寬敞幽靜的竹林庭院內，瘦削的青衣少年在竹編的簸箕上晾曬藥材。
身后的竹屋內走出一名身著灰衣的中年男子，他抬眼看了看天幕下明媚的日光，戴上了斗笠。
“彥兒，為父要下山去買些東西，中午不回來吃了，你和師弟們自己弄些吃的，等為父回來的時候，給你們帶燒雞和糕點。”
司徒彥聞聲，轉頭回應道：“知道了，您放心去吧。”
眼見著父親下山，司徒彥轉頭跑向另一側的竹屋內，朝里邊正在背醫書的師弟們笑道：“父親出門買東西去了，中午不回來，咱們偷個懶，上河邊抓魚去吧？”
師弟們一聽這話，當即放下了手里的醫書。
“行啊，今天天氣這么好，不出去玩玩都可惜了，咱們偷懶兩個時辰就回來，師父八成發現不了。”
“前天才抓了不少魚養著，都還沒吃完呢，咱們換點別的樂子唄？”小師弟提議道，“要不去林子里抓野雞野兔吧？”
“我看行，師兄覺得怎么樣？”
司徒彥見三個師弟朝自己投來詢問的目光，欣然應允，“行，那就依小師弟的意思，咱們帶上網和竹籠。”
“食物和迷藥也別忘了帶上，師父前幾日新配出來的藥，一小撮就可以藥倒一頭野豬。”
眾人說行動便行動，將捕獵所需的東西帶齊全之后就出門了。
四人分成兩組布置陷阱，期間司徒彥聽小師弟聊起了成年后的理想。
“等我學成本事之后，我一定要在皇城街道上最熱鬧的地段開一家醫館，掙好多銀子，到那個時候，咱們就會有吃不完的烤雞和糖餅了，等攢夠了錢，我就在竹林里給師父蓋個大宅子，雇幾個仆人為他端茶遞水捏腰捶腿，以報答師父收養之恩。”
小師弟侃侃而談，說完之后問司徒彥，“師兄你呢？成年之后想做什么？”
“父親希望我能夠學會他的所有本事，四處救死扶傷，樂于助人，同時，他也希望我不要被權勢富貴迷了眼，不能利用自己學到的本事去做損人利己之事。”
司徒彥說到這，拍了拍小師弟的肩膀，“不止是我，你們也一樣，記住父親的話，不要踏足官場，雖然多數大夫的愿望都是進宮做御醫，但我們不能有這樣的念頭。”
自懂事起，父親就告誡他，學醫是用來救人的，制毒是用來防身的，若是將這兩樣本事學到頂級，就要多行善積德，而不是趨炎附勢，隨波逐流。
其實早幾年他也羨慕那些富貴人家的生活，見他們穿金戴銀，奴仆成群，年少的他難免心生向往。
不過，和父親以及師弟們在竹林里生活的日子似乎也不錯，能吃飽能穿暖，父親說那些達官貴人看似光鮮，私底下也是危機四伏，只要碰上與金錢名利相關的事，連親人都能算計陷害。
在父親的耳濡目染之下，他的名利心也漸漸淡了。
也許旁人聽了父親的話，會以為父親假清高，可他了解父親。
父親原是太醫院內的高階醫官，俸祿不少，識得許多達官貴人，正因在宮中呆的時間長，見多了人心險惡，再加上母親總念叨他陪伴太少，他便離開了太醫院，寄情于山水間。
一想到母親，司徒彥便忍不住嘆息。
他對母親的印象很模糊，聽父親說，母親在他三歲就離開了他，他曾問父親，母親得的是什么病？竟連父親也沒辦法救回來，父親摸著他的頭，說這世間有許多疾病，就是再高明的大夫也沒轍，比如心病。
又或者是中了極其厲害的毒，毒性深入骨血，藥石無醫，再或者是打斗時受了極其嚴重的內傷，危及五臟六腑，也難以補救。
所以——身為行醫者，對醫術的學習是沒有止境的。
想要在行醫方面取得突破，就得不斷提升自己的學識與閱歷。
“師兄放心吧，師父不讓做的事情，我們一定不做。”耳畔響起小師弟的聲音，“當御醫也沒什么好的，聽說宮里面有很多主子，時不時要被人吆來喝去的，還是在民間呆著舒服，就像師父說的，咱們要知足常樂。”
