蕭謹恒的問話，讓她難免又要回憶起多年前的一些舊事。
皇帝見她神情有些復雜，便轉頭朝蕭謹恒說道：“恒兒，莫要胡思亂想，你當然是父皇最喜歡的嫡長子，朕如此精心栽培你，你也沒有讓朕失望，朕又怎會讓你的地位受到撼動？你如今只需要好好用功，至于為人處事那方面，朕會慢慢教導你，行了，時辰不早了，你先回去睡。”
三言兩語將蕭謹恒打發走了之后，皇帝這才又看向了太后，“母后方才神色古怪，莫非是想起了什么事？”
“沒什么。”太后微微搖了搖頭，“只是想起了曾經的一些故人，覺得有幾分唏噓。”
皇帝聞言，并未再追問。
他隱約能猜到，太后為何不想正面回答蕭謹恒的問題。
身居高位者，沒幾個是手上干凈的，雖然在他的記憶中，并未見過太后露出陰狠的面貌，但他心里很清楚，他的母親絕非善類。
她如今吃齋禮佛，看上去毫無戾氣，是因為周圍已經沒有能夠與她爭權奪利的對手了。
他并不想追溯她的過往，也不愿去計較她曾經為了掃除障礙都做過什么，因為他明白，無論如何，她只是為了保住他們母子二人的地位。
“母后，時辰不早了，您也該回去歇著了。”
他朝太后說道，“傍晚下了一場雨，路還有些滑，您回去時走慢些。”
“好。”太后見他沒有追問自己過往的事，自然也不會主動提起，正欲離開，轉身時卻不經意的瞥見了桌子上的一瓶藥膏。
那瓶子相當眼熟，她幾乎是一眼就認出來了。
“聚元膏？這不是治外傷用的嗎？”
聚元膏是宮中最珍貴的外傷藥，產量十分有限，一般的跌打損傷，根本不需要用到這藥。
她下意識看向皇帝，“你不是說自己沒有受傷嗎？那這聚元膏……”
“這是準備給元良用的。”皇帝解釋道，“兒臣的確沒有受傷，是元良傷了手臂，那傷口有三四寸長，短時間之內大概是好不了了，這瓶藥給他用，能夠讓他好得快些。”
太后聞言，這才松了一口氣，“還好不是你受傷，哀家還以為你傷著了卻故意隱瞞。”
“兒臣身邊有楊景赫貼身保護，憑那些刺客的身手還傷不到兒臣。而六弟之所以受傷，是因為他也想盡自己所能來相幫，明眼人都看得出來，刺客們是沖著兒臣來的，六弟原本可以自己先跑開，卻沒有跑。”
太后接過話道：“以元良的身手，想必是幫不上什么忙吧？”
“話雖如此，可他畢竟沒有丟下兒臣，他有這份想幫助兒臣的心思是好的。”
皇帝頓了頓，又道，“在兒臣的眾多兄弟里，也就只有五弟與六弟值得兒臣對他們好了。”
與他關系不好的兄弟，自他登基之后，都被他趕到封地去生活了，能夠留在這皇城內的兄弟，要么就是可有可無的酒囊飯袋，要么就是能被他看順眼的。
蕭元良與蕭元祁皆屬于后者。
雖然自他登基之后，和兄弟們的談笑都少了，但他們二人的性情在他眼中還是一目了然的。
在許多人情世故方面，元良比元祁懂得多，說話也更討喜，且擅長緩和氣氛打圓場，元祁性情過于直白，缺少細心，常常分不清是非對錯。
一個無才而精明，一個有才卻不精明，根本不足以讓他忌憚。
他們對他的皇位不感興趣，他自然也樂意當一個好兄長，常常給予他們關心。
“與其說他們沒有野心，倒不如說他們很有自知之明。”
耳畔響起太后的聲音，“從小到大，無論是文韜武略還是人情世故，他們都是遠及不上你的，他們自知與你的差距，又怎么敢妄圖奪取你的地位？且不光是才能方面，他們背后的勢力也不能與哀家相比，因此他們知難而退，臣服于你，是相當明智的選擇。”
“并非所有無才之輩都會選擇忠誠，同理，驚才絕艷也未必就有反叛之心。”
