相縣境內，風聲鶴唳。
自從周琦派人開始調查王吉罪證開始，就在整個相縣掀起了軒然大波，那些曾經與沛國相王吉勾連之人，全都人心惶惶。
不過對于曾經的受害者及其家屬而言，自然都是歡欣鼓舞，紛紛主動上告，讓那些王吉曾經的爪牙無所遁形。
短短數日時間，官府抓捕的王吉爪牙不計其數，就連曾經沒被周琦殺掉的王吉妻兒，亦被捉拿下獄。其中有些人想要反抗，卻被官兵毫不留情的斬殺。
隨著時間的流逝，王吉的罪證基本都已經收集完畢，這場風波看似也要逐漸落下帷幕。
縣衙內，周琦讓人召來了劉中尉，揉了揉略顯疲憊的眉頭，微笑著說道：“此番能夠如此順利就將王吉所犯罪行搜集完畢，劉中尉功不可沒啊。”
劉中尉急忙謙遜道：“周從事此言可是羞煞我也，若非仰仗司隸校尉之威嚴，倚靠周從事之才能，又怎會如此順利就能了結此案？”
周琦沒有繼續客套，而是說到：“既然陽使君吩咐之事已然完成，我們準備明日就離開相縣趕往雒陽。臨走之前，我欲在俠客行酒肆宴請劉中尉及麾下將官，以感謝諸位這些日子鼎力相助，不知劉中尉意下如何？”
劉中尉得知周琦等人準備離去，自然大喜過望，當即說道：“周從事為朝廷效力，緝拿不法，某又怎敢讓從事破費？”
“若周從事不棄，這場宴席由某來請，如何？”
周琦聞言搖頭道：“這場宴席必須在下請。”
“實不相瞞，此次設宴除了要感謝劉中尉以外，某還有一些私事相求。”
劉中尉聞言眼睛大亮，道：“周從事有何要求但請吩咐，某豈敢不竭力相助？”
周琦起身，作揖拜道：“實不相瞞，我此去雒陽不知何時能夠回返，鄉中父老此前對我多有照顧，所以我想拜托劉中尉能夠幫忙照拂一二。”
劉中尉聞言當即拍著胸脯說道：“區區小事，何足掛齒？既然周從事吩咐了，某必定盡心相助。”
周琦臉上的笑容越發燦爛，道：“既如此，琦在此先行謝過中尉了。”
“除此之外，我還打算在家鄉購置一些宅邸、田產，需要家中仆人周固前去打理。如今他傷勢已無大礙，不知劉中尉可否讓其返回家中？”
哪怕周琦一直都偽裝的極好，劉中尉始終都對他抱著戒備之心。
劉中尉不僅以養傷為由扣押了周固當做人質，且每次出行都要身披甲胄，還帶著不少郡兵隨行。
如果有人問起，劉中尉就說王吉黨羽橫行，為免遭受刺客，這才出行佩戴甲胄，就連其麾下親衛亦如此。
劉中尉及其麾下的甲胄，可不像周琦手下的那些騎士，大多身穿布甲，甚至連穿戴皮甲的都并不多，他們穿的可都是鐵甲。
這倒并非因為周琦麾下騎士穿不起鐵甲，而是因為如今并非戰時，如果攜帶鐵甲對于后勤輜重的需求就很大了，還會極大拖累行軍速度，這與陽球的初衷相悖。
他們之所以披甲，其實也是為了壯聲勢。
布甲雖然防護力較差，卻非常輕便，穿在身上再披上紅色披風顯得威風凜凜，又不會拖累行軍速度，更不會加重騎士負擔。
周琦手下擁有五十騎都不敢貿然動劉中尉，其實也有著這方面的考慮。
這支騎兵大多駐扎雒陽，就算偶爾跟隨司隸校尉出巡附近州郡，也都只是為了壯聲勢，如果真的在城內與身披鐵甲的郡兵對上，基本沒有太大勝算。
至于逼反劉中尉以后就逃回雒陽上奏天子，也只有陽佐史這種缺乏大局觀的小吏，才能想出這種爛到根子里的計策，周琦雖不會直接拂了陽佐史面子，卻也絕對不會采納這條計策。
劉中尉聞言，眼中閃過些許遲疑。
此前他就準備將周固放走好向周琦釋放善意，卻被自己的幕僚勸阻，這才將周固軟禁至如今。
可是現在，周琦都已經準備離開相縣，還拜托自己幫忙照顧其鄉黨，劉中尉覺得已經沒有必要繼續扣著周固不放了，如此反而可能會激怒周琦，得不償失。
念及于此，劉中尉當即笑道：“周從事還請放心，待我回去以后，就遣人將周固送回貴府。”
周琦笑了笑，當即與劉中尉敲定了赴宴的詳細人數及具體時間。
直到劉中尉離去以后，始終不發一語的陽佐史才說道：“周從事準備效仿項羽設鴻門宴？”
周琦手指輕輕敲著案幾，笑道：“我非項羽，彼亦非高祖。”
卻說劉中尉帶著眾親衛返回府中以后，當即召來自己的心腹幕僚，笑道：“周琦那廝明日便會離開相縣，吾等無憂矣！”
