柳惜薇說著，起身邁出了步伐。
蕭元祁見她走向大堂外，出聲叫住了她：“柳姑娘。”
柳惜薇腳下的步伐頓了頓，轉頭看他，“王爺還有什么話要同我說嗎？”
她心中依舊懷有一絲希望，可蕭元祁的回答卻不是她想聽的——
“本王并不知道你傾慕了我這么久，若能早些知道，一定會勸你放下，免得平白消磨了青春年華。”
柳惜薇有些失落，沉默片刻之后，神色如常地回了一句：“緣分本就是強求不來的，不怪王爺。”
這世上本就沒有那么多的兩情相悅，也許她從一開始就不該指望祁王會聽從太妃的意見。
“世人大多遵從父母之命媒妁之言，可本王想遵從自己的內心。”
蕭元祁頓了頓，道，“柳姑娘你是個好女子，但并非本王動心的女子，若是聽從母妃的吩咐娶了你，只怕也會辜負了你，而我已經不愿再辜負任何一個女子了。”
“王爺的想法，我已明白了。”柳惜薇來之前就已經設想到了這樣的結果，此刻雖然心中失落，卻也并不覺得意外。
都已經把話說開了，他也知道了她私下付出的努力，卻仍舊不心動，可見沒緣分就是沒緣分。
她想做祁王妃的念頭，也該放下了。
“從前我認為，只要太妃娘娘中意我，我就有機會能與您在一起，現在我總算能體會王爺的感受，當初太妃娘娘強迫您娶妻，就像如今父親強迫我嫁人一樣，他們自認為他們的選擇合適，卻并不考慮我們的心情如何。”
“你方才說，你父親要將你許配給孫統領家的二公子？”
“不錯。我對他十分不滿意，也不信他將來能上進，所以我大概會效仿王爺您當初抗議太妃娘娘那樣，抗議我的父親。”
蕭元祁面帶不解，“皇城內又不是沒有青年才俊了，你父親為何要把你許配給那樣一個紈绔子弟？”
“因為在過去那兩年內，我把所有上門提親的人都拒之門外，坊間有傳言我性情傲慢眼高于頂，這樣的言論難免會嚇退一些追求者，況且父親比較看重門當戶對，即便有才有貌，門第不高的他也不會考慮，那孫公子雖然沒出息，論家世還是能與我匹配的。”
聽完柳惜薇的解釋，蕭元祁有些愧疚，“是母妃和本王耽誤你了，若不是母妃中意你，給了你希望，你或許早就挑到了良人，不至于苦等著本王回應。”
越是大戶人家便越看重門第，母妃對柳小姐滿意，柳尚書出于利益考慮，自然不會把女兒另嫁他人，可時間長了也不見婚事定下來，如今母妃又傻了，柳尚書見女兒做不成王妃，到了年齡婚事也不宜再拖，便選了個他能看上的權貴當親家。
說白了就是官場上的聯姻，子女無權反對。
柳惜薇才貌雙全，性情溫和，若真配給孫家那個紈绔子弟，未免可惜。
想到這，蕭元祁朝她說道：“柳姑娘，你因本王和母妃耽誤了太多時間，本王不會袖手旁觀，雖然你我之間無緣，但本王還是能幫上你的。”
“王爺的意思，是你能夠阻止我父親的決定嗎？”
“或許可以。這樣吧，明日午后，咱們在皇宮西側的校場外相見，為了避免閑言碎語，本王不好與你同行，你叫六弟妹帶你來，她對宮中的路熟悉。”
……
次日中午。
柳惜薇在司蘭婳的陪同下，坐上了去往皇宮的馬車。
“五哥叫咱們去校場外，就沒說是去干什么的嗎？”
“王爺只說了他想幫我，但具體是怎么個幫法他沒細說，只有等咱們去了才知道。”
“這個五哥，也不知葫蘆里賣的什么藥。”
