張孝武接過書信，看到信函用蜜蠟密封，說明胡三萬并未拆封過，也不知道其中的內容。他皺起眉頭，為什么陶姑娘要將信函交給胡三萬，而不是自己，并且叮囑他除非慕容延要害自己，否則不得將此書信交給自己呢？這封信中藏著什么秘密？
胡三萬又道：“將軍，陶姑娘臨走之前曾經與我說過，這封信，和一個人有很大關系。”
“是誰？”
“曹焉。”
張孝武一下子酒醒了，忙問：“曹焉？她還說什么了？”
胡三萬搖頭道：“其余的沒說。”
張孝武迫不及待地拆了蜜蠟，打開書信，仔細閱讀起來。他的眉頭緊緊皺在一起，頭上冷汗漸漸流了出來，他萬萬沒有想到，原來和自己有情愫的毒娘子陶止若陶姑娘，其真實身份竟然是天火教的十八護法之一。而兩狼關簽收將曹焉，便是被她所毒殺，她受到四圣使之一的藍衣使者指派，調配了幾種藥物交給了藍衣使者，隨后幾日曹焉便暴斃了。
那天火教除了教主和副教主外，另有四圣使，分別是黑衣圣使，白衣圣使，紅衣圣使和藍衣圣使，其中最有名的便是黑衣圣使謝鵬飛，此人在岳州領導叛軍對抗朱雀軍團。而最神秘的是白衣圣使，江湖上只聽過他的名字卻從未見過其人。這藍衣圣使一般活動在帝國北方，也是神龍見首不見尾。
毒娘子陶止若，竟然是反賊！殺了曹焉！
張孝武內心劇烈震動，他怎么想不到那陶姑娘居然就是天火教的反賊，而且還是江湖上喊打喊殺的魔教的十八護法之一。難怪她叮囑胡三萬，除非萬不得已不得將此信交給張孝武，胡三萬也遵守承諾并未拆開信函。
他知道朝廷痛恨天火教，這個教派被朝廷視為魔教，因為他們曾經刺殺過皇帝，曾經鼓噪過寧王造反，更在江南反抗朝廷，可他萬萬沒想到，陶姑娘居然也是天火教的教徒，還是十八護法之一。如果這個秘密暴露出去，那么王梟堅與丐幫，竺姑娘甚至自己，都要受到株連。
他無法承受這樣的結果，更無法承擔眾人的犧牲，所以他只能把秘密咽進肚子里。他也終于明白為什么陶姑娘悄然離去，因為她是反賊，而他是官軍，他們注定是敵人。
張孝武將信塞在油燈下點著了，那信函很快化作了一縷煙灰，消失不見，這個秘密對于他來說，其實并沒有什么用處。而陶姑娘將此書信交給了胡三萬，并不是她知道胡三萬是自己的心腹，而是天火教知道胡三萬負責打探消息。
換而言之，天火教對自己的了解，遠超過金衣衛對自己的了解，難怪天火教在短短三十年間便先后刺殺皇帝并且造反，他們的確有如此能力。他忽然一陣后怕，如果當初陶止若愿意嫁給自己做妾氏，那么他會不會接受。想來想去，他覺得自己能夠接受，而他之所以三番五次招惹陶姑娘，其實內心也是心存愛意不知如何表達。
他內心一驚，終于明白為什么陶姑娘會不告而別，臨走之前會對自己說那些話了，推測一下，天火教應該是讓她用美人計靠近自己，并留在自己身邊為奴為妾都好，日后好利用自己或刺探情報。然而陶止若并不愿意這么做，她不愿意虛情假意，也不愿意背叛張孝武，更不想害他，所以她才不告而別，并且返回藥王谷隱居下來。
“這個傻姑娘哦。”張孝武心中苦笑起來。
“將軍，我下去了。”胡三萬道。
“老胡？”
“啥事？”
“沒什么事兒，天太晚了，注意安全。”
“好咧。”
望著胡三萬離去的背影，張孝武覺得有一些心情復雜，此前的對手不過是明面上能夠看得見的犬夷各部，而此后要面臨的對手則是看不見的小人。
他知道自己和慕容延終有一天會成為對手，因為朝廷城里塞北之后，他們便會天然的形成敵人，因為他們都是邊軍。而圣漢的規矩則是，邊軍的軍餉一半由朝廷撥發，一半由當地協餉，因此大多數邊軍坐在地區，邊軍守將便是當地最高行政長官，例如塞北將軍和兩狼關太守。
邊軍最大的收益便是出入國境的厘金，當然，邊軍也經常自己倒賣貨物賺取金錢補貼家用。而慕容延之所以彈劾張孝武，便是因為朝廷將邊界延伸到了塞北，導致兩狼關成為了內關。
此前，客商在兩狼城內與異族商人進行交易，而如今塞北被納入疆域里，客商們便將貿易地點改為木城，導致狼衛無法收取大量厘金與稅金，他們勢必會阻撓甚至對客商加以重稅。而如果兩狼關遏制商貿，自然會卡主木城的脖子，如此雙方便形成了天然的對立關系。雙方最大的矛盾就是，大家都是邊軍，都需要自籌部分軍餉，而雙方的存在導致必須爭奪厘金。
“錯就錯在，在相距如此接近的地方，設立了兩支邊軍。”張孝武盯著地圖苦笑不已，圣漢帝國有九支邊軍，分別是兩狼關狼衛，雪龍關雪衛，月亮關月衛，龍門關龍衛，玉門關玉衛，天河關天衛，蝴蝶關蝶衛，瓜山掛瓜衛，以及塞北鬼衛，這九支邊軍中，除了鬼衛和狼衛彼此緊貼，其他任何關隘相距不少于百里，根本形成不了競爭關系。
此前張孝武能夠與慕容延達成合作伙伴，其原因有二，第一便是慕容延需要用張孝武來對付曹焉，但如今曹焉已死，慕容延執掌狼衛，他的態度立即轉變過來；第二便是張孝武此前拿了青龍軍的軍費，導致鬼衛并不缺少銀子和糧食，因此也無需收取厘金和稅金，從而讓木城逐漸恢復生氣。
可以后呢？
木城暫時不收厘金和稅金，商販們自然愿意在木城交易，兩狼城也從此將變得蕭條。
張孝武無需考慮金錢的壓力，可慕容延不考慮不行，畢竟慕容延的狼衛擁有兩萬士兵，每個月的薪俸便是五千兩，而張孝武這邊每個月只需要拿出兩千兩便足夠。
所以張孝武的統兵塞北，手下無一人有反叛或背叛的心思，且張孝武對手下既不吝嗇，也不窮大方，賞罰分明，手下將士也絕不會因為餉銀問題而煩惱。用現代的話來說，這個老板從不拖欠員工工資，也不找理由克扣工資，甚至每逢節日會發獎金，每逢假日都會搞團建活動，員工又怎能不效忠老板。
“慕容延，老狗，既然你不給我面子，我也不讓你好過。”張孝武獰笑道。
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