作為一個現代人，張孝武自然知道人在熟睡時一氧化碳中毒的癥狀，一氧化碳會讓一個人在短時間內身體紅潤且感覺舒適，頭腦中出現各種幻覺，這也是為什么許多韓國藝人要燒炭自殺的原因，畢竟燒炭自殺比起其他的自殺方式，燒炭自殺能在人臨死之前減少痛苦的感覺，甚至產生快樂的感覺，導致人們在死前出現微笑的表情或幸福的表情。
張孝武知道，那凈事房雖然暖和，但通風還是很好的，且這么多年以來，凈事房的太監又豈能那么不小心讓小太監燒炭中毒，所以他判斷四個幼童絕對是被人滅了口。
大太監嘆道：“這四個孩子，沒福分啊，尸體埋了吧，埋了吧。”
張孝武點了點頭，心中冷笑起來，卻一言不發地回了皇城，并入宮教導了一會兒小胖子，小胖子兩日沒見師傅心中甚是歡喜，但卻沒有發覺張孝武臉上的一絲憂愁。
來喜來到尚武閣找到他，說皇帝傳喚，詢問皇子教諭情況，張孝武便跟著來喜來到養心殿，恰巧在門口遇到王敬之，便說了此事，隨后才去面圣。等面圣完畢，張孝武出宮時又遇到了王敬之，原來王敬之在此等候他，并約他一同飲酒。兩個系統的老大飲酒，自然去的是高雅之地，王敬之常去的地方是九間堂，這九間堂的主人，便是金衣衛副統帥四方。
但四方非常神秘，張孝武也是第一次聽到這個名字，未見其人。
兩人便從這次凈事房四男童一案切入話題，張孝武道：“想來蹊蹺，這四個男童年紀不大，但卻自愿自宮，你見過這樣的孩子嗎？還是南方口音！據我所知，南方人宗火觀念極深，極少有人愿意自宮入宮，在南方罵人時，罵的最兇的一句話就是斷子絕孫。這入宮做了太監，肯定是斷子絕孫了，四個男童還小，竟然有如此想法，當真怪哉。”
王敬之道：“所以你懷疑——這四個七八歲的孩子，入宮有圖謀？”
張孝武道：“不得不防。”
王敬之本不想查此時，可見張孝武如此重視，便派人追查下去。不查不要緊，一查不得了。
王敬之先是找到了將四個小孩帶入宮中的尤老大，那尤老大是專門販賣孩子的人拐子，不過本著兔子不吃窩邊草的道理，他的手下只在其他地方拐孩子。但每逢災年，他們只會去撿孩子，尤其是一些流離失所的小乞丐，都是他們的目標。這些被拐的孩子去的大多數都是各大士族府上做家奴，倒也生活無憂。
而尤老大每年最大的一項收入，便是將男童拐到凈事房，充斥宮中的太監數量，而每個男童能賣到二十兩銀子。可這一次讓他感到詭異的是，有人自愿花錢入宮，尤老大也沒有懷疑，便直接將他們送到凈事房來。
王敬之尋到尤老大時，卻見到尤老大背后插著一把刀，顯然剛死不久。原本對此并不在意的王敬之，在得知尤老大被殺之后，頓時大起疑心。他隨后繼續派人追查，然而再追查下去時，陸續有知情人自殺或被殺。
王敬之不信邪了，此事越來越蹊蹺古怪，最終還真讓他查出來一些線索，有人說曾經發現有四個小孩在一個客棧中。王敬之親自來到客棧，他發現客棧的伙計受傷有一層老繭，他笑呵呵地說：“看來你們伙計的武功很高啊。”
伙計忙道：“平日在后廚幫著切菜。”
王敬之立即說道：“你知道我要問什么？”
伙計頓了一下，眼神閃爍，王敬之立即高喊：“抓住他。”
那伙計為自己的多嘴后悔，但此時已經完了，在眾多金衣衛高手圍攻之下，客棧伙計最終被擒，連自殺的機會都沒有。
嚴刑拷打時，伙計并沒有說任何有用的話，直到伙計的全家人被剝光衣服帶到他的面前，那伙計才肯說實話。此客棧為天火教在龍都的一處駐點，客棧從店老板到伙計都是天火教教眾，且這些人都是北方人，不容易被發現。
一個月前，從南方來了幾個人，帶著這四個孩子，四個孩子的父母都被官府所殺，四人抱著同一個刺殺皇帝的目的而來，因此甘愿自宮為閹人。四位幼童雖然年紀小，但心性堅韌，有都是親眼目睹自己家人如何被官府還得家破人亡，所以天火教重點關照他們。
沒想到，因為張孝武的一個懷疑，這四個小孩的計劃夭折了。朝廷在面對內部叛亂時，因大德帝的仁慈而網開一面，而面對天火教的陰謀時，大德帝絕對不容許他們的存在。金衣衛出動，將所有有關于客棧的人緣全部抓起，并嚴刑拷打，其中還有一些人屈打成招。在一個月時間內，被金衣衛殺得人達到三百多人，天火教在龍都的勢力被嚴重打擊。
大德帝看了卷宗，面對張孝武和王敬之，感慨道：“多虧有你們二位忠心為國，這才破獲了如此重大陰謀，僥幸，僥幸啊。”
張孝武道：“的確是僥幸，但凈事房的太監們為了賺銀子，什么人都招收，且做假記錄一事，才是給天火教教徒可乘之機的緣由。臣以為，這種事以后絕不能再發生了，否則只是東墻破了修東墻，西墻破了修西墻，這房子遲早還是要出事。”
大德帝一想到這些凈事房太監貪污便怒不可赦，道：“茍德祿，凈事房里，除了手藝人，全都給我殺了，把他們這些年貪污的銀子，都給我拷打出來！”
“遵旨。”
大德帝又道：“天火教在暗，我們在明，不知二位如何能徹底鏟除天火教逆賊？”
王敬之很是為難道：“天火教經過這么多年的打壓，藏匿方法越來越隱蔽，臣也只能竭盡全力，但收效甚微。”
大德帝又問：“先之，你說呢？”
張孝武道：“陛下，天火教看似強大，實則時日無多。”
“哦？”兩人眼睛一亮，忙追問道：“為何時日無多？”
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