“這雪也太大了，奇怪。”
“是啊，怎么突然下起了大雪？”
“按照道理來說，中原要到過年的時候才下這么大的雪，今年是如何提前了。”
“不祥之兆啊。”
“對犬夷來說才不不祥——他們后路肯定被大雪給阻斷了。”
“哈哈哈，他們回不去了。”
張孝武勒住了戰馬，左右看看神色疲憊的眾兄弟們，下令說道：“休息一下。”眾人連忙停下腳步或者下了戰馬，坐在地上或者直接躺在地上大口大口地喘著氣。張孝武的戰馬也累得喘著粗氣，他從疲憊的戰馬上跳了下來，從馬鞍下的糧袋里掏出麥子喂馬，馬兒歡快地吃了起來。他喂好了馬之后才坐在地上休息，這會兒大家都在吃喝東西，他才發現自己有些饑餓了。
幾個人生了火，大家圍了過去烤火，張孝武也湊了過去，陳關西從懷中掏出了面餅，插在匕首上，在火上烤了一會兒給張孝武遞過來，大家就著地上的雪吃著面餅匆匆地吃著晨食。此戰的勝利得益于白虎軍與朱雀軍的犧牲和阻擊，才能讓他在龍都組織起十二萬大軍，才能夠籌備足夠多的糧食。他并非有意犧牲白虎軍和朱雀軍，削弱篤山伯的軍隊，而是他必須要犧牲一些人——如果當時第一波投入戰場的是他，那么被選擇犧牲的他也不會逃避。
任何一個愛國的將軍，當此時必須要做一個犧牲品，他或者篤山伯，都會選擇犧牲自己。
張孝武考慮之后該如何處理與篤山伯之間的關系，既然篤山伯歸來，那么只能自己南征江南了。而自己手握重兵地位穩固，大可將朝廷中樞令一職讓給篤山伯。篤山伯已經七十多歲了，他可以等著篤山伯幾年后不能處理政事，再重新回到中央擔任中樞令，而軍權，則是他必須要保留的。
“統帥，喝一口酒。”一個都尉奉上酒囊道。
張孝武哈哈一笑，道：“好。”他豪邁地飲了一口，傳給眾人，大家依次喝酒，暖喝了身子，不過酒不多，每人一口很快喝沒了。
那都尉道：“統帥，咱們還要不要和白虎軍打了？”
張孝武道：“不打了，犬夷入境，豈能內戰。”
那都尉終于放下心來，說：“不打了就好，不打了就好，我弟弟在白虎軍，我真擔心跟他兵戎相見。”
眾人笑了起來，張孝武說：“白虎軍是英雄，記住。”
風雪越來越大，軍旗忽然被吹到了，一種不祥的感覺讓大家皺起了眉頭。幾個士兵連忙將軍旗重新扛了起來，幾匹馬也因為風大跑了，甚至連地上的火也被吹散了。
張孝武看到戰士們凍得瑟瑟發抖的樣子，知道大家戰斗這么久了，身體已經到了極限，留得青山在不愁沒柴燒，消滅犬夷不在于一時。于是他下令撤軍，返回大同府修整。隨后，傳令兵于四處傳令，全軍修整之后立即救治傷員，返回大同府。
所有人都松了口氣，戰勝敵人的喜悅過去了，抬眼所見，兩河嶺處處都是尸體，一種同類身死的悲涼感迎面襲來。無論是袍澤戰死還是犬夷戰死，人類對于人類的死亡，內心之中充滿著傷悲和憐憫。
“走吧。”張孝武也興致全無，一種空虛感和負罪感油然而生，也許隨著年齡的增長，內心反而沒有年輕時那種無所畏懼和對生命的毫無在意。他一路收攏軍隊，一路整頓軍隊，回到大營時已經歸攏了近十萬軍隊。白虎軍已經燒毀了所有營帳，但好在張孝武已經吩咐好后路阮清文在大同府準備了二十萬人的營帳與糧草，大同府上下百姓也參與到建設后勤中來。
剛剛抵達白虎軍大營，忽然有人傳報篤山伯病倒了，而且這一次病得很嚴重。張孝武立即趕往篤山伯的營帳，但王一瑾和夏銘來忙阻止，說：“大人不可單獨前往，若是白虎軍趁機對你動手，吾等又該如何？”張孝武笑道：“你們太過小心謹慎了，篤山伯并不是這樣的人，他只會堂堂正正戰勝敵人，而不會背后下手。”諸將見勸說不過，只好多派人保護。
張孝武見到篤山伯的時候，篤山伯正閉著眼睛，一旁的歐陽宏等義子皆在哽咽哭泣，顯然他已經對義子們做好了彌留的遺言。得聞張孝武來了，篤山伯終于睜開了眼睛，但他的眼神已經渾濁了，并且看不清張孝武在哪里。
張孝武飛奔上前，一把抓住篤山伯的手，說道：“大帥，我來了，我是張孝武。”
篤山伯被他握住了手，仿佛全身恢復了力氣一樣，眼睛也漸漸明亮起來，望著他說：“好小子，好小子，大敗他們了？”
“嗯，我們贏了。”
“我就知道你能贏，不過，犬夷入中原，乃吾輩奇恥大辱，我有生之年見不到漢軍將其驅逐了，等你收復兩狼關后，在我墳前告知于我。”
張孝武道：“大帥，你放心，我一定會收服兩狼關，一定。入中原的異族，我會將其撲殺殆盡，用他們的人頭在兩河嶺建起一座塔，名曰葬胡塔，讓所有敢進入中原的異族人看看，想要拎著刀進入我中原大地，這就是他們的下場。”
篤山伯欣慰地笑了，說：“我就知道，你肯定辦得到。”他忽然劇烈的咳嗽了起來，咳著咳著吐了一大口血，旁邊的軍醫便要上前，卻被篤山伯推開，道：“趁著我還能說話，我還有一些要事委托，所有人都退出去，張小子，你留下來。”
篤山伯的義子們見狀，強忍悲傷退出營帳，張孝武的手下見狀也退了出去，只留下篤山伯和張孝武二人。
篤山伯艱難地說：“張小子，你要做皇帝嗎？”
“啊？”張孝武嚇了一跳。
篤山伯道：“我已經快死了，你與我說實話，你想取軒轅家而代之嗎？”
張孝武道：“不，我保軒轅家。盡管圣漢皇朝千瘡百孔，士族與百姓之間矛盾重重水火不容，但是我相信，一個壞朝廷好過改朝換代，改朝換代給國家、民族、百姓造成的傷害，遠遠超過任何皇朝建立所帶來的繁榮。改朝換代傷害的還是黎民百姓，士族，到底還是士族，他們能抵得住大災大難，可百姓抵不住啊。為了天下百姓蒼生，我不會做改朝換代的人，我會保住我學生軒轅成化的江山。”
篤山伯笑了，笑著笑著，終于閉上了眼睛。
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