芒種焦急地跑進了后堂，腳卡在門檻上掉了一只，她踉蹌地站好，張孝武笑吟吟地看著他，不敢相信地揉了揉眼睛，甚至拍了拍自己胖胖的臉頰，說道：“你怎么長得那么像我家老爺……”
“這才三年不見,芒種你怎么胖這么多。”張孝武責備道，眼神中流露出關切，“我先前就告訴你，不要吃太多，千萬不要吃太多，否則對身體不好的。”
芒種的眼睛一下子就紅了，流著眼淚說：“你到底是誰？你別騙我，你到底是誰？你不能是我家老爺，你不能是,你不能騙我的，嗚嗚嗚……”
“別哭了小芒種，你十五歲就跟我身邊做丫頭，怎么還能認不出我呢。從前你還能爬上房梁，現在只怕爬不上去了吧？”張孝武淡淡一笑。
芒種頓時睜大了眼睛，一下子沖上去抱住了張孝武，嚎啕大哭道：“老爺你沒死，你沒死嗎？你真的沒死嗎？老爺，你是活著的嗎？我不是在做夢，我不是在做夢，你告訴我，我不是在做夢呀。”
張孝武寵溺地揉著她的腦袋，將她的頭發揉成一團，哈哈大笑道：“別哭了，哭成小花貓了，芒種，我真沒有死，我還活著。三年前我雖然墜海,但并未被大浪卷入海中，而是做了一艘船漂流在海上。漂流了幾個月幾乎死去，后來我去了南方群島，在那里生活許久。而且因緣巧合，我得到了神女果，只是這其中還有很多過程，我以后給你細細講來。不過，芒種你要謹記，我活著的消息不要透露給任何人，否則會大家帶來很大的麻煩。”
芒種的頭像是小雞啄米一樣，隨后發現自己還抱著老爺呢，慌忙地松開了他，扭捏道：“夫人們呢？也不告訴她們嗎？”
張孝武的臉上又是無奈又是苦澀，這是一個艱難的決定，也是必須的選擇，默默地說道：“時機一到我自然會告訴他們，但現在不行，我失蹤三年之后天下大變，今時不同往日了。”
“夏將軍他對老爺你……”
“正是以為他對我忠心耿耿,我才因此擔心啊。”張孝武苦笑,“而今天下剛剛重新統一，很多人依舊對朝廷對顧雍心存不滿，嶺南江南叛軍余孽也在等待時機重新反撲。這個時機是什么時候呢？若是我振臂一揮，萬軍來投，那便是他們作亂的最好時機。”
“那我跟下面人說一下，免得他們擔心我。”芒種眼睛一轉便明白過來，走出去吩咐下人一個時辰不要走進來，她要仔細學習反復實踐如何炸出好味道的豆腐。隨后眼角帶著紅腫卻歡樂地走進了后堂，眼睛死死地盯著張孝武，生怕他再消失，仍舊難以相信地說：“老爺，你真的還活著呀。”
“比真的還真。”張孝武笑道：“坐下吧，我看你站一會兒都累得不行嘛，要減肥了你。”芒種不好意思地笑起來，他繼續問：“芒種，你給我講一下王府內的情況吧，我的家人們如何了？”
聽到這里，芒種立即說道：“老爺，府內還好，夏將軍和其他將軍們多方照顧，我們生活無憂，且婉貴妃每個月都派人來詢問咱家的困難。婉貴妃就是婉兒姑娘，您的義妹。”
“我知道，她還給皇上生了個兒子，大皇子。”張孝武很欣慰，婉兒比皇帝大了三歲，俗話說女大三抱金磚，且去年還生了大皇子，又因她是“已故”河間王的妹妹，河間王手下勢力全力支持，別說晉升為貴妃，明年皇帝親政晉升為皇后也有可能。
芒種繼續說道：“大家都有自己的事情去做，至于我嘛，就多吃吃多玩玩咯，所以胖了。”
若兮夫人拜師赫神醫，并且建立了一所女醫館，專門幫助女子治病，被幽州百姓所喜。云煙夫人附近主要負責照顧安安和操持河間王府，盡管出身不高，但云煙的性子比較柔和，府中上下和諧并無大事發生，再加上皇上和婉貴妃照顧，王府的待遇一直很好。兩個扶桑妾氏由美和牙湘在張孝武出事之后，向若兮夫人請示返回扶桑，按照扶桑人的習慣，丈夫亡故，妻子可以再嫁。若兮與云煙、芒種商議之后，便給了她們一筆錢，將她們送回到了扶桑，由她們自己決定人生。張孝武對他們本無多少感情，將她們送回扶桑倒是免了麻煩。
“那婉秋呢？”張孝武聽他說完，還是心存最后一絲希望道。
芒種咬著嘴唇，半晌說：“你失蹤半年后，婉秋夫人也病逝了，和您的衣冠冢葬在了一起。”
張孝武剎那間還是被這個消息擊打得怔住了，腦海之中回想著許多當初在塞北、在龍都、在幽州與婉秋的相處來，卻不想她真的就此離開。盡管他做了許多的預設，但此時他的內心仿佛被人狠狠地揪住了一樣，鉆心的難受，痛得他忍不住發出聲音來。
“老爺，你……你別難過，婉秋夫人走的很安詳的。”芒種忙說道，“她的墓葬，老爺你要去看看嗎？”
“有機會帶我過去。”張孝武道，“但幾天我還有一件事需要交代你。”
“老爺你吩咐。”
“你將若兮的姐姐帶到王府中，讓她在若兮身邊生活吧。”
“她的姐姐是？”
張孝武道：“是朱夫人顧清兮，我在江南時偶然間幫助了她，又幫她給亡夫下葬安頓。因朱夫人太過美麗，導致她無論走到哪里都被人覬覦，我雖然幫得了她一時，卻幫不了一世，想著天下間只有在若兮身邊，她才安全。”
芒種點了點頭。
張孝武道：“你將她帶到若兮身邊，她自然會明白我的苦衷。”
芒種擔心地說：“老爺，你還走嗎？”
張孝武道：“我不瞞你，接下來我會去塞北木城，此后生活在木城，而不再踏足中原了。”
“我陪你去……”芒種急忙反應過來叫道：“老爺，據我所知朝廷已經放棄木城了，且靺鞨人在塞北重新建國，那木城恰好是靺鞨汗國與我圣漢交界處，是個三不管的地帶，土匪流寇馬匪沙匪橫行，不再是當年咱們生活的木城了。”
張孝武道：“正因如此，我才要去木城，我不能在自己的手中丟了先輩們辛辛苦苦打下來的木城。”
“你有多少兵馬？”
“只有我一人。”張孝武神色淡定道。
“老爺，我求求你了，別去了，別去送死了。”芒種繼續哀求道。
張孝武目光堅定，朗聲道：“我最大的心愿便是為國捐軀戰死沙場，而不是朝堂廟算爾虞我詐。芒種，我入朝八年內，你覺得我快樂嗎？”
芒種搖了搖頭，自從老爺入京之后，幾乎沒有歡樂的時候，盡管官越來越大，可是卻越來越不快樂。看他態度堅決，芒種知道自己無法勸說，只得作罷。
兩人又說了一會兒后暫時告別。
芒種回到客棧之后激動地不行，但很快又冷靜下來，心中算計起來，若是張孝武活著的消息被人得知，將給幽州帶來什么？
是福，還是禍？
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