篤山伯老謀深算，明白朝廷里再怎么折騰，無論是誰掌權執政，也不及他手中的大軍管用。如今他坐擁二十萬軍隊，包括十二萬白虎軍，六萬朱雀軍，兩萬地方鄉軍。這二十萬大軍如今是圣漢帝國最最精銳的部隊，也是國家最強大的力量，只要這力量掌握在篤山伯手中，他便不用在乎朝廷里到底是張寬執政，還是張孝武這個小鬼執政。
但比起張寬來說，篤山伯更加欣賞張孝武，而他最欣賞張孝武的地方，并不是他一個人獨守摘星臺，而是在叛軍暫時失利的情況下及時地窮追猛打，殺得對方毫無招架之力。這份果決并非卻只是軍事上的勝利，更是政治上的勝利，張孝武將敵人殺得連喘息的時間都沒有，以至于那些原本準備叛亂的人，也不得不反正支持朝廷。
單單是這份抓住機會的能力，便不是一般人擁有的。篤山伯再一次回憶起了張孝武的過去經歷，猛然發現，張孝武竟然在每次選擇中選擇了最正確的，這不單單需要智慧，勇氣，更需要運氣。
“真是一個運氣天大的小子。”篤山伯笑道。
“義父，您說什么？”羅修忙問。
篤山伯道：“我說，張孝武能夠以一個五品武將執政朝堂，實在是運氣和智慧都站在他的身后了。”
阮清文笑道：“不，還有人脈，還有人心。”
篤山伯略略一想，的確是這么回事，更是欣慰朝廷中出現這樣的妖孽權臣。
五十萬兩銀子的勞軍費用自然是只能緩解一部分壓力，白虎軍與偽吳軍隊對峙，還需要更多的支持。阮清文表示朝廷愿意繼續加大支持，以爭取早日平定江南之亂。
“伯爺，少保大人還說，等您康復之時，便是朝廷為您冊封郡王爵之日，還請伯爺保重身體，早日康復。”阮清文離去之前對篤山伯說道。
篤山伯微微一笑，隔著簾子說：“勞煩中樞令大人掛記了，但我還是希望能夠等到陛下醒來。”
“陛下洪福齊天，一定會早早醒來。”
辭別江南大營，阮清文便馬不停蹄地往龍都趕，在抵達岳州之時，卻在岳陽府遇到了老熟人，已經調往益州在雪龍關擔任雪衛的胡立。
當阮清文看到胡立帶著一千雪衛胡字營將士走入岳陽城時，頓時驚訝得難以相信，他策馬沖上去，大笑道：“可是胡立將軍？”
胡立一轉頭，見到了阮清文一行，又看到保護阮清文的護衛將軍是包胤，大笑呼喊道：“崔七郎，屈明，看看是這誰？”崔七郎與屈明策馬趕來，見到老熟人后興奮不已，包胤也呲著牙道：“你們怎么在這？”
胡立解釋道，原來他們接到了命令，護送孛安國使者親自趕往龍都——但實際上，他們是被雪衛統帥蔣艾趕走的。
這孛安國西南邊陲的一個小國，長期受到南羌國的欺辱，甚至南羌王對孛安國提出了一個過分的要求，他們要求孛安國國王將自己十五歲的女兒嫁給南羌國可汗的傻兒子為妻，畢竟公主嫁給王子的婚姻門當戶對。
但所有人都知道南羌王殘暴不仁且好色亂倫，因為南羌王長子因出生便癡傻，所以南羌王用給自己兒子選妃子為名，強暴了兒子的幾個小妾，還把兒子小妾們因為與他亂（倫）而生出來的孩子全都給掐死了。
孛安國國王因此向圣漢帝國求救，雪衛老帥蔣艾便給他出了一個主意，他對孛安國使者說道，大德帝年輕且妻妾極少，不如讓孛安國公主嫁給大德帝為妃，以此來阻止南羌國的羞辱。
孛安國國王得知此消息之后，立即安排使者帶著阿娜爾古麗公主前往中原。原來孛安國國王知道圣漢帝國非常強大，國土面積非常大，但是卻不知道具體有多大，他以為蔣艾跟他提完建議之后，立即向皇帝報告了，而且皇帝還沒有反對——其實蔣艾的奏折才剛剛抵達龍都，甚至當時龍都還沒有發生晉王之亂。
而當奏折抵達龍都時，已經是張孝武執政之時了，張孝武看了這份奏折之后哭笑不得，如今皇上也是個“癡呆”，甚至還不如南羌王那個傻兒子。不久之后，中樞府又得到了一個奏折，原來孛安國國王竟然派自己的國師帶著阿娜爾古麗公主到了雪龍關。
南羌王在得知孛安國不聽自己的命令，將公主嫁給中原王朝之后，頓時大為震怒，立即派兵追殺而來。為了保護公主，也為了天朝上國的顏面，蔣艾允許孛安國使團進入雪龍關。
南羌王隨即派兵猛攻雪龍關，但是卻被胡立帶領的胡字營從背后偷襲，由于鬼衛經常偷襲作戰，胡立豐富的偷襲經驗殺得南羌軍措手不及，南羌王幾乎被胡立雙刀斬落馬下。
多年來南羌過習慣正面猛攻雪龍關，而雪龍關奮力抵擋，哪想到遇到了一個喜歡從背后偷襲的胡立。南羌軍陣腳大亂，胡立帶著一千手下一路窮追不舍，不給對手任何喘息和反攻的機會，他們一直追殺到了南羌國國都城下，看到城堅池深無法攻破，這才率兵折返。
沿路之上，胡立本著來一次絕對不能空手而歸的野蠻作風，將所過之處的所有南羌畜牧和糧食全部掠走，所有降軍刺瞎雙眼。甚至如果不是崔七郎和屈明阻止，胡立還要將南羌十二歲到十八歲的少女掠走，好在漢軍是“仁義之師”，并沒有做的那么窮兇極惡。
胡立在南羌邊境上立下了一塊石碑，石碑上用漢文和南羌文寫了一行字：“犯圣漢天威者，必折顱刺目！”
基于胡立在西南邊陲兇惡的作風，西南各國紛紛給他起了一個綽號，叫做惡將胡立，聽到自己的這個綽號之后，胡立頓時大笑三聲，拉著眾人飲酒，說：“將軍大名鬼將，我乃惡將，我豈非與將軍同名了？如此甚好，如此甚好！”
南羌王被打的丟盔棄甲顏面盡失，尤其是損失了超過五萬頭牲畜，而被胡立的一千個鬼衛胡字營一通攪和，南羌國國力竟然折損了十分之一。為了報復圣漢的羞辱，南羌王匆忙地集結各處牧民充為大軍，并且廣邀西南其他諸國聯手攻打圣漢雪龍關。
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