兩人說話間，忽聽身后不遠處響起其他兩個師弟的呼喊。
司徒彥和小師弟連忙朝著聲音的來源處趕去。
本以為是那兩人遇見野獸毒蛇之類的東西，可等他們趕到了才發現，那兩人呼喊是因為看見了草叢里趴著的“血人”。
那人背后的衣服都被血給染紅了，也不知是死是活。
身為大夫，見到死人是不至于害怕的，只是這人身上太多血，散發著一陣腥臭味，乍一看實在滲人，兩個師弟也就十四歲，一時有些被嚇到。
回過神之后，他們又漸漸平復了下來，想要上前去查看，卻被司徒彥阻攔——
“慢著。”
“怎么了師兄？”
“他鼻子前的小草在動，他還活著。他手上有兵器，看樣子像是經歷了一場激烈的拼殺，我們還不知他是何身份，若貿然上前，他還剩一口氣卻將我們當成敵人，拿兵器來砍我們，那我們豈不是吃虧？你們要記住，想救人時要先確保對方沒有傷害你的能力。”
司徒彥說著，從背簍里掏出了點兒迷魂香，撒在那人的臉上。
他們師兄弟四人，最大的十五歲，最小的才十二歲，面對這個手握兵器的成年人，哪怕對方受傷了也得謹慎。
確保對方徹底昏迷之后，四人才將他翻了過來。
他身上好幾處刀劍傷，胸前背后的傷口都發炎得厲害，若再不施救，恐怕活不了多久。
四人將他抬到了水源邊，立即為他清洗傷口上藥。
他們出門在外，身上都會常備金創藥以及各種解毒丸，這人雖然受傷挺嚴重，但全是皮肉傷，處理這樣的傷對他們而言沒有難度。
小師弟還順便給受傷的男人洗了把臉。
二師弟望著男人的模樣，若有所思。
“誒，你們有沒有覺得這人長得有點兒怪，鼻子好尖，臉也長，還綁著臟辮，不像是咱們中原人……”
二師弟說著，一拍大腿，“該不會是漠北人吧？我在茶樓里聽說書先生講過，漠北人就喜歡留這種發式。”
司徒彥眉頭輕蹙，“真要是漠北人，咱們得把他交給官府。”
二師弟接過話，“我只是那么一說，也不能確認，要不等他醒了試探試探？萬一他是我們中原人，只是長得丑呢……”
其他三人覺得有理，便將男人帶回了竹屋。
男人很快蘇醒了過來，動了動手指，覺得身上沒什么力氣。
他聽見耳畔響起少年的聲音，“誒，你是哪里人？為何受這么嚴重的傷昏迷在草叢里？”
男人轉頭望著床前的四個少年，忽然想起自己昏迷之際，的確是聽見耳畔有人在說話。
“我是西域那邊的商人，出門踏青途中遇上了強盜……”男人虛弱地開口，“是四位恩公救了我嗎？待我回家之后，定會拿出金銀珠寶來感謝四位出手相助。”
二師弟一聽他是西域的人，輕呼出一口氣。
印象中，西域人的長相也和中原大有不同，不過西域和中原的關系尚可，中原各大國都有西域商人落腳。
“恩公們，你們在救我的時候可有見到我的兒子？”
床榻上的男人開口，眼眶里都含著淚，“我與我的兄弟和兒子一同出門，遇上強盜后，我讓他們二人先跑，因著我學過武功，想替他們爭取點時間，誰料我被打成了這樣，也不知他們怎么樣了，我兒子與你們年紀相仿，能不能幫我救救他……我可以拿我家一半的財富作為報酬！”
小師弟聽著男人的話，有些心動。
西域商人，想來應該是挺有錢的，若是對方愿意拿一半的財產作為報酬，那他不就有開醫館的錢了？還能馬上給師父蓋個大宅子。
想到自己或許不用等到成年就能實現心愿，他轉頭扯了扯司徒彥的袖子，“師兄，我們要不就幫人幫到底吧？”
司徒彥并未立即答應，而是詢問男人，“強盜有多少人？你的兒子和兄弟又是朝哪個方向跑的？”
