也魂不守舍地照著吩咐行動，只是免不了手腳顫抖、連連出錯。
但自始至終,船老大只敢沖著自己人發怒，他看向疍民們的眼神里開始敬畏躲閃,儼然在看他們的情緒中藏進了一絲不能輕易察覺的,對于未知隱秘事物的通感恐懼。
江聞留后一步，刻意觀望著晦暗不明的海天之際，提防海中龍吟雷鳴般的怪聲再次響起，幸而自始至終，那倒聲音都像消失在了神秘莫測的海淵之下，再也沒有復現。
疍民老少也緘口不言，強烈的忌憚無需言語都能感受到，老人們嘴里不停念著詰屈聱牙的含混話語，伸手在疍民小孩頭上，一遍又一遍畫著彎曲繚繞的紋路。
恐懼來源于未知，也來源于無法描摹名狀的記憶。
和白天畏畏縮縮、躲閃膽怯的形象相比，此時的成年疍民赤裸著身體，全身遍布著猙獰蜿蜒的紋身，原本黝黑的皮膚都像是在沸水中滾過一般，透著一片難以掩蓋的赤紅之色，伴隨著激烈呼氣起伏不定。
他們渾身都在顫抖著,雙眼因為污水刺激而疼痛流淚,卻靠著經年累月的麻木隱忍一聲不吭，直到親人撫平了他們緊握扣抓的雙手，才從指縫掌心紋路里面，抖掉下了一絲絲蒼白腥臭的皮肉。
生與死的物理距離，恐怕是第一次如此靠近，也如此針鋒相對。
岸上的人敲鑼打鼓著靠近，拼命想要驅趕不祥，顯然也猜不透夤夜之中會航船到來，并且伴隨著如此駭人的一幕。
而江聞也沒想到，自己會在這種情況下再次遇見嚴詠春父女。
“嚴姑娘、嚴伯父！”
為了證明自己是活人，江聞來到岸上就看見了火炬招搖的人群領頭，是一個熟悉的高挑人影，腳步飛快地當先著，全然不似背后腳步慌張、一步三回頭，間或拼命發出吼叫聲響的村民。
江上微風劃過猶然能聞到一種腥味，嚴詠春也似乎聽到了船上的聲音，還未辨別出來人，袁紫衣就搶先一步沖了出去,兩人當即確認了彼此的身份。
“紫衣？你不是在城里嗎，怎么會在這艘夜船之上？”
嚴詠春驚喜地抓著袁紫衣的胳膊，隨后轉頭看見江聞似笑非笑的表情,語氣更加驚訝，“江掌門，你不是在武夷山嗎？你怎么也來了？！”
看到嚴詠春出現，江聞也就確定自己此時到達了目的地，雖然中間橫生出莫名的波折，但好歹和計劃沒有太多出入。
“嚴姑娘，此處看來并非久留之地，還是先帶我們到村里吧。”
嚴詠春恍然點頭，轉頭看向身后的村民，卻微不可查地皺了皺眉。
嚴父也上前寒暄了數句，同樣感覺并非久留之地，遠處濤聲陣陣的海面仍未平靜，似乎還在醞釀著什么隱秘的事物，于是一行人毫不猶豫地轉回方向，人影火光往章丘崗村的方向綿延而去。
可沿途的景象，同樣讓江聞蹙眉不止。
章丘崗村處于西江之口，南邊直通大海，儼然是江海之間的門戶之所，本應是一處通商航運的繁茂之地。可從他們的一路所見，江畔沙洲上竟然布滿了密密麻麻的荒墳，淺埋未已就被潮頭沖開，橫七豎八瞥見不少骸骨的痕跡。
而在凄風冷月之下，沿途枯樹亂草夾道，眾人走在土路上只覺得慘風陣陣、嗚咽如泣，種種聲響盤旋于耳畔，混雜成絲竹管弦般的悲音，不斷從泥濘石穴中瀉蕩而出，只有拼了命的敲打奏響鼓樂，才能壓倒住這些動搖人心的怪聲。
江聞與袁紫衣面面相覷，直到這時候，他們倆才知道村民們手中五花八門樂器的作用。
“章丘崗村什么時候變成這幅模樣了……”
船老大忙不迭地跟在江聞身后，似乎也不相信眼前所見，還轉頭對隨船小徒說道，“我幾個月前出海燒香時，這里還好得很呢。”