心腹幕僚聞言亦面露喜色，道：“消息是否可信？”
劉中尉非常確定的說道：“此乃周琦親自告知于我，怎會有錯？”
心腹幕僚捋了捋胡須，道：“若果真如此，的確算是一樁美事。”
劉中尉放下了心中的那塊大石頭，當即對著心腹幕僚說道：“你且去吩咐府中衛士卸掉甲胄，他們這些日子一直披甲，著實受苦。再去通知門下幾位將官，讓他們晚上隨我前去俠客行酒肆赴宴。”
“對了，再遣人將周固送回周家宅邸，那兩個照顧他的婢女也一并送去。”
幕僚聽到這里之后，臉上的笑容卻開始逐漸消失，道：“中尉能令周琦忌憚者，無非手中兵權與周固爾。此時送走周固，又讓親衛卸甲，還帶著心腹將官前去赴宴。若彼于宴席中突然發難，又當如何是好？”
劉中尉聞言，當即猛然驚醒，不過隨后又略顯遲疑的說道：“周琦自進城以來，并未對我進行深入調查。且就算他派人暗中調查，也絕不會調查到任何證據。”
“我畢竟乃兩千石官員，周琦難道在沒有任何證據的情況下，就敢將我捉拿？”
心腹謀士提醒道：“所謂防患于未然，王吉前車之鑒就在眼前，中尉不可不察也。”
劉中尉聞言感覺背后冷汗淋漓，他在屋內來回踱步幾次，道：“周琦此人城府極深，不能太過信任，可我此前已經答應了他，若突然反悔，真要將其激怒豈不弄巧成拙？”
幕僚聞言卻是笑道：“此事易爾。”
劉中尉急忙問道：“有何妙計，還請速速道來。”
幕僚搖頭晃腦袋的說到：“周固區區一介仆人，繼續羈押在府內意義不大，周琦若真想對付中尉，又豈會在乎一仆人性命？故以我之見，周固可以放回周府。”
劉中尉問道：“麾下將校又當如何推脫不去赴宴？”
幕僚笑道：“全部推脫自然不能，讓一兩心腹之人以生病、事假為由推脫，卻是不難。中尉可令麾下將校內穿皮甲、外罩寬袍，攜帶武器前去赴宴。今天氣稍涼，縱然如此穿著略顯臃腫，卻也說得過去。”
“中尉赴宴時，可令兩位心腹將校暗中領兵埋伏左右，若酒肆內起了爭執，憑借佩戴兵刃、內披皮甲之將校，足以拖延到親兵殺至，如此可保中尉萬無一失。”
劉中尉聞言，卻是遲疑道：“雖說我擔任沛國中尉這些年，頗為體恤下屬，將校、士卒都愿意為我效命。然周琦畢竟乃司隸校尉麾下都官從事，若與之擅動兵戈，與謀反無異，眾將士豈會從命？”
劉中尉的擔心并沒有錯。
現在可不是大漢朝綱崩壞、諸侯并起的時代，朝廷的威嚴尚且不容冒犯，沒有人敢輕易犯下謀反大罪。劉中尉麾下將士只要不是腦袋抽風了，就絕對不敢真的殺了周琦。
幕僚卻是笑道：“若彼憑借切實證據捉拿中尉，眾將士自然不敢違抗朝廷法令。若周琦枉顧法度胡亂抓人，將士們維護上官又有何錯？”
“我們反可將之捉拿，上稟天子，奏其刺殺兩千石沛國相在氣的，勾結司隸校尉為禍地方，陷害忠良在后。”
“刺殺朝廷兩千石大員這件事情若要深究，莫說是周琦自己，就連陽球都難辭其咎！”
若非迫不得已，劉中尉等人并不愿與陽球為敵，再加上如今王甫已經陷入頹勢，他們也沒必要為了已經死去的王吉，與陽球這位圣眷正濃的朝廷大員死斗。
可如果周琦真的要對付劉中尉，那么雙方也只能徹底撕破臉皮了。
到了那個時候，鹿死誰手尚未可知也。
卻說劉中尉聽從了心腹幕僚的計策，先是將周固風風光光送回了周家，而后就開始暗中布置。
當天晚上，周琦、陽佐史、許褚、周承、陳文等人，浩浩蕩蕩朝著俠客行酒肆而去。
他們剛剛抵達酒肆門口，掌柜就已經滿臉堆笑的迎了上來，對著周琦拜道：“諸位大駕光臨，真是令小店蓬蓽生輝啊！”
也不怪酒肆掌柜如此熱情。
自從周琦在國相府門口殺人，又在酒肆前面的柱子上題詩以后，整個酒肆的生意就變得異常火爆。
如今《俠客行》的作者親自過來喝酒，如何不讓掌柜欣喜若狂？
周琦笑著問道：“酒席是否安排妥當？”
掌柜急忙說道：“但請放心，小店早已安排好了，絕不會令周郎失望！”
周琦點了點頭，隨后招呼著眾人走進了酒肆。
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