昨日溫玉禮向柳惜薇提議，有什么話都跟蕭元祁說開了，說開了或許可以不留遺憾。今日中午司蘭婳見到柳惜薇，便迫不及待地詢問她是否打動了蕭元祁。
然而事實不如人意，蕭元祁對柳惜薇只有感謝和歉疚，并沒有心動。
這會兒坐在馬車上，司蘭婳不禁嘆氣，“惜薇你的感情路還真有些不順，你父親也實在是個不通情達理的人，就算你做不成祁王妃，他好歹也讓你自己挑個順眼的吧，他挑的算哪門子良人。”
“起初我也是這么想的，甚至有了離家出走的念頭，可寧王妃說得對，離家出走不是解決問題的好方法，這法子存在不少弊端，我應該冷靜，不能意氣用事。”
柳惜薇頓了頓，道，“王爺既然說他想幫我，那咱們就去看看他到底想做什么。”
良久之后，二人下了馬車，按照蕭元祁所說的地點，前往皇宮西側的校場。
遠遠地便看見蕭元祁站在圍欄外，她們朝他走近時，他似乎有所察覺，轉過頭來看她們。
“你們來了。”
“五哥叫我帶惜薇來此做什么？”
“自然是來看人的。”蕭元祁說話的同時，伸手指了指不遠處的練武場。
成片的羽林軍坐在日光下，圍觀著副統領楊景赫與一名小兵對打。
與其說是對打，倒不如說是接受指點。
新招的羽林軍每隔幾日就要接受上級的考驗，這種考驗是點到為止的，打斗結束之后，上級會根據手下的力度以及速度提出不同的建議，或是表揚或是批評。
此刻眾人都坐得筆直，等候著楊景赫的點名，點到了名，便一個接一個地起身。
“兵器都拿不穩，你是中午沒吃飽嗎？一會兒散隊了之后留下來多練半個時辰！”
“你這家伙，最近怎么一點長進都沒有？出拳的速度還是這么慢，解散后你也留下。”
“你下盤不穩，一旦遇上實戰容易站不住，平時要多扎馬步。”
練武場上，楊景赫鞭策著手下們，絲毫不知身后的圍欄外有幾雙眼睛正看著他。
“楊家世代忠烈，楊老將軍與其長子駐守邊疆多年，是我東岳國不可缺少的將才，而這位羽林軍副統領楊景赫，是楊將軍的親侄兒，不僅武藝高強，模樣也是一表人才，他是陛下的親信之一。”
蕭元祁轉頭朝柳惜薇說道，“最關鍵的是，他平日里由于公務繁忙，把成家的事情都給耽擱了，至今還未娶妻，如他這樣杰出的年輕人才，在我朝已經不多了，那孫家的公子到了他面前都得跟他行禮，尊稱一聲楊大人。”
柳惜薇有些錯愕，“原來王爺叫我過來，是為了與楊大人相識？”
“不然呢？你所面臨的困境畢竟是你們柳家的家務事，外人很難插手，可若是你與楊大人能夠互相看上，那他就不算外人了，楊家的門第比孫家高了不少，光是楊大人受陛下器重這一點，孫家也不能得罪了他。”
司蘭婳從驚訝中回過神來，也朝著柳惜薇道了一句：“惜薇，五哥言之有理。”
“柳姑娘不必覺得窘迫，本王今日只是讓你們先見一見，若是你跟景赫沒有緣分，倒也不必強求，本王回頭再想其他法子幫你就是了。”
蕭元祁說著，便隨手招了個附近的小兵，讓他去把楊景赫給叫過來。
楊景赫很快來到了三人面前。
“景赫，這便是本王昨夜跟你提起的柳家小姐。你家里人不是總催著你娶親嗎？你一拖再拖，遲早要被他們趕鴨子上架，這柳家小姐是梁王妃的閨中好友，人品自然有梁王妃擔保，你們不妨認識一下。”
楊景赫看向柳惜薇，率先問候道：“柳姑娘，有禮了。”
正如蕭元祁所言，他如今年紀也不小了，身為皇帝親信，平日里忙得很，婚姻大事都被擱置了好幾年，原先皇帝想給他賜婚，被他婉拒了。
