“陛下，微臣已將戲班子里的人全都分開審問了一遍，他們在宴會上唱的那出戲，的確是外人給他們的戲本，他們并不知道那人姓甚名誰。”
御書房內，楊景赫朝皇帝匯報審訊結果。
原本戲班子是由太后親自審的，哪知審到一半太后回了寢宮，之后皇帝便派人傳來消息，說是太后要歇息了，讓他繼續審。
“戲班子每隔一段時間就會排幾出新的戲，班主會花錢請文人來寫戲本，而就在三天前，有個青年找上門，班主看了他的戲本之后，認為故事寫得好，便買下來了，那青年還對班主說，至親相斗的戲碼最能引起熱議，班主便按照戲本排了一出，效果的確不錯，所以他們就拿到宴會上唱了。”
聽完楊景赫的講述，皇帝詢問道：“那人有什么樣的特征？”
“聽說相貌普通，個子挺高，他賣的戲本價格低，班主只當他是急著用錢，買賣過后便再也沒有見過他了。”
皇帝垂眸思索。
那一出戲唱完之后，淑太妃便忽然瘋言瘋語，將德妃與婉妃的事當眾說出來，他并不認為僅憑一出戲就能夠將她刺激到如此程度。
宴會結束之后，他去御醫院看了她，那時她的神志分明就是清醒的。
所以——在宴會上必定還有什么其他的東西影響了她的神志。
楊景赫見皇帝一言不發，下意識詢問道：“陛下可是想到了什么不對勁的地方？”
“朕只是覺得，這幕后之人的心思真是不簡單。此刻回想起整件事情的經過，此人算計的可不僅僅是淑太妃與母后，就連朕都是被牽著鼻子走的。”
“陛下何出此言？”
“先是由戲班子引發出淑太妃發瘋一事，之后淑太妃被送往御醫院，朕在宴會結束后想去她那里詢問情況，剛好就聽見了她吐露出當年德妃與婉妃死去的真相，就連林家人犯事，也是她透露出來的。”
皇帝說到這，目光漸涼，“朕自然會現身問個明白，她提議讓朕嚴審母后身邊的人，朕依照這個方法辦了，果然揪出林家那些愚蠢的混賬東西，你說，朕是不是被人牽著鼻子走了？”
“這……”楊景赫略一思索，回答道，“可見這幕后之人挺了解陛下的脾氣，他知道陛下絕不會袖手旁觀，哪怕林家人是太后的娘家，您也不會對他們心慈手軟。您說，這幕后之人會不會只是想除掉這些擾亂社稷安定的罪人，可自己又不想現身，唯恐得罪太后，這才會指引著陛下，讓陛下去收拾他們，此舉也算是為民除害了。”
“恐怕沒有這么簡單。”皇帝搖了搖頭，“你總是把事情想得太樂觀，可不能凡事都往好的方面想，若此人真的只是想為民除害，又不想因此而得罪了太后，大可直接來找朕，他有什么好顧慮的呢？你剛才也說了，此人知道朕的脾氣，絕不會因為孝心便包庇太后的家人，他若是私下找朕告狀，朕也會重視。”
“所以陛下還是懷疑這幕后之人別有居心。”
“當然。”皇帝繼續講述著自己的猜測，“此人想必是咱們身邊的熟面孔，他想讓事情順利進行，那么他必然也得出現在宴會上，他既然要指引朕，那么事發期間，出現在朕身邊的人，便都很有嫌疑了。”
“陛下懷疑誰？”
“元祁不會傷害自己的母親。恭王叔是個心思簡單的人，不會有這么深的城府來籌劃這些，雖然戲班子是他帶進來的，但他極有可能真的毫不知情。那么就剩下元良和寧王夫婦了，因為就在淑太妃和朕坦白的時候，他們三人也是都在場的。”
皇帝說到此處，眸光冷冽，“元良帶著朕去找淑太妃，淑太妃原本是在昏迷中，卻被寧王府的司徒彥提前弄醒，且在醒來之后，有一碗下了毒的藥被端到她面前，司徒彥下意識用銀針檢查，發現那藥有毒，淑太妃正是被此事嚇得將真相全都袒露出來，其實朕原本也以為，那碗藥是母后派人熬的，畢竟淑太妃在宴會上說了太多不該說的話，可如今仔細一想，或許這件事情是朕誤解了母后。”