“強盜有六七人。”男人顫抖著唇，“我知道，我要你們幫的忙有些難，可如今我除了求助你們，我也不知道應該求誰了，若你們不愿我自然不能強求，可若是你們愿意，我保證讓諸位恩公大富大貴！”
“師兄，要不咱們幫幫他吧？”
“六七個強盜，咱們四個人應該能應付了，帶點迷魂香去。”
“對，就帶師父最新研制的那個，野豬都能給放倒，還怕幾個強盜不成？”
司徒彥聽著師弟們你一言我一語，答應了下來，“行吧，你們把藥帶上，和我一起去山林里轉轉。”
他原本不想帶著師弟們去冒險，可他曉得，師弟們都有各自的理想和抱負。
他們已經答應了父親不進官場，只想做些小本生意，他總要支持他們的。
用父親的話來說，等他們長大之后，無論是誰的醫術放在太醫院里，都能把半數的人給比下去。
所以師弟們必定是不甘心一生碌碌無為，再不濟也要開醫館。
“咱們就別兵分幾路了，咱們四個湊在一起，對付敵人的勝算更大。”司徒彥提醒幾人道，“你們跟緊我，可別私自跑開，強盜兇悍，他們手上一定有兵器，萬一你們點迷魂香的速度比不上人家拔劍的速度快，照樣玩完。”
師弟們點頭如搗蒜，緊跟在他的身后。
二師弟和三師弟將裝有迷魂香的藥包拿在手上，小師弟則是拿著彈弓，做好了隨時偷襲敵人的準備。
他平日里打彈弓打得準，前些日子他自己做了一種辣椒藥丸，只要順著彈弓打出去，能命中敵人的臉龐，辣椒丸在對方臉上爆開，就能把對方辣得睜不開眼睛。
而四人沒想到，他們做好了萬全的準備，卻并不需要派上用場。
眼尖的二師弟看見了不遠處的水源底下有兩道人影，一高一矮。
“你們快看！那兩個人會不會就是那個西域商人的兄弟和兒子？”
其他人順著他指的方向看了過去。
只見那兩道身影靠著水源邊的山壁緩緩坐下，像是已經被抽干了力氣，累極了的模樣。
四人便朝著那兩人跑了過去。
而那兩人的余光也瞥見了奔跑中的四人，轉頭看了過來，一臉的警惕。
雖然他們充滿了戒備，可他們心里很清楚，他們逃跑幾乎已經用光了力氣，如果這時候遇上了敵人，他們只能成為待宰的羔羊，即便卯足了一股勁拼殺，最后也是會難逃一劫。
不過兩人很快就冷靜下來了。
對面這四個少年顯然不可能會是他們的敵人……
東岳國的禁衛軍和羽林軍，不會收十六歲以下的男兒，對面這幾個幾乎都是達不到年齡要求的。
他們看起來更像是這山林中獵戶的孩子。
“你們別害怕，我們不是強盜。”小師弟望著兩個人，面上展露一抹溫和的笑意，“我們是來幫你們的。”
說著，他的視線望向了樹邊的少年，“你的父親剛才是不是跟你走失了？他為了讓你們先跑，自己留下來打強盜，結果被強盜打得滿身是血，躺在草叢里，被我們師兄弟幾個給救了。”
少年聽聞此話，面上浮現一絲驚訝，隨即便是一陣欣喜，“我父親現在還好嗎？”
“我們已經幫他上藥包扎好了，他就住在我們的竹屋里？你們要不要跟我們趕緊回去，我們那個院子里布置了一條機關陷阱，只要強盜敢進去，肯定全都能被放倒。”小師弟眉飛色舞道。
司徒彥卻不像小師弟那樣欣喜，而是朝對面的兩人詢問：“我們身為醫者，救死扶傷，樂于助人，也是我們應當做的，不過我們在救人的時候，也需要了解一下對方的具體身份，二位可否告知我們，你們是做什么的？”
“我們是西域商人，來東岳國落腳的。”少年說著，從衣袖里拿出了一顆珠子。
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