相縣，沛王府。
沛王劉琮看著手中的官府公文，忍不住哈哈大笑起來。
他轉頭對著左右親近之人說道：“這陽球還真是有趣，殺王吉這種大事居然都敢如此糊弄。”
身旁幕僚笑道：“這不正合沛王之意嗎？”
劉琮捋著胡須，搖頭晃腦把手中公文接連看了好幾遍，這才嘆道：“總算有人敢向王甫及其爪牙動手了，陽球若來相縣，本王必定要隆重招待。”
幕僚卻是勸道：“大王，在下以為不妥。”
“嗯？”
劉琮橫了幕僚一眼，臉上帶著明顯的不悅。
幕僚急忙解釋道：“司隸校尉乃陛下最信任的近臣，負有監查百官之職，乃陛下手中利刃。”
“而藩王素為陛下所忌，若大王盛情招待陽使君，有人誣告司隸校尉陰結宗親，圖謀不軌。不僅陽使君性命不保，就連大王或許也會遭受牽連。”
“渤海王前車之鑒，大王不可不查啊。”
劉琮聞言，頓時感覺后背冷汗淋漓，看到官府公文的喜悅之情也消散大半。
他放下手中公文，背著手在屋內來回踱步，而后忽然向幕僚問道：“我若作書于雒陽宗親，讓他們相助陽球鏟除王甫、曹節等奸佞，不知可否？”
幕僚沉吟半晌，道：“渤海王被滅門以后，宗親人人自危，恨不能將王甫、曹節千刀萬剮。陽球既然是真心想要鏟除宦官，就算大王不寫書信，朝中宗親亦會鼎力相助。”
“相反，若我等作書之事被人發覺上報天子，反而會引得陛下猜忌。”
劉琮聞言，不由深深嘆了口氣，也不再多說什么。
相縣，周府。
周旌看到官府文書的內容以后，表現與沛王劉琮幾乎如出一轍，不過卻也有不同的地方。
相比起沛王劉琮對于陽球的稱贊，周旌反而更在意周琦被征辟為都官從事。
雖說周琦那一脈與沛國周氏主脈之間，血緣關系早就已經非常淡薄了，但雙方畢竟同出一宗，情感上自然比外人來得更為親近。
最為重要的是，沛國周氏雖然顯赫，可是這些年的發展卻早就已經進入了瓶頸，縱能橫行一地，想要再上升一步卻是無比困難。
無論周旌花多少錢，想要給族人買到孝廉的名額，都根本做不到。
特別是王吉擔任沛國相這些年，周氏就連本地勢力都被不斷壓縮，稍有不慎都可能招致王吉的清算。
這些年，周旌也可謂是如履薄冰，對于王甫與王吉也頗有微詞。
他卻沒想到，素來不被自己放在眼中的旁支，卻是出現了周琦這么一位人物。
周琦如今雖然品秩很低，卻為司隸校尉府門下都官從事，地位與權勢都非同小可，只要能夠緊抱陽球這條大腿，周琦未嘗不能一飛沖天。
“看來，我應該找個機會好好見見這位家族后輩了。”
周旌嘴角勾勒出了一抹弧度，顯然心情非常不錯。
除了沛王劉琮與沛國巨豪周旌以外，周琦的故鄉周集鄉，此時也陷入了歡騰之中。
周集鄉中大多數人都出自同一脈，而且周琦的祖父曾在此地擔任嗇夫數十年，為鄉人做了不少實事。
鄉民都感念老嗇夫的好，對于周琦自然也是愛屋及烏。
這也是為什么，當周琦帶著王吉腦袋回來祭奠老嗇夫的時候，他們會自發堵在路口擋住官兵，為周琦爭取到足夠的時間逃跑了。
他們既為周琦能夠化險為夷感到高興，又為鄉里出了這么個青年才俊深感驕傲。
相比起以上歡欣鼓舞之人，沛國中尉此時卻是有些坐立不安。
周琦此前絕非什么司隸校尉門下都官從事，那可是妥妥的殺官要犯，就連通緝文書也是沛國中尉所頒布。
他為了捉拿周琦，甚至連周家宅邸、田地全都查封，就連周家的仆人周固，也被下獄嚴刑拷打。
若非周固的確沒有做什么事情，中尉又擔心將其打死以后，待司隸校尉抵達相縣連個舌頭都沒有，恐怕周固早就已經被丟進亂葬崗了。
而且官兵在查封周家田地的時候，周琦祖父曾經以極低價格租給周承的田地，也同樣被要求收回。
周承極力反抗，卻被人多勢眾的官兵打了。
若非關鍵時候，在游俠兒們的鼓動下，周集鄉的百姓們紛紛出來保護，周承恐怕也會被打得半死。
劉中尉之所以如此咄咄逼人，也是認定周琦犯下了如此滔天大禍，就算不被官府抓住梟首示眾，也會遠遁他鄉隱姓埋名。
他如此急迫辦理此案，就是想要亡羊補牢，好在陽球抵達相縣以后，讓對方知曉自己抓賊多么賣力。
卻沒想到，看似已經沒有翻身可能的周琦，居然轉眼就成了司隸校尉麾下都官從事。
這種轉變，沛國中尉如何接受得了？
別看他也是兩千石大員，卻也有些畏懼這個能夠監察百官的小小佐史。
懊惱之余，劉中尉急忙叫來了自己的心腹，吩咐道：“你速速派人帶上厚禮，前往周集鄉周承家中賠罪，記得帶上醫師。”
“你自己務必親自前去牢中，將周琦家里那個家奴提出來，帶到中尉府干凈、寬敞的客房內，用最好的藥給他治傷，順便在府內挑選兩名漂亮的婢女，讓她們貼身伺候。”
“你要提醒那兩個女奴，務必照顧好周固，要滿足對方所有要求。”
“記住，哪怕是讓她們侍寢，也必須接受。”
“就算對方不提這個要求，也讓她們想方設法主動勾引，務必讓周固滿意！”
劉中尉此舉也是出于無奈。
他此前本來就唯王吉馬首是瞻，跟著對方干了不少壞事。
如果激怒了周琦這位司隸校尉府都官從事，就算周琦不故意栽贓陷害，只是按部就班的詳細調查，也足讓劉中尉丟掉如今的官職，甚至還有可能會被治罪。
正快馬加鞭回返的周琦卻是不知，自己尚未帶兵回到相縣，僅僅是官府的辟謠文書，就已經讓整個相縣風起云涌。
似劉中尉這種高官，也都因此坐立不安。
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