“也許那碗藥是幕后之人安排的？”楊景赫接過話，“這藥并不是真的用來毒太妃娘娘的，若太妃娘娘死在御醫院，陛下您也就不會從她口中知道那么多事了，這藥興許是用來恐嚇太妃娘娘的，讓她誤以為是太后娘娘要殺人滅口，她為了活命，便只能將自己所知道的事情全吐露出來。”
“朕的確是這么猜測的。”皇帝沉聲道，“此事必定與六弟，或者十三皇叔有關系。”
“梁王殿下不像是會有這么多心眼的人。”楊景赫道，“寧王殿下似是更可疑些。”
“可提出要去探望淑太妃，并且邀請朕一同前往御醫院的人是六弟。若是沒有這么一茬，朕或許不會懷疑到他頭上去。”
“那么陛下可曾想過，在淑太妃說出實情之前，您與梁王殿下都是不知真相的，梁王殿下與祁王殿下關系向來要好，梁王殿下又早早地失去了母親，太妃娘娘平日里對他關懷有加，那么他擔心太妃娘娘的病情，前去探望也是合情合理。”
楊景赫頓了頓，道，“反觀寧王殿下與寧王妃，他們出現在御醫院才是有些不合理，他們與太妃娘娘相看兩厭，為何要關心太妃娘娘？且還專門叫了司徒大夫過去醫治，那碗有毒的藥，也是司徒大夫驗出來的，這著實有些刻意，如果說這一切是他們安排的，是不是就解釋得通？”
“的確解釋得通，可他們似乎并沒有策劃這一切的理由。母后與他們之間并無私人恩怨，他們討厭淑太妃倒是真的，可這整件事針對的是母后，淑太妃不過就是一顆棋子罷了。你難道不覺得，比起他們，梁王更有動機嗎？畢竟婉妃的死是由母后造成的，如果他早就知道了這件事……”
“可是，婉妃娘娘已過世十一年了。”楊景赫道，“梁王殿下那時還小，他是如何知曉生母死亡的真相呢？難道陛下覺得他這些年來一直都在偽裝？他在您面前時，可曾做出過什么破綻？”
“破綻倒是沒有，他總是游手好閑的，就連他功夫差也不是裝出來的。”皇帝沉吟片刻，道，“說來說去，也都只是我們的猜測罷了。”
二人說話間，忽聽御書房外響起一陣腳步聲。
下一刻，宮女急躁的聲音傳了進來，“陛下，不好了，太后娘娘著涼了，額頭滾燙，如今起不來身了。”
皇帝聞言，頓時蹙起眉頭，“怎么回事？一個時辰前朕才從她的寢宮走開，那會兒還好好的，怎么忽然就著涼了？”
“許是因為泡了個冷水澡。聽太后娘娘身邊的宮人說，陛下您離開之后，太后娘娘便去沐浴了，可她偏偏就不要熱水，在冷水里邊泡久了，寒氣入了體，一下子就著涼倒下了。”
皇帝伸手扶了扶額頭。
這個母后，真是不讓他省心。
她分明就是故意去泡冷水，故意生病，為的就是讓他去見她一面，好在他的面前給她的娘家人求情。
“陛下切勿動怒。”楊景赫猜到皇帝的心情，在一旁嘆息道，“您還是去一趟吧，畢竟您發落的是太后娘娘的家人，她也沒法無動于衷。”
皇帝定了定心神，而后起身去往青鏡宮。
見到太后時，太后一臉蒼白地躺在床榻上，無力而憔悴的模樣，讓他既氣憤又無奈。
“母后就一定要跟兒臣如此作對嗎？他們是您的家人，兒臣難道就不是您的至親了嗎？為了保住他們，您連自己的身子都可以不顧慮。”
“皇帝多心了，哀家只是自己心情不好，頭昏腦脹便想要泡冷水來醒醒神，卻沒想到這么一泡，竟然把自己弄出風寒來了，可見哀家這體格果然是比不上從前了。”
太后平躺在床榻上，語氣有些虛弱，“哀家聽說，你把他們都抓了是不是？”
“是。”皇帝的語氣有些冷硬，“朕已經把他們收監了，明日早朝過后，讓他們去游街示眾，等待秋后處決。”
