張孝武曾經研究過圣漢的一些科技產品，也就是圣漢歷史上的科技樹到底發展到哪里了，并且尋找四大發明是否出現，他先后發現圣漢擁有造紙術、印刷術和司南，但唯獨沒有火藥。
所謂的逢年過節婚喪嫁娶燃燒的爆竹，真的是將空竹子扔進篝火，等著竹節受熱膨脹之后會發出砰砰的爆裂聲，而不是用黑火藥做爆破材料。
后來，張孝武搞清楚了圣漢沒有發明黑火藥的原因之一，那便是圣漢帝國境內缺少硫磺，而缺少硫磺則是因為圣漢帝國境內幾乎沒有火山。
缺少硫磺導致很難制造黑火藥，沒有黑火藥也導致了圣漢沒有進入火器時代。可如此劇烈的爆炸，如此濃烈的氣味，張孝武篤定一定是大量火藥爆炸引起。
張孝武小時候喜歡玩煙花爆竹，這個愛好在長大后逐漸沒了，但記憶中關于煙花爆竹的氣味兒依舊存在，空氣彌散著硫磺燃燒的味道，他更加確認這里擁有火藥，因為單純的硫磺是很難大量燃燒的。
“莫非扶桑人先于圣漢掌握了火藥技術？”張孝武心中吃驚起來，隨后擔憂這扶桑人會彎道超車，用火器征服中原。當然，早期的火藥并不能太大改善軍隊的戰斗力，甚至掌握大炮和火槍的明軍打不過騎馬射箭的滿清鐵騎，而火器真正取代冷兵器，則是火藥配方的改進和子彈的發明。
張孝武希望找到火藥的線索，他下令將金田會館層層包圍，并將所有幸存者抓回到銀衣衛衙門，嚴刑拷打之下，終于得到一個不讓人滿意的答案。
據他們描述，幾日之前，一伙兒扶桑列島上群馬國的客人帶著幾個大木桶來到會館。由于扶桑來到中原的人并不多，所以扶桑人一般都匯聚在幾個會館中，這金田會館便是其中之一。即便客人不是金田國人，客棧掌柜也不會將其拒之門外。
但掌柜非常好奇這木桶中是什么東西，便讓自己的伙計去詢問了一下，伙計回復說，那幾個木桶是中原客人訂的貨物。當天晚上，扶桑眾人喝了酒，而扶桑人酒量不大酒品卻很差，一喝醉就打架鬧事猥褻女人。由于扶桑列島上百個國家經常發生戰爭，在扶桑島上，雙方超過兩百人的戰爭就叫做某某會戰、某某合戰，而常年的戰火也導致男丁大量死亡。于是扶桑各國不約而同地出臺了政策，扶桑女子穿裙子不允許穿褻褲，且武士與男丁可以強行與下女發生關系，下女無論懷了誰的孩子都不允許引產。所謂下女，便指的是除了貴族女子之外的一切女人，甚至包括國王的侍女，國王的武士都可以隨便干。
當天晚上，這群群馬國的扶桑人和另一個地方的扶桑人因為一個女人打了起來，原來兩伙兒喝醉酒了都想要拿女子，結果兩方打成一團。等雙方打得差不多了，會館掌柜將他們全都綁了起來，扔回到各自房間。
那客棧伙計便從一個喝醉酒被捆綁得結結實實的群馬國客人口中得知，這木桶中裝著的是群馬國發明的火石粉。
金田國不生產火石粉，也不知火石粉是什么東西，那伙計非常好奇，便追根刨地地詢問。喝醉酒的扶桑客人為了讓他給自己松綁，便拿出了一些火石粉，點著了給大家看。火石粉點燃之后立即產生了刺眼的火花，那客人說是中原的客人偶然間來到群馬國，發現這火石粉可以燃燒出各種顏色的煙火，于是想到了節日慶典時用火石粉放火。
但至于其他情報，他們并無所知，而關于火石粉的故事，當日在會館中飲酒的其他扶桑人也都知道，至于是不是火石粉產生的爆炸，他們并無所知。會館的掌柜也在爆炸中死了，反倒是那伙計雖然沒死，但整個后背都被火燒壞了。
但有的客人提出，一定是火石粉發生了爆炸，因為他們看到的便是一大朵火花直沖云霄。