但他的話并沒有穩定住人心，反而引發了新一輪的惶恐不安，竊竊私語的結果，都在猜測是否正踏足在黃泉幽冥之間的古道上。
“這兒不可能是幽冥黃泉。”
江聞不容辯駁地對他們說道，“那里我見識過，應該還有黃湯渾水和蠕蠕不定的大蟲子才對。”
此話說完，剩下的人就更加害怕，只覺得土路迎面就會遇見一隊押送著孤魂野鬼的牛頭鬼差。
有的時候人多可以壯膽，但有的時候人多，只會在不經意間強化心理暗示、變為群體性的恐懼情緒，更加難以保持冷靜——如今船老大竊竊私語越來越離譜，而在江聞看來，這些看上去缺乏睡眠、精神萎靡的村民，也并不能依靠彼此眼中迷茫驚恐的眼神，給予對方多少精神上的幫助。
鼓樂陣陣背后透露出的嘔啞無力、勉強行進之中察覺到的腳步虛浮，都讓眼前這一幕顯得多少有點詭異，越發令人不敢期盼這條路的盡頭。
然而不僅僅是村民，江聞仔細觀察了一圈后發現，就連精神意志遠超常人、武學造詣也殊于凡俗的嚴詠春，此時也掩蓋不住精神上的疲憊，只剩下眼底燃燒未熄的堅毅之色，在幫助著她抵抗著外界傳來的重壓。
“嚴姑娘，你還好吧？”
江聞抬眼一望就知道，這是神思虛耗，思慮過度的癥狀，長此以往很可能對精神造成損害，于是出言詢問。
嚴詠春勉強一笑，皎好面龐在月光下顯得有些蒼白。
“我沒事的，江掌門。村里最近不太平，容我我到了前面再告訴你原委內詳。”
幸好章丘崗村并不太遠，眾人望著道路起伏而去，很快就來到了一座小山丘旁，看見一片疏密有致的樹林，其中顯露出一條羊腸小道。
眾人于是又匆匆忙忙地穿過一座雕刻著“海不揚波”的石牌坊，終于看見村屋民房錯落的樣子，外表上看去安謐寧靜，村子正陷入深夜的沉睡之中。
然而靠近一看，江聞他們才發現這村子房屋雖整潔，可屋檐之下密密麻麻覆壓著一排白紙燈籠，上頭的紅色奠字清晰到幾乎猙獰，迎風晃動不息，竟然留下一片鮮血淋淋的影子。
就如袁紫衣先前所說，章丘崗村的年輕人受人哄騙下水溺亡，如今幾乎是家家戴孝的慘狀，本就六神無主之時，難免更加魂不守舍。
當江聞一行來到掛滿白紙燈籠的屋前，一直走過面前的村民卻各個目不斜視，腳步越來越快，幾乎是小跑起來躲避著自己的住所，竟是連一眼都不肯看去。
袁紫衣不免心生疑惑，轉頭悄悄看向道路兩側的村屋民宅，走馬觀花般忽略掉千篇一律的矮墻茅頂，想覺察到事情的吊詭之處。
她在逼窘狹小的村屋民宅前走過，只見屋中燈火昏暗、亂影紛繁，竟然還不如白色燈籠照耀的門口來的明亮。
在一間間村屋的影影綽綽中，袁紫衣隱約看見有人站在某個房門之中招手問候，穿著顏色褪盡的素麻外衣，微微彎腰垂首，完全看不清神色面貌。
袁紫衣猛然察覺異常，迅速停下腳步，飛快地退回剛才窺見白影的房屋門前，可這一次她卻只覺得頭皮發麻，冷汗瞬間浸濕了后背。
“紫衣姑娘，你怎么了？”
江聞也好奇地停下腳步，來到呆立不動的袁紫衣身邊，卻被她冰冷出汗的手掌瞬間攥住，另一只手堅定指向了屋內。
“我……我剛才明明看見，有人在屋里招手的……”
江聞心中一跳，也看向袁紫衣所指的方位，卻只見到燈火幽微的村屋民舍當中，突兀地點著兩盞昏黃微弱的油燈，而旁邊的白色蠟燭早已燃盡，化為供桌前那一灘融化殆盡的蠟白痕跡。
洞開的門板上貼遍慘白符箓，密密麻麻極像是陰暗處滋生的霉菌斑點，但袁紫衣所說的招手之人全無所見，只有一口碩大黑棺擺在正堂當中，而棺蓋單獨立在一旁，纏繞著一匹又長又厚的粗麻，堂中地板上還滴落著一些可疑而腥臭的水漬。
