天氣愈加炎熱，草原上的蚊子也多了，整日擾得張孝武難以休息。他卻發現城中或者牧民的小孩臉上并沒有被蚊蟲叮咬的痕跡，很是奇怪，便多方打聽，才得知當地牧民們發現一種草藥能驅蟲。每到夏季來臨蚊蟲增多時，牧民便常用草藥泡水給孩子洗澡，以至于牧民小孩晚上不被蚊蟲叮咬，睡得格外香甜。
牧民介紹這種藥草叫做驅蚊草，能起到驅散蚊蟲作用，需要用酒泡上一天一宿。但如果泡得時間短了，發揮不出藥力，可泡得過久，又會被酒散了藥力。張孝武嘗試之后，當真沒有蚊蟲叮咬了，這草藥果然神奇。
隨后張孝武卻見牧民很少使用，詢問得知，這款驅蚊草生長不易，牧民尋到后收藏起來，積攢了一年才夠孩子使用。他用十九匹草狼的狼皮與牧民交換，牧民大驚，詢問這些狼皮從何而來，張孝武誠實以答，牧民頓時將其拜為戰神，歡天喜地地獻出驅蚊草，哪里還敢要那些狼皮。
驅蚊草得之不易，張孝武反倒珍惜起來，翌日入城后前往俘營領取物資，卻見到管驤用白紗包裹著臉。張孝武好奇詢問，得知原來是管驤被蚊子叮咬發炎，整個臉紅腫起來。張孝武笑說你一個糙老爺們也愛惜臉面。
“你卻不知道，我這不算嚴重，校尉大人背后被咬了，撓癢撓破了后背，如今整日趴在床上，連衣服都不敢穿。”管驤道。
張孝武不忍，便將驅蚊草的藥方交給了管驤和蘇鈺來用，管驤先用了之后發現驅蚊草非但驅趕蚊蟲，還能治療炎疾，用驅蚊草泡酒涂過臉不久便好了。張孝武送去的禮物，也是非常照顧了他們文弱的身體，畢竟這兩人一個是行伍文官，一個是半吊子將軍。
蘇鈺是龍都的精貴人，雖說是庶出的少爺，但蘇家家大業大，從不虧待自己的孩子，蘇鈺不過來軍中鍍金罷了，遇不到敵人危險，可萬萬沒想到遇到的蚊子比敵人還恐怖，著人從關內運來紗布做成紗帳，每晚睡在紗帳中才能睡得著。可晚上睡著容易，白天須得外出，每每被蚊蟲盯得難受，整日怨天尤人，恨不得此戰立即結束。
好在張孝武孝敬上來驅蚊草，蘇鈺涂抹后竟然發現果真沒有蚊蟲襲擾，頓時大喜，連背上的傷都很快好了。他立即意識到這東西是拍馬屁的好物件，馬上獻給了將軍程褚。
程褚雖然用不上這驅蚊草，可他兩個嬌滴滴的小娘子卻用得上。這兩個女孩都是江南少女揚州瘦馬，由吳剛從南方買來，塞進程褚被窩里侍奉他。但兩少女來到塞北之后被蚊子叮咬，哭得整日紅腫著雙眼。
程褚是個糙老爺們倒也罷了，兩個小娘子卻受不了苦，整日擾著他，央求送回龍都將軍府中。龍城程家里有個母老虎，程褚哪敢把她們送回龍都，只怕她們一進龍都程家大門，便會被母老虎給活活打死。
這會兒得了驅蚊草藥，程褚立即給了兩個小妾使用，兩個小妾用了之后效果奇佳，再也不鬧他了。那程褚也甚是開心，又聽周參軍說蘇鈺最近如何焦慮，想到他替自己撈錢的事來，心說蘇鈺辛苦，但蘇鈺向來貪財怕死，他一時之間也為難如何提攜與他。恰巧此時程褚接了軍師顧雍指令，由第六團安置前線傷員與逃卒，程褚立即決定將俘營改為疫營，仍由蘇鈺領此重任。
蘇鈺卻在郁悶之中，正上下打聽青龍軍如何安置俘營——更想知道自己如何去處。焦急間，便見到參軍周文棋周大人來了，蘇鈺連忙陪著笑迎接，周文棋大笑著說：“恭喜恭喜，蘇大人，晉升軍候指日可待啊。”
蘇鈺呆若木雞地癱坐一邊，他想多了，結結巴巴驚嚇道：“莫不是我要去鴉山大營御敵？”
周文棋捋須大笑道：“你小子最近上躥下跳，就是唯恐自己被踢到鴉山吧？”
蘇鈺苦著臉道：“怎么能瞞得過周大人的法眼，您也知道下官文不成武不就，只能幫著將軍和大人忙活一些雜事，去了鴉山，豈非送死？今日哪里是喜，那你這是讓我準備家書呢，可憐我上有八十老母下有嗷嗷待哺，我賺那么多錢，又有何用？我要錢財何用，何用啊？”說著，將錢袋子塞進了周參軍懷中。
周文棋哭笑不得，掂量了一下銀子，方道：“別嚎喪了，你死不了，將軍也舍不得讓你死，更舍不得讓你去前線。他知道你小子怕死，這回倒是遂了你的愿，以后老老實實留在木城吧。”
蘇鈺破涕為笑道：“是何緣由？”
周文棋便將俘營改為疫營一事原本說來，尤其是新押送到戰場的兵卒與役卒，常常夜里逃走。若以軍法逃陣者當斬立決，可如今用人之際，且殺多了反倒導致士氣下降，軍師才被迫讓疫營也暫時負責關押調教犯卒逃卒。
蘇鈺疑惑道：“疫營到底是收容傷卒，還是關押逃卒？”
周文棋道：“二者皆是疫營所事。”
蘇鈺反應過來，治療傷兵倒是一件大功，可看押逃卒卻是費力不討好的工作，一個救人一個關押戰友，用腳后跟也能想得到哪件事得罪人，哪件事拉攏人。且如何對待逃卒也是個問題，他們畢竟不是俘虜，不可能依俘營要求看押。且只有千日做賊的，哪有千日防賊的，逃卒若是再有心逃走，他又豈能看得過來。萬一幾個逃卒跑了，上司又如何看待自己？
蘇鈺撓著頭道：“可惜我手下無人可用，誰也鎮不住那些逃卒啊，到不如殺了吧，一了百了。”
“能殺他們的話，軍師早就把他們給殺了。”周文棋細細道來：“這些人中，有的是貪生怕死，有的是事出有因，但其中不少人都在龍都沾親帶故的，你知道誰的弟弟或者侄子將來成才了，不找你報仇？或者那戶大戶人家的少爺怕死脫陣，被你給殺了，他家人難道不會雇殺手報仇？”他拍著蘇鈺的肩膀說道：“蘇賢弟，做官不但要面對敵人的刀子，有時候還要面對你不知道背后的刀子，萬勿輕易殺生得罪人。”
蘇鈺忙道：“下官明白了，多謝周兄告知。”
周文棋伸了伸腰，打了個哈欠道：“蘇鈺，你別和我說手下無人可用，你城外疫莊不是還有一個曾經的二十七團典軍校尉嗎？他不是第六團第一勇將嗎？”
蘇鈺扶額大笑：“我懂了，我懂了。由他去管理逃卒，那小子箭術無雙，若再有人逃走，讓他直接射死就是。”
“對了，你那驅蚊草著實不錯，將軍很是歡喜。”
“將軍喜歡就好，喜歡就好，周兄，翠玉軒新來了幾個窯姐兒，不如咱們兄弟二人去喝點小酒滋養滋養如何？”蘇鈺狹促笑道。
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