日頭正高，暖陽下的王府內笛音繚繞。
舒緩的音律如山間流水，偶有路過的下人都不禁要駐足聽上片刻，而后悄悄贊嘆幾聲。
蕭元良吹完一曲，放下了手中的白玉笛，抬眸看向坐在正對面的蕭元祁。
蕭元祁目光向下，似乎有些心不在焉。
“五哥，我新學的這首曲子聽起來如何？”
蕭元良的問話將蕭元祁的思緒撤回，他連忙應了一句：“聽起來……不錯。”
蕭元良笑了笑，“你根本就沒在認真聽，否則就不會給出如此敷衍的評價。”
旁人聽他的曲子出神，是因為聽得入迷，而蕭元祁的出神，卻是因為心里藏了事。
“五哥從前總來我府上走動，最近卻不常來了，昨日在街上遇見你，看你悶悶不樂的，便約你過來，想給你解悶來著，結果你還是這么一副丟了魂的模樣。”
蕭元良說著，試探般地詢問了一句：“你的心事，想必與南陽郡主有關？”
按照溫玉禮現在的輩分，他理應稱呼一聲皇嬸，可考慮到蕭元祁的心情，他便只能稱呼郡主了。
蕭元祁不愿提起最近鬧心的事情，便擠出了一絲笑容，“你莫要誤解，玉禮如今過得很好，我盡量不去打擾她了，我如今也想開許多了，倒是你，你和那位蘭婳公主婚期將至，為兄猜你最近應該會忙于準備婚事，所以才甚少來你這里走動。”
“婚禮的事宜由管家來操辦，我沒什么可忙的。”
“這么說來你很清閑了？不去多和那位公主相處么？”
“我與公主的婚事，只為鞏固兩國之間的邦交。”蕭元良慢條斯理道，“公主眼高于頂，我并非她心目中的良人，而我也自知駕馭不了她，我與她的婚姻，說來也只是一場交易，哪有什么真心？”
“話雖如此，可她既然要與你成親，將來要相伴幾十年，你就不能拿她當外人看了。”
蕭元祁說著，難得板起了臉，“不管你是否喜歡她，你都要記著一個道理，她是你的正妻，無論何時何地，都要給予她尊重和愛護，娶了人家就要負責。”
“還有，哪怕你將來在外邊有了喜歡的女子帶回來，納妾也要經她許可，尤其不能讓妾室地位凌駕于她之上，你要切記，妻妾之位不可亂，不要像為兄一樣，連家務事都處理不清楚，落得如今這樣孤身一人的下場。”
蕭元良頓時有些哭笑不得，“五哥有些多慮了，六弟我頂多也就是個游手好閑、貪圖玩樂的人，大是大非還是分得清的，即便不喜歡公主，也不能外邊再帶個女人回來氣她，更何況蘭婳公主乃是嫡公主，地位不同尋常，我哪有本事欺負得了她，她不來為難我，我就該知足了。”
“也是……”蕭元祁垂下了眼，“是為兄多話了，不是每個人都像我一樣糊涂。”
“五哥，我絕不是這個意思，我知你說這些話是為了我好的，我與公主必定能和睦共處，你放心就是。”
蕭元祁淡淡地“嗯”了一聲，隨即站起了身，“時辰不早了，為兄回府去了，你不必相送。”
離開了蕭元良的府邸后，蕭元祁坐上了回府的馬車。
馬車原本行駛得好好的，忽然前方的茶攤邊走出一道人影，那人竟然站在路中間就不再走動了，他的身子面朝著馬車的方向，神色十分從容。
眨眼之間就快撞上了，車夫十分迅速地勒停了馬車，而后朝著那道人影呵斥道——
“何人攔路？不要命了嗎！”
馬車內傳出的蕭元祁的問話：“怎么回事？”
“王爺，前邊有個人攔住了咱們的去路，眼見著就要撞上他，屬下只能停下馬車。”
蕭元祁聞言，掀開了馬車的簾子，看向攔路之人。
那人身穿灰衣，身形修長而清瘦，面容十分陌生，留著短胡子，看起來大約三十出頭。
“你是何人？以這樣的形式攔車，真是勇氣可嘉。”
