武當距離西城七百里，從漢水旁的官道要走十幾天，加上秋后山谷氣溫驟降，夜來在江邊飲風露宿，對于大部分女眷的確辛苦。
“可惜文仲業被留在襄陽，若有他的水軍戰船相助，咱們也不用在路上浪費光陰。”
望著眼前茫茫漢水，劉備嘆了一口氣，轉身對諸葛亮正色說道：“軍師家眷和行李都少，讓子龍先護送你們走水路回西城，我帶其余家眷走陸路。”
“既然同出，必然同歸，籌來的船來就有限，還是都用來裝行李，亮與主公一起走陸路。”
“可大公子初為郡守，可能有不少仰仗軍師的地方，你先回去能為他分憂”
“哈哈，大公子有子揚輔佐，豈有憂哉？”
“可”
“主公不必再勸.”
諸葛亮與劉備謙讓之際，趙云順著江邊打馬飛馳而來。
“吁”
趙云勒韁駐馬，翻身落地抱拳行禮：“主公，軍師，剛剛斥候來報，漢水下游五里左右，有一支小型船隊在向武當靠近，大約有五六十條船。”
劉備不禁一怔：“莫非是文仲業派人來送咱們？”
“不會。”諸葛亮蹙眉搖頭：“咱們既沒主動請求，文仲業也沒留客氣話，他沒理由來相助，況且我在武當等了好幾日，為何偏偏今日才來？”
劉備深以為然，轉身追問趙云：“子龍，你的人可看清了，是文聘的戰船么？”
趙云答曰：“由于沒有懸掛旗幟，所以不知道是不是文聘，但可以肯定不是民用漁船，我擔心是游蕩江河的水匪，看起來人數還不算少，請主公和軍師暫離岸邊，等末將核實清楚再登船。”
“也好。”
劉備遂帶諸葛亮退離江邊，趙云則帶人打馬而去，打算在下游截停船隊盤問。
等了好一會，劉備和諸葛亮已看到江上船隊，同時不遠處傳來急促又凌亂的馬蹄聲。
遠觀有七八騎兵跟趙云來復命，離近了才發現不是那么回事。
一行人在兩丈外駐馬，趙云帶著一錦袍將軍，兩人一路小跑上前。
劉備和諸葛亮大眼看小眼，心說此人身材高大、儀表不俗，根本就不是自己麾下將領，兩人都露出疑惑的表情。
趙云上前先抱拳致意，緊跟著介紹身邊人：“主公、軍師，他就我給提過多次的甘將軍。”
“甘寧見過皇叔，見過孔明先生。”
“甘興霸？幸會，幸會”
劉備光看甘寧外貌就很喜愛，慌忙上前一步抱拳回禮，并跟著問：“記得甘將軍在江夏做事，今日緣何到了這里？”
“額”
甘寧不好意思輕輕扭頭，趙云連忙會意替他開口。
“主公，甘將軍在江夏久不得志，聽說大公子平定漢東，故來投之.”
“哦？這是好事啊。”劉備一臉欣慰地點頭。
甘寧搖頭補充：“其實投大公子是假，去年我子揚先生在豫章相識，他曾舉薦我來皇叔麾下效力，不知皇叔嫌棄甘寧否？”
劉備差點被幸福砸暈，一雙大手握住甘寧雙拳，熱情說道：“能得興霸如此虎將，劉備焉能有嫌棄之理？是黃元陽不識寶也。”
“甘寧游走四方，今日終遇明主也。”
甘寧本打算下拜行大禮，奈何雙手被劉備穩穩擎住，自己竟擺脫不了那股力量。
就在甘寧驚訝之際，劉備又松開握力，笑呵呵說道：“興霸不必多禮，有了你的加入，匡扶漢室又多了一份希望。”
“主公.”
甘寧感動得差點想哭，真情實意是藏不住的。
與劉表、黃祖的冷淡相比，劉備的熱情就像冬日的太陽，讓人感受到溫暖和希望。
而剛才拳頭感受的握力，那手掌心的老繭和粗糙，說明劉備是個戰場老兵，是一次次失敗還能爬起的英雄。
這樣的人，沒有虛情假意。
甘寧去年在海昏射傷徐琨，但功勞完全被黃祖抹去，本打算離開江夏另謀出路，卻因籌備船只耽擱了時間，然后又遇到今年孫權西征。
為了感謝蘇飛幫忙找船，甘寧帶著部曲奮力守衛沙羨，并再一次射殺江東大將凌操，而黃祖戰后僅僅賜了一餐酒肉。
甘寧喝完那一壇傷心酒，對黃祖再不抱一絲幻想。
黃祖攔住向東去之路，甘寧只能漫無目的向西走，他在江陵歇腳聽到漢東的消息，想起去年劉曄看似玩笑的提議，隨即果斷轉道漢水前往西城。
本來打算找劉曄引薦，卻沒想到在半路遇上正主。
甘寧不光有武藝，還有不錯的戰略眼光。
一起回西城的路上，甘寧向劉備獻出先取漢中，再圖益州的戰略構想。
甘寧言劉璋昏庸無能，益州思變者大有人在，劉備以宗室身份必能定蜀，進而擁有爭霸天下的基業。
諸葛亮欣慰點頭：“甘將軍所言字字珠璣，主公今日能得此良將，何愁天下不定哉？”
“可軍師原本的意思.”劉備欲言又止。
去關中的戰略意圖，劉備麾下除了關羽、張飛、劉曄，只有合肥的龍驤、魯肅知道，所以不便告訴甘寧。
諸葛亮笑曰：“計劃可以隨時調整，有些想法要因勢而變，如果將來東進受阻，主公完全可以先易后難，就像甘將軍說的那樣，拿下物產豐富的益州，對爭天下大有裨益，而且會更加穩健。”
劉備蹙眉點頭：“那張魯”
諸葛亮輕搖羽扇，淡然對曰：“主公現在缺乏水軍，而甘將軍正好熟悉水戰，可以在西城慢慢打造戰船、訓練水軍，為將來西征做準備。”
“末將陸戰也不弱，子龍將軍應該知道，而且末將在蜀有故舊，將來取益州可為先鋒。”甘寧剛剛加入，建功立業的積極性很高。
諸葛亮點頭安撫：“甘將軍盡管放心，主公的志向是匡扶漢室，以后有你打不完的仗。”
“那就好，那就好”
甘寧笑呵呵點頭，跟著又向劉備請示：“主公，我看馬上就要天黑，末將去讓船隊靠岸休息？”
“去吧。”劉備微微頷首，又轉身囑咐趙云：“子龍也去，你和興霸好好熟悉熟悉。”
“唯。”
看著甘趙二將并肩離開，諸葛亮用羽扇擋住嘴，小聲向劉備問：“主公故意支開他們，是有什么話要與我講？”
“知我者，軍師也。”
(本章完)
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