過了秦淮河，道路便寬闊起來，大道兩側也有了許多觀禮民眾。
最近這些年來，江東屢經動蕩，幾乎有一代人的跨度那么長，像這樣全城驚動的大喜事更是少之又少。就連當今皇帝登基大禮，都因當時外有方鎮強藩震懾而一切從簡，沒有大肆慶賀。
因而今日在道旁觀禮的民眾也尤其得多，南人北人俱有，全都立在道旁或是大街兩側的樓臺建筑上，翹首以往等待觀禮。
鼓吹樂聲漸近，那極具威儀的幢蓋旗幡在長街上露出了輪廓，然后便是幾十名鎧甲光鮮、體態魁梧的宿衛甲士開道，陣列森嚴，神態肅穆，望之令人生畏。
圍觀者中有稍通禮法者，便向其他不明究竟的圍觀群眾講解這些旗幡、幢蓋的威儀規格蘊含的意味。待聽到這乃是宗室諸王才能享受到的禮儀，圍觀者不禁感慨連連：“這吳興沈家得幸帝宗，真是闔家門庭尊崇。”
“沈家就算不幸帝宗，也是江東少有的高門！他家乃是江東豪首，富比王侯，單單這儀仗規模，又豈是尋常人家能夠擺出來的！”
另有圍觀者議論紛紛，其他人再看向這千人大隊，當中夾以車馬禮器，拉開了足足數里的距離，益發讓人感受到沈家的人丁和財力之興旺。
“江東豪首又是什么值得夸耀的事情，沈氏門第怎及瑯琊王氏！不過是其家得趁時機，偶獲幸進而已！”
不需要仔細辨認，便知發言這人乃是南渡僑人，不忿于公主落于南人門戶。然而這話剛一出口，便被周遭人群起而攻之。
講到人數優勢，終究是南人占了上風，在時下人們對于鄉土的認同度，還要遠甚于對朝廷的認同。無論沈家是怎樣門戶，能夠代表南人得幸帝宗，穩壓僑人一頭，那就是南人之光，不容僑人污蔑質疑！
南北隔閡，上至朝堂，下至鄉野，隨著彼此之間爭論越發激烈，也漸漸有了一絲火氣，若非道旁尚有宿衛禁軍游弋，只怕即刻就要大打出手。
沈哲子眨著眼睛行過長街，對于道旁民眾的爭執聲略有耳聞，但也并不怎么放在心上。他倒并不因這些人對他或褒或貶的評論而介懷，針對事件發表言論是這些吃瓜群眾天然而有的權力。他從不奢望自己大婚能得到全天下人的善意祝福，那是完全以自我為中心的蠢貨才有的想法。
或贊或毀，娶公主的是自己而非別人。地域歧視是幾千年流傳的傳統，是人自然而有的認知模式，實在不必因此而介懷。尤其這種感官的不認同，隨時可以因為簡單的利益沖突而改變，則更加不必放在心上。
當大隊儀仗行過后，緊隨其后的是負責發放禮錢的車隊。車上裝滿了成箱成箱的銅錢，雖然是時下流通中成色不算最好的沈氏錢，但勝在量大。幾十名壯仆用斗具將這些銅錢拋灑進人群，很快便引起了哄搶。
“哈，你不是說沈家武宗狂悖，遠不及王氏清高名重？怎么現在也不嫌他家錢財腐臭？”
一名僑人所站位置正是一斗銅錢灑落集中點，不須挪動身形，撩起衣襟便承接了數百錢，臉上洋溢著濃濃喜色，下意識將這些銅錢護在胸口。聽到身邊南人交口指責，那人臉色頓時羞紅，只是看到沈家錢車仍在不斷拋灑喜錢，緊抿著雙唇，站在原地紋絲不動，兩眼則直勾勾望著下一斗錢的降落點。
儀仗隊行過太廟稍作停頓，沈哲子下馬在太常華恒引領下，站在太廟儀門外行參拜大禮。禮畢之后再歸隊，便不必再乘馬匹，轉而登上禮車，終于得以松一口氣。禮車內先備下的冰塊，這會兒早化成了水，幸而尚有一絲涼意，沈哲子連忙撩起一蓬涼水洗一洗臉，總算暑意暫消。
隊伍繼續前行，又過了將近一個時辰，總算到達了臺城外。沈牧從儀賓隊伍中行出，頂著炎炎烈日在臺城門前大禮而拜，禮求放行。
過不多久，臺城門戶大開，沈哲子下了車，踏著錦毯行到隊伍最前方，而后一眾儀賓紛紛下馬，在沈哲子身后列隊，一同行入臺城。至于后面的儀仗大隊伍，只能等候在臺城外，不得入內。
進入臺城后，沈哲子便看到馳道兩側各以彩帛裝點，今天這場禮儀，單單所用到的絲帛最起碼都有數千匹之多。幸而這些禮儀用品也不會浪費，稍后都會裁剪分發給出席參禮的公卿。