張孝武立即返回到北地坊，尋找扶桑人口中所說的火石粉，最終在地下找到了一些幸存品。他仔細聞了聞，當即大驚，這些黑漆漆的粉末竟然真的是黑火藥，他的推測是正確的，這些扶桑列島的群馬國人先于圣漢人發明了黑火藥。
隨后他立即帶著剩下的黑火藥找到那群扶桑金田人，詢問這火石粉的故事，只可惜群馬人在這次爆炸中全部被燒死，他們也只是道聽途說，拼湊的消息。
“我們不知道，但是硫磺我們是知道的，我們叫他藥石，是火山噴發之后流出來的。”這群扶桑金田人說，“因為我們那里火山很多，在火山腳下容易找到藥石，我們用藥石做肥皂，藥石做成的肥皂可以清潔身體和殺滅虱子跳蚤等蟲子。大人您知道，我們扶桑人最喜歡洗澡，幾乎每天都要洗澡，所以我們用藥石做肥皂的材料，但是我們從來不把他當做什么爆炸物，這種火石粉我們金田國也沒有。”
“送火石粉的群馬人，還有幸存的嗎？”
“都死了，都燒死了或者炸死了。”
“你們知道他們是準備將火石粉賣給誰嗎？”
“不知道，這是商業機密，我們無從得知。”
將這么多火石粉（黑火藥）運到龍都城，還賣給中原人，要么是扶桑人在撒謊，要么有人別有用心，甚至用它來殺人。
無論是哪一種猜測，對龍都都是一種巨大的傷害，張孝武讓人將此事告知了金衣衛，但金衣衛——竟然開始放假了。
原來是金衣衛看到銀衣衛年底竟然放假——還特娘的發年底獎金，頓時坐不住了，人比人得死，貨比貨得扔！金衣衛沒什么錢拿出來獎勵大家，便只能多放一些假了，他們從臘月二十到正月二十，整整放假一個月。
金衣衛衙門中，除了一些守衛之外，所有管理者全部放假一個月，不在此間。
大德帝急召張孝武入皇宮詢問昨天晚上的巨大爆破聲，張孝武便給大德帝講解了黑火藥，講解起了黑火藥可以發展進化為熱兵器，分析了黑火藥的巨大作用和發展潛力。講到激動的時候，張孝武說：“誰掌握火藥技術，誰便掌握了天下，番邦小國擁有了火藥，甚至可以入主中原。”
大德帝聽得目瞪口呆，但卻只當做天方夜譚，因為他根本沒見過黑火藥，也不相信黑火藥的威力。
張孝武知道皇帝不相信自己，便只好將最后幸存的黑火藥拿出來做實驗，然而實驗卻失敗了，因為這些黑火藥非但沒有爆炸，甚至都沒有燒起來。
張孝武很是尷尬，這黑火藥怎么還失敗了呢。
大德帝一邊笑一邊問：“這就是能爆炸的東西，看起來不像嘛？”
隨后坊間有人傳言，說是老天爺懲罰昏君，先是有仙女現身江南，再有天雷轟扎龍都，圣漢王朝上有昏君當道，下有貪官污吏橫行，不出三年，圣漢必亡。
謠言傳到了大德帝耳朵里，皇帝大怒，勒令金衣衛立即返回崗位查詢此案。
張孝武當即將所有線索交給金衣衛，一直神出鬼沒的金衣衛副帥四方甚至親自到銀衣衛衙門表示感謝，他可是一個比較隱士的人，輕易不會出現在眾人面前，沒想到這次因為大爆炸事件親自登門拜訪張孝武，張孝武也立即好生招待。
關于北地坊的大爆炸事件，張孝武將自己心中的猜想說給四方，四方說道：“你的意思是，黑火藥——也就是火石粉，將來會成為戰場的利器？”
張孝武點頭道：“我是邊軍統領，對武器和戰爭比任何人都敏感，我覺得，一旦火石粉被大量開發利用，極有可能是攻城利器，甚至于牢不可摧的兩狼關都有可能被摧毀。”他當然不是危言聳聽，但其他人因為沒有見過熱武器，所以很難理解什么是大規型殺傷型武器。
在大家的眼中，傷害最大的武器，就是戰車。但戰場早已經落伍，且戰爭的進步也導致戰場不再是一種武器，反倒是一種儀仗工具，皇宮里就有戰車陳列，不過是皇帝在巡視禁軍時的座乘而已。