皇帝淡淡道，“母后可還記得康王？父皇駕崩的時候，康王叔是第一個跳出來想要與兒臣抗衡的，反而是你們最忌憚的寧王，迄今為止，他還不曾做過傷害兒臣的事情，甚至還幫過兒臣，這讓兒臣時常在想，是不是自己以小人之心度君子之腹了。”
“他可不是君子。”
太后本能地反駁道，“即便他還沒有做出什么逾矩的行為，你也必須提防他，你身為天子，本就不應該輕易對人交付信任，尤其是你的兄弟和叔叔們，因為你一旦有個三長兩短，他們當中就會有人是受益者了。”
“兒臣知道，母后不必一再提醒了。”皇帝說著，走到了床沿處坐下，“兒臣有些乏了，想歇了，母后請回吧。”
方才與太后的那番交談，讓他心下有些不滿。
他自己的母親他最是了解，雖然平日里端莊溫和，在人前也沒少表示出對后輩們的關懷，可她打心底似乎并不把自家人當回事。
他方才提起蕭元良受傷的事，也沒見她過問蕭元良的傷勢，仿佛在她的眼里，他的弟弟們對他效忠是天經地義的，她都不覺得那份兄弟情義有多么彌足珍貴。
他身為天子的確是多疑謹慎，可他自認為也算是恩怨分明，如非必要，他從不愿意傷了自家人，他曾親手處死兩位皇叔，是因為他們不忠不仁不義，這自然是他無法容忍的。
可若是一心向著他，他又哪里會沒事找事呢。
他與母后有些觀點還真是不一致，但他又顧念著這么些年她的不容易，實在是不愿和她做口舌之爭。
……
一夜過去。
由于前一天才下了雨，雨過之后，空氣中彌漫著一陣清新的怡人氣息。
梁王府庭院內，鯉魚池畔綠樹環繞，樹上結了青澀的小果實，在日光照耀下，泛著暖暖的光。
蕭元良坐在鯉魚池邊的石椅上閉目養神，忽聽耳畔傳來一陣腳步聲。
“殿下，宮里來人了。”
蕭元良睜開了眼，“來的是誰？”
“是陛下的貼身太監，說是給您送藥來的。”
蕭元良揚了揚唇角，起了身，悠閑地朝大堂走去。
與送藥的太監寒暄幾句之后，蕭元良命人送了客，而后望著擱在地上的幾大箱藥材，以及自己手上那瓶聚元膏，淡然道：“還真是意料之中的事。”
說著，他掀開了自己的衣袖，露出傷口處纏著的紗布，朝一旁的親信吩咐道：“幫本王換藥吧，咱們府里的外傷藥可比不上這聚元膏的效果好。”
早就聽說這藥膏好用，他今日也是頭一回用，只因這是專供帝后的藥，平日里不輕易分給旁人用，除非有重大立功者，比如護駕受傷的大臣，或是能深受皇帝喜愛的妃嬪。
之前溫玉禮在百鳳山救駕有功，皇帝贈了她兩瓶，再就是羽林軍的正副兩個首領，是皇帝親自栽培的親信，為皇帝出生入死，自然也分到過這藥。
隨從小心翼翼地幫蕭元良拆下白紗，然后將藥膏緩緩涂抹在他的傷口處。
蕭元良察覺到傷口處傳來一陣清涼感，并無半點兒刺激，片刻之后，伴隨著他許久的鈍痛感都有所消減。
他道：“不愧是宮中最珍貴的秘藥，見效如此快。”
就在隨從給他重新包扎時，他忽然聽見大堂外頭響起一陣急促的腳步聲，抬眼一看，來人是府里的一位廚娘。
“王爺！奴婢方才出門買東西，竟沒有察覺到挎著的籃子里不知何時被人放了一封信進去，等回到廚房時才發現，信上寫著要您親啟。”
她說著，便將手里的信封遞給蕭元良。
蕭元良接過一看，信上有蠟封，還未被人拆過，而上邊的‘梁王親啟’四個大字，頗為眼熟。
他輕挑了一下眉頭，擺手叫廚娘退下，而后撕開了信封。
信里邊的內容只有短短兩行字，讓他午時去東街口一家名喚碧水閣的茶樓雅間里談話。
信上連個落款都沒有，但他認出了，這上邊是蕭云昭的字跡。
……
午時一刻，碧水閣。
蕭元良才跨進茶樓，便有一名伙計上前來迎接，“這位公子，二樓雅間的客人叫我來領您上去。”
“有勞。”
蕭元良被伙計領著到了二樓盡頭的雅間外，伙計伸手敲了敲房門。