臺城內早 臺城內早已經搭起高臺，當沈哲子行入時，都中百官趨行而來相迎。以三公為首，各著具服，儀式感十足。沈哲子立在幢蓋下，沈牧則苦著臉跪在道中正對內苑，心中再無清晨時那種幸災樂禍的惡趣，熱騰騰的地面烤得他昏昏沉沉，苦不堪言。
百官行來時，沈哲子首先看到的是神情肅穆的庾亮，在其身前尚有一個長須美髯的中年人肅然而行。當沈哲子望過去時，正見這中年人也饒有興致的打量自己。
由其身上的具服品級和所站立的位置，沈哲子便猜到，這中年人便應是至今以來都無緣得見的太保王導，心內不禁略感詫異。他本以為今天王導應該不會出席觀禮，沒想到居然還能有幸見到。
沈哲子心內對于王導這典午朝內第一名臣已是心儀已久，只是一直緣慳一面。說實話，第一眼看到王導，沈哲子心內是略感失望的。此人面相和善，雖然列在群臣最前，但是威儀卻稍遜，并沒有那種讓人望而生畏的權臣氣質，甚至不及其后方的庾亮氣勢嚴峻，倒于沈哲子心中臆想的形象有些悖離。
但他也不敢因此而小覷王導，畢竟對方的身份和功業擺在那里。因此，雖然章程中并無這一道程序，沈哲子還是正冠肅容對王導深揖為禮。就連先帝都要邀請王導共登御座，他區區一個帝婿駙馬，又有什么資格不禮拜對方。
王導見沈哲子對其行禮，眸子微微一閃，旋即便頷首微笑以作回應。他今天確是并不打算出席觀禮，但是心內卻多少對這個曾經過他家門而不入、如今又在諸多候選者中脫穎而出的少年存有好奇，因而才又來到臺城。
對王導行禮過后，等到庾亮行到近前，沈哲子則退一步再為深揖，禮節比對王導還要莊重幾分。這一幕落在臺城眾臣眼里，心內卻禁不住生出別樣聯想。庾亮略顯詫異后，臉上便流露出少有的和煦笑容，腳步不停，隨著王導行上觀禮臺。
借著這個場合，沈哲子對時下臺中這些大佬們也都認識個遍。像是高平郗鑒、陸氏二公、侍中諸葛恢等等。而在沈哲子觀察這些人的同時，這些人同時也在審視沈哲子。雖然這個少年年輕的有些過分，倒也不至于讓人過于詫異。但是其身后那一眾儀賓，則是頗為讓人側目。
不同于城中那些單純看熱鬧的觀禮民眾，臺中這些官員們考量要更多。沈家這幾十名儀賓，南北兼具，讓人頗感詫異。
雖然這只是后輩們之間的交際往來，但多多少少也能折射出一點訊息。沈家如今所展示出來的人脈廣度，遠勝于大多數人的想象。雖然背后也有庾家幫襯的因素，但也要沈家確實值得結交，這些人家才會賣庾氏一個面子。
一時間，倒有許多人心內不乏后悔。沈家早先未必沒有請到他們，只是因為各種各樣的原因而讓自家子弟推卻了。如今看來，似是錯過了一個可以示好的機會。
臺中又有一套繁瑣的求見禮儀，但與沈哲子關系不大，他只是站在幢蓋下，看著大汗淋漓的沈牧在炎炎烈日下不斷跪拜行禮，倒是略償早間飽受譏笑的怨氣。
又過了將近一個時辰，太陽已經漸漸偏西，終于等到了姍姍而來的吉時，苑中內侍手捧詔旨而來，宣詔沈哲子入宮覲見。
這一次倒不用沈牧再跪拜行禮，沈哲子上前跪叩，然后在內侍帶領之下，單身一人行往苑中，去面見他的岳父岳母。
苑中同樣張燈結彩，充滿喜慶氣息，只是少見宮人行跡，較之外間稍顯冷清。入苑后沈哲子先被帶入一座偏殿換下這身早已被汗水浸透的禮服，匆匆沐浴之后，換上了朝拜覲見的具服，而后才行出了殿，前往正殿去覲見。
一俟行入正殿，沈哲子便嗅到殿堂中彌漫著一股淡淡的湯藥氣息。這讓他心中一動，越發感覺到皇帝的健康狀況堪憂。
拋開心中諸多雜念，沈哲子趨行入內，用眼睛的余光掃視殿中，發現這殿中雖然也有一些喜慶擺設，但卻亦有一種難得的生活氣息。胡床軟塌在側，案上備有各類餐品吃食。只是上首屏風遮擋視線，并不能看到皇帝。
行入殿內三分之二的距離，沈哲子便大禮跪拜下去，按照禮法章程規定，大聲道：“皇帝嘉命，禮下卑臣，吉辰令時，肅奉典制，恭承圣訓。”
沈哲子說完后，屏風后卻沒有回應，過了好一會兒，才響起皇帝略顯倦怠的聲音：“虛禮不必多持，入席歇息片刻吧。”