那店小二聽到詢問，本是笑容的臉頓時垮了下來，他左右看了看，茶水店內別無他人，這才放下心來，低聲問道：“客官是從海外歸來？”
張孝武道：“你聽我的口音也知道不是本地人，我數年前出海通商，你也知道海路風險，九死一生，這一去一回竟然過去了三年，未想到帝國發生如此變化。出海之前我只知道江南陷于戰亂，但很快被平定了，按理來說江南乃魚米之鄉，只要和平下來百姓必定安居樂業，只是這一路之上居然看到百姓流離失所，實乃千古怪現象。便是我老家雍州也不止于此。”
店小二笑了：“聽說雍州更亂。”
“什么？”張孝武驚詫道，“雍州如何亂了？”
店小二道：“幾個月前我見到過一群雍州逃難百姓，才得知雍州民變，雍州八府各自都亂了起來，大王林立皇帝遍地，朝廷已經派李存元將軍前去剿滅。不過這李存元打仗么，遠不如他的哥哥李存義和弟弟李存霸。”
“如何？”
“屢戰屢敗，折損了數萬大軍。”店小二蔑笑，“皇上賞了他一個殿前將軍的官兒，給皇帝看大門，他要是再做不好，那就真是廢物了。”
張孝武大笑：“你這店小二倒是消息靈通。”
店小二道：“咱們歇腳的店，消息自然是靈通，只是這消息是真是假，咱也不知道，就當聽了一個樂呵。”
張孝武又問起杭州的賦稅，店小二嘆了口氣道：“如今官府糧稅沉重，百姓留下兩成做種子，留下三成做口糧，五成卻要交各種稅賦。到了年底一折算，種一畝地反倒欠下官府五十斤糧食，你說誰敢重糧？唉……這世道，不比從前了。”
張孝武皺眉：“如何江南富庶之地如此稅負沉重？”
那店小二見左右無人，才小聲說道：“江南經歷數年戰亂，哪還有富庶的說法，咱們頭頂上的大人走馬觀燈一般換來換去，每換一個府尹，便搜刮一地金銀稅賦。每換一個州牧，又增加一個稅賦，百姓哪有活頭？”
張孝武道：“這州牧是什么官職，我三年之前出海剛剛回來，怎沒聽過州牧一職？我只記得一州之長乃知州，知州之下便是布政使和守將。”
那店小二道：“這州牧是朝廷在三年前新設的官職，主管一州的軍政民權，杭州牧主管杭州五府軍政大權，而今杭州牧乃李宇李大人。”
張孝武總覺得聽過這個名字，但時間久遠有些印象模糊了，便算了茶水錢準備就此告辭。忽然一隊皂衣手持水火棍而來，路邊的乞丐們頓時噤若寒蟬不敢說話。
這群皂衣到了茶水攤前一伸手，店小二無奈地拿出剛剛結算的幾文錢，正在細數的時候，被一個皂衣一把搶去所有，隨后給了他一個大嘴巴，罵罵咧咧道：“儂個癟三！瞎了儂的雙眼，沒看到阿拉兄弟幾個熱得夠嗆？”
嘩啦啦——
正說著，大雨傾盆而至，那店小二一邊賠笑，一邊揉著臉蛋說：“伐好意思，伐好意思，陳大爺休息一下吧。”
幾個皂衣相互看了看，無奈地找了一個最好的桌子坐了下來，這一桌恰好便在張孝武身邊。幾個人咋咋呼呼，讓他很是惱火，但本著多一事不如少一事的原則，他并未理會。然而意外還是來了，阿吉睡醒了發出嗯了一聲，張孝武走過去用低聲問道：“你醒了？”
阿吉用扶桑話低聲說：“身體好多了，沒那么疼了，是下雨了嗎？還是在船上？怎么不晃了？”
張孝武笑道：“咱們如今已經到陸地上了，我準備給你找一個大夫，讓他徹底治好你的病。”
幾個皂衣聽到阿吉的聲音已經渾身酥了，伸長了脖子看去，隨后便一個個張大嘴巴，萬沒想到看到了一個絕美的少女病懨懨地半躺在轎子里，頓時內心紛紛躁動不已。江南雖然出美女，但那些美女多半被豢養在富貴人家，他們卻少見如此美人，于是眼睛立即瞄了過來，彼此眼神交流，頓時明白了彼此的心思，于是紛紛起身圍了過來。
張孝武自然是一眼看出這些皂衣的心思，他拔出樸刀，徑直走過去坐在皂衣們身邊。他不說話，但高大的身影以及殺氣騰騰的雙目，便嚇得皂衣們噤若寒蟬。
須知樸刀可是朝廷軍制武器，這天底下只有兩種人用樸刀，或者官軍精銳，或者反賊。
再看看此人帶著一群家丁，眾皂衣們心都涼了，心說今日如何這般倒霉，欺負小民，卻遇到真反賊了——就裝作不知道，就不承認對方是反賊！
“哼哼。”張孝武大咧咧地故意道。
一個皂衣小心翼翼說：“這位壯士，從何而來？”
張孝武道：“北方。”
“那真是路途遙遠。”那人尷尬一笑，“壯士定在被北方高就，只不知為何壯士不在北方富庶之地，偏來我們江南破落之鄉，莫不是也來買小娘子的？”此時江南因為戰亂，經常有北方人販子跑到江南買女孩回去，眾人倒也見怪不怪。
張孝武搖頭，道：“而今江南總督是何人？”
那人忙道：“劉吉劉大人，乃衡陽侯劉毅劉大帥胞弟。”
“劉毅的胞弟。”張孝武想了想，笑道：“我知道此人，大德年間，此人在雍州做知州，因為包庇了同鄉學子，后被彈劾。”
皂衣們一聽，頓時問道：“壯士了解劉大人？”
張孝武道：“劉毅不是朱雀軍團統帥，鎮南大將軍嗎？他還在嗎？”
幾個皂衣驚詫，相互看了一眼，小心翼翼地說：“壯士莫非不知，圣漢禁軍四大軍團在一年前已然取締番號，便是北方最強青龍軍，也被拆成了五支鄉軍了。”
張孝武蹭一下站起來，瞪大眼睛叫道：“青龍軍沒了？”
一個早已害怕這反賊殺人，忙回答說：“壯士，莫非你連河間郡王命喪大海一事也不知嗎？一年半前，河間郡王溺死于扶桑，青龍軍群龍無首，眼看北方戰亂將起，河間郡王妃不愿見青龍軍內斗，天下生靈涂炭，便將軍權上交龍都。朝廷這才重新統一天下兵權，大將軍這才有能力平定嶺南與江南之亂。”
幾個人相互看了看，紛紛握緊了水火棍，看來此人非但不是來自北方，甚至不是來自圣漢帝國，難道是犬夷小民？若是犬夷的探子，他們幾個雖然貪生怕死，卻也要讓他知道圣漢再如何沒落，也容不得犬夷染指。
“我已經死了？”張孝武自言自語，“我死了？”他繼而哈哈大笑，“我居然死了！”
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