“祁王殿下身邊，不可能帶著手無縛雞之力的隨從，盡管草民這樣攔路的方式很危險，可您的人不會撞上來，會迅速作出反應停車，不是么？”
蕭元祁見對方氣定神閑的姿態，瞇起了眼，“你是特意等在這兒攔截本王的嗎？”
他不知對面這人是什么身份，卻隱約猜測，對方或許是有在暗中盯著他的動向，且明顯是有事要與他談。
而下一刻，他果真聽見馬車前的灰衣人說道：“王爺介不介意找一個清靜點的地方？咱們談點兒事。”
蕭元祁冷聲道：“本王連你的身份都不知道，有什么可談的？”
灰衣人聞言，嘆息了一聲，隨即走到了馬車邊上。
車夫戒備地盯著他，右手已經握在了腰間的刀鞘上。
“兄臺不必如此戒備，我當真只是來找祁王殿下談話的，只是這大街上人多眼雜，實在不是說話的地方。”
灰衣人說到這兒，壓低了聲音，“在下是逸王的人，如今逸王成了人們口中的亂臣賊子，我自然不能大聲高喊他的名字，還請王爺體諒一番，您若是信不過我，就讓您的隨從給我搜身，我沒有攜帶任何武器以及暗器。”
“逸王的人，找本王做甚？”蕭元祁面無表情道，“本王與這位皇叔平日里無甚來往，他能被陛下發落，那就是他有過失，本王可幫不了他。”
“我們王爺不是亂臣賊子，他沒有任何反叛之心，他是被寧王殿下陷害的！”
“你說什么？”蕭元祁蹙眉，“你說話要憑依據。”
灰衣人始終將聲音壓得很低，“王爺，咱們真不能在大街上說這事。”
蕭元祁掃視了一眼四周，而后朝隨從吩咐道：“去前面那家酒館，找個雅間。”
隨從依言，將馬車行駛到了酒館前靠邊停下，找掌柜的要了一個雅間，而等三人走進雅間時，灰衣人沖蕭元祁說道：“還請王爺讓您的隨從在門口守著。”
蕭元祁不咸不淡道：“這是本王的心腹，用不著回避，直說便是。”
對方謹慎，他也謹慎，在面對一個完全陌生的人時，與其獨處顯然不明智。
灰衣人見他要留下隨從，倒也沒多說什么，與他面對面坐了下來，而后開門見山道：“逸王殿下死不瞑目，我身為殿下的親信，即便是粉身碎骨，也一定要替他報仇。”
“七皇叔死了？”蕭元祁面上浮現一絲驚訝，“陛下不是說，只將他貶為庶民驅逐出城嗎？他是如何死的？”
“陛下的確心軟留了王爺一命，可寧王卻不愿放過我家王爺，我家王爺才出城沒多遠，便慘遭了他的毒手。”
“有何憑據？”蕭元祁面色平淡，“你方才說是寧王害了他？所以本王可以理解為，你是要去找寧王尋仇？”
“正是，草民希望殿下可以助我一臂之力，畢竟您與寧王也有些恩怨不是嗎？”
蕭元祁像是聽見了笑話一般，輕嗤了一聲，“本王還以為你有多大的能耐，結果你的辦法就是利用本王和寧王之間的不和，來替逸王報仇？真是可笑，你以為自己是個什么東西，動歪腦筋都敢動到本王頭上來了。”
“本王倒是要問問你，逸王死得冤嗎？陛下抄了他的家，清算出他的家底共有三百萬兩，你告訴本王，一個正兒八經的王爺，哪來這么多銀子？這些銀子的來源，免不了是做黑心生意，或是中飽私囊收受賄賂，他的死一點兒都不冤屈。”
“我家王爺即便不正經，他也沒害到自己國人的頭上！”
灰衣人有些憤然，“人都已死了，祁王殿下您又何必把話說得這么難聽？我家王爺的確是做了不正當的生意，可他做生意的地方在遙遠的西域，而不是在我們東岳國的地盤上，他固然有錯，也罪不至死啊，寧王給他扣上了一頂謀逆的帽子，他死后都要遭受數不盡的唾罵，殿下你覺得這樣是合理的嗎？”
“你要是真覺得有那么多的冤屈，本王不如將你引薦到陛下面前，你且去和陛下好好說說你的冤屈。”
