那御使看張孝武假哭的模樣，好生無奈，心說這木城守將當真是無禮，連戲也不會演，皇帝死了，你總得裝作悲傷一些吧，干嚎喪算是怎么一回事兒？正所謂一朝天子一朝臣，御使很快會被外放從官，如今需要與地方官員打好關系才是，便睜一只眼閉一只眼當做沒看見。
“啊……啊……啊……”張孝武在驢叫一般的哭喊之后，便起身招呼御使。
那御使也是一路勞累，尤其是倒霉催的被派到最危險的木城來了，他本打算今天休息一夜便離開，早日返回龍都，然而天公不作美，外面又一次下起了大雪，御使只好說無奈多叨擾幾日。
張孝武笑說：“御使大人客氣了，邊陲荒城，有御使的光臨格外喜氣，晚餐已經安排妥當了，還請御使萬勿嫌棄咱們這荒涼之地。”御使連連說客氣，但也沒怎么客氣，張孝武與管驤、阮清文、胡三萬等人陪同御使大人飲酒作樂，順便打聽一下京中情況。
胡三萬便尋了全城最好的廚子，找了一些全城最美的歌姬，只可惜木城本就沒多少美女，這看慣了龍都城內天下絕色歌姬的御使再看看木城的歪瓜裂棗，頓時倒了胃口，揮揮手讓歌姬出去。
好在張孝武在建設木城時，保暖方面做的不錯，尤其是地熱系統讓御使羨慕不已，摸著暖和的地面問道：“這地下是一座火山吧？”
張孝武哈哈大笑，使了一下眼色，胡三萬立即塞了五百兩銀子過去。
御使假意推讓不過，又有心與張孝武這樣的地方武將結交，便微微一笑勉強收了下來。他心情著實不錯，道：“我本以為木城困苦，沒想到還有此神仙府邸，寒日里也溫暖如春。”
張孝武道：“季大人若是喜歡，可以常來。”
季御使搖頭道：“無福消受，無福消受啊。”
眾人大笑起來，張孝武讓人將烤全羊端了上來，季御使驚喜得很，張孝武又將切刀與食叉遞給季御使，并教了一下他如何削肉。那季御使吃著烤全羊，喝著烈酒，守著銀子，心里好不快活，感慨道：“若是此法在龍都，定能生意紅火。”眾人小酌幾杯后，打開了話匣子，季御使的話也多了起來，道：“張將軍駐守木城，的確危險得很啊。”
“哪里哪里，我苦日子習慣了，并不覺得勞苦了。”張孝武笑道。
阮清文道：“不知季御使從御書房幾載？”
季御使道：“鄙人于太乾二十四年科舉天榜第七名，些許年未有成就，著實是愧不敢言，愧不敢言啊。”
阮清文忙揖禮道：“原來是探花郎，失敬失敬，探花郎久居龍都，又做御書房編修多年，實乃先帝心腹，備受皇恩。然陛下身體一向健康，今為何如此突然？讓我好生悲切。”（狀元郎是天榜第一名，榜眼郎為天榜第二和第三，探花郎為第四到第十，第十一到第三十為進士。）
“唉……”季御使痛飲一杯酒，看著這些邊邊塞的文武官吏，不由得心中泛苦，京中發生的事，他們又怎能隨便說出去啊。
“來來來，”張孝武舉杯道，“季御使有難言之隱不便多言，咱們今天就只喝酒迎接御使罷了。”
胡三萬忙塞了銀子過去，季御使手一接，很重，順手揣在懷中，與眾人又飲了一杯酒。又是銀子又是烈酒，又是大家的吹捧和旁敲側打，季御使終于松口了，道：“龍都亂啊，亂啊，上個月賊亂龍都，百姓死傷數萬，官宦亡者數百，若不是篤山伯援救及時，只怕這龍都城，便被亂賊給毀了啊。”
“啊？”眾人吃驚不已，這龍都城是圣漢帝國京師，人口上百萬，可百姓死傷數萬是什么概念，那是發生了叛亂啊。這亂賊又是誰，誰能撬動帝國的根基？
季御使又喝了一口，這酒雖然不是什么好酒，可塞北寒苦之地，喝著這種塞北烈酒，大口大口吃這樣肉，反倒更加應景。季御使本來酒量不錯，卻小看了塞北烈酒，這會兒居然喝得有點暈暈乎乎了，便有點醉意地說：“廢太子無能戰敗于鴉金糧倉，先皇聞訊之后嘔血三升，連夜下昭廢黜太子，并立五皇子為新皇儲。未成想廢太子余黨不服，沖入皇宮想要逼問先帝，導致先皇受驚駕崩了。唉……這些廢太子的余黨，當真膽大包天，是他們逼死了先皇啊。”
這個消息太驚心動魄了，按照季御使的說法，難道太子黨謀反作亂？但有一個邏輯不通，因為太子的力量全部放在塞北，太乾帝眼看就不行了，太子黨怎么會在這個時候犯上作亂。
張孝武與阮清文彼此看了一眼，均發現這種說法里的漏洞。是阮清文更是對太子黨非常熟悉，懂得其中利害，若非有隱情在其中，太子黨人絕不會叛亂。
阮清文正要說話，卻見張孝武搶先問道：“聽說先皇身體一直不好？”
“是不大好，從去年開始便不住嘔血，宮中有人記載著。唉，看了多少御醫了，全無用處。”季御使搖頭道，“所以先皇才讓廢太子殺敵立功沖喜啊，但太子他實在太過——唉！”
張孝武又道：“篤山伯率軍返京勤王，又是何人下令？”
季御使手抖了一下，眼睛都紅了，沉聲道：“當日廢太子余黨聽聞先帝駕崩，迅速兵變，將皇宮包圍了起來。廢太子的心腹便是龍都城內銀衣衛、龍都府衙役以及太子府家將，林林總數萬之眾。好在御林軍堅持不開皇宮，且彼時子龍軍也支持五皇子，但禁軍表示中立。太子黨人多次攻打皇宮和皇子府未果，雙方廝殺數日方引得龍都大亂。一些人趁機劫掠燒殺，有私仇的人家結黨攻伐，直到篤山伯率軍歸來龍都才亂止。篤山伯尊先帝遺詔立五皇子為監國太子，并于臘月二十八日登基。先帝的葬禮在我剛剛離京的時候已經辦完了，爾等無需再操辦，只是這孝布需要佩戴到新皇登基前一日，且勿忘記了。”
張孝武笑道：“那是自然，若不是新皇登基，這孝布需要佩戴三個月呢。”
季御使打了個飽嗝，又嘆了口氣說：“龍都之亂，血流成河，尸體堵塞街道，坊間與坊間閉戶，一些人家甚至活活餓死，當真是人間悲劇。我火了三十多年，沒見過這么慘的景象。便是二十年前寧王之亂，也沒有波及百姓啊，可這次……唉……”
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