對于張孝武的擔憂，四方非常重視，開始督查此案，但同時他也表示：“金衣衛在查案上的確比銀衣衛強，但銀衣衛在消息打探上強過金衣衛，所以我們還需要取長補短，相互配合。這個案子，你們明著查，我們暗著查，兩路共進。”
張孝武來了興趣，問道：“如何兩路共進？”
四方道：“你們以火石粉未曾報稅為由，追查火石粉的前因后果，并徹查全龍都的未報稅項目，從而明目張膽地尋找其他地方的火石粉，打草驚蛇。而我們暗中查找與扶桑人有聯系的中原商人，看一看他們到底是什么目的，我擔心此事與天火教有關。”
“這——四方副帥，要知道如今銀衣衛三分之二的人都在放假。”張孝武苦笑，“而且現在是過年，如此大張旗鼓地徹查龍都城，只怕引起民怨沸騰。”
四方一拍腦袋，忘記了當下時節了，當真被皇帝逼急了，可若不如此費盡周折地調查，又怎能找到爆炸事件的真相。但好在張孝武答應下來，一定會盡可能地幫助金衣衛查案，絕不會讓人再次擾亂龍都城。
送走四方等人之后，張孝武再一次來到北地坊，在金田會館的廢墟中，張孝武尋找著可能存在的線索，王一瑾跟在他身后，問道：“大人，你到底在找什么啊？”
張孝武說：“我也不知道，也許根本就沒什么用。”
陳關西問：“這案子不是轉給金衣衛了嗎？”
張孝武道：“我不是為了案子而來，我是在找火石粉，找火石粉的線索。”
王一瑾問：“大人你想制作火石粉？”
“對。”
“可火石粉需要那個什么硫磺，對，叫做硫磺。”王一瑾說，“所以得去一趟扶桑列島，我也懷疑這硫磺到底是什么東西。”
張孝武蹲在地上翻著翻著，忽然發現了一段燒焦的木頭下面壓著一些東西，他翻看了一下，是燒成灰燼的破布片。他用紫金锏撥了撥，碎布片立即便成了灰燼，灰燼之中有一塊有些變形的鐵塊。他撿起了鐵塊，看到鐵塊已經熔化得不成樣子了，但感覺鐵塊的邊角還是有點熟悉。
冰冷的感覺從手指尖傳到大腦中，張孝武感覺一個激靈，他卻在此時順著風聞到了一股濃烈的香味。他自己向上風口望去，看到三個容貌美麗身材婀娜高挑的北夷女子聘聘婷婷地站在不遠處，北夷女子普遍個高，因為北夷女子腿長，身材比例遠遠好于圣漢女子。
“鼻子這么靈，這么遠都能聞到，我變異了嗎？”張孝武心中贊了一下自己，便起身走了過去。
那三個北夷女子見張孝武走來，頓時激動萬分，在中間的女子帶領下，三人立即盈盈一拜：“大人在上，我等感謝救命之恩。”三個女子都會漢話，但漢話中帶有一些口音和生硬，這些是隨著李氏王族南逃的北夷人，他們堅持自己的語言與文化，但也不排斥學習漢話。不過李氏王族要求，所有北夷小孩只有在八歲以后才能說漢話，免得他們的母語變成漢語。
三人靠近了張孝武之后，他才發現不是自己鼻子變異了，而是三個北夷女子身上的味道太香了，香得有點過分，其味道堪比俄羅斯女子身上灑的香水。而不管是前生還是今世，這種太過濃烈的香味都讓他有一點敬而遠之，保持了一定距離，點點頭說：“不必客氣，起來吧。”
中間的女子問道：“不知大人在找尋什么，我們能幫得上忙嗎？”
張孝武回答：“我只是隨便看看，龍都城第一次發生如此爆炸，還有人故意散播謠言，我希望能找到原因。其實我也不知道自己在找什么，所有的線索都找到了，我只是在看看還有什么遺漏沒有。對了，你們的家就在隔壁嗎？”
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