“進來吧。”雅間內傳出溫玉禮的聲音。
然而當蕭元良推開雅間房門時，映入眼簾的卻不是他所熟悉的面容，而是兩張完全陌生的臉。
看桌邊那兩人的身形，像溫玉禮和蕭云昭，可長相卻分明不是。他站在原地怔了一下，而后很快反應了過來，“您二位還真是謹慎，與我見面還要易容。”
“我們裝扮成尋常護衛的模樣出門，更不容易引人注目，畢竟今日要和你聊的不是小事。”溫玉禮說著，取了只空茶杯倒上了熱茶，推向蕭元良所在的方位。
蕭元良走上前來坐下，目光在對面二人的臉上流連了片刻，說道：“你們逮著的這個千面郎，手藝還真是不錯，這假臉看起來一點兒都不別扭。”
“要的就是這個效果，否則怎么指望他來幫我的大忙。”
溫玉禮說著，瞥了一眼蕭元良平放在桌子上的手臂，“昨日傍晚挨的這一下可疼吧？”
“疼是疼，但也算值了。”蕭元良道，“至少陛下回去之后記掛我了，今早還派人來給我送個藥，那藥你也領過，就是上回在百鳳山你救駕之后，陛下賜給你的聚元膏。”
“聚元膏？那可是好東西。”溫玉禮悠悠道，“或許是你這些年來故裝弱勢、游手好閑的形象已深入人心了，昨日鬧的那一出街頭行刺，如皇帝那樣多疑的人都沒有疑到你身上，說不定還在心中認為你有情有義。”
“郡主這胡亂猜測的毛病又來了。昨日街頭遇刺那事，我可比你們都緊張，誰讓我功夫最差呢？難道就因為刺客不針對我，你就要來疑我？那么我來給你個合理的解釋，他們根本就看不上我這個人質，拿下我又能如何？陛下可不能為了我這個廢材王爺而就范。”
蕭元良說著，舉起面前的茶杯輕抿了一口，而后又放下了杯子，“大夫說了，我是傷員，近期喝不得濃茶，郡主下回若要請我談話，可別來茶樓了，去酒樓吧，順便請我吃頓好的。”
“喝不了茶就喝白水，哪來那么多事。”
蕭云昭出了聲，語氣平靜，“你出宮立府那一年，太后的叔父林騫在倚紅樓內服用助興藥物過量而身亡。同一年，你外祖父許祎曾經管理的琉州也有幾名官員相繼死亡，其中有人野外誤食果子中毒、有人半夜醉酒縱火自燃、有人被親屬殺害謀奪家產，這些事聽起來與你似乎無關，可這幾人都有一個共同點，那就是他們都曾排擠欺壓過你外祖父。”
蕭元良聞言，怔了一怔，回過神后，面不改色道：“想不到皇叔對我外祖父的事兒還挺關心。”
“他是個好官，但不夠圓滑。”蕭云昭不緊不慢道，“如果他有你一半的聰明與手段，也不至于含冤被貶，抱憾而終。”
蕭元良垂下眼，掩住眸底的一片冷光。
的確，外祖父沒有足夠強悍的勢力來支撐他的那份正義，他想打壓的人卻能夠輕易憑借著人脈來踩他筆直的脊梁。
所以當他被降了官職，貶到琉州時，當地那些落井下石的官員為了討好林騫那奸賊，對他可謂是百般刁難、明里暗里地針對，不讓他好過。
“你弄死那些人的法子不錯，他們的死都有很合理的解釋，并非死得不明不白，所以官府很快就結案了。”
蕭云昭面無表情地注視著坐在對面的蕭元良，“君子報仇十年不晚，這話放在你身上還真是恰當，你這樣的性子，再長的時間都無法沖淡心里的怨恨。”
“是又如何。”話說到這份上，蕭元良索性坦然承認，“難不成皇叔想去陛下面前揭發我的真面目嗎？告訴他，我安分守己的外表下是一顆險惡的用心？皇叔可別忘了，他對你的猜忌從未消退過，說不定將來哪一天，你們也會兵戎相見呢。”
他說著，忽然呵呵一笑，“皇叔你可曾想過，陛下那個位置換你來坐，也不是不行的。”
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