垂拱殿，還是那幅皇輿全圖，劉皇帝拄著杖，駝著腰，仰著頭，默默地注視著這廣袤無垠的大華夏世界，在這張圖上，幅員萬里已成事實。
自南向北，自西而東，僅僅把散布其間的城鎮粗略瀏覽一遍，都得花費一兩個時辰。這數月來，劉皇帝有事沒事就喜歡看這副輿圖，并且一看便停留至少半個時辰，與其說是看，不如說是欣賞，欣賞這嬌麗江山。
又入冬了，劉皇帝最討厭的季節，身上不得不裹上厚實的棉裘。
“安西的戰報還沒到嗎？”注目良久，劉皇帝忽然開口問道，聲音在冷清的垂拱殿中震蕩、回響。
“回官家，尚無！樞密院那邊已然安排了內侍，一有消息，立刻來報，官家無需著急！”嵒脫的聲音從遠處傳來。
近來，劉皇帝尤其關注安西戰情，其余國事一概不問，時不時地提上一嘴。作為御前近侍之首，嵒脫多少能察覺到劉皇帝如此關注安西戰況的原因，大抵與皇子分封之事有關，并且劉皇帝有極大可能已經對安西地區的分割有了想法，只是等著一個結果罷了。
雖然窺探到了一些東西，但當劉皇帝問起時，嵒脫依舊不免緊張。算下來，這已經是劉皇帝第七次問此事，每一次回答都是否定的，劉皇帝的回應也很平澹，但嵒脫實在不敢保證劉皇帝的耐心還有多少，也許下一次就是勃然大怒呢？
嵒脫很是沒底，只能在心中默默祈禱著，戰報快點送抵洛陽，還得是捷報，倘若來個敗報，想想那時劉皇帝的反應，當真讓人不寒而栗……
腦子里思緒紛飛，但見劉皇帝又恢復了沉默，又聚精會神地觀察著那面輿圖，神色平靜而認真，就像一頭收起了所有獠牙的老虎，嵒脫心中下意識地松了口氣。還好，劉皇帝還有耐心，表現還正常著……
“劉曙為何還不來向朕辭行？”當目光再度轉移到中南半島上時，劉皇帝擰著眉頭，突然問道，面色不怎么好看，語氣甚至有幾分嚴厲：“他還在磨蹭什么？”
聞問，嵒脫不免愕然，劉曙此前才進宮向劉皇帝回報過就國的情況，仍在準備期間，劉皇帝也認可了，怎么此番又責問起來了。
念頭轉動，嵒脫面上卻不敢有絲毫怠慢，帶著明顯的小心稟道：“回官家，據林邑王言，下屬還有一些產業需要處理變賣，換成錢糧，另時下已然入冬，節候水文皆不利于出海，因而林邑王打算待明年開春之后，再行率隊出海……”
嵒脫回答著，略作猶豫，還是試探著說道：“這些細情，林邑王此前似乎已經向官家陳稟過……”
感受到嵒脫的試探，劉皇帝沉默了好一會兒，方才以一種平靜的語氣說道：“似乎有這么回事！不過，朕可聽聞，這些年，有不少商民出海，都是順著冬季季風南下。你說，劉曙這小子，不會是嫌林邑地方偏僻，條件簡陋，而不愿去了吧！”
聽劉皇帝這般說，嵒脫想了想，說道：“殿下既已從府內遣派心腹干事，同朝廷職吏先行南下，前往金蘭港，另外，這數月來，原楚公府下佃戶雇農已有五百余戶，遷往林邑。這些舉動與進展，足以證明，林邑王在切實地推進就國之事，只是建制初構，各項事務混雜，都需要時間處理……”
嵒脫是費盡口舌給劉曙解釋了，不是因為他與劉曙有多好的關系，諸皇子中，劉曙是唯一一個不把嵒脫放在眼里的人。
嵒脫如此做，只是不愿讓劉皇帝再胡思亂想，胡亂猜忌，還是希望劉皇帝能夠盡量保持正常，那樣對他自己是最有利的。畢竟，如今平日里陪伴劉皇帝最多的，不是別人，正是他嵒大官。
為了劉皇帝，嵒脫也是操碎了心。而經嵒脫這么一番安慰后，劉皇帝終于平靜了下來，回望輿圖，凝視許久，嘆息一聲吩咐道：“去，把安西、安東、云南、安南、南洋這些地區的細圖給朕找來！”
“是！”聽到劉皇帝吩咐，嵒脫頓時如蒙大赦，趕忙去了。
……
一直到十月中旬，劉皇帝心心念念的安西戰報終于來了，當然，在過去的時光里，每隔半月都安西都有一份戰報六百里加急發往洛陽。而劉皇帝等的，顯然不是這種戰情通報，而一份戰果匯報。
并沒有什么意外，由大漢與大食聯軍共同演繹的新一場怛羅斯之戰，以大漢軍隊的完勝而告終。這并不值得意外，在此戰之前，兩方的實力與軍情狀況對比，一目了然，漢軍大優勢，從各方面都要領先于匆匆組建而又矛盾重重且屢遭挫折的大食聯軍。
再加上，漢軍有一眾杰出的軍事才俊，要謀略有謀略，要勇武有勇武，軍械精良，士卒素質還高，如此情況下，要是打了敗仗，才是意外。
開寶二十五年秋發生的怛羅斯會戰，漢軍真正的麻煩，在于千里轉進以及后勤交通線保障，而怛羅斯堅城，在漢軍強悍的攻擊之下，比楊城雖然多堅持了一些時日，但極其有限，且對漢軍的火炮已有所戒備，但并不能改變結果。
到九月下旬，在李繼隆的指揮下，付出了一定士卒的犧牲，怛羅斯城破，漢軍卷甲入城。
時隔兩百多年，屬于中國的旗幟，再度高揚于怛羅斯地區，中國的力量再度擴張到中亞腹地，也意味著大漢重新踏足曾經輝煌時代西拓的極限。
并且，怛羅斯雖是安西漢軍最大的戰果，但并不是收獲的終點。拿下怛羅斯之后，李繼隆馬不停蹄，繼續領軍西進，除了追擊敗敵殘寇，還趁勢攻入薩曼王朝東部領地，席卷數百里，一直打到其中部重鎮撒麻爾干方才止步。
隨著怛羅斯之戰的結束，隨著漢軍的不斷西侵，中亞乃至整個大食地區的局勢將如何發展變化還不得而知，但身處萬里之外的劉皇帝，卻忍不住提起他那支足以書寫歷史的御筆，勾畫著江山霸圖。
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