“你一定就要做到如此狠絕嗎？我已經沒想著要保他們的榮華富貴，我不過是求你饒他們的性命，你明明可以做到不殺了他們，可你還是要殺……”
“兒臣認為這個問題沒有繼續探討的意義。”皇帝打斷她的話，“母后您方才說兒臣做事狠絕，兒臣認了，對待那些行為不軌的人，兒臣就是如此下手果斷，當初兒臣殺逸王叔的時候，您不是也知道了嗎？您當時可沒有反對，如今兒臣對自己的舅舅和表兄弟秉公處理又有什么錯呢？”
“你……”
“母后已經生了病，就不必費太多力氣來說話了，兒臣的脾氣，你應該最清楚，只要是兒臣決定的事情，誰也勸不動了，其實兒臣的這份狠辣果決，不也是繼承了母后您的脾性嗎？您當初在后宮之中對旁人下手的時候，恐怕比如今的兒臣更加狠絕。”
皇帝說到此處，嗤笑一聲，“就像這次您對淑太妃下手，你們二人也有十幾年的交情了，從前一直都交好，可經過這次宴會之后，您也容不下她了，您怕她泄露出更多的事情，便想著用一碗下了毒的藥了解她的性命？您可真是很辣又膽大，竟敢在御醫院就下手了，也不怕旁人懷疑到您的頭上去，您是不是覺得自己身為太后，朕無論如何都會保住您，所以您行事可以如此肆無忌憚……”
“你說什么？誰要下毒害淑太妃了？”太后面上浮現一絲莫名其妙，“哀家何時給她下毒了？這么多年她一直都依附著哀家，哀家對她一向不差，何時想過要去謀害她了？她又翻不起什么浪花。”
“她的確翻不起什么浪花，可她胡說八道卻有可能連累您的名聲受損，您平日里最是好面子，不愿意給人留話柄，此次宴會，她說的那些話若是被有心之人聽了去，回頭被人查起來，您當年做的那些事情被隱瞞不住了，所以您想要趁著事情還沒被人翻出來之前，就先將她殺人滅口……”
皇帝說話期間，雙眼一直盯著太后的神色，似乎是想要透過她的神情來審視她內心的想法。
他這話自然是試探。
而太后給出的反應也和他預料的十分接近——
“胡言亂語！哀家絕對沒有對她下手！宴會結束之后，哀家一門心思都想著要查出那個寫戲本子的人，淑太妃說的那些話固然惹出了亂子，可她若是死了，哀家身上的嫌疑不就更重了嗎？哀家就算是想除掉她，也不能選擇當天夜里就直接在御醫院下手吧？這未免也太草率了，哀家怕的是那個寫戲本子的人后邊還會繼續鬧出更多的事情來，他才是哀家真正要提防的心腹大患，必須把他揪出來才行。”
她明白事情的輕重緩急，如今她焦頭爛額的，哪有心思去管淑太妃怎么樣。
“這么看來的話，出現在太醫院里的那碗毒藥，當真就不是母后的安排了。”
“當然不是！”太后說到這，眉頭緊鎖，“是誰要害淑太妃嗎？該不會又是想把這事嫁禍到哀家的頭上？淑太妃現在如何？是死是活？”
“她還活著，且兒臣下了命令讓她暫時居住在她原來的寢宮內，派了侍衛看守她，也算是監視，她若是有什么異常的行為，侍衛會第一時間前來稟報。”
皇帝頓了頓，又道：“其實兒臣在過來探望您之前，正在和楊景赫討論，推動事情發展的幕后人會是誰。”
接下來的時間內，皇帝便將自己心中的猜測和太后講述了一番。
“八成是寧王，只有他才會有這么多心眼。”
太后說著，眉頭擰得更緊，“更何況他的消息一直很靈通，對于當年宮里發生的事情也是相當清楚，你當初不是問我，為何要給溫玉禮郡主之位嗎？還不是寧王到我面前拿德妃說事，我不愿節外生枝，這才妥協了他。”
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