這皇城中許多貴女雖然才華橫溢，但由于嬌生慣養，不乏有脾氣蠻橫行為任性的，先前就有媒人給他介紹過刁蠻的姑娘，那種性子他實在應付不來，他若要娶妻，一定得娶性子溫柔的才行。
昨夜蕭元祁來他府上找他喝酒，問起他對未來娘子有什么樣的要求，他如實回答了，蕭元祁便說要給他介紹柳家的小姐。
他一聽是柳家的小姐，頗為驚訝——
“王爺，這柳姑娘不是太妃娘娘看中的嗎？”
“母妃喜歡是母妃的事，她不能代表本王做決定，如今她也管不了本王，這柳姑娘是她從許多貴女里面挑選出來的，不得不說，她的眼光還真是符合你對未來娘子的要求。”
“那么王爺究竟想要什么樣的女子來做王妃？”
這話才問出口，他便覺得自己多話了。
他與蕭元祁都是老熟人了，先前自然是知道蕭元祁和離之后依舊記掛著溫玉禮，可都已經過去這么長時間了，蕭元祁也該放下了才對。
然而蕭元祁的回答是——
“我也不知道想要什么樣的王妃，在我沒有徹底放下心里的人之前，我不會再招惹任何女子，或許我應該離開皇城，去其他地方走走。”
“王爺想去何處？”
“再說吧。你別將話題扯遠了，明日去見見那柳姑娘。”
思緒回到現實，楊景赫望著眼前的柳小姐，容顏秀麗，眉眼溫和，第一眼瞧上去的確像是修養極好的。
畢竟是淑太妃精挑細選的，肯定考察了多次，如果只是表面溫柔卻內里刁蠻，梁王妃也不會與其交好。
“楊大人有禮。”柳惜薇也朝楊景赫問候了一聲。
一旁的蕭元祁笑了笑，“景赫，梁王妃與柳小姐很好奇羽林軍平日里的訓練是什么樣的，反正你們這會兒也正在休息，你不如就帶她們在這校場附近走走，等回頭開始訓練了，讓她們見識一下你們矯健的身法。”
武將在比武場上的颯爽身姿，向來都是吸引人的，尤其是年輕又意氣風發的將領，更容易獲得姑娘的好感。
對于蕭元祁給出的提議，楊景赫欣然應允：“梁王妃，柳小姐，這邊請。”
他雖是武將，儀態言語間卻不乏優雅，柳惜薇自然也從容得體地應了一句：“有勞楊大人了，百忙之中還要抽出時間來帶我們參觀。”
“柳小姐無需客氣，你們并不影響我訓練他們的進度。”
眼見三人的身影漸漸遠去，蕭元祁轉身離開了校場。
他無法勸說自己放下，但他能幫助朋友尋覓一段好姻緣。
……
兩個月后。
這天溫玉禮正在庭院內逗孩子玩，白桃拿了一份帖子過來，“王妃，楊大人托人送來的請柬，是請您和殿下后天去參加婚宴的。”
溫玉禮打開請柬看了一眼，隨即笑了笑，“司徒彥前些日子又為我研制了幾瓶養膚丸，你去取兩瓶，找個好看的禮盒包一下。”
“司徒大夫的藥丸那可是千金難買，王妃這賀禮真是貴重。”
“我跟楊大人也算是有些交情，柳小姐又是蘭婳的朋友，當然不能小氣。”
柳惜薇最終和楊景赫走在一起，讓她有些意外，但又覺得合乎情理。
那姑娘倒也并非冥頑不化的人，做不成祁王妃，做個將軍夫人也是不錯的選擇，至少逃脫了父親的掌控，以楊景赫皇帝親信的地位，柳尚書都得給這個女婿幾分薄面。
她原以為，柳惜薇跟蕭元祁說開了之后，無非就是兩種結果，要么打動了蕭元祁被接受，要么被禮貌拒絕，但不管怎樣，柳惜薇肯定是有心理準備的。
然而誰也沒想到，蕭元祁竟把她和楊景赫給撮合了。