“陽宅陰居，神人守戶……”
江聞喃喃自語，果然發現了黑棺前頭的供桌之上貼著一張大紅紙張，并用粗劣曠邁的筆法，畫著一位龜形鶴背、大耳圓目、胡須硬如鐵戟的長髯神人，身穿大紅袍服，怒對著江聞的目光。
“就是不知道他們怎么會把尸體放在家中，屋里卻沒有人住？”
在這種極度的心理暗示下，江聞也不確定袁紫衣究竟是看見了什么，但他清楚久留無益，便立刻拉著她離開那處民房了。
一路看過去，江聞發現每間村屋民舍都大同小異，千篇一律地皆是當堂黑棺、紅袍神人，屋間歪斜甬道也看不到一絲人影，整座村子都像被死人所占據，化為一處詭譎陰暗的鬼村。
道路盡頭是一座氣勢恢宏的巍峨廟宇，魚貫而入之后發現，廟里竟然住滿了惶惶不安的村民，紛紛從儀門到大殿前露天而居，仿佛只有在近在咫尺的神明庇佑下，才能換來一絲心慰。
廟門上寫著“南海古廟”四字，屋頂的正脊側脊采用石灣陶瓦、博古花板，上有飛龍戲珠，鰲魚鎮脊，彩鳳朝陽，神獸護衛種種形造，無不是結構精巧、巍峨恢宏，正符合這座軒昂大度的廟宇之風。
沉默了一路的嚴詠春，在踏進南海廟大殿的那一刻，才深深地吐出一口氣，眼神中透露出一絲茫然無奈，卻似乎沒有發現袁紫衣神情的異樣。
“江掌門，這幾天我們在村里見到太多離奇詭異的事情，實在不知道該如何描述……”
嚴詠春站在大殿之中，看著神龕中穿著大紅蟒袍的威嚴神像，娓娓說出近來遇上的事情。
章丘崗村身處江畔海口，最早不過是突兀于西江畔的一處山崖，歷來都有些江怪石蟠的異聞，就連腳下這座巍峨壯觀的南海古廟，也是往來江海的海客商旅捐資修建、護佑平安的。
但這廟中不塑龍王媽祖，所祭拜祈禱的是廣利洪圣大王，自古以來就是掌控制壓南海的神人，最擅能制服江河洪波、平衡雨旱災異。
廟宇中有青磚石腳，紅階磚鋪地，外面那堵綠豆青水磨石磚墻，色澤發青宛如墨玉，質地細密光潤，工藝十分精細，據說乃是取海眼龍穴中的水精泥土燒制，水火雷電都不能損毀。
而廣利洪圣大王身像的背后，有一副大浮雕壁畫，正中雕刻一只正在南海神廟上空噴水的五爪金龍，遠處有白帆點點的大小海船，浮雕壁畫兩側有一副對聯，分別是“伏波萬里顯真龍，順水千舟朝洪圣”。
相傳這尊神像所在、壁畫下方，就鎮壓著傳說中的龍穴位，這條龍脈從龍頭山經南海古廟，越珠江至番禺化龍岡尾，而龍穴位在神廟大殿南海神像底部中央，鎮壓住了萬丈洪波，避免嶺南諸郡化為澤國。也是因此，龍穴位下方的泥土即便身處章丘崗上也終年濕潤。
但事情就在最近，出現了些許的異常。
村中青年下海捕魚時，經常從西江上眺望間海口之中，飄蕩著一艘龐然銅船，渾身銅銹斑斑、不見帆槳，隨波飄搖在萬丈洪波之上，每到午夜從海中浮現，就會發出震耳欲聾的錚鳴之聲，還夾雜著漫天喊殺怒吼之音，場面極為駭人。
在那之后，章丘崗外就經常有往來船只失事，特別是清廷水師艦船靠近屢屢傾覆，只能倉促掩埋在沿途的沙洲之上，尸骸隳露慘不忍睹，每到子夜時分常有鬼哭之聲傳來。
此事唯恐動搖軍心，廣州提督密囑不傳，違令者斬，可章丘崗村被著連日來的傾覆船舶折磨不已，任誰也不希望每天醒來，都會在家門口碰上許多死尸和殘肢，故而他們延請法師做法，想用水陸道場衍滅海中的怨氣。
就在十天前，村里來了個自稱活神仙的邋遢道士，先是演化了一場“磨頭洗面、脫胎換骨”的“仙術”，從邋遢粗礪的野漢變成面如冠玉的道人。
