跨上馬背，蔣天明跟隨欽天監眾人,縱馬飛馳。
噼里啪啦的馬蹄聲中，城北熟悉的石板路很快出現在眼前。
不過眼前的景象跟以往的清晨很不一樣，擁擠的小巷早已被人群圍得水泄不通。
還在不斷有人探頭往里擠，那渾厚洪亮的誦經聲就是從人群中心傳出來的。
一路上，距離這誦經聲越近一分，北宮玥的臉色就越差一分。
“吁！”
胯下的棗紅馬仰天長嘯，北宮玥丟開韁繩跳下馬背，面色不善地大步走向被人群圍堵的地方。
那里就是昨夜案發的生死巷。
“讓開，”北宮玥沉著臉，手舉腰牌，“欽天監辦案。”
人群面露懼色，紛紛如同潮水般分開。
蔣天明跟隨欽天監隊伍，唰唰大步走入現場。
人群剛一分開，蔣天明就看見一群身穿純白袈裟和僧衣的和尚。
他們面目嚴肅而寧靜，繞著尸體圍坐成圓形陣法,雙手合十，虔誠念誦，正在為死者舉行超度法會。
誦經聲從小巷中緩緩流淌，整個場面肅穆隆重。
聽到這邊突發狀況，沒有一個和尚改變動作,依舊面色平和地吟誦。
“是誰允許你們在這里做法事的？”
北宮玥臉色緊繃，盡力壓抑情緒，走上去問道。
“嗡叭嗎咪呢嗎吽……”
誦經聲還在繼續，沒有一個和尚回答。
橫在路中間的尸體上，無數金色光點正在不斷升空,整條巷子里的法術痕跡正在一點點化為烏有。
北宮玥臉色鐵青，弓腰單膝跪地，伸手按向地面。
嗡……
一道金光在她掌心下顫動，但瞬間就消失得無影無蹤。
亡魂已經被他們超度了，現場所有留下的法術痕跡都被消除，凈光陣無法成形。
更令她震驚的是，不光是案發現場，還有城北花街的翠屏樓、城西陳府、城東拳臺……整個城中所有法術殘留都被清除得干干凈凈！
整個歷陽空空蕩蕩！
锃！
北宮玥牙關一咬，腰間長刀出鞘！
下一秒，刀刃架在了為首的和尚脖子上！
“你們蓄意干擾欽天監辦案！該當何罪！”
唰唰！
緊隨她的動作，欽天監眾人同時拔刀！
生死巷中瞬間緊張到了極點！
“北宮大人，別沖動，”負責看守現場的衙役臉色倉惶，顫抖看向一邊道，“是……”
“大人，是老朽請他們來的。”
巷口傳來一聲沙啞的咳嗽，人群恭敬地分開一條道，一個干枯瘦小的身影拄著手杖，緩緩來到了北宮玥身后。
是那天在孟府見過的蘇耆老！
蔣天明長舒一口氣，放下心來。
“看來，是他們倆搞的。”
“他們更有見不得人的秘密，搶先下手了，找了群和尚來做法事，比我還急。”
北宮玥冷笑一聲，“蘇耆老？這是何意？”
“追捕邪道是朝廷的旨意，你難道要抗旨？”
“朝廷的旨意？呵呵，”蘇耆老笑了兩聲，表情隨和，目光卻咄咄逼人，“朝廷的旨意，是讓老百姓各守其道，兢兢業業，為朝廷效力。”
“這些日子，歷陽城慘案頻發，百姓們心里害怕。種莊稼的不敢種莊稼，做生意的不敢做生意。日子眼看一天一天蕭條下去，什么時候是個頭？”
“朝廷是由天下萬民組成的，每位歷陽百姓都是萬民之一，萬民不安，朝廷將會如何？”
“蘇耆老說得對！”
“蘇耆老的意思就是俺們的意思！”
不知是誰帶頭，身后圍成一堵人墻的百姓同時振臂高呼！
“你！”北宮玥氣急，緊盯蘇耆老。
“阿彌陀佛，貧僧乃城外小涼山普度寺主持。”
為首打坐的和尚念罷了經，緩緩合掌站起，神色自若。
仿佛絲毫不知北宮玥的刀正架在他脖子上。
“近日歷陽城慘案頻發，民心惶惶。貧僧受人之請，前來做一場法事，讓逝者升天，讓生者心安。”
和尚說罷，平靜地站著，但在場欽天監眾人都感覺到了一陣撲面而來的強大壓力。
蔣天明本能一皺眉，怕不是個洗筋期強者！
“大人，”蘇耆老身后某個面色黝黑的漢子大喊一聲，“俺們害怕，不敢做生意！”
“對、對！”
一瞬間，身后所有百姓都跟著附和起來，振臂高呼！
“我們害怕，我們求蘇耆老請來高僧！”
“大人要罰，就發我們吧！”
不知道是誰喊了一句，所有人都開始高喊！
一瞬間，整個小巷沸騰到了頂點！
人潮推搡著，擁擠著，像海浪一樣朝北宮玥涌來！
“肅靜，肅靜！”
欽天監官差將北宮玥團團護住，握刀大喊。
四周擁擠的人群根本不怕這一套，群情激奮！
許多條胳膊越過官差們的攔截，在空中激烈揮舞，場面越發失控！
“民意如此。”
蘇耆老站在人墻之后，看向給圍在中間進退兩難的北宮玥，笑得高深莫測。
“北宮大人，您只是府監，不是知府。您的欽天監只管捉妖，不管民生。何必鬧到如此地步呢？”
“哼！”北宮玥瞪了他一眼，鐺地一聲將刀收回鞘中。
“罷了，”她一拂袖，帶隊轉身離去，“總有別的辦法。”
呼……事情總算作罷，蔣天明松了一口氣，跟著隊伍逐漸遠離。
……
城外。
黃土路上煙塵飛揚，一伙衣著破爛的僧人頂著日頭，正在趕路。
“馬上就要入城了，你們抓緊點，別耽誤了法事……”
住持走在最前面，用袈裟擦了擦熱汗，回頭對身后一群累得半死不活的和尚吆喝道。
突然，一個人影出現在入城石碑下，似乎再就等在那里。
那人穿著一身絲綢褂子，打著傘，笑容可掬看著一群汗流浹背的和尚。
那人笑道：“幾位高僧，可是來自普度寺？”
“是啊。”和尚們面面相覷。
“可是應了蘇耆老和孟掌柜的邀請，進城做一場超度法事？”
“是……”
“我是孟掌柜的家仆，”那人笑呵呵道，“老爺說，不用了。諸位請回吧。”
“……啊？！”和尚們張大嘴巴。
“別啊，”住持一臉苦笑，立刻拉著那人綢布衫央求道，“我們趕了三天路了，沒有功勞也有苦勞……”
“孟掌柜是我們普度寺的老香客，我們上下十幾口人一年的香火可全指望他了……”
“錢照付。”
那人笑著，從懷里掏出一包銀子。
聽聲音就沉甸甸的，所有和尚一驚。
“孟掌柜知道對不住各位，不能讓你們白跑一趟。這是雙倍香火錢。”
“高僧們請回吧。”
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