溫玉禮放下了請柬，忽聽腳下響起“啪”的一聲。
她低頭一看，是女兒又把一個木質玩具給打碎了。
“呀，最后一只小狗也沒了。”白桃拾起地上的玩具，“這十二生肖木偶，全被小主子砸壞了，一件不剩。”
溫玉禮撇了撇嘴，起身道：“茯苓，把這兩個小家伙帶去書房給他們父王照看，白桃你陪我上街轉轉，順便給他們買點小玩意。”
家里兩個小家伙破壞力還是挺強的，之前買回家的小玩意兒，許多都被玩壞了或是砸壞了。
出了門后，溫玉禮又來到了她經常光顧的那幾個攤子前，買了一堆小玩意。
而她沒想到，方才天氣還是挺好的，這會兒天幕中忽然烏云密布，竟有要下雨的前兆。
“似乎要下雨了，這附近沒有賣傘的小攤。”白桃轉頭和溫玉禮提議道，“王妃，咱們往回走吧，水云軒還挺近的，咱們去那避雨。”
“也好。”
兩人朝來時的方向回去，在雨滴落下之前，踏進了自家產業水云軒的大門。
掌柜的看見溫玉禮，連忙上來招呼。
“我就坐著避會兒雨，你們忙你們的就好。”
溫玉禮挑了個靠窗的位置坐下，掌柜的很快叫人給她上了茶水點心。
溫玉禮才喝了兩口茶，余光察覺到有人走近，轉頭一看，竟是蕭元祁的貼身隨從。
“寧王妃，我家王爺中午正好在這用飯，方才從窗戶瞧見您進來了，他想請您上樓一趟，正好跟您道個別。”
“道別？”溫玉禮面帶疑惑，“他是要去何處？”
“去邊疆，參加完楊大人的婚宴后便動身。”
溫玉禮有些驚訝，“去邊疆？”
隨從點頭，“昨夜陛下收到情報，楊少將軍在巡邏時遇襲，雖然性命無憂，但雙腿受了重傷，若不養好恐會殘廢，陛下要將他召回皇城養傷，他的位置需要有人頂上，我家王爺自請前往邊疆，代替楊少將軍，與楊老元帥一同鎮守國界。”
溫玉禮聞言，便起身與他上了樓。
那楊少將軍腿部受重傷，回來不養個三五年恐怕好不了，蕭元祁這一去邊疆，就是常駐了。
溫玉禮來到了蕭元祁的雅間，蕭元祁見到她，淡淡一笑：“玉禮，我要離開了。”
“我剛才聽說了。”溫玉禮來到桌前，“邊疆的環境遠比不上這皇城里，你可想好了？”
蕭元祁道：“環境再不好，楊元帥父子二人不也待了那么長時間？這皇城內有十三皇叔和羽林軍在，沒我的用武之地了，如今楊少將軍受傷，我就去替他守幾年，也算是為東岳國盡一份職責。”
此去不僅是歷練，也是想要借著遠離皇城的機會，徹底放下她。
至于母妃，有忠心的老管家以及那么多下人照看著，六弟也說了會去常常探望，讓他不必掛心。
溫玉禮沒多說什么，取了只杯子斟上酒，“老朋友一場，我以薄酒一杯，祝你此行一路順風。”
蕭元祁也為自己倒了一杯酒，朝溫玉禮舉了舉。
“玉禮，你多保重。”
“你也保重。”溫玉禮將酒杯端至唇邊，一飲而盡。
道別過后，溫玉禮轉身離開了雅間。
蕭元祁眼見著她的背影消失在眼簾中，這才收回視線，轉頭看向窗外。
他伸出了手，飄揚的雨水清澈而綿密，打濕了他的掌心，也將街景沖刷得有些朦朧。
可他的心湖卻格外平靜。
他即將奔赴一場，在他看來極有意義的行程。
愿天佑這片土地，四海升平，社稷安穩，長盛而不衰。
也愿她此生安樂無憂，歲歲平安。
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