張孝武分開手下眾人，上前道：“你說什么？”
王敬之道：“木城金衣衛臨死之前放出信鴿，木城遭到屠殺。僅僅兩日之后，狼關也被異族占領了。今天，這些神秘殘忍的異族應該殺過兩狼谷道進入代州了。好了，消息告訴你了，我的使命也完成了。”他閉上眼睛攤開雙手，準備引頸受戮。
張孝武沖上前去，一把揪住了他的衣領道：“我問你，這件事是真的還是假的。”
王敬之睜眼苦笑：“我希望是假的，但你覺得我有必要騙你嗎？”
“狼衛呢？”
“半個時辰之前，狼衛連夜撤走，與此同時，第七團也一并向北殺去。平安縣里，一個兵卒都沒有。包括衙役，鄉軍，甚至連皇家獵場的禁軍都被帶走了。”王敬之道。
張孝武立即下令道：“包胤！帶兩千人沖入平安縣，給我找人！立即通知夏銘停止燒山！”
“喏！”
包胤帶著兩千人進入城內之后，果然發現沒有一個士兵，甚至軍營帳篷還沒來記得收走，一些被褥里還有溫度，一些食物還不急吃匆匆帶走。包胤隨即派遣騎兵追蹤白虎軍，很快，他們發現了向司州前行的白虎軍。但白虎軍并沒有對他們動手，也沒有理會他們，包胤見狀也頗為無奈，下令停止追擊，立即反身回到平安縣。
張孝武已經率領大軍進入平安縣，并且證實了這個消息。
當此時，張孝武忽然覺得自己非常渺小，相比于篤山伯來說，它能夠不顧一切阻擊外敵入侵，而自己還在此猶豫徘徊。隨后，張孝武召集所有人連夜返回龍都，準備應對異族的入侵。他沒有貿然選擇帶領軍隊北上，畢竟打仗不是意氣之爭，更不可憑勇氣做事。甚至于他覺得白虎軍與狼衛北上的舉動太過魯莽，在敵情和糧草補給未知的情況在，在對手于背后的情況下，義無反顧地為民族國家而選擇就義。
“不打了，不打了。”張孝武率軍回到龍都，隨即以中樞令為名傳令天下，異族攻破兩狼關而入中原，圣漢帝國上下竭力討伐。張孝武隨后下令釋放全部叛黨，并回復金衣衛，王敬之官復原職，權力偵查異族動向。
王敬之臨行之前說：“這一次去，我不打算活著回來了，金衣衛忠君報國，希望你能夠善待。”
張孝武道：“如你所愿，但你要死，也要死在戰場上，萬勿死在我的手中。”
王敬之大笑不已，隨后啟程向北而去，六百金衣衛隨他向北應敵。
隨后，張孝武召集眾人道：“龍都軍與白虎軍之爭，乃朝廷主導權的爭奪，但而今異族攻破兩狼關，吾等若是放任不管，未來必定會被后人責罵，吾等將載入歷史的恥辱柱上。因此，我決定放棄與篤山伯的意氣之爭，義軍立即解散，龍都留下一萬人拱衛，其余人隨我向代州方向北伐前行，抵擋異族南下的腳步。”
一部分義軍首領們立即表示反對，但張孝武說道：“如今正是冬季，大軍前行北方需要大量補給，朝廷拿不出如此之多的糧食和衣物盔甲，你們反倒不如留下來，等待春暖花開之際大軍反擊。”
張孝武需要異族的更準確消息，他需要知道是誰進入的中原，是烏桓人，還是北夷人，在他看來，最大的可能便是烏桓人。但烏桓人剛剛從瘟疫中緩過神，怎么這么快便南下了，而且他們為何會如此機緣湊巧地抓住狼關唯一薄弱的機會。
按照狼衛南下速度，他們只用了五天便從狼關抵達平安縣，而烏桓人想要從烏桓帝國抵達狼關，則需要至少兩個月的時間，難道他們兩個月前便預料到狼衛會離開狼關？他與眾人協商，但沒有一個人能夠給出答案。
“中樞令大人，是否該放大榜了？”禮部尚書胡霆詢問道。
“放榜吧。”
大德三年十月二十日，圣漢帝國國子監放榜，此次皇榜由上到下總計錄取了五百四十人，堪稱歷史之最。許多人在得知自己考中了太學生之后，興奮得整宿睡不著覺，暫時忘卻了前段時間龍都內發生的政變鬧劇。而篤山伯國賊的言論也消停了不少，最起碼暫時沒有人再將注意力放在篤山伯身上了，而是傳言狼關被攻克，犬夷入中原的消息。
這些消息自然是從士族高官們的口中傳出，隨后百姓紛紛知曉，一些士族對此大做文章，說若不是一個平民為相，狼關又怎能被攻克。一定是中樞令苛待了狼衛，導致狼衛戰斗力銳減，這才讓犬夷有了可趁之機。
“平民不可為相啊。”有老學究感慨道，“平民之子，又豈能懂得國家大事，天下四方？你們看吧，兩狼關歷史上唯一一次發生在大德帝年間，當真是我輩恥辱，我輩恥辱啊！”
前方消息不斷傳來，異族人的身份漸漸揭露，讓所有人想不到的是，南下的異族領袖竟然是與圣漢帝國相距萬里之遙的羅剎人。張孝武一直以為敵人的敵人就是朋友，羅剎人與烏桓人為敵，圣漢人也與烏桓人為敵，所以羅剎人和羅剎人可以作為朋友。
然而就是這么一個天然的盟友，竟然帶領烏桓人攻克了兩狼關，他著實想不通原因。而更讓他想不到的，是羅剎人的軍團南下速度之快，簡直勢如破竹，所過之處生靈涂炭。羅剎人用了五天時間，便占領了代州全境，隨后他們軍隊并沒有立即南下，而是忽然猛攻西側的雍州。
十一月初一，雍州城北攻克，雍州守將自殺殉國。
白虎軍第七團匆匆追上了羅剎軍團，然而卻遭到羅剎人的埋伏，他們邊打邊退，而羅剎人則趁機攻入琿州。狼衛自代州向羅剎軍團后背攻擊，卻被早已埋伏的韃塔牧兵殺得大敗，狼衛死傷慘重。盡管各地義軍不斷涌向代州與琿州，但他們無法阻擋羅剎人南下的腳步，很快，羅剎人攻克琿州城，朝著琿州大同府殺來。
而白虎軍真正的主力，白虎軍第八團、第九團、第十團和第十一團，早已經集結在此。篤山伯葉向東，也在此恭候多時了，他望著北方的雪花，壯志凌云，也許這是他最后一次與異族人作戰，而卻是他第一次在自己的國家與異族人開戰。
“此戰，必須勝！”篤山伯自言自語道。
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