蕭元祁的面上依舊無甚表情，說話間已經站起了身，似乎沒有耐心再與對方交流。
“祁王殿下，且聽我把話說完！”灰衣人的語氣有些焦急，“敵人的敵人便是朋友，殿下您心中對寧王難道就沒有半絲怨恨嗎？您若是說沒有，草民是絕對不信的，眼下就有一個機會，既能讓草民為主子報了仇，也能替殿下您解了愁。”
蕭元祁站得筆挺，居高臨下地望著他，“你覺得本王會相信你說的話嗎？你分明就是想利用本王與寧王的恩怨來借刀殺人，本王可不做你復仇的那把刀，至于逸王的死，本王當真不是很感興趣，即便他真的沒有反抗之心，他也斷然不是什么好人。”
“您要如何看待我家殿下，隨您的便就是了，我不與您再爭論。只是我需要與您解釋，我今日來找您，并不是純粹想利用您的，而是要與您達成雙贏，您不妨聽聽草民的計劃，草民絕不會讓您白白出力，您的收獲，一定會比您的付出多。”
此話一出，蕭元祁頓覺得有些好笑，“幫你對付寧王，本王還能有收獲？你說笑話的本領還是挺不錯的，也罷，本王就來聽聽你有什么宏偉的計劃。”
蕭元祁說著，又重新落座。
并非他真的對灰衣人提出的好處動了心，他只是很好奇對方這所謂的雙贏計劃究竟要怎樣執行？
“不需要王爺出太多的力，您只需要稍微配合我們就行。是這樣的，距離皇城百里之外的楚荷縣，本月上旬又開始鬧海寇了，那些海寇十分猖獗，經常打劫過河的商船，且那些歹徒水性都極好，當地的縣衙派出了官府去擒拿數次，都是逮不住人影，而這些海寇其實已經停止作案好幾年了，是因為逸王殿下死了之后，他們沒法維持生計，這才又開始作惡。”
蕭元祁面色一冷，“逸王竟然還跟海寇有勾結？他都做惡到這個份上了，你怎么還敢理直氣壯地替他喊冤？”
“殿下您別誤會，我家王爺跟海寇沒有勾結，只是他們的相識有些奇妙罷了，大概在三年前，那些海寇被朝廷的軍隊打得四處逃散，之后就再也沒見過他們的人影了，百姓或許是以為他們已經被徹底打垮，殊不知，他們還有一小半的人活了下來。”
“他們丟了財物和兵器，他們的首領也下落不明，當時逸王殿下乘船游玩，看見河岸邊有一名被水淹得奄奄一息的男人，逸王便順手將那人救上了岸，那人醒了之后謊稱自己只是一名武夫，被仇家追殺，逸王見他身手確實不錯，便將他留在身邊做個護衛，還給他不少的月錢，那人與逸王相處了大半個月，一來他找不到自己的兄弟們，二來也沒有更好的去處，便決心跟著逸王不再打劫了。”
“可那人沒想到，他的兄弟們都沒死，且一直都在找他，機緣巧合之下他與兄弟們團聚了，他聲稱留在逸王身邊日子過得很安穩，不想再干打劫的事，想和兄弟們散伙，兄弟們卻不舍得他，他思考了許久之后，便大著膽子向逸王殿下舉薦自己的兄弟們，逸王殿下見他們功夫都練得不錯，還真就把他們全收了，派他們去西域那邊幫忙盯著生意，那時逸王并不知道這伙人就是海寇們。”
蕭元祁并不信這話，漠然道：“所以如今逸王死了，他們沒了老板，便又想做回老本行了？”
“正是，依草民看，這一些人是不知悔改的，朝廷如今也想收了他們，不過這伙人當真是很狡猾，一般的官兵還對付不了他們，所以草民覺得，王爺寧可以到陛下面前去提議，讓寧王出面去擺平這伙歹人，寧王府的護衛們個個水性都極好，他們在此前也有與海寇斗爭的經驗，只要寧王愿意出馬，咱們的計劃便完成了一小部分。”
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