隨后，他又從葫蘆里放出兩條泥鰍般大小的“蛟龍”。他在海邊挖出一個小坑，然后將那兩條泥鰍投入此水坑中。只見泥鰍入水后，立即在坑內來回游動，以其尾部掃過水坑四周，水坑的四周隨著其尾部的接觸而塌陷下去，水坑的面積變的越來越大，坑內之水也暴漲起來。
不一會兒，海中水坑的長寬都變的有好幾尺之大了，這時道人才對村民說：水坑如果變的更大了，那這兩龍就難以再捉住了，于是他便將這兩條龍變的泥鰍收回到瓶中。村民見此才相信真的有龍，從此對自稱活神仙的道士非常尊敬。
步步贏得信任之后，這名道士斬釘截鐵地對村民說，最近章丘崗村屢見靈異詭怪，是因為龍穴之下走脫一條千年古虺，孳生為這西江之外、南海之底的一條孽蛟，它數百年來吞食海底的前宋古尸，已經快要成了氣候，這才幻化出當初宋末銅船禍害生民黎庶。
廟中洪圣大王雖然法力高深，卻被龍穴困住，也無法到茫茫大海中擒拿妖物，村民必須如同端午那般選在陽月陽日劃船擊鼓、投粽驅虺，把孽蛟趕回龍穴之中重新鎮壓，才能消弭這場禍患。
對此村民信以為真，便派出了村中精壯男子，出資做舟擇日下海，還讓活神仙閉關連夜做法，為龍舟開光，確保萬無一失。
可誰也沒想到，這名“活神仙”其實是“活閻王”，他此行早已圖窮匕見，竟然連夜鋸斷了龍舟并用膠粘合。第二天村人劃舟到海中央遭遇大浪，闔船傾覆，這才重演了南巡狩不返的昭王故事……
“我來到章丘崗村的時候，慘禍已經釀成，氣憤不過才留下來主持公道，防止有人趁火打劫。”
嚴詠春說得很尋常，可像這樣家家戴孝的慘劇，更意味著章丘崗村的青壯年男性勞力喪盡，只剩下些老弱婦孺煢煢孑立——這正是嚴詠春學拳的初衷，顯然是因此動了惻隱。
“嚴姑娘如此慈悲為懷，尊師五枚師太見到一定會欣慰無比。”
江聞稱贊著嚴詠春的同時，故意看了袁紫衣一眼，順利收獲了一個白眼。
江聞思索一會了，在嚴父的介紹下找到了章丘崗村的一名村老，主動地詳細問起事情涉及的的地點、預兆特征，連一點皮毛細節都不肯放過。
袁紫衣和嚴詠春看著江聞詢問村老，表情時而思索、時而猶豫、時而恍然，最后才站起身來，有些無奈地望著南海古廟之外的暗夜。
“江掌門，前面的事情我雖未全程親歷，可也覺得離奇可怖，多日下來也沒有找到線索。”
嚴詠春搖了搖頭，繼續說道。
“在我來之后事情也沒結束。村里近日不僅有生死之禍，更有妖異之狀，村中靈堂頻頻有鬼影白日出示，夜半則化為守尸鬼襲擊村人，就算我略懂武功，也沒能對付的了它們……”
江聞神色一變，像嚴詠春這樣的武功竟然都對付不了的“鬼物”，不知道會是什么樣的形狀模樣，又會有怎么樣的靈異現象。
袁紫衣忍不住轉頭問江聞：“江掌門，伱先前一直說學武解決不了問題，那你對于眼下這個事情，又有什么解決的辦法呢？”
江聞表情略微嚴肅地說道：“紫衣姑娘，這兩件事情不能混為一談。前者明顯是在殺人害命，而后者又顯得過于離奇，我不怕陽間鬧鬼，只怕一堆假鬼之中混進去一只‘真鬼’……”
“真鬼？”
袁紫衣和嚴詠春不約而同地問道。
江聞點了點頭，用難以形容的無奈口氣說道。
“二位如果不信，不如隨我一同去看看。其實我倒寧愿是鬼，畢竟有些東西被放出來，可比鬼還要可怕，還要難測，還要